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那輛福特小汽車跌跌撞撞地在車轍印裡前行。非洲的烈日正無情地傾瀉在大地上。在這條所謂的公路兩旁，緊密排列着樹木和灌木叢。放眼望去，隻見那成行的樹木像波浪一樣高低起伏着，呈現出一片柔和的深黃綠色。一切都靜得出奇，讓人覺得倦怠。偶爾會傳來一兩聲鳥叫，打破這沉睡中的寂靜。有一條蛇曾經出現在車子前方，它盤踞在路的中央，敏捷地扭動着身子爬走了，逃脫了司機的魔爪。還有一個土著人，從灌木叢裡走了出來，威風凜凜地站在那裡。他的身後有一個女人，她寬闊的後背上背着一個嬰兒，腦袋上穩穩地頂着他們幾乎全部的家當，其中包括一個大煎鍋。

    喬治·克洛奇毫無遺漏地把這一切一一指給他妻子看，可她每次都隻是興味索然地簡單回應一聲，這讓他有點兒惱火。

    &ldquo又在想那個家夥了。&rdquo他憤憤地猜測道。他私下裡早就習慣了這麼稱呼迪爾德莉·克洛奇的前夫。他在戰争爆發的第一年就陣亡了。在德軍的炮火下，他就倒在西非的這片土地上。或許她會想他也很正常。他偷偷地瞥了她一眼，她很美麗，光滑的臉頰白裡透紅，身材豐滿，應該是比那個時候豐滿多了。那是很久以前，她被動地答應了他的請求，與他訂婚了。可是後來，随着戰争的爆發所受到的驚吓，她卻突如其來地抛棄了他，同她的追求者之一、那個消瘦黝黑的蒂姆·紐金特舉行了戰時婚禮。

    好了，好了，現在那個家夥已經死了，英勇地為國捐軀了。而他，喬治·克洛奇，也終于娶到了他一直想娶的姑娘。她還是很喜歡他的，看到他總是這樣時刻準備着用金錢滿足她的要求，她怎麼可能會不喜歡他！他心滿意足地想起了他獻給她的最近一份禮物，那是在金伯利，他和當地戴比爾斯公司的幾位董事頗有交情，因此買到了一塊在市面上不可能以常規渠道覓得蹤影的鑽石。這塊鑽石不算很大，卻是璀璨絕倫、色彩奇異，透出一種非常特别的深琥珀色，接近古銅色。這絕對是一塊百年一遇的鑽石珍品。當他獻上這份禮物的時候，她的眼神可想而知！女人在面對鑽石的時候反應都是一個樣子。

    為了避免被猛地抛出車外，喬治·克洛奇不得不回過神來，同時伸出雙手握緊座位。他大概是第十四次爆發出這樣的怒吼了。作為一個擁有兩輛勞斯萊斯小汽車、習慣于在文明社會的高速公路上奔馳的人，他發怒是情有可原的。&ldquo我的天啊，什麼破車！什麼破路！&rdquo他憤憤不平地繼續道，&ldquo那個該死的煙草莊園到底在什麼地方？我們從布拉瓦約出來已經一個多小時了！&rdquo

    &ldquo我們迷失在羅得西亞了吧。&rdquo在兩次不由自主地彈跳的間隙，迪爾德莉輕聲地說。

    然而，那個聽到了他們控訴的咖啡色皮膚的司機，終于回應給他們一個令人高興的好消息：他們的目的地就在前方那個彎道附近。