第 二 章
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棗園外殺聲四起，蹄聲漸漸馳遠。
大約一盞茶左右的時間，兩騎飛奔回來，直入棗園，到窖洞前下馬。
□！ 一個頭顱被馬天龍擲下。
“啊哈！覃青玉這個兔崽子給我殺了！” 馬曼玲道：“爹爹好氣魄！隻是便宜了覃青佩那丫頭，吃了我一刀，又給逃走了。
” 馬天龍笑道：“他們也太過于自負了，這棗根本就是覃青璧的産業，他們卻想來索讨，真是自作孽不可活了！” 馬天龍父女回到窖洞裡，發現抓飯還溫溫熱，便坐下來又吃了一點。
馬天龍道：“時候不早了，你們早點休息，明天好趕路。
假使聽到什麼晌動，不必起床看，不會有事的。
” 李烈一覺醒轉，聽到外頭獸角大鳴。
侍婢打水進來，笑道：“師父交待，說鞍馬都已準備好，你們早些走吧。
” 李烈道：“師父和馬曼玲到那兒去了。
” 侍婢道：“他們帶了些弟兄，到延長去找覃青佩。
今天大概不能回來。
” 李烈心中突然升起一股怅惘的感覺。
一行人離開棗園，向延安府前進。
李烈的眼前，總浮現着馬曼玲的倩影。
他想：這個師妹論武功也許及不上自己，可是那骁勇善戰，卻不愧為女中英豪。
就算是蒙古女子，能騎能射，以馬上為家，也不及她那麼的潑辣悍。
再說，她的輕颦淺笑，那股氣勁兒，也實在逗人喜愛。
到了延安城外，一行人擇棧下馬打尖。
這時延安府中，正請了高僧名道，念經建醮祈雨。
吳春牛鼻裹一哼道：“這又是官府施用愚民政策的鬼把戲。
如果讓大戶散些米糧，救濟災黎，反到實際些。
” 李烈突然哎喲一聲，叫道：“不好了，不好了。
”吳春牛聽了覺得奇怪。
李烈道：“其實也沒有什麼。
隻是昨天我在玉門關下，和馬曼玲交手，把她項下的銀心别針給摘了木來想給她一點教訓，已擲還給她，不料她又當成暗器打來。
我接下後，放進袋裹，忘了還她，這如何是好？” 吳春牛笑道：“師父，你該不會再折回去吧？我看下回見面，再送還給她還不遲。
” 李烈仰首，歎口氣道：“也隻好這麼辦了。
” 吳春牛悄悄道：“我看這個銀心别針，是師姨有意送給你的。
” 李烈道：“不可胡說，人家是回族女子，并不時興這一套才子佳人互換信物的做法。
” 他從袋裹掏出那銀心别針，托在掌心，仔細把玩。
這個針長不及三寸，由于不是純銀打造，所以硬度高，一端是個雞心形，微微膨出。
李烈看了半天，不禁變色，托針的手竟然止不住一陣頭動。
他咬着牙，恨恨道：“這妞兒的心腸真是太過于惡毒了！” 吳春牛詫異道：“師父，你今天有些陰陽怪氣的，倒底怎麼了，剛才想她，現在又罵她？” 吳春牛湊近李烈身旁，端詳銀心别針。
李烈道：“你看，這支針是空心的，中間藏着毒汁。
我以前曾經所說過，我師父馬天龍有一項獨門暗器，叫阿拉伯王毒銀針，用的是毒蛇牙囊裹的毒液。
由于過于歹毒，非至必要，絕不出手。
我手下留情，可是馬曼玲居然狠心用這東西打我，簡直想置我于死地，唉！女人心……” 李烈在地上撿起一方石片，把針端上的銀心一捏。
果然在針尖小孔裹滴出芝麻般大小的淡黃色毒汁來，以銀針一蘸，沾着的地方，赫然變成了黑色。
吳春牛見了不禁搖頭咋舌，睜大雙目道：“好厲害的東西，果然是枚毒針。
” 李烈連忙用張紙片将銀層層裹封，深藏袋中，歎息道：“是我太過于相信她。
這個妞兒，太任性，太可怕了。
看在師父的面子上，我不跟她計較。
以後在師父面前再評理去。
” 一行人直奔甘泉縣來。
縣内災荒極為嚴重。
這些天甘泉縣裹，擠滿了災民。
縣裹的大戶人家，早已卷帶細軟，逃到西安府去了。
知縣蕭平是四川人，生在天府之國，不曾見過這種災荒。
幸虧他禀性忠厚，擔心饑民鬧事，交代各個大戶的糧倉全部打開，就連縣衙的倉庫也開了。
隻要災民進城請赈，便發下竹牌，按口發糧。
幾天下來，早就發生。
杯水車薪，并不能解決災民的苦狀。
災民見知縣蕭平全力赈災，便沒有鬧事，大家計議要盡快逃荒避旱。
蕭平私心暗忖：這樣反而好，如果災民留在縣境不動，就可能會出事。
加上他在史書上也讀過，陝北曆來發生民變，都是由災荒而起。
所以，地方上父老計議逃荒，他舉雙手贊成。
這天，蕭平在大堂上接見三個地方父老。
為首的是個六十多歲的老人白有情。
縣衙前面，此時聚集了一大批災民，亂紛紛的嚷道：“還是請知縣大人帶領我們一快兒走吧！否則三原縣去不成耀州也去不得，西安府更是去不得。
大家像鴨子一樣，被趕來趕去。
蕭平在大堂裹，對于縣衙前亂嚷的聲音，所得一清二楚，但一時也拿不定主意。
白有情捋捋白胡子，對蕭平道：“蕭縣尊能夠盡全力開倉赈災，愛恤子民，實在是少有的好父母官，大家都感恩戴德。
隻是逃荒這件事，實在不太好處理。
” 蕭平道：“白兄但說無妨。
” 自有情沉吟道：“縣尊是從四川來的，那裹會明白陝西的民情？陝北更是十年九荒，逃荒就像家常便飯一樣。
今年荒得太厲害，才驚動了縣裹。
甘泉災民，隻有向南走，可是沒有人會背這個大包袱。
” 蕭平道：“我聽外面說，像鴨子一樣被趕來趕去，那裹也去不得，可有這事？” 白有情蹙起眉頭道：“向南走，一路上大莊大戶都請拳師、辦團練，我們去求助，雖然會發些錢米，可是立即被押送出境，到了縣城，情況也相同。
西安府是首善之區，更加難行。
” 蕭平歎了口氣，緩緩道：“這怎麼辦？” 白有情道：“可憐我們個個被人東趕西趕的，到處不能存身。
老弱婦孺，大多經不起奔波跋涉之苦，途中，十有九死。
所以，逃荒這件事，實在很難辦，如果我自有情年輕二十歲年紀，我也許會挺身而出帶領逃荒。
” 白有情故意斜瞅蕭平一眼，意思似乎是：民情如此，逃荒一事，您縣尊大人不能撤手不管吧？ 蕭平避開白有情犀利的目光，艱澀地道：“也隻好這麼辦了。
事在危急，顧不得許多，也隻好走了再說。
” 衙前這時又有人高聲道：“請蕭縣尊帶領我們一齊逃荒！” 蕭平轉身向三位父老道：“依你們說，我該怎麼處理？” 白有情道：“依小民看來，隻有請縣尊出榜，招選一批有真才實學的武師，帶領難民，在前開路。
這樣災民便不緻到處被趕，弄得隻能在荒山野地裹兜圈子。
” 蕭平微微點頭。
忽煞間衙前哄的一聲，有人高聲呐喊道：“李大哥回來啦，李大哥回來啦！快刀李烈回來啦！我們讓李大哥替大家作主。
” 一時間歡聲雷動。
片刻後，衙前災民已經走得乾乾淨淨。
蕭平驚愕無比，聳然動容道：“這位百姓口中的李大哥是何許人？” 白有情忽然臉色劇變，沒有回答蕭平的話，匆匆拄杖出衙而去。
這時路上人群已散，白有情拉住一個路人，問清李烈的動向，便拄杖出城。
乾涸的洛河裹，擠滿了人，每人都專心的聽李烈講話。
李烈興高采烈的道：“我并不是萬能的英雄，所憑藉的是為鄉梓父老兄弟姊妹們的安全，兩脅插刀，在所不辭。
如今既然議定了，大家明天一早，就啟程，先到耀州，再去三原、泾陽。
明天一早，我們弟兄夥在縣南甘泉寺等候大家。
你們也知道我的身份，我待在城裹有些不便處，明早再見，我先走一步。
” 李烈說完，與弟兄們一起揮鞭上馬，向洛河西岸，飛奔而去。
蕭平
大約一盞茶左右的時間，兩騎飛奔回來，直入棗園，到窖洞前下馬。
□！ 一個頭顱被馬天龍擲下。
“啊哈！覃青玉這個兔崽子給我殺了！” 馬曼玲道：“爹爹好氣魄！隻是便宜了覃青佩那丫頭，吃了我一刀，又給逃走了。
” 馬天龍笑道：“他們也太過于自負了，這棗根本就是覃青璧的産業，他們卻想來索讨，真是自作孽不可活了！” 馬天龍父女回到窖洞裡，發現抓飯還溫溫熱，便坐下來又吃了一點。
馬天龍道：“時候不早了，你們早點休息，明天好趕路。
假使聽到什麼晌動，不必起床看，不會有事的。
” 李烈一覺醒轉，聽到外頭獸角大鳴。
侍婢打水進來，笑道：“師父交待，說鞍馬都已準備好，你們早些走吧。
” 李烈道：“師父和馬曼玲到那兒去了。
” 侍婢道：“他們帶了些弟兄，到延長去找覃青佩。
今天大概不能回來。
” 李烈心中突然升起一股怅惘的感覺。
一行人離開棗園，向延安府前進。
李烈的眼前，總浮現着馬曼玲的倩影。
他想：這個師妹論武功也許及不上自己，可是那骁勇善戰，卻不愧為女中英豪。
就算是蒙古女子，能騎能射，以馬上為家，也不及她那麼的潑辣悍。
再說，她的輕颦淺笑，那股氣勁兒，也實在逗人喜愛。
到了延安城外，一行人擇棧下馬打尖。
這時延安府中，正請了高僧名道，念經建醮祈雨。
吳春牛鼻裹一哼道：“這又是官府施用愚民政策的鬼把戲。
如果讓大戶散些米糧，救濟災黎，反到實際些。
” 李烈突然哎喲一聲，叫道：“不好了，不好了。
”吳春牛聽了覺得奇怪。
李烈道：“其實也沒有什麼。
隻是昨天我在玉門關下，和馬曼玲交手，把她項下的銀心别針給摘了木來想給她一點教訓，已擲還給她，不料她又當成暗器打來。
我接下後，放進袋裹，忘了還她，這如何是好？” 吳春牛笑道：“師父，你該不會再折回去吧？我看下回見面，再送還給她還不遲。
” 李烈仰首，歎口氣道：“也隻好這麼辦了。
” 吳春牛悄悄道：“我看這個銀心别針，是師姨有意送給你的。
” 李烈道：“不可胡說，人家是回族女子，并不時興這一套才子佳人互換信物的做法。
” 他從袋裹掏出那銀心别針，托在掌心，仔細把玩。
這個針長不及三寸，由于不是純銀打造，所以硬度高，一端是個雞心形，微微膨出。
李烈看了半天，不禁變色，托針的手竟然止不住一陣頭動。
他咬着牙，恨恨道：“這妞兒的心腸真是太過于惡毒了！” 吳春牛詫異道：“師父，你今天有些陰陽怪氣的，倒底怎麼了，剛才想她，現在又罵她？” 吳春牛湊近李烈身旁，端詳銀心别針。
李烈道：“你看，這支針是空心的，中間藏着毒汁。
我以前曾經所說過，我師父馬天龍有一項獨門暗器，叫阿拉伯王毒銀針，用的是毒蛇牙囊裹的毒液。
由于過于歹毒，非至必要，絕不出手。
我手下留情，可是馬曼玲居然狠心用這東西打我，簡直想置我于死地，唉！女人心……” 李烈在地上撿起一方石片，把針端上的銀心一捏。
果然在針尖小孔裹滴出芝麻般大小的淡黃色毒汁來，以銀針一蘸，沾着的地方，赫然變成了黑色。
吳春牛見了不禁搖頭咋舌，睜大雙目道：“好厲害的東西，果然是枚毒針。
” 李烈連忙用張紙片将銀層層裹封，深藏袋中，歎息道：“是我太過于相信她。
這個妞兒，太任性，太可怕了。
看在師父的面子上，我不跟她計較。
以後在師父面前再評理去。
” 一行人直奔甘泉縣來。
縣内災荒極為嚴重。
這些天甘泉縣裹，擠滿了災民。
縣裹的大戶人家，早已卷帶細軟，逃到西安府去了。
知縣蕭平是四川人，生在天府之國，不曾見過這種災荒。
幸虧他禀性忠厚，擔心饑民鬧事，交代各個大戶的糧倉全部打開，就連縣衙的倉庫也開了。
隻要災民進城請赈，便發下竹牌，按口發糧。
幾天下來，早就發生。
杯水車薪，并不能解決災民的苦狀。
災民見知縣蕭平全力赈災，便沒有鬧事，大家計議要盡快逃荒避旱。
蕭平私心暗忖：這樣反而好，如果災民留在縣境不動，就可能會出事。
加上他在史書上也讀過，陝北曆來發生民變，都是由災荒而起。
所以，地方上父老計議逃荒，他舉雙手贊成。
這天，蕭平在大堂上接見三個地方父老。
為首的是個六十多歲的老人白有情。
縣衙前面，此時聚集了一大批災民，亂紛紛的嚷道：“還是請知縣大人帶領我們一快兒走吧！否則三原縣去不成耀州也去不得，西安府更是去不得。
大家像鴨子一樣，被趕來趕去。
蕭平在大堂裹，對于縣衙前亂嚷的聲音，所得一清二楚，但一時也拿不定主意。
白有情捋捋白胡子，對蕭平道：“蕭縣尊能夠盡全力開倉赈災，愛恤子民，實在是少有的好父母官，大家都感恩戴德。
隻是逃荒這件事，實在不太好處理。
” 蕭平道：“白兄但說無妨。
” 自有情沉吟道：“縣尊是從四川來的，那裹會明白陝西的民情？陝北更是十年九荒，逃荒就像家常便飯一樣。
今年荒得太厲害，才驚動了縣裹。
甘泉災民，隻有向南走，可是沒有人會背這個大包袱。
” 蕭平道：“我聽外面說，像鴨子一樣被趕來趕去，那裹也去不得，可有這事？” 白有情蹙起眉頭道：“向南走，一路上大莊大戶都請拳師、辦團練，我們去求助，雖然會發些錢米，可是立即被押送出境，到了縣城，情況也相同。
西安府是首善之區，更加難行。
” 蕭平歎了口氣，緩緩道：“這怎麼辦？” 白有情道：“可憐我們個個被人東趕西趕的，到處不能存身。
老弱婦孺，大多經不起奔波跋涉之苦，途中，十有九死。
所以，逃荒這件事，實在很難辦，如果我自有情年輕二十歲年紀，我也許會挺身而出帶領逃荒。
” 白有情故意斜瞅蕭平一眼，意思似乎是：民情如此，逃荒一事，您縣尊大人不能撤手不管吧？ 蕭平避開白有情犀利的目光，艱澀地道：“也隻好這麼辦了。
事在危急，顧不得許多，也隻好走了再說。
” 衙前這時又有人高聲道：“請蕭縣尊帶領我們一齊逃荒！” 蕭平轉身向三位父老道：“依你們說，我該怎麼處理？” 白有情道：“依小民看來，隻有請縣尊出榜，招選一批有真才實學的武師，帶領難民，在前開路。
這樣災民便不緻到處被趕，弄得隻能在荒山野地裹兜圈子。
” 蕭平微微點頭。
忽煞間衙前哄的一聲，有人高聲呐喊道：“李大哥回來啦，李大哥回來啦！快刀李烈回來啦！我們讓李大哥替大家作主。
” 一時間歡聲雷動。
片刻後，衙前災民已經走得乾乾淨淨。
蕭平驚愕無比，聳然動容道：“這位百姓口中的李大哥是何許人？” 白有情忽然臉色劇變，沒有回答蕭平的話，匆匆拄杖出衙而去。
這時路上人群已散，白有情拉住一個路人，問清李烈的動向，便拄杖出城。
乾涸的洛河裹，擠滿了人，每人都專心的聽李烈講話。
李烈興高采烈的道：“我并不是萬能的英雄，所憑藉的是為鄉梓父老兄弟姊妹們的安全，兩脅插刀，在所不辭。
如今既然議定了，大家明天一早，就啟程，先到耀州，再去三原、泾陽。
明天一早，我們弟兄夥在縣南甘泉寺等候大家。
你們也知道我的身份，我待在城裹有些不便處，明早再見，我先走一步。
” 李烈說完，與弟兄們一起揮鞭上馬，向洛河西岸，飛奔而去。
蕭平