陷坑與鐘擺
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懼。
他們為我安排的是第二類死法。
當時長久的痛苦早已使我神經脆弱，以緻我聽到自己的聲音都禁不住發抖，所以無論從哪方面看，他們為我安排的死法都是對我最恰當不過的折磨。
我戰戰兢兢地摸索着回到牆邊，橫下一條心甯死也不再冒險去受那些陷阱的驚吓，我當時想象那個地牢遍地都是陷阱。
在另一種精神狀态下，我說不定會有勇氣跳進那樣的一個深淵，在瞬間内結束我的痛苦，可當時我卻是個十足的懦夫。
另外我總忘不了以往讀到的關于那些陷坑的描述，它們的最可怕之處并非是讓你一下就死去。
紛亂不安的心情使我清醒了好幾個小時，但最後我又昏睡過去。
再次醒來時，我發現身邊和上次一樣有一塊面包和一壺水。
我口渴難耐，便将那壺水一飲而盡。
諒必是水裡放了麻醉藥，因為水一下肚我就感到一陣不可抗拒的困倦。
我陷入一種沉睡，一種猶如死亡的沉睡。
我當然不知道我究竟睡了多久，但當我再一次睜開眼時，身邊的一切竟然清晰可見。
憑着一道我一時說不出從何而來的黃中透綠的強光，我終于看出了那間牢房的大小和形狀。
我剛才把它的大小完全弄錯了。
那間牢房的周長頂多不過25碼。
這個事實一時間又使我枉費了一番心機，真是枉費心機，因為身陷我那種絕境，還有什麼事比牢房的大小更微不足道呢？可我偏偏對這種微不足道的事産生了強烈的興趣，并絞盡腦汁一心要找出我先前量錯的原因。
最後我終于恍然大悟。
我先前丈量時剛數到第52步就摔倒了，而當時我離那條布帶肯定隻差一兩步。
事實上，我幾乎已經繞地牢走完一圈。
然後我睡着了，而待我醒來時，我肯定是往後走了回頭路，這樣就把地牢的實際周長差不多多估計了一倍。
當時我腦子裡一片混亂，所以沒注意到我出發時牆是在左邊，而當我碰到布帶時牆是在右邊。
關于地牢的形狀我也大錯而特錯。
先前一路摸去我發現許多轉角，于是乎我便斷定其形狀極不規則。
由此可見，絕對的黑暗對一個剛從昏迷中或睡眠中醒來的人有多大的影響!那些轉角不過是由牆上間隔不等的一些微微凹陷所形成。
地牢大緻上是四方形。
我先前以為的石牆現在看來是用一些巨大的鐵闆或某種其他金屬闆鑲成，那些鑲縫或接合處便形成了那些凹處。
這個金屬牢籠的内壁表面被拙劣地塗滿了各種既可怕又可憎的圖案，即起源于宗教迷信的那種陰森恐怖的圖案。
相貌猙獰的骷髅鬼怪以及其他更令人恐懼的圖像布滿并玷污了地牢四壁。
我注意到那些鬼怪圖輪廓倒還清晰，隻是色彩似乎因褪落而顯得模糊，好像是因為空氣潮濕的緣故。
我還注意到了地面，它是用石頭鋪成的。
地面當中就是那個我先前僥幸沒有墜入的圓形陷坑，不過牢房裡隻有那麼一個陷坑。
這一切我看得不甚清楚，而且費了不少力氣，因為在睡着之時，我身體所處的情況發生了很大變化。
現在我是直挺挺地仰面躺在一個低矮的木架上，一條類似馬肚帶的長皮繩把我牢牢地縛在木架上邊。
皮繩一圈又一圈地纏繞我全身，隻剩下頭部能夠活動，另外我的左手能勉強伸出，剛好夠得着我身邊地上一個瓦盤裡的食物。
我驚恐地發現那個水壺已經不見了。
我說驚恐，因為難以忍受的焦渴正令我口幹舌燥。
這種幹渴顯然是我的迫害者們故意造成的結果，因為那盤中盛的食物是一種味道極濃的肉塊。
我朝上打量地牢的天花闆。
它離我有三四十英尺高，其構造與四壁大緻相仿。
我全部的注意力都被其中一塊鑲闆上畫的一個異常的身影吸引住了。
那是一幅彩色的時間老人畫像，跟一般的畫法沒多大不同，隻是他手裡握的不是一柄鐮刀，開始晃眼一看，我還以為他手裡握着的是一個巨大的鐘擺，就像我們在老式鐘上所看見的那種。
但是這個鐘擺外形上的某種奇異之處引起了我更多的注意。
當我目不轉睛地朝上盯着它看時(因為它的位置在我的正上方)，我覺得我看見它在動。
我的這種感覺很快就被證實了。
它的擺動幅度不大，當然其速度也慢。
我盯着它看了一會兒，心裡有點害怕，但更多的是驚奇。
最後它單調的擺動終于讓我看厭了，于是我移開目光去看牢裡其他東西。
一陣輕微的響動引起了我的注意。
我朝地上一看，隻見幾隻碩大的老鼠正橫穿過地闆。
它們是從我右邊視線内的那個陷阱裡鑽出來的。
就在我注意它們之時，它們正成群結隊地匆匆朝我逼近，肉香的誘惑使它們都瞪着貪婪的眼睛。
我費了極大的精力才把它們吓退。
大約過了半個小時，甚至也許會是一個小時(因為我現在對時間隻有個大緻上的概念)，我又擡眼朝頭頂望去。
這一看頓使我大驚失色，惶恐不安。
那鐘擺擺動的幅度已增大到将近1碼。
作為其必然結果，它擺動的速度也大大加快。
但最使我恐慌的是我意識到它明顯地往下墜了一截。
我這下注意到(不用說我當時有多麼恐懼)，那鐘擺的下端猶如一柄閃閃發亮的月牙形鋼刀，從一角到另一角的長度大約有1英尺，兩角朝上，朝下的邊顯然像剃刀一般鋒利。
也像剃刀一樣，那看上去又大又沉的鐘擺越往上越細，形成一個完整的寬邊錐形結構。
錐形的上端懸挂在一根結實的銅棒上，整個結構擺動時在空氣中劃出嘶嘶的聲音。
我再也不能懷疑這個由那些善于折磨人的僧侶獨出心裁地為我安排的死法。
宗教法庭的那些家夥已知道我發現了陷坑，那個預定要讓我這種膽大包天、不信國教的人飽嘗恐懼滋味的陷坑，那個傳聞說是作為宗教法庭極端懲罰的象征地獄的陷坑。
我偶然摔那一跤使我免于墜入那個深淵，而我知道，讓受刑人驚魂不定，把受刑人誘入陷坑是那些稀奇古怪的地牢死刑之重要組成部分。
既然我沒能自己掉進陷坑，那即使推我下去也達不到
他們為我安排的是第二類死法。
當時長久的痛苦早已使我神經脆弱，以緻我聽到自己的聲音都禁不住發抖，所以無論從哪方面看，他們為我安排的死法都是對我最恰當不過的折磨。
我戰戰兢兢地摸索着回到牆邊，橫下一條心甯死也不再冒險去受那些陷阱的驚吓，我當時想象那個地牢遍地都是陷阱。
在另一種精神狀态下，我說不定會有勇氣跳進那樣的一個深淵，在瞬間内結束我的痛苦，可當時我卻是個十足的懦夫。
另外我總忘不了以往讀到的關于那些陷坑的描述，它們的最可怕之處并非是讓你一下就死去。
紛亂不安的心情使我清醒了好幾個小時，但最後我又昏睡過去。
再次醒來時，我發現身邊和上次一樣有一塊面包和一壺水。
我口渴難耐，便将那壺水一飲而盡。
諒必是水裡放了麻醉藥，因為水一下肚我就感到一陣不可抗拒的困倦。
我陷入一種沉睡，一種猶如死亡的沉睡。
我當然不知道我究竟睡了多久，但當我再一次睜開眼時，身邊的一切竟然清晰可見。
憑着一道我一時說不出從何而來的黃中透綠的強光，我終于看出了那間牢房的大小和形狀。
我剛才把它的大小完全弄錯了。
那間牢房的周長頂多不過25碼。
這個事實一時間又使我枉費了一番心機，真是枉費心機，因為身陷我那種絕境，還有什麼事比牢房的大小更微不足道呢？可我偏偏對這種微不足道的事産生了強烈的興趣，并絞盡腦汁一心要找出我先前量錯的原因。
最後我終于恍然大悟。
我先前丈量時剛數到第52步就摔倒了，而當時我離那條布帶肯定隻差一兩步。
事實上，我幾乎已經繞地牢走完一圈。
然後我睡着了，而待我醒來時，我肯定是往後走了回頭路，這樣就把地牢的實際周長差不多多估計了一倍。
當時我腦子裡一片混亂，所以沒注意到我出發時牆是在左邊，而當我碰到布帶時牆是在右邊。
關于地牢的形狀我也大錯而特錯。
先前一路摸去我發現許多轉角，于是乎我便斷定其形狀極不規則。
由此可見，絕對的黑暗對一個剛從昏迷中或睡眠中醒來的人有多大的影響!那些轉角不過是由牆上間隔不等的一些微微凹陷所形成。
地牢大緻上是四方形。
我先前以為的石牆現在看來是用一些巨大的鐵闆或某種其他金屬闆鑲成，那些鑲縫或接合處便形成了那些凹處。
這個金屬牢籠的内壁表面被拙劣地塗滿了各種既可怕又可憎的圖案，即起源于宗教迷信的那種陰森恐怖的圖案。
相貌猙獰的骷髅鬼怪以及其他更令人恐懼的圖像布滿并玷污了地牢四壁。
我注意到那些鬼怪圖輪廓倒還清晰，隻是色彩似乎因褪落而顯得模糊，好像是因為空氣潮濕的緣故。
我還注意到了地面，它是用石頭鋪成的。
地面當中就是那個我先前僥幸沒有墜入的圓形陷坑，不過牢房裡隻有那麼一個陷坑。
這一切我看得不甚清楚，而且費了不少力氣，因為在睡着之時，我身體所處的情況發生了很大變化。
現在我是直挺挺地仰面躺在一個低矮的木架上，一條類似馬肚帶的長皮繩把我牢牢地縛在木架上邊。
皮繩一圈又一圈地纏繞我全身，隻剩下頭部能夠活動，另外我的左手能勉強伸出，剛好夠得着我身邊地上一個瓦盤裡的食物。
我驚恐地發現那個水壺已經不見了。
我說驚恐，因為難以忍受的焦渴正令我口幹舌燥。
這種幹渴顯然是我的迫害者們故意造成的結果，因為那盤中盛的食物是一種味道極濃的肉塊。
我朝上打量地牢的天花闆。
它離我有三四十英尺高，其構造與四壁大緻相仿。
我全部的注意力都被其中一塊鑲闆上畫的一個異常的身影吸引住了。
那是一幅彩色的時間老人畫像，跟一般的畫法沒多大不同，隻是他手裡握的不是一柄鐮刀，開始晃眼一看，我還以為他手裡握着的是一個巨大的鐘擺，就像我們在老式鐘上所看見的那種。
但是這個鐘擺外形上的某種奇異之處引起了我更多的注意。
當我目不轉睛地朝上盯着它看時(因為它的位置在我的正上方)，我覺得我看見它在動。
我的這種感覺很快就被證實了。
它的擺動幅度不大，當然其速度也慢。
我盯着它看了一會兒，心裡有點害怕，但更多的是驚奇。
最後它單調的擺動終于讓我看厭了，于是我移開目光去看牢裡其他東西。
一陣輕微的響動引起了我的注意。
我朝地上一看，隻見幾隻碩大的老鼠正橫穿過地闆。
它們是從我右邊視線内的那個陷阱裡鑽出來的。
就在我注意它們之時，它們正成群結隊地匆匆朝我逼近，肉香的誘惑使它們都瞪着貪婪的眼睛。
我費了極大的精力才把它們吓退。
大約過了半個小時，甚至也許會是一個小時(因為我現在對時間隻有個大緻上的概念)，我又擡眼朝頭頂望去。
這一看頓使我大驚失色，惶恐不安。
那鐘擺擺動的幅度已增大到将近1碼。
作為其必然結果，它擺動的速度也大大加快。
但最使我恐慌的是我意識到它明顯地往下墜了一截。
我這下注意到(不用說我當時有多麼恐懼)，那鐘擺的下端猶如一柄閃閃發亮的月牙形鋼刀，從一角到另一角的長度大約有1英尺，兩角朝上，朝下的邊顯然像剃刀一般鋒利。
也像剃刀一樣，那看上去又大又沉的鐘擺越往上越細，形成一個完整的寬邊錐形結構。
錐形的上端懸挂在一根結實的銅棒上，整個結構擺動時在空氣中劃出嘶嘶的聲音。
我再也不能懷疑這個由那些善于折磨人的僧侶獨出心裁地為我安排的死法。
宗教法庭的那些家夥已知道我發現了陷坑，那個預定要讓我這種膽大包天、不信國教的人飽嘗恐懼滋味的陷坑，那個傳聞說是作為宗教法庭極端懲罰的象征地獄的陷坑。
我偶然摔那一跤使我免于墜入那個深淵，而我知道，讓受刑人驚魂不定，把受刑人誘入陷坑是那些稀奇古怪的地牢死刑之重要組成部分。
既然我沒能自己掉進陷坑，那即使推我下去也達不到