金甲蟲
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眼前所見的在細節上迥然不同，盡管兩者的輪廓大緻相像。
随即我取了支蠟燭，坐在屋子的另一頭更加仔細地看那塊羊皮紙。
在我把它翻過來時，我在背面上看見了我畫出的草圖，和我先前畫它時完全一樣。
&ldquo我當時的第一個念頭就是驚奇，我為兩個圖形的輪廓完全一樣而感到驚奇，為這個事實中奇妙的巧合而感到驚奇。
我驚奇自己竟然不知道在羊皮紙的另一邊、在自己畫的甲蟲圖背面有一幅骷髅圖。
我驚奇那個骷髅不僅輪廓與我畫的甲蟲一樣，而且大小也完全相同。
我是說這種巧合之奇妙曾一度使我完全驚呆。
這是人們碰到這類巧合時的通常結果。
腦子拼命想要理出一個頭緒，找出一種因果關系，而一旦不能如願以償，就會出現暫時的呆滞。
然而，當我從這種呆滞中回過神來之時，我漸漸感知到一種甚至比那個巧合更令我吃驚的醒悟。
我開始清清楚楚、明明白白地記起，在我畫那隻甲蟲的時候，羊皮紙上并沒有其他圖案。
我最終完全确信了這一點，因為我記得我當時為了找一塊幹淨地方下筆，曾把羊皮紙的正反兩面都翻過。
如果那上面畫有骷髅，我當然不可能不注意到。
這兒的确有一個我當時覺得不可能解開的謎；不過，即便是在那最初的一刻，我們昨晚的冒險所昭然揭示的那個真相似乎也像螢光一樣在我心靈最幽深隐秘之處隐隐閃爍。
我立刻起身小心地放好了那塊羊皮紙，留待我一個人時再去進一步思考。
&ldquo待你離去和丘辟特熟睡之後，我開始對這件事進行更有條不紊的審視。
首先我回顧了這塊羊皮紙落到我手中的經過。
&ldquo我們發現甲蟲的地方是在大陸海岸與這座島相對偏東約1英裡處，而且離漲潮水位線隻有很短一段距離。
&ldquo當我抓住甲蟲時它狠狠地咬了我一口，這使我不得不把它扔掉。
丘辟特出于他習慣性的謹慎，見那隻甲蟲朝他飛去，便四下張望，想在身邊找一片樹葉之類的東西來捉那蟲子。
就在那個時候，他的目光和我的目光一道落在了這塊羊皮紙上，當時我還以為是張普通紙片。
它一半埋在沙裡，一角朝上翹着。
就在找到羊皮紙的附近，我注意到了一堆船體殘骸，看上去像是大船上的一條救生艇。
那堆殘骸在那兒似乎已有很久很久，因為船骨的輪廓都幾乎難以看出。
&ldquo後來丘辟特拾起了那塊羊皮紙，把那隻甲蟲包在裡面一齊交給我。
不久之後我們就掉頭回家，而在回家的路上碰見了G中尉。
我讓他看那蟲子，他求我把蟲子借給他帶回要塞去看。
我剛一答應，他就把蟲子揣進了他的背心口袋，而沒有再包上那塊羊皮紙，因為在他看蟲子那會兒羊皮紙一直捏在我手中。
他也許是害怕我改變主意，認為最好還是馬上把那意外收獲抓牢再說，你知道他對與博物學有關的一切是多麼熱衷。
我肯定就是在那個時候不知不覺地把那塊羊皮紙放進了我自己的口袋。
&ldquo你還記得當我走到桌旁想畫出那隻甲蟲時，我發現桌上通常放紙的位置沒有紙。
我拉開抽屜找了找，也沒找到。
于是我搜尋自己的口袋，想找出一封舊信，這時我的手摸到了那塊羊皮紙。
我把羊皮紙到手的經過講得這麼詳細，因為這些細節給我留下了特别深的印象。
&ldquo當然，你會認為我是胡思亂想，但我當時已經理出了一種關系。
我已經把一根大鍊條的兩個鍊環連接起來。
當時海邊上停着條小船，離小船不遠處有張上面畫着骷髅的羊皮紙，而那不是一張普通紙片。
你自然會問&lsquo關系在哪兒？&rsquo我的問答是，顱骨或說骷髅是衆所周知的海盜标志。
海盜船在作戰時都要升起骷髅旗。
&ldquo我已經說過那是塊羊皮紙，而不是普通紙。
羊皮紙耐久，幾乎可以永遠保存。
記載無關緊要的小事人們很少會用羊皮紙，因為一般的寫寫畫畫用普通紙反而更加适合。
我所想到的這一點向我暗示了那個骷髅具有某種意義，某種關聯。
我也沒有忽略那塊羊皮紙的形狀。
盡管它的一角由于某種原因被損，但仍然可以看出它本來是長方形的。
實際上人們正是用這樣的羊皮紙來記錄備忘之事，記錄一些需要長期記憶并小心保存的事情。
&rdquo &ldquo可是，&rdquo我插話道，&ldquo你說你畫那隻甲蟲時羊皮紙上并沒有那個骷髅。
那你怎麼能把小船和骷髅扯在一起呢？因為按照你自己的說法，那個骷髅肯定應該是在你畫完甲蟲之後才被畫上去的(上帝才知道是怎麼畫的，誰畫的)。
&rdquo &ldquo啊，整個奧秘的關鍵就在于此，不過我解決這關鍵的一點相對說來并沒費多大力氣。
我的思路笃定無誤，那就隻能得出一個結果。
譬如，我當時是這樣來推論的：我畫那隻甲蟲時羊皮紙上并沒有那個骷髅。
我畫好之後就把羊皮紙遞給了你，并且在你把它還給我之前我一直在仔細地觀察你。
所以，你并沒有畫那個骷髅，而且當時也沒有别人能畫。
那麼，羊皮紙上出現骷髅非人力所緻。
然而骷髅的出現是一個事實。
&ldquo當思路走到這一步，我就努力去回想并且清清楚楚地回想起了在那一段時間内所發生的每一件枝末小事。
那天天氣很冷(真是難得的幸事!)，壁爐裡燒着旺旺的火。
我因為走熱了而坐到了桌旁。
然而你卻早拖了把椅子坐在爐邊。
我剛把那方羊皮紙交到你手上，而你正要仔細看時，我那條叫沃爾夫的紐芬蘭犬進屋并撲到你肩上。
你當時用左手撫摸它然後将它攆開，而你拿着羊皮紙的右手則懶洋洋地垂到了你雙膝之間，靠近了爐火。
我一度曾以為火苗點着了紙片，并正要開口警告你，可你沒等我開口就将其縮回，而且認認真真看了起來。
當我把這些細節斟酌一番之後，我再也不懷疑我在羊皮紙上看見的那個骷髅是由于受熱而顯現出來的。
你知道有一種化學藥劑，自古以來就存在那種東西，用它可以在普通紙和皮紙上書寫，而寫的字迹隻有經過火烤才會顯露。
人們有時将钴藍釉置于王水中加熱浸提，然後用4倍于浸提物之重量的水加以稀釋，這樣便得到一種綠色溶劑。
将钴熔渣溶于硝酸鈉溶液，便得到一種紅色溶劑。
這類書寫劑冷卻之後，經過或長或短的一段時間顔色就會消失，但若再次加熱，顔色又會重新顯露。
&ldquo于是我非常小心地細看那個骷髅。
它外側的邊緣(靠羊皮紙邊最近的邊緣)比其他部分清楚得多。
這顯然是因為熱力不足或不勻的緣故。
我馬上燃起火，把羊皮紙的每個部分都烤到熾熱的程度。
開始的唯一效果就是加深了骷髅圖暗淡的線條，但随着實驗的繼續，羊皮紙上與骷髅所在位置成對角線相對的那個角上顯露出一個圖形；我開始還以為那是隻山羊，但細看後我确信要畫的是隻小山羊。
&rdquo &ldquo哈!哈!&rdquo我說，&ldquo我雖然沒有權利笑話你，畢竟150萬美元是一件不容取笑的正經事，但你不會為你那條鍊條找出第三個鍊環，你不可能在你的海盜和一隻山羊之間發現任何特殊聯系。
你知道，海盜與山羊風馬牛不相及；它們隻與農業有關。
&rdquo &ldquo可我已經說過那圖形不是山羊。
&rdquo &ldquo啊，那麼說是小山羊，這差不多也一樣。
&rdquo &ldquo差不多，但并非完全一樣。
&rdquo勒格朗說，&ldquo你也許聽說過一個叫基德船長的人。
我當時馬上就把那個動物圖形視為一種含義雙關或者有象征意義的簽名[53]。
我說是簽名，因為它在羊皮紙上的位置給了我這種暗示。
與它成對角線相對的那個骷髅也同樣具有圖章或戳記的意味。
但使我惱火的是除此之外别的什麼也沒有，沒有我所想象的契約文件内容，沒有供我理清脈絡的正文。
&rdquo &ldquo我想你是期望在那個印記和簽名之間找出一封信。
&rdquo &ldquo正是想找諸如此類的東西。
事實上，我當時有一種不可抗拒的預感，覺得有一筆财富即将落入我手中。
我現在也難以說清為什麼會有那種感覺。
說到底，那也許僅僅是一種強烈的欲望，而不是一種真正的信念。
可你知道嗎，丘辟特關于純金甲蟲的那些蠢話對我的想象力施加了極大的影響。
然後就是那一連串的意外和巧合，那麼異乎尋常的意外和巧合。
你注意到了嗎，所有的一切居然都發生在同一天内，這是一個多麼純粹的巧合!而那一天偏巧又是一年中冷得應該或者可以燒火取暖的唯一一天，若沒有那爐火，若不是那條狗恰好不早不晚地在那一刻進屋，那我也許永遠也不知道有那個骷髅，因而也永遠不會得到這筆财富？&rdquo &ldquo接着講呀!我都等不及啦。
&rdquo &ldquo那好，你當然聽說過許多流傳的故事，許許多多關于基德和他的海盜們在大西洋岸邊某地埋藏珍寶的傳說。
這些傳說很可能有一定的事實根據。
而在我看來，它們能經年曆代流傳至今，這隻能說明埋藏的珍寶迄今依然未被發掘。
若是基德把他的贓物埋了一段時間然後又取走，那我們今天所聽到的傳聞就不會這樣幾乎千篇一律。
你一定已注意到那些傳說講的都是尋寶的人，而不是找到寶藏的人。
而要是那個海盜自己取走了财寶，那尋寶之事早就應該偃旗息鼓。
依我之見，似乎是某種意外事件，比如說指示藏寶地點的密件丢失，使得他沒法再找回那批珍寶，而這個意外事件又被他的喽羅們所知，不然他們也許永遠也不會聽說藏寶的事。
那些喽羅們開始尋覓寶藏，但由于沒有指引而終歸徒然，而他們尋寶的消息不胫而走，成了今天家喻戶曉的傳聞。
你聽說大西洋沿岸發掘出過什麼大宗珍寶嗎？&rdquo &ldquo從未聽說。
&rdquo &ldquo但衆所周知，那個基德所積聚的财寶不可悉數。
所以我理所當然地認為那批珍寶還埋在地下。
我說出來你也許還不至于被吓一跳，當時我就感覺到了一種希望，一種幾乎等于确信的希望，我希望這方來得如此蹊跷的羊皮紙暗暗記載着那個藏寶的地點。
&rdquo &ldquo那你是如何着手處置的呢？&rdquo &ldquo把火加旺之後我把羊皮再次伸到火邊，但什麼也沒顯出。
這下我想到那很可能是羊皮紙表面那層污垢在礙事，于是我小心翼翼地澆着熱水把羊皮紙沖洗幹淨，然後将其畫有骷髅的一面朝下放進一個平底鍋，并把平底鍋放在一個燒旺的炭爐上。
過了幾分鐘，平底鍋完全加熱，我揭下羊皮紙，欣喜若狂地發現上面有好幾個地方顯露出了看上去像是排列着的數字。
我把羊皮紙放回平鍋又烤了1分鐘。
當我再把它揭起時，上面所顯露的就和你現在所看見的一樣。
&rdquo 勒格朗說話間已把羊皮紙重新加熱，現在他把羊皮遞給我看。
下面的這些字符就是以一種紅色溶劑被拙劣地書寫在那個骷髅和山羊之間： &ldquo可我還是莫名其妙。
&rdquo我說着把羊皮紙遞還給他，&ldquo即便我解開這個謎就把哥爾昆達[54]的珠寶全都給我，我也肯定沒法得到它們。
&rdquo &ldquo然而，&rdquo勒格朗說，&ldquo此謎并不像你乍一看見這些字符時所想象的那麼難解。
正如任何人都能輕而易舉就猜出的一樣，這些字符構成了一組密碼，這就是說，它們具有意義；但是，從世人對基德所了解的情況來看，我并不認為他能夠編出任何一組深奧難解的密碼。
我當時立刻就認定這組密碼屬于簡單的一類，不過對那些笨頭笨腦的水手來說，沒有譯碼暗号這就等于一頁天書。
&rdquo &ldquo你真把它給解開了？&rdquo &ldquo沒費吹灰之力，比這難上萬倍的謎我都解開過。
生活環境和我心智上的某種嗜好使我曆來對這類字謎頗感興趣，而人們完全可以懷疑，是否人的機敏真能編出一種讓人用機敏得到的适當的方法也解不開的謎。
事實上，一旦證實這些連接完整且字迹清楚的字符之後，我幾乎就沒有想過推究出它們的含義有什麼真正的困難。
&ldquo就眼前這個例子而言，其實對所有的密碼暗号也一樣，首要的問題是考察出密碼所采用的語言，因為破譯密碼的原則，尤其是就較簡單的密碼而論，往往就依其獨有的語言特征而定，并随其特征的變化而變化。
一般來說，破譯者唯一的辦法就是用自己所通曉的語言逐一試驗(由概率決定試驗方向)，直到考察出與密碼相吻合的語言。
但我們面前這份密碼由于有這個簽名，考證語言這道難題便迎刃而解。
&lsquo基德&rsquo這個詞隻有在英語中才能體會其雙關意味。
要不是想到了這一點，我說不定會先用西班牙語和法語來試譯，因為出沒于加勒比海一帶的海盜編這種密碼十有八九會用那兩門語言。
事實上，我假定這份密碼是用的英語。
&ldquo你看這些字符全連在一起。
若是中間有間隔，破譯起來就會相對容易一些。
在那種情況下，我首先就會從對照分析較短的符号入手，隻要能從字符中找出一個字母，這很有可能(比如a或者I)，我就可以認為破譯之成功已有了保證。
但是，這些字符間沒有間隔，那我第一步就必須是确定出現次數最多和最少的符号。
經過點數，我列出了下表： 8出現33次。
；出現26次。
4出現19次。
和)各出現16次。
*出現13次。
5出現12次。
6出現11次。
和1各出現8次。
0出現6次。
9和2各出現5次。
：和3各出現4次。
?出現3次。
出現2次。
&mdash.出現1次。
&ldquo而在英語中，出現頻率最高的字母是e。
其餘依序是：aodhnrstuycfgImwbkpqxz。
然而e的使用頻率是那麼高，以至于在任何一個不論長短的單句裡，都很少發現出現次數最多的字母不是e。
&ldquo這樣，我們從一開始就有了這個并非純粹猜測的根據。
很明顯，我列的這種統計表用途很廣泛，不過單就這份密碼而言，我們隻需要稍稍借助于它的部分用途。
因為我們這份密碼中用得最多的符号是8，我們不妨一開始就假設符号8代表字母表中的e。
為了證實這個假設，讓我們來看看是否8在這份密碼中一再疊用，因
随即我取了支蠟燭，坐在屋子的另一頭更加仔細地看那塊羊皮紙。
在我把它翻過來時，我在背面上看見了我畫出的草圖，和我先前畫它時完全一樣。
&ldquo我當時的第一個念頭就是驚奇，我為兩個圖形的輪廓完全一樣而感到驚奇，為這個事實中奇妙的巧合而感到驚奇。
我驚奇自己竟然不知道在羊皮紙的另一邊、在自己畫的甲蟲圖背面有一幅骷髅圖。
我驚奇那個骷髅不僅輪廓與我畫的甲蟲一樣，而且大小也完全相同。
我是說這種巧合之奇妙曾一度使我完全驚呆。
這是人們碰到這類巧合時的通常結果。
腦子拼命想要理出一個頭緒，找出一種因果關系，而一旦不能如願以償，就會出現暫時的呆滞。
然而，當我從這種呆滞中回過神來之時，我漸漸感知到一種甚至比那個巧合更令我吃驚的醒悟。
我開始清清楚楚、明明白白地記起，在我畫那隻甲蟲的時候，羊皮紙上并沒有其他圖案。
我最終完全确信了這一點，因為我記得我當時為了找一塊幹淨地方下筆，曾把羊皮紙的正反兩面都翻過。
如果那上面畫有骷髅，我當然不可能不注意到。
這兒的确有一個我當時覺得不可能解開的謎；不過，即便是在那最初的一刻，我們昨晚的冒險所昭然揭示的那個真相似乎也像螢光一樣在我心靈最幽深隐秘之處隐隐閃爍。
我立刻起身小心地放好了那塊羊皮紙，留待我一個人時再去進一步思考。
&ldquo待你離去和丘辟特熟睡之後，我開始對這件事進行更有條不紊的審視。
首先我回顧了這塊羊皮紙落到我手中的經過。
&ldquo我們發現甲蟲的地方是在大陸海岸與這座島相對偏東約1英裡處，而且離漲潮水位線隻有很短一段距離。
&ldquo當我抓住甲蟲時它狠狠地咬了我一口，這使我不得不把它扔掉。
丘辟特出于他習慣性的謹慎，見那隻甲蟲朝他飛去，便四下張望，想在身邊找一片樹葉之類的東西來捉那蟲子。
就在那個時候，他的目光和我的目光一道落在了這塊羊皮紙上，當時我還以為是張普通紙片。
它一半埋在沙裡，一角朝上翹着。
就在找到羊皮紙的附近，我注意到了一堆船體殘骸，看上去像是大船上的一條救生艇。
那堆殘骸在那兒似乎已有很久很久，因為船骨的輪廓都幾乎難以看出。
&ldquo後來丘辟特拾起了那塊羊皮紙，把那隻甲蟲包在裡面一齊交給我。
不久之後我們就掉頭回家，而在回家的路上碰見了G中尉。
我讓他看那蟲子，他求我把蟲子借給他帶回要塞去看。
我剛一答應，他就把蟲子揣進了他的背心口袋，而沒有再包上那塊羊皮紙，因為在他看蟲子那會兒羊皮紙一直捏在我手中。
他也許是害怕我改變主意，認為最好還是馬上把那意外收獲抓牢再說，你知道他對與博物學有關的一切是多麼熱衷。
我肯定就是在那個時候不知不覺地把那塊羊皮紙放進了我自己的口袋。
&ldquo你還記得當我走到桌旁想畫出那隻甲蟲時，我發現桌上通常放紙的位置沒有紙。
我拉開抽屜找了找，也沒找到。
于是我搜尋自己的口袋，想找出一封舊信，這時我的手摸到了那塊羊皮紙。
我把羊皮紙到手的經過講得這麼詳細，因為這些細節給我留下了特别深的印象。
&ldquo當然，你會認為我是胡思亂想，但我當時已經理出了一種關系。
我已經把一根大鍊條的兩個鍊環連接起來。
當時海邊上停着條小船，離小船不遠處有張上面畫着骷髅的羊皮紙，而那不是一張普通紙片。
你自然會問&lsquo關系在哪兒？&rsquo我的問答是，顱骨或說骷髅是衆所周知的海盜标志。
海盜船在作戰時都要升起骷髅旗。
&ldquo我已經說過那是塊羊皮紙，而不是普通紙。
羊皮紙耐久，幾乎可以永遠保存。
記載無關緊要的小事人們很少會用羊皮紙，因為一般的寫寫畫畫用普通紙反而更加适合。
我所想到的這一點向我暗示了那個骷髅具有某種意義，某種關聯。
我也沒有忽略那塊羊皮紙的形狀。
盡管它的一角由于某種原因被損，但仍然可以看出它本來是長方形的。
實際上人們正是用這樣的羊皮紙來記錄備忘之事，記錄一些需要長期記憶并小心保存的事情。
&rdquo &ldquo可是，&rdquo我插話道，&ldquo你說你畫那隻甲蟲時羊皮紙上并沒有那個骷髅。
那你怎麼能把小船和骷髅扯在一起呢？因為按照你自己的說法，那個骷髅肯定應該是在你畫完甲蟲之後才被畫上去的(上帝才知道是怎麼畫的，誰畫的)。
&rdquo &ldquo啊，整個奧秘的關鍵就在于此，不過我解決這關鍵的一點相對說來并沒費多大力氣。
我的思路笃定無誤，那就隻能得出一個結果。
譬如，我當時是這樣來推論的：我畫那隻甲蟲時羊皮紙上并沒有那個骷髅。
我畫好之後就把羊皮紙遞給了你，并且在你把它還給我之前我一直在仔細地觀察你。
所以，你并沒有畫那個骷髅，而且當時也沒有别人能畫。
那麼，羊皮紙上出現骷髅非人力所緻。
然而骷髅的出現是一個事實。
&ldquo當思路走到這一步，我就努力去回想并且清清楚楚地回想起了在那一段時間内所發生的每一件枝末小事。
那天天氣很冷(真是難得的幸事!)，壁爐裡燒着旺旺的火。
我因為走熱了而坐到了桌旁。
然而你卻早拖了把椅子坐在爐邊。
我剛把那方羊皮紙交到你手上，而你正要仔細看時，我那條叫沃爾夫的紐芬蘭犬進屋并撲到你肩上。
你當時用左手撫摸它然後将它攆開，而你拿着羊皮紙的右手則懶洋洋地垂到了你雙膝之間，靠近了爐火。
我一度曾以為火苗點着了紙片，并正要開口警告你，可你沒等我開口就将其縮回，而且認認真真看了起來。
當我把這些細節斟酌一番之後，我再也不懷疑我在羊皮紙上看見的那個骷髅是由于受熱而顯現出來的。
你知道有一種化學藥劑，自古以來就存在那種東西，用它可以在普通紙和皮紙上書寫，而寫的字迹隻有經過火烤才會顯露。
人們有時将钴藍釉置于王水中加熱浸提，然後用4倍于浸提物之重量的水加以稀釋，這樣便得到一種綠色溶劑。
将钴熔渣溶于硝酸鈉溶液，便得到一種紅色溶劑。
這類書寫劑冷卻之後，經過或長或短的一段時間顔色就會消失，但若再次加熱，顔色又會重新顯露。
&ldquo于是我非常小心地細看那個骷髅。
它外側的邊緣(靠羊皮紙邊最近的邊緣)比其他部分清楚得多。
這顯然是因為熱力不足或不勻的緣故。
我馬上燃起火，把羊皮紙的每個部分都烤到熾熱的程度。
開始的唯一效果就是加深了骷髅圖暗淡的線條，但随着實驗的繼續，羊皮紙上與骷髅所在位置成對角線相對的那個角上顯露出一個圖形；我開始還以為那是隻山羊，但細看後我确信要畫的是隻小山羊。
&rdquo &ldquo哈!哈!&rdquo我說，&ldquo我雖然沒有權利笑話你，畢竟150萬美元是一件不容取笑的正經事，但你不會為你那條鍊條找出第三個鍊環，你不可能在你的海盜和一隻山羊之間發現任何特殊聯系。
你知道，海盜與山羊風馬牛不相及；它們隻與農業有關。
&rdquo &ldquo可我已經說過那圖形不是山羊。
&rdquo &ldquo啊，那麼說是小山羊，這差不多也一樣。
&rdquo &ldquo差不多，但并非完全一樣。
&rdquo勒格朗說，&ldquo你也許聽說過一個叫基德船長的人。
我當時馬上就把那個動物圖形視為一種含義雙關或者有象征意義的簽名[53]。
我說是簽名，因為它在羊皮紙上的位置給了我這種暗示。
與它成對角線相對的那個骷髅也同樣具有圖章或戳記的意味。
但使我惱火的是除此之外别的什麼也沒有，沒有我所想象的契約文件内容，沒有供我理清脈絡的正文。
&rdquo &ldquo我想你是期望在那個印記和簽名之間找出一封信。
&rdquo &ldquo正是想找諸如此類的東西。
事實上，我當時有一種不可抗拒的預感，覺得有一筆财富即将落入我手中。
我現在也難以說清為什麼會有那種感覺。
說到底，那也許僅僅是一種強烈的欲望，而不是一種真正的信念。
可你知道嗎，丘辟特關于純金甲蟲的那些蠢話對我的想象力施加了極大的影響。
然後就是那一連串的意外和巧合，那麼異乎尋常的意外和巧合。
你注意到了嗎，所有的一切居然都發生在同一天内，這是一個多麼純粹的巧合!而那一天偏巧又是一年中冷得應該或者可以燒火取暖的唯一一天，若沒有那爐火，若不是那條狗恰好不早不晚地在那一刻進屋，那我也許永遠也不知道有那個骷髅，因而也永遠不會得到這筆财富？&rdquo &ldquo接着講呀!我都等不及啦。
&rdquo &ldquo那好，你當然聽說過許多流傳的故事，許許多多關于基德和他的海盜們在大西洋岸邊某地埋藏珍寶的傳說。
這些傳說很可能有一定的事實根據。
而在我看來，它們能經年曆代流傳至今，這隻能說明埋藏的珍寶迄今依然未被發掘。
若是基德把他的贓物埋了一段時間然後又取走，那我們今天所聽到的傳聞就不會這樣幾乎千篇一律。
你一定已注意到那些傳說講的都是尋寶的人，而不是找到寶藏的人。
而要是那個海盜自己取走了财寶，那尋寶之事早就應該偃旗息鼓。
依我之見，似乎是某種意外事件，比如說指示藏寶地點的密件丢失，使得他沒法再找回那批珍寶，而這個意外事件又被他的喽羅們所知，不然他們也許永遠也不會聽說藏寶的事。
那些喽羅們開始尋覓寶藏，但由于沒有指引而終歸徒然，而他們尋寶的消息不胫而走，成了今天家喻戶曉的傳聞。
你聽說大西洋沿岸發掘出過什麼大宗珍寶嗎？&rdquo &ldquo從未聽說。
&rdquo &ldquo但衆所周知，那個基德所積聚的财寶不可悉數。
所以我理所當然地認為那批珍寶還埋在地下。
我說出來你也許還不至于被吓一跳，當時我就感覺到了一種希望，一種幾乎等于确信的希望，我希望這方來得如此蹊跷的羊皮紙暗暗記載着那個藏寶的地點。
&rdquo &ldquo那你是如何着手處置的呢？&rdquo &ldquo把火加旺之後我把羊皮再次伸到火邊，但什麼也沒顯出。
這下我想到那很可能是羊皮紙表面那層污垢在礙事，于是我小心翼翼地澆着熱水把羊皮紙沖洗幹淨，然後将其畫有骷髅的一面朝下放進一個平底鍋，并把平底鍋放在一個燒旺的炭爐上。
過了幾分鐘，平底鍋完全加熱，我揭下羊皮紙，欣喜若狂地發現上面有好幾個地方顯露出了看上去像是排列着的數字。
我把羊皮紙放回平鍋又烤了1分鐘。
當我再把它揭起時，上面所顯露的就和你現在所看見的一樣。
&rdquo 勒格朗說話間已把羊皮紙重新加熱，現在他把羊皮遞給我看。
下面的這些字符就是以一種紅色溶劑被拙劣地書寫在那個骷髅和山羊之間： &ldquo可我還是莫名其妙。
&rdquo我說着把羊皮紙遞還給他，&ldquo即便我解開這個謎就把哥爾昆達[54]的珠寶全都給我，我也肯定沒法得到它們。
&rdquo &ldquo然而，&rdquo勒格朗說，&ldquo此謎并不像你乍一看見這些字符時所想象的那麼難解。
正如任何人都能輕而易舉就猜出的一樣，這些字符構成了一組密碼，這就是說，它們具有意義；但是，從世人對基德所了解的情況來看，我并不認為他能夠編出任何一組深奧難解的密碼。
我當時立刻就認定這組密碼屬于簡單的一類，不過對那些笨頭笨腦的水手來說，沒有譯碼暗号這就等于一頁天書。
&rdquo &ldquo你真把它給解開了？&rdquo &ldquo沒費吹灰之力，比這難上萬倍的謎我都解開過。
生活環境和我心智上的某種嗜好使我曆來對這類字謎頗感興趣，而人們完全可以懷疑，是否人的機敏真能編出一種讓人用機敏得到的适當的方法也解不開的謎。
事實上，一旦證實這些連接完整且字迹清楚的字符之後，我幾乎就沒有想過推究出它們的含義有什麼真正的困難。
&ldquo就眼前這個例子而言，其實對所有的密碼暗号也一樣，首要的問題是考察出密碼所采用的語言，因為破譯密碼的原則，尤其是就較簡單的密碼而論，往往就依其獨有的語言特征而定，并随其特征的變化而變化。
一般來說，破譯者唯一的辦法就是用自己所通曉的語言逐一試驗(由概率決定試驗方向)，直到考察出與密碼相吻合的語言。
但我們面前這份密碼由于有這個簽名，考證語言這道難題便迎刃而解。
&lsquo基德&rsquo這個詞隻有在英語中才能體會其雙關意味。
要不是想到了這一點，我說不定會先用西班牙語和法語來試譯，因為出沒于加勒比海一帶的海盜編這種密碼十有八九會用那兩門語言。
事實上，我假定這份密碼是用的英語。
&ldquo你看這些字符全連在一起。
若是中間有間隔，破譯起來就會相對容易一些。
在那種情況下，我首先就會從對照分析較短的符号入手，隻要能從字符中找出一個字母，這很有可能(比如a或者I)，我就可以認為破譯之成功已有了保證。
但是，這些字符間沒有間隔，那我第一步就必須是确定出現次數最多和最少的符号。
經過點數，我列出了下表： 8出現33次。
；出現26次。
4出現19次。
和)各出現16次。
*出現13次。
5出現12次。
6出現11次。
和1各出現8次。
0出現6次。
9和2各出現5次。
：和3各出現4次。
?出現3次。
出現2次。
&mdash.出現1次。
&ldquo而在英語中，出現頻率最高的字母是e。
其餘依序是：aodhnrstuycfgImwbkpqxz。
然而e的使用頻率是那麼高，以至于在任何一個不論長短的單句裡，都很少發現出現次數最多的字母不是e。
&ldquo這樣，我們從一開始就有了這個并非純粹猜測的根據。
很明顯，我列的這種統計表用途很廣泛，不過單就這份密碼而言，我們隻需要稍稍借助于它的部分用途。
因為我們這份密碼中用得最多的符号是8，我們不妨一開始就假設符号8代表字母表中的e。
為了證實這個假設，讓我們來看看是否8在這份密碼中一再疊用，因