後記

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胡安和費妮拉是表兄妹。

    他們搭檔的模式類似于湯米和塔彭絲·貝爾斯福德。

    後者成名于一九二九年出版的《暗藏殺機》和之後的幾部小說。

    同時他們也類似于克裡斯蒂早期的那些驚悚小說中年輕的“偵探”,比如一九二五年出版的《煙囪大廈的秘密》和一九三四年出版的《懸崖上的謀殺》。

    實際上,在這個故事裡,“财寶”化身為四個鼻煙盒,大小與火柴盒相仿。

    鼻煙盒内各裝着一枚十八世紀的馬恩島半便士銅币,銅币上打了一個小孔,系着一條彩色的緞帶。

    盒内還有一張折疊整齊的文書。

    文書采用印度墨水書寫而成的花體字,并由阿爾德曼·柯魯克爾簽名,告知發現者應盡快前往馬恩島的首府道格拉斯,去市政廳辦事處報到。

    發現者要帶上裝有銅币和文書的鼻煙盒,可以換得一百英鎊的獎金(大約相當于現今的三千英鎊)。

    還要證明自己隻是到訪本島的遊客,才被允許參加尋寶活動。

    馬恩島上的居民則被排除在外。

     “隻要有一點兒才智,就能輕而易舉地尋找到财寶” 小說《馬恩島的黃金》裡那首以“羅盤上面四個點”開頭的小詩,成為活動的第一條線索,于五月三十一日星期六刊登在《每日電訊報》上,指出所有的四件财寶都應該在島上的北部、南部和西部被找到,但不在東部。

    關于第一個鼻煙盒位置的線索,實際上見于六月七日發布的第二條線索,即一張小地圖上。

    然而,在此之前财寶就已經被找到,因為小說本身所透露的信息已經足夠确定寶物的位置了。

    發現者是來自蘇格蘭因弗内斯的一位裁縫威廉·肖。

    當地報紙報道說他揮舞着鼻煙盒,繞着圈子跑步以示慶祝。

    “而且他的女友興奮得好幾分鐘說不出話來!” 最重要的提示就是費妮拉所說的:在藏寶地的不遠處,“德比郡賽馬會最早的發源地……是後來才遷往埃普索姆的”。

    這裡提到了英格蘭最負盛名的賽馬會之一,即最早發源于馬恩島東南部德比海灣的德比賽馬會。

    那個“馬上就要到了”的、相傳有一條“秘密通道”從一所農舍中通往的小島,顯然就是聖邁克爾島。

    在這個小島上,有一所建于十二世紀的聖邁克爾禮拜堂,還有一座石制的圓形炮台,被稱為德比堡壘,這就是聖邁克爾島的别名堡壘島的由來——“結合了這兩者的地方應該是絕無僅有的。

    ”堡壘所在的位置在地圖上是一個圓形的标記,六根線條所代表的是古炮台上遺留至今的六門大炮——這就是所謂的“有六個”——而十字代表禮拜堂。

     小小的鼻煙盒獎品被藏在東北方向兩門大炮之間的石壁上——“就在這兩個之間吧——你帶羅盤了嗎?”——胡安早先暗示的“這個好像是指馬恩島的東北方向”是個煙幕彈。

     “過于簡單” 第二個鼻煙盒是角制的,于六月九日被一位來自蘭開郡的建築師理查德·海頓找到。

    當費妮拉已經看清了兇犯費爾博士的真面目時,伊萬·柯熱爾的臨終遺言“你可認得——”是指出财寶所在何處的線索。

    實際上這幾個字正是英國傳統民謠《約翰·皮爾》的開頭。

    這首民謠描寫了一位坎伯蘭郡獵手。

    當胡安笑稱“貝爾曼與特魯”所在的“公司的名字,對我們或許有所幫助”時,他所指的,并不是前文中所提到的“道格拉斯的一家律師事務所”,而是指這首歌謠中約翰·皮爾的兩條獵犬,以及它們的主人。

    有了這些線索,刊登在六月九日的第三條線索,即那張“被撕掉一半的照片”所顯示的地方就不那麼“很難确認”了。

    呈現在照片中的,是被毀于十四世紀的皮爾城堡的遺址,它位于一個名叫聖帕特裡克的小島上。

    照片左邊緣附近的曲線是皮爾山上的一個長椅扶手上的紋飾,坐在這個地方可以俯瞰城堡,鼻煙盒就藏在長椅下面。

    馬恩島上的最高峰是斯内山,那句“坐的是一輛開往斯内山的旅遊巴士”,則是又一個煙幕彈。

     “多少有點兒偶然” 第三件“财寶”的發現者是一位出生于馬恩島、在利物浦工作的随船工程師赫伯特·埃裡奧特先生。

    埃裡奧特先生後來聲稱他沒有讀過《馬恩島的黃金》這篇小說,也沒有研究過那些線索,他隻是選擇了一個可能的地點。

    七月八日清晨,他很偶然地在一個溝槽裡發現了這個鼻煙盒。

     關于财寶位置的