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#1 女兒在廚房沏好茶,又拿了些曲奇餅幹,盛在盤子裡端過來。

     “喏,我給您放這兒啦。

    ” “噢。

    ” 早川準二端起茶杯,用粗大的手指攥着。

     “信子,”他喚着女兒的名字,“芳夫幾點鐘下班啊?” “六點半左右吧。

    趕上下班高峰,路上堵得厲害。

    ” “他今晚沒有其他安排吧?” “沒聽他說起過,我想應該沒有吧。

    ” “是嗎?” 早川啜了一口茶。

    他貓着腰,好像屈身下蹲的姿勢。

     女兒注視着父親的臉。

    “爸爸,您看上去很累啊。

    ”她體貼地說道。

     “哦,是嗎?” “是的呀。

    以前來的時候,總是精氣神兒十足,信心滿滿的,可是這次怎麼看着好像有點心神不甯啊。

    ” “大概是因為昨天晚上睡得少的關系吧。

    ” “啊?昨晚上沒睡好?” “好久沒來東京了,可能莫名其妙地有點興奮吧。

    ” “既然這樣,您再睡一會兒吧,臉色看着不太好啊。

    ” “是嗎?” 早川将攥在手裡的茶杯随下巴一同朝後打了個仰。

    這個動作是想掩飾自己疲憊不堪的倦容。

     “不要勉強自己呀,我這就給您拿被子去。

    ” “那我就躺一會兒啦。

    ” “太好了,您稍等呵。

    ” 信子從壁櫥裡取出被子,攤開在榻榻米上。

     “哎,爸爸,”信子一面鋪被一面說道,“兩三年前的您,那多精神啊,還經常上老家的報紙呢,都說您是市議會數一數二的鬥士!” “那是啊。

    ” “我還隐隐約約記得爸爸當年搞工會活動時候的樣子呢,經常組織罷工來着,那還是昭和[昭和:日本的年号,自1926年起至1989年止。

    ]四十年左右的事吧?” “那個時候,‘勞聯’[勞聯:“勞動組合聯盟”“勞動組合聯合會”等的簡稱。

    ]運動還很盛行嘛。

    ” “一搞起工會活動,爸爸真的就是什麼都不顧了,為此市議員選了三四次都落選了,每當那時候,爸爸就像隻受傷的獅子一樣,越戰越勇。

    各色各樣的人都跑到咱家裡來,差不多每天晚上爸爸都跟他們一塊兒喝酒、慷慨陳詞……還好,爸爸的辛苦總算得到了回報。

    ” 信子給被子換了個被套。

     “以前的事情你還記得很多哪。

    ”父親貓着腰接口道。

     “那當然啦,因為那個時候爸爸吃了很多的苦啊。

    不過,爸爸的辛苦得到了回報,現在好了,市議會議員連續當選呢。

    ” “全靠大家在底下支持嘛。

    ”父親仍舊貓着腰。

     “爸爸真了不起!還沒有什麼人能像爸爸這樣,不靠别人資助,完全靠自己的實力成功當選的呢。

    雖然日子過得清苦,可我覺得很自豪。

    爸爸,您現在還會這樣的,對嗎?” “嗯。

    ” 父親伸手去拿曲奇餅幹。

     “在革新派中,爸爸最了不起了,雖然另有派别首腦什麼的,可是跟爸爸根本沒法比。

    ” “那是當然,”父親附和道,“誰都不可能忽視我的存在,不管保守派那幫家夥想玩什麼花樣,我有市民的支持!” “這是爸爸最有力的武器呢,碰到什麼棘手的事情,爸爸立即召開市民大會啦,報告會啦,對吧?” “對,這對那幫家夥是最有力的回擊!因為我不會在背地裡搞種種詭計,我是直接向民衆呼籲呀。

    ” “……好了,鋪好了。

    ”女兒在鋪好的被子上拍了拍。

     “噢,那我就睡喽?” 早川站起身,将上衣脫下拿在手上。

    女兒把衣服接了過去。

     “衣服上怎麼沒有戴議員徽章啊?” “哦,那個嘛……”早川笑着道,“一到東京,戴着那個玩意兒真難為情,所以我特意摘下來了。

    ” “有什麼難為情的呀?就堂堂正正地戴着嘛。

    爸爸頭一次戴上議員徽章的時候,不是像個小孩子似的,高興得不得了嗎?” “唉,今非昔比啦。

    ” “可是,您不是一直說嘛,不管做什麼事情都要對得起這枚徽章。

    再說,以前您來東京的時候不是也戴着的嗎?” “不過現在越來越覺得不好意思了。

    ” “爸爸怎麼也說洩氣的話了?您把它放哪兒了?我給您别上去。

    ” “應該放在上衣的内袋裡了吧。

    ” 早川說着,脫下襯衣,換上女兒拿來的女婿的浴衣。

     “芳夫的浴衣真長啊,把我的腳脖子都快遮住了。

    ” “哎呀,還真是。

    ” “看上去他跟我身高差不多嘛。

    大概是我上了年紀,個頭縮了。

    ” 如果換個角度來理解,早川這話也可以理解為故意在岔開話題。

     “吭哧”一聲,早川鑽進了女兒為他鋪就的被窩。

     “嗬嗬嗬,還是睡覺最舒服啊。

    ” “爸爸,給您把香煙拿來吧?” “噢,好啊。

    ” 信子一面收疊起父親脫下的褲子,一面問道:“哎呀爸爸,昨天晚上上哪兒去了啊?” “嗯,”早川忽地睜開眼睛,“怎麼了?” “還怎麼了,褲子弄得這麼皺皺巴巴的,我還想問您怎麼了呢。

    ” “……” 父親一時說不出話來。

     #2 北浦市市長春田英雄失蹤是确鑿無疑的了。

     市長下落不明已經整整兩天了。

    這期間,市長方面沒有任何聯絡,通過其他方面也沒有找尋到任何線索,顯然,市長是遭遇了某種變故。

    和市長一同赴京的遠山建設委員、其他幾位議員以及有島秘書等人,再也無法束手無措地傻待在會館裡了。

     “眼下,看來隻好給北浦市打電話,叫市議會議長還有市長的家屬趕到這兒來了。

    ”遠山提議道。

    對此,誰都沒有異議。

    要是再拖下去,整個進京議員團都會牽涉上責任的。

    此外,報警請求東京警視廳搜尋市長的下落,也必須先征得議長和市長親屬的同意才行。

     商議停當,立即撥通了北浦市的電話。

     第一個撥打的是福島議長家裡。

     “什麼?市長下落不明?”議長起先聽了一笑,“會不會在哪個女人那裡玩得樂不思蜀了?” “不是啊!”遠山沖着話筒說道,“我們一開始也朝那個方面想過,所以沒有太當回事,可是下落不明到現在已經兩天了,實在不能再這樣拖下去了。

    無論如何,單單靠我們進京議員團幾個人,已經無能為力了,所以議長先生,請您即刻進京!” “真拿你們沒法子。

    ” 議長似乎仍舊沒有覺察到事态的急迫。

     “我這邊忙得團團轉,你們還讓我進京,等我跑到東京,市長不會正和你們嘻嘻哈哈地喝着酒吧?” “要是那樣就謝天謝地啦!對了,議長先生,請您再帶一位市長的親屬一塊兒來吧,我們這邊先打電話聯系一下。

    ” “好吧。

    那,暫且就照你說的辦吧。

    ” “拜托拜托!另外,議長先生向來辦事穩妥,這件事情務必絕對保密,請千萬不要向報社透漏啊!” “知道了,我會注意的。

    我明天上午一訂到機票,就立刻飛過去。

    ” “拜托了!” 接着他們又往春田市長家挂電話。

     “春田太太在嗎?” 接電話的是家裡的用人,回說市長夫人恰好外出了。

     當天晚些時候,春田家電話打過來了。

     “白天您打過電話來了?” 接聽電話的是有島。

    “是夫人嗎?我是有島呀。

    ” “您辛苦了。

    是不是有什麼急事?” 夫人的聲調很平靜,好像一點也不知道發生了什麼事情。

     “議長先生沒給您去過電話嗎?” “還沒有。

    ” 看來福島議長覺得先前的電話沒什麼大不了的,此刻仍将此事丢在一邊。

    有島心想,這事由自己來告訴市長夫人,不如讓遠山議員親口說更好,于是去遠山的房間叫他,不巧的是他不在屋裡,大概又跑去銀座喝酒去了,其他幾位議會議員實際也沒有堅守崗位。

    他們表面上擔心市長的安危,但實際上仍隻顧着自己吃喝玩樂。

     “讓您久等了。

    ” 不得已,有島隻得小心翼翼地告訴夫人,市長不知道去了哪裡,自己正為此犯難。

    當然他盡量說得輕松些,為的是不讓夫人産生驚吓。

     “所以,剛才跟議長先生也通過電話了,他明天到東京來,不知道夫人可不可以跟議長先生一起過來啊?” “哎呀,真的鬧出了那麼大的事情?”市長夫人的聲音仿佛難以置信。

     “電話裡面說不太清楚,看情況,說不定還會向警視廳提出申請,幫忙搜尋市長先生呢。

    為防止出現意外的事情,今天和在這裡的其他幾位議員先生商議,得拿出個萬全的對策哩。

    ” “知道了。

    ”夫人問了兩三個問題,最後說道,“我想,我去那裡,還不如叫我丈夫的弟弟雄次去更好。

    ” 市長的胞弟春田雄次跟兄嫂不住在一起,而是在北浦市内經營着一家小雜貨鋪子,賣些食品、日用雜貨和文具等。

    他對政治毫無興趣,平時說話也不多,但傳聞他是個頭腦聰明的人。

    然而,有島與他幾乎從未謀面,所以此刻一時也不知道