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克萊爾·哈裡威爾走出她的小屋,沿着短徑來到大門口。

    她挽着一隻籃子,籃子裡放着一罐湯、一些自制的果凍,還有葡萄。

    德默崖小村子裡并沒有太多窮人,不過僅有的那些也都受到了殷勤的照顧。

    克萊爾就是教區最能幹的義工之一。

     克萊爾·哈裡威爾三十二歲,身材高挑,膚色健康,擁有一雙美麗的棕色眼睛。

    她不算漂亮,不過看上去有活力、讨人喜歡,也很有英國味兒。

    人人都喜歡她,人人都說她很善良。

    自從兩年前她的母親去世後,她就獨自一人和她的小狗羅弗相伴,住在這個小屋裡。

    她飼養家禽,喜歡動物,也喜歡健康的戶外生活。

     就在她拉開門闩的時候,一輛兩座的小汽車疾馳而過,開車的女孩戴着紅色帽子,向她揮手緻意。

    克萊爾也揮手回禮,卻立刻閉緊嘴唇。

    她的心裡一陣痛楚,每當她見到薇薇安·李時,都會感覺到這樣的痛楚。

    因為她是傑拉爾德的妻子! 米登漢姆農莊位于村外一英裡處,是李家世代相傳的家産。

    傑拉爾德·李爵士是農莊的現任主人。

    他是一個比實際年齡老成并且很拘謹頑固的人。

    他用浮華虛誇掩蓋了他的羞怯。

    他與克萊爾是青梅竹馬的玩伴,後來又成了朋友。

    很多人都充滿信心地期待着他們會有更親密的發展&mdash&mdash這其中也包括了克萊爾本人。

    當然,事情不能太着急&mdash&mdash不過總有一天&hellip&hellip她把這一切放在心裡,總有這麼一天。

     然而後來,就在一年前,當消息傳開時,全村一陣嘩然:傑拉爾德爵士娶了哈珀小姐&mdash&mdash一個誰都沒聽說過的年輕女人! 新婚的傑拉爾德夫人在村裡并不受歡迎。

    她對教區的事務毫無興趣,認為狩獵非常無聊,也讨厭鄉村和戶外活動。

    不少自以為是的家夥大搖其頭,很懷疑這樁婚姻會怎麼收場。

    很容易就看得出來傑拉爾德爵士為什麼會一時犯糊塗。

    薇薇安是位美人,從頭到腳都與克萊爾形成鮮明的反差:她小巧玲珑、鬼靈精怪、嬌俏精緻,金紅色的頭發在美麗的雙耳上方卷曲,紫羅蘭色的雙眸天生就會射出誘人的媚眼。

     以傑拉爾德·李簡單的男人思維,他自然希望他的妻子能與克萊爾成為好朋友,于是常邀克萊爾去農莊用餐。

    薇薇安與她相見時,總是裝出一副親密無間的樣子,就像今天早上她會如此熱心地朝克萊爾打招呼。

     克萊爾繼續趕路,去辦理她的事務。

    教區牧師正好要去拜訪同一位老太太,拜訪完畢後,他與克萊爾同行了一段路。

    在分手前,他們還停下腳步,站着讨論了一會兒教區裡的