陷坑與鐘擺
關燈
小
中
大
那邪惡計劃的預期效果，于是(沒有選擇餘地)一種不同的更溫和的死法正等待着我。
溫和!我居然想到用這個字眼，這使我禁不住微微苦笑。
現在來講我當時數鋼刀擺動次數時的那種比死還可怕的漫長恐懼又有何益!一絲絲，一線線，以一種仿佛要過幾個世紀才能覺察到一點的速度，那鐘擺慢慢地下降!幾天過去了，也許是好多天過去了，那鐘擺才終于降到我能感覺到它扇出的微風的高度。
那鋒利鋼刃刻毒的氣息才鑽進我的鼻孔。
我祈禱，我千遍萬遍地祈求上蒼讓它降得快一些。
我變得極度瘋狂，拼命掙紮，想擡起身去迎住那柄可怕的彎刀的擺動。
然後我突然變得平靜，靜躺着笑看那閃光的死亡，就像個孩子笑看一件稀罕的玩具。
我又完全昏迷了一次；這一次時間很短，因為當我醒來時，絲毫也察覺不出鐘擺有所下降。
不過昏迷的時間也可能很長，因為我知道那些惡棍會發現我昏迷過去，而他們能随意停止鐘擺的擺動。
這次醒來我還覺得非常虛弱，簡直是覺得自己已虛弱不堪，仿佛是長時間處于饑餓狀态。
即便是處在痛苦之中，需要食物還是人之天性。
我費了很大的勁才把左手伸到皮繩所允許的地方，拿了不多一點老鼠吃剩的肉。
我剛把其中一點放進嘴裡，腦子裡突然閃過一個尚未成形但卻令人欣喜的念頭，希望的念頭。
可我與希望還有什麼關系？如我所說，那是一個尚未成形的念頭，人們有許多這種最終絕不會完全成形的念頭。
我覺得那念頭令人欣喜，帶給人希望；但我同時也感到它在形成的過程中就消失了。
我拼命想找回那念頭，并使它完全成形，但終歸徒然。
長期的痛苦幾乎已耗盡我正常的思維能力。
我成了個笨蛋，一個白癡。
鐘擺的擺動方向與我豎躺的身體成直角。
我看出那月牙形的鋒刃将按預計的那樣劃過我的胸部。
它将會擦到我的囚袍，它将會一遍又一遍地從囚袍上擦過。
盡管它可怕的擺動幅度(已達30英尺甚至更多)和它發出嘶嘶聲的下降力度足以劈開那些鐵壁，但它磨穿我的囚袍仍然需要好幾分鐘。
我這個念頭到此為止。
我不敢接着再往下想。
我緊緊地抓住這個念頭不放，仿佛隻要緊緊抓住這個念頭，我就能阻止那柄鋼刀下降。
我強迫自己去想象那月牙形的鋒刃擦過囚袍時的聲音，去想象那摩擦聲作用于神經所産生的那種獨特的毛骨悚然的感覺。
我就這麼想象這些無聊的細節，直到想得我牙根發顫。
下降，鐘擺悄悄地慢慢下降。
我從比較它的擺動速度和下降速度之中感到了一種瘋狂的快感。
向右，向左，擺得真遠，像墜入地獄的靈魂在尖叫，像一頭悄悄接近獵物的老虎一步一步接近我的心髒!随着一種念頭或另一種念頭在腦子裡占上風，我忽而大笑，忽而怒号。
下降，鐘擺無疑而且無情地下降!它的擺動離我的胸口隻剩下3英寸!我拼命掙紮，瘋狂掙紮，想掙開左臂。
我左臂隻有肘關節以下能夠自由活動。
我能夠吃力地把左手伸到那個盤子和嘴邊，但不能伸得更遠。
若是我能掙脫肘關節以上的束縛，我就會抓住并努力阻止那個鐘擺。
我說不定還會去阻止一場雪崩! 下降，仍然不停地下降，仍然不可避免地下降!鐘擺的每一次擺動都引起我一陣喘息、一陣掙紮。
每一次擺動都引起我一陣痙攣性的畏縮。
懷着由毫無意義的絕望所引發的渴望，我的眼睛緊随着鐘擺向外或向上的擺動，而當它朝下擺來時又吓得緊緊閉上。
盡管死亡會是一種解脫，哦，多麼難以形容的解脫!但一想到那鐘擺再稍稍下墜一點，其鋒利而發亮的刀刃就會切入我的胸膛，我的每一根神經就禁不住顫抖。
正是希望使得我神經顫抖，使得我身子畏縮。
正是希望，那戰勝痛苦的希望，甚至在宗教法庭的地牢裡也對死囚犯竊竊私語。
我看出，那鐘擺再擺動十一二次其刀刃就将觸到我的囚袍。
随着這一觀察結果，我絕望的神志突然變得既清醒又冷靜。
多少個小時以來，也許是多少天以來，我第一次開始了思考。
我突然想到，束縛我的皮繩或馬肚帶是完整的一條，此外沒有别的繩子把我捆住。
那剃刀般鋒利的彎刃劃過這根皮繩的任何一處都會将其割斷，這樣我的左手就有可能使我的整個身子擺脫其束縛。
但要是那樣的話，那可真正是鋼刀已架在了脖子上，稍稍一掙紮都會碰上那刀口!再說，難道那些劊子手事先會沒料到并防止這種可能性？而且繞過我胸口的皮繩會不會在鐘擺擺動的軌道中呢？唯恐我這線微弱的并且似乎也是最後的希望破滅，我盡力擡起頭去看那條皮繩繞過腳部的情形。
皮繩橫七豎八地緊緊纏繞着我的手腳和身體，唯獨避開了刀刃将劃過的地方。
我的頭幾乎尚未放回其原來的位置，我腦子裡突然閃出一個念頭，準确地說是我上文提到的那個脫身念頭尚未形成的一半，也就是先前我把食物送到焦灼的嘴邊時模模糊糊地飄忽在我腦子裡的那半個念頭的另一半。
現在整個念頭呈現出來了，朦胧，依稀，模糊，但卻完整。
我以一種産生于極度絕望的精力，立即着手實現這一想法。
幾個小時以來，我躺在上面的那個矮木架周圍一直擠滿了老鼠。
它們大膽，猖獗，貪婪，一雙雙血紅的眼睛死死地盯住我，仿佛一旦等我不再動彈就會蜂擁而上把我吞噬。
我不由得暗想：&ldquo它們在陷坑裡習慣吃什麼食物？&rdquo 雖然我竭盡全力驅趕它們，但它們還是把盤子裡的食物吃得隻剩下一點肉末。
我的左手一直習慣性地在盤子周圍揮舞，可後來這種無意識的動作再也不起作用。
那些讨厭的家夥在貪吃盤中肉時其尖牙常咬着我的手指。
現在我把盤中剩下的那點油漬漬香噴噴的肉末全部塗在那根皮繩上我左手可及的地方，然後從地闆上縮回左手，屏住呼吸一動不動地躺着。
溫和!我居然想到用這個字眼，這使我禁不住微微苦笑。
現在來講我當時數鋼刀擺動次數時的那種比死還可怕的漫長恐懼又有何益!一絲絲，一線線，以一種仿佛要過幾個世紀才能覺察到一點的速度，那鐘擺慢慢地下降!幾天過去了，也許是好多天過去了，那鐘擺才終于降到我能感覺到它扇出的微風的高度。
那鋒利鋼刃刻毒的氣息才鑽進我的鼻孔。
我祈禱，我千遍萬遍地祈求上蒼讓它降得快一些。
我變得極度瘋狂，拼命掙紮，想擡起身去迎住那柄可怕的彎刀的擺動。
然後我突然變得平靜，靜躺着笑看那閃光的死亡，就像個孩子笑看一件稀罕的玩具。
我又完全昏迷了一次；這一次時間很短，因為當我醒來時，絲毫也察覺不出鐘擺有所下降。
不過昏迷的時間也可能很長，因為我知道那些惡棍會發現我昏迷過去，而他們能随意停止鐘擺的擺動。
這次醒來我還覺得非常虛弱，簡直是覺得自己已虛弱不堪，仿佛是長時間處于饑餓狀态。
即便是處在痛苦之中，需要食物還是人之天性。
我費了很大的勁才把左手伸到皮繩所允許的地方，拿了不多一點老鼠吃剩的肉。
我剛把其中一點放進嘴裡，腦子裡突然閃過一個尚未成形但卻令人欣喜的念頭，希望的念頭。
可我與希望還有什麼關系？如我所說，那是一個尚未成形的念頭，人們有許多這種最終絕不會完全成形的念頭。
我覺得那念頭令人欣喜，帶給人希望；但我同時也感到它在形成的過程中就消失了。
我拼命想找回那念頭，并使它完全成形，但終歸徒然。
長期的痛苦幾乎已耗盡我正常的思維能力。
我成了個笨蛋，一個白癡。
鐘擺的擺動方向與我豎躺的身體成直角。
我看出那月牙形的鋒刃将按預計的那樣劃過我的胸部。
它将會擦到我的囚袍，它将會一遍又一遍地從囚袍上擦過。
盡管它可怕的擺動幅度(已達30英尺甚至更多)和它發出嘶嘶聲的下降力度足以劈開那些鐵壁，但它磨穿我的囚袍仍然需要好幾分鐘。
我這個念頭到此為止。
我不敢接着再往下想。
我緊緊地抓住這個念頭不放，仿佛隻要緊緊抓住這個念頭，我就能阻止那柄鋼刀下降。
我強迫自己去想象那月牙形的鋒刃擦過囚袍時的聲音，去想象那摩擦聲作用于神經所産生的那種獨特的毛骨悚然的感覺。
我就這麼想象這些無聊的細節，直到想得我牙根發顫。
下降，鐘擺悄悄地慢慢下降。
我從比較它的擺動速度和下降速度之中感到了一種瘋狂的快感。
向右，向左，擺得真遠，像墜入地獄的靈魂在尖叫，像一頭悄悄接近獵物的老虎一步一步接近我的心髒!随着一種念頭或另一種念頭在腦子裡占上風，我忽而大笑，忽而怒号。
下降，鐘擺無疑而且無情地下降!它的擺動離我的胸口隻剩下3英寸!我拼命掙紮，瘋狂掙紮，想掙開左臂。
我左臂隻有肘關節以下能夠自由活動。
我能夠吃力地把左手伸到那個盤子和嘴邊，但不能伸得更遠。
若是我能掙脫肘關節以上的束縛，我就會抓住并努力阻止那個鐘擺。
我說不定還會去阻止一場雪崩! 下降，仍然不停地下降，仍然不可避免地下降!鐘擺的每一次擺動都引起我一陣喘息、一陣掙紮。
每一次擺動都引起我一陣痙攣性的畏縮。
懷着由毫無意義的絕望所引發的渴望，我的眼睛緊随着鐘擺向外或向上的擺動，而當它朝下擺來時又吓得緊緊閉上。
盡管死亡會是一種解脫，哦，多麼難以形容的解脫!但一想到那鐘擺再稍稍下墜一點，其鋒利而發亮的刀刃就會切入我的胸膛，我的每一根神經就禁不住顫抖。
正是希望使得我神經顫抖，使得我身子畏縮。
正是希望，那戰勝痛苦的希望，甚至在宗教法庭的地牢裡也對死囚犯竊竊私語。
我看出，那鐘擺再擺動十一二次其刀刃就将觸到我的囚袍。
随着這一觀察結果，我絕望的神志突然變得既清醒又冷靜。
多少個小時以來，也許是多少天以來，我第一次開始了思考。
我突然想到，束縛我的皮繩或馬肚帶是完整的一條，此外沒有别的繩子把我捆住。
那剃刀般鋒利的彎刃劃過這根皮繩的任何一處都會将其割斷，這樣我的左手就有可能使我的整個身子擺脫其束縛。
但要是那樣的話，那可真正是鋼刀已架在了脖子上，稍稍一掙紮都會碰上那刀口!再說，難道那些劊子手事先會沒料到并防止這種可能性？而且繞過我胸口的皮繩會不會在鐘擺擺動的軌道中呢？唯恐我這線微弱的并且似乎也是最後的希望破滅，我盡力擡起頭去看那條皮繩繞過腳部的情形。
皮繩橫七豎八地緊緊纏繞着我的手腳和身體，唯獨避開了刀刃将劃過的地方。
我的頭幾乎尚未放回其原來的位置，我腦子裡突然閃出一個念頭，準确地說是我上文提到的那個脫身念頭尚未形成的一半，也就是先前我把食物送到焦灼的嘴邊時模模糊糊地飄忽在我腦子裡的那半個念頭的另一半。
現在整個念頭呈現出來了，朦胧，依稀，模糊，但卻完整。
我以一種産生于極度絕望的精力，立即着手實現這一想法。
幾個小時以來，我躺在上面的那個矮木架周圍一直擠滿了老鼠。
它們大膽，猖獗，貪婪，一雙雙血紅的眼睛死死地盯住我，仿佛一旦等我不再動彈就會蜂擁而上把我吞噬。
我不由得暗想：&ldquo它們在陷坑裡習慣吃什麼食物？&rdquo 雖然我竭盡全力驅趕它們，但它們還是把盤子裡的食物吃得隻剩下一點肉末。
我的左手一直習慣性地在盤子周圍揮舞，可後來這種無意識的動作再也不起作用。
那些讨厭的家夥在貪吃盤中肉時其尖牙常咬着我的手指。
現在我把盤中剩下的那點油漬漬香噴噴的肉末全部塗在那根皮繩上我左手可及的地方，然後從地闆上縮回左手，屏住呼吸一動不動地躺着。