葉皮凡水閘
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得善匠藝之施為也。
此間，比照汝之工地之景況，諸毗鄰之軍政省區，吾亦将之定為戰備之局也&hellip&hellip 當則，如若到今夏之期，諸水閘及運河之事未能克盡功成，&mdash&mdash屆時，汝就自求多福吧。
即便汝乃不列颠之人&mdash&mdash也定當沒什麼好果子可吃也。
彼得的這番回複，令佩裡略感欣慰。
在葉皮凡工程事宜上，大張旗鼓地搞這麼一番改革舉措，那麼日後取得巨大的進展和成就，如今倒是令人滿懷希望和甚為期待了。
當然，關鍵是來年的開春時節，春天的雨水别要那麼着力地搗蛋使壞，别讓那往日的辛苦白白地打了水漂才好。
三月份的時候，佩裡收到了一封從紐卡斯爾的來信。
看完那信，内中的言辭如今已再難引起他内心的漣漪，那曾經逝去的情感和錯過的命運，不過是過眼雲煙，那顆傷痕累累的心靈，如今已鏽迹斑斑，塵封如故。
你好，伯特蘭！ 我的兒子，我最親親的頭生仔兒，在新年那天沒了。
他那小小的身闆，如今仍在我的眼前時時浮現，想與不想，念與不念，都讓我揪心揪肺的痛啊。
實在不好意思，又給你寫信了，對我的生活來說，畢竟你如今也算是個不相幹的外人了。
不過，你也曾相信，我的片片真情癡心。
還記得不，我曾經跟你說過，&mdash&mdash一個女人，把初吻給了誰，她就會記誰一輩子。
這不，我就把你給記着了，所以也就給你寫起信來，向你傾訴我痛失愛子的悲傷&mdash&mdash那是上帝恩賜給我的禮物啊，他還那麼的嬌嫩幼小，可就這麼沒了。
我的親兒，我是多麼地憐惜他呀，他比我的丈夫，比對你的想念，甚至比我自己，都要稀奇和珍貴。
哦，不，他是我的寶貝疙瘩，比我生命中最最寶貴的東西，都要好上千倍萬倍！寫到這裡，我真不想再跟你繼續說他了，我的心和我的眼一直都在哭泣，再不打住，這寫給你的第二封信恐怕是完不成了。
頭一封信，我上個月就寄給你了。
如今我的丈夫，對我來說，不過是個陌生的路人。
白天老是在外面忙活，到了夜裡，也不回家，整晚整晚地泡在水手俱樂部裡。
而我呢，就孤零零的這麼一個人，守着空蕩蕩的屋子，好生寂寞呀！如今，我唯一的慰藉，&mdash&mdash就是看看書，和給你寫寫信，要是你不厭煩的話，我就經常給你寫哈。
親愛的伯特蘭，再見了！你真是我這輩子的好人，我知心的朋友，又似遠方的親人，我許多的回憶，都珍藏在你那裡，時常想起，感覺很是溫馨和甜蜜。
給我寫寫信吧，你若能來信，我真的會非常開心和高興。
如今，對丈夫的那份感情和對你的思念，是我繼續活下去的唯一理由和借口。
可是，我那個不幸夭折的小家夥，常常跑到我的夢裡來，哭着喊着叫我媽媽，要我去分擔他的痛苦和死亡，要我跟他一塊兒升天去。
可我，卻仍然還活着，我真是個沒心沒肺而又膽怯懦弱的母親。
梅麗 另注：這會兒，紐卡斯爾是溫熱的春天。
在陽光明媚的天氣裡，隔海相望，仍舊可以清楚地看見，海峽那頭歐羅巴的海岸。
那道海岸，令我時常地想起你，由此，卻更增幾分煩惱和憂傷。
很久以前吧，你在給我的一封信裡曾寫過一句小詩，也許你如今早已不記得了吧！ &hellip&hellip熱情在心内燃燒，無盡的掙紮煎熬，此心何往，情歸何方&mdash&mdash 上天垂憐，伊人霓裳，唯願把赤心，全都托付給她的心房&hellip&hellip 真不知道，這是誰寫的詩句？還記得不，你第一次給我寫信時，就向我求愛來着，說得是那麼地直接和坦率。
也許是你覺得害羞吧，當着我時，你可沒那麼多要命的甜言蜜語。
那時的我呀，覺得你好有男人的魅力和勇氣，是那麼地風度翩翩，那麼地謙遜和氣，就這樣，我就給你迷住了，喜歡上了你。
合上了信，佩裡心裡不禁泛起些許的同情，還有那絲絲溫馨的甯靜和略略無愧的安心：也許，梅麗的不幸，讓他不免有些得意，&mdash&mdash如今，他倆的命運也算是扯平了。
由于在葉皮凡這地方也沒個親近的人，佩裡就時常到皮特·傅赫家去做客，喝點茶水，吃些櫻桃果醬，再同傅赫的妻子&mdash&mdash克謝尼亞·塔拉索夫娜說會子話，擺談擺談那遙遠的紐卡斯爾，回憶回憶那溫暖的海峽，扯扯那歐羅巴綿延的海岸線，要是日子清朗、空氣通透的話，在紐卡斯爾也盡可遙遙地望見。
隻是，他從不跟任何人提起梅麗，那是他獨有的秘密和念想，他内心最為脆弱的那一點謙和善良，最為難得的那一絲柔情蜜意，全都珍藏在她那裡，是源頭也是宿地。
到得三月，葉皮凡當地的人們開始吃齋禁欲；處處東正教堂裡傳來的鐘鳴，滿是凄涼和憂郁，四下的山嶺高地，也已露出黑色的土泥。
這些日子，佩裡的心情不錯。
他沒有給梅麗回信，不知道要說些什麼，況且還會招來她丈夫的反感；而盡談些不痛不癢的客氣話，又非他所情願。
佩裡把那些德國工程師，悉數打發到一些險情較為緊張的水閘上去了，讓他們好生主持那裡的工作，以求讓春汛的河水平平安安地通過。
如今，那些鄉巴佬們，盡皆從軍入伍了。
至于那位新來的守備大人，那個格裡戈裡·薩爾蒂科夫，倒是兇狠彪悍，把個轄區制得死死的，發起威來一點也不心慈手軟；但凡有桀骜不馴違命反抗者，統統給關進了監牢，如今那裡也早已是人滿為患；還有更狠更絕的一招，又被叫作&ldquo反省小舍&rdquo，那裡，每天都動靜不小，使勁地鞭打那些犯事兒的，好讓他們長長記性，那屁股蛋子上啊，深深的傷痕觸目驚心。
工地上的人手，甭管是有馬的還是沒馬的，眼下倒是滿當當的足夠數了。
不過，佩裡卻發現，這光景恐怕大為地不牢靠：說不定哪會兒，那暴動也就一觸即發了，到那當口，不單是人全跑光了，連帶着那些設施工事恐怕也難以幸免，恨意難消的工人們，興許連踢帶踹地順手就把它給滅了。
可這地兒的春天，總有些那麼不順暢：白天斷斷續續的，零亂又沒有章法，可到了夜裡，卻又一股腦兒地給凍上了，絲毫也不得動彈。
那雨水，攏共也沒多少，流過那些水閘時，就好似穿過裂了縫的水桶，涓涓細流，毫無氣勢；就這般，那些在水閘處值守的德國人和工人們，倒也來得及用些剛軟和下來的泥土，把那一處又一處的洩洪道所裂開的口子，那些濕漉漉的縫隙給堵上，也就沒發生什麼棘手的垮塌現象。
這般景況，令佩裡甚是欣慰滿意，于是乎，隔三岔五，就到傅赫那口子家裡去走走逛逛，如今她也是一個人呆在家裡閑着。
順便，再跟她父親聊一聊那些鹽糧販子的逸聞趣事，或者侃一侃鞑靼人打過來時的掌故傳說，也叨一叨那雜草叢生的古老草原上青草的甘甜香味兒。
終于，鄉下春天的美好走到了盡頭，堪堪燃起了初夏的火熱，大自然生機勃發的青春也就此掩息了躁動。
夏天來臨，透着些熱血沸騰的野性和蓄勢待發的激情，大地上，萬物歡悅，各自競風流，對對齊折騰。
佩裡決定，入秋前就結束全部的水閘和運河工程。
他有些思鄉情切了，他想着那大海，想着那故鄉，還有那住在倫敦的老頭子父親。
父親思念兒子的憂愁有多深，得看他煙鬥抖落的灰燼有多厚：一想起兒子來，他就把那煙哪，使勁兒地抽個不停。
在為兒子送行的時候，父親是這樣跟他告别的： &ldquo伯特！你說，在你回來之前，我得抽掉多少煙哪&hellip&hellip&rdquo &ldquo很多，父親，會很多吧！&rdquo伯特蘭回道。
&ldquo嘿，臭小子，你以為還有啥毒藥毒得倒我呀，我就抽給你看！也許，要不了多久，得嚼煙葉子啰&hellip&hellip&rdquo 初夏的時候，工程進展倒是很快。
懾于沙皇的威壓，鄉巴佬們幹起活來倒也賣力。
不過，仍有些信舊約的禁欲派分子，壯着膽子逃跑了，遠遠地躲進隐修院裡藏了起來。
還有一些腦袋靈光點的，私下裡交頭接耳，搗起些鬼來，蠱惑了整一個連隊的人馬，跑到烏拉爾山裡和卡爾梅克草原上去了。
也曾派人尾随其後予以攔截，可卻無一次得逞，每每總是無功而返。
六月裡，佩裡巡視了整個工地。
所到之處，工程建設的速度和成就，在他看來，八九不離十，倒也在預料之中。
而那個卡爾·貝爾根，卻給他帶來了分外的驚喜。
伊萬湖工地處，在最為低窪的湖底，卡爾·貝爾根發現了一眼深不見底的泉洞。
裡面泉水汩汩，直往外湧，要是碰上幹旱少雨的年份，這備補的水量，也足以支撐運河之用了。
隻是目前，當得把伊萬湖去年建好的土堤，再撒些泥添點土，加高那麼一俄丈才好，以便在湖裡多圍些泉水，然後，一旦碰上必要的情況，就通過那排水口，把水給放到那些運河裡去。
對貝爾根搞出來的這個新花樣，佩裡是大為稱道和贊許，當即就下令，讓人用泥漿泵把那口泉眼周圍清掃幹淨，并植入一根又粗又大的鐵管子，底端還加了一席網罩，免得淤泥把那泉眼再給堵塞上了。
這些錦上添花的工作要是順利，到時伊萬湖就可以流出更多的湖水來，那這條水路，即便在幹旱時節，也不會幹涸和枯萎了。
在返回葉皮凡的路上，一份深深的後怕和濃濃的疑惑之情，蜇痛了佩裡那顆自鳴得意的心。
在彼得堡做的那些宏圖大略和規劃設計，忽略了當地的自然條件，尤其是沒考慮到幹旱的狀況，而這東西，在這地方可是司空見慣的事兒。
很顯然，一旦到了幹旱的夏天，要是運河裡的水量不足了，那麼這整條水路勢必化作一線滿是泥沙的幹旱之道。
一回到葉皮凡，佩裡就開始重新計算自己手上的那些數據。
然而，得出的結果卻更為糟糕：當初的那些規略，是依據當地1682年的數據而定的，而那一年的夏天，恰好雨水又極為豐沛。
于是，佩裡找當地居民和傅赫的嶽父更為深入地了解下情況，他估計，這地方，即便在平常年份，把那雨雪之水盡皆都算上，運河的水量也是少得可憐，要在上面行船，那是癡人說夢。
而倘若碰上個幹旱的夏季，那就更沒指望了，&mdash&mdash那運河的槽道裡，爬滿的除了沙粒塵土，也就沒什麼别的了。
&ldquo看來，我呀，要想再見父親一面，恐怕是不成的了！&rdquo佩裡心想，&ldquo紐卡斯爾，也是回不去的了，那歐羅巴之海岸，也沒眼再瞧上一瞧了！&rdquo 如今，那唯一的希望，就指望着伊萬湖底的那口泉眼了。
要是那口泉眼能湧出大量的水來，碰上雨水稀少的年份，興許還能滋養滋養那些運河。
不過，貝爾根的這個發現，終究還是難以平抑佩裡内心那份破漏的甯靜，自梅麗的那封來信所偶得的絲絲快慰心情，是一去也不複返了。
其實，暗地裡，佩裡自個兒也不相信，伊萬湖裡的那口泉眼，會冒出大量的水來解得了這個困局，不過，權且死馬當作活馬醫吧，希望再小，也總好過絕望，多少還有個盼頭。
眼下，伊萬湖上，正在建造一座專用的木井台，準備從上面往水下的泉眼鑽孔，以便探得再深一些，然後把那粗壯的鑄鐵管子，端端地給插進去。
8 八月初時，軍政守備薩爾蒂科夫來找佩裡，并帶來一份卡爾·貝爾根的業務報告，見面就說道： &ldquo大人閣下，拿着吧，有人給你整了道便條子。
我的那幫弟兄們說呀，前兒個，塔丁村搞水閘的那些鄉下蝼蟻們，偷偷地都給遛爬啦。
看來，我得替你好好收拾收拾，讓那地兒清靜清靜：明兒個，我就把那跑了的鄉巴佬們，把他們的婆娘們，統統丢進塔丁村的那個小房子裡去反省反省。
那跑了的，一旦叫我給逮着，通通地押上戰地法庭。
我呀，要不摘幾顆腦袋，那幫家夥也整不明白事理兒。
看來，還就得這麼辦！&hellip&hellip&rdquo &ldquo薩爾蒂科夫，你瞧着辦吧，我沒意見！&rdquo佩裡心事重重，鐵灰着一張臉，有氣無力地說道。
&ldquo嗬嗬，好嘞。
不過大人閣下，你看，這些死刑令，是不是請你大筆一揮，也簽發一下？我說呀，你可别客氣，現如今啦，這葉皮凡大大小小的事兒，還不得你說了算。
&rdquo &ldquo好吧，我簽就是&hellip&hellip&rdquo佩裡點頭道。
&ldquo還有哇，将軍大人，明兒個是小女相親的日子。
對象是莫斯科城裡人，家裡是搞買賣的，賊嘻嘻地就看上了我家的費克盧莎，非要娶回家去不可。
這不，我也得風風光光地辦一台不是。
請你一定要賞個臉，來喝杯喜酒哈&hellip&hellip&rdquo &ldquo你太客氣了。
有時間的話，一定去道個喜。
感謝哈，守備大人。
&rdquo 然後，薩爾蒂科夫就回去了。
佩裡在他走後，火急火燎地就把貝爾根的那件公文袋子撕了開來。
天知地知你知我知！你好，佩裡，我的同事！ 7月20到25日，伊萬湖裡，一直實施着水下鑽井作業，圍着那個泉眼鑿打，以求将其拓寬、加深和清理幹淨。
按照您的安排，如若順利完成，原本接下來伊萬湖裡就會湧出大股大股的地下水。
不過，當打到九沙繩深處時，鑽井作業就因為下述情況和緣由，不得不停了下來。
7月25号當天，晚上8點左右，泥漿泵抽出來的不再是黏乎乎的稀泥，而是幹巴巴的細沙。
發生了這種狀況後，我堅守在工地現場，寸步也不敢離開。
我讓人把那臨時鑽井木台的纜繩解開，讓它向岸邊漂移，以備不時之需，這時候，我發現湖面探出了一棵水草，這在以前可是從來也沒見過的。
到岸後，踏上堅實的陸地，有隻狗突然狂吠起來，那叫聲令我心驚肉跳不已。
本是隻相熟的小狗，我們那兒的人都叫它伊柳什卡，平常就跟士兵們一鍋子養活着，不知咋地，竟是叫個不停。
盡管我是信上帝而不信那些怪異之事的，心裡卻也瘆得慌，有些惶惶不安起來。
工兵們跟我指出，從晌午直到這會兒，湖裡的水位一直在下降。
水下的那些水草是越發地顯眼了，甚至湖中央還冒出了兩座小島來。
士兵們都很恐慌，紛紛嚷嚷起來，說是咱們那根管子把湖底給捅穿了，這湖水眼見着是慢慢枯萎和虛弱起來了。
情況确實不妙，從岸邊的水線痕迹來看，從昨兒個到現在，湖水水位下降了得有半俄丈那麼多。
我再次下到鑽井木台上，守在船舷，命令工人們停下打眼活動，并當即開始向那口泉洞進行回填作業。
起初，我們把一口直徑尺許大小的鑄鐵蓋子放了上去，可眨眼間就被深深地吸了進去，消失不見了。
後來又把一根塞滿黏土的套管插了上去。
可沒過多久，這個大家夥也被拖了進去，越陷越深幾不可見了。
整到眼下這會兒，那泉洞好像沒個底似的，一直吸吮個不停，那湖裡的水，争先恐後地擠了進去，可卻就此一去不複返了。
這事兒呢，那原因說來也簡單。
那操作泥漿泵鑽眼的，一時不察，把湖底的不透水黏土層給打穿了，于是這伊萬湖偌大一汪的湖水，就有些托不住了。
而在那層黏土覆蓋的下面，卻是些早就饑渴難耐的幹沙，如今不僅狂吞猛飲着湖水，甚至連那些鐵制的家夥也不放過，全給吃了進去。
這接下來要如何善後，我是沒轍了，特向您彙報如上，并請多多賜教和指示。
此刻，佩裡那顆無所畏懼天不怕地不怕的心靈，也禁不住哆嗦起來，難逃人的本能和天性。
這突來的巨大痛苦，把伯特蘭一下子擊倒了，不由得失聲哀嚎起來，額頭搶桌，悲楚不堪。
真可謂造化不濟，黴運當頭，種種不幸，盡讓他給趕上了：離鄉背井，梅麗不再，如今連這工程上，也出了這麼大的纰漏。
他心裡清楚，自己怕是難以再活着走出這個寬寬闊闊的山谷了。
那魂牽夢萦的紐卡斯爾，那夢幻般缥缈的歐羅巴彼岸，那慈祥的父親手中顫抖的煙鬥，那初情難忘的梅麗，這一切的一切，怕是再也不能見上一面了。
低矮的房間，空蕩蕩的四面，隻有佩裡在獨自痛哭，咬牙切齒，咔哧作響。
桌子掀翻在地，屋子越發狹小了些，佩裡像一頭受傷的野獸，沒頭沒腦地在那裡一個勁兒地亂轉，嘴裡哀嚎不已，也難以宣洩胸中噴湧而出的滾滾傷痛，所有的矜持和堅守都顧不上了，整個人都垮了下來，全然沒個樣子。
悲痛如火，越燒越熾，深深地灼痛了他的心扉，再也難以抑止。
痛得夠了，心情随即也平息了下來，佩裡不禁讪然一笑，為自己那番絕望中的窘迫難堪，一時羞愧不已。
于是，他從皮箱子裡掏出一本書，細細地讀了起來： 阿爾圖爾·切姆斯菲爾德著， 長篇小說《貝蒂·雨柯夫人的戀情》， 第3卷第40集。
高貴的夫人！我的心内激情蕩漾，情火燃燒煎熬，愛戀婉轉呻吟，癡癡地乞求您的垂憐，唯日月可鑒：世上男子縱有萬千，您可願我傾心相伴；若您願意，隻須檀口輕啟，這滿腔的熱血，火熱的癡心，任您予求予取，哪怕滾燙燙地吞下去，我也甘之如饴！ 我的腦海，洶湧澎湃，思念如潮水，鋪天蓋地；情欲似漩渦，排山倒海；熱血若松香，如熾如焚！貝蒂夫人，你的芳心，莫非就真的這般絕情，容不下我半點的身影？你的高貴，遠離着我的卑微，可我卻真情癡心無悔，即便就此死去，那墓碑上也刻滿哀怨的相思，難道這樣，也引不起你的絲毫忐忑和擔心？&hellip&hellip 貝蒂太太，我心裡清楚，隻要我前腳一踏進您的房間，雨柯先生就會用他那把雄風不再的老槍，再裝上些老得掉牙的彈藥，将我射殺。
但是，我何懼之有！既然命運要審判我，那就讓它來得更猛烈更火熱些吧！
此間，比照汝之工地之景況，諸毗鄰之軍政省區，吾亦将之定為戰備之局也&hellip&hellip 當則，如若到今夏之期，諸水閘及運河之事未能克盡功成，&mdash&mdash屆時，汝就自求多福吧。
即便汝乃不列颠之人&mdash&mdash也定當沒什麼好果子可吃也。
彼得的這番回複，令佩裡略感欣慰。
在葉皮凡工程事宜上，大張旗鼓地搞這麼一番改革舉措，那麼日後取得巨大的進展和成就，如今倒是令人滿懷希望和甚為期待了。
當然，關鍵是來年的開春時節，春天的雨水别要那麼着力地搗蛋使壞，别讓那往日的辛苦白白地打了水漂才好。
三月份的時候，佩裡收到了一封從紐卡斯爾的來信。
看完那信，内中的言辭如今已再難引起他内心的漣漪，那曾經逝去的情感和錯過的命運，不過是過眼雲煙，那顆傷痕累累的心靈，如今已鏽迹斑斑，塵封如故。
你好，伯特蘭！ 我的兒子，我最親親的頭生仔兒，在新年那天沒了。
他那小小的身闆，如今仍在我的眼前時時浮現，想與不想，念與不念，都讓我揪心揪肺的痛啊。
實在不好意思，又給你寫信了，對我的生活來說，畢竟你如今也算是個不相幹的外人了。
不過，你也曾相信，我的片片真情癡心。
還記得不，我曾經跟你說過，&mdash&mdash一個女人，把初吻給了誰，她就會記誰一輩子。
這不，我就把你給記着了，所以也就給你寫起信來，向你傾訴我痛失愛子的悲傷&mdash&mdash那是上帝恩賜給我的禮物啊，他還那麼的嬌嫩幼小，可就這麼沒了。
我的親兒，我是多麼地憐惜他呀，他比我的丈夫，比對你的想念，甚至比我自己，都要稀奇和珍貴。
哦，不，他是我的寶貝疙瘩，比我生命中最最寶貴的東西，都要好上千倍萬倍！寫到這裡，我真不想再跟你繼續說他了，我的心和我的眼一直都在哭泣，再不打住，這寫給你的第二封信恐怕是完不成了。
頭一封信，我上個月就寄給你了。
如今我的丈夫，對我來說，不過是個陌生的路人。
白天老是在外面忙活，到了夜裡，也不回家，整晚整晚地泡在水手俱樂部裡。
而我呢，就孤零零的這麼一個人，守着空蕩蕩的屋子，好生寂寞呀！如今，我唯一的慰藉，&mdash&mdash就是看看書，和給你寫寫信，要是你不厭煩的話，我就經常給你寫哈。
親愛的伯特蘭，再見了！你真是我這輩子的好人，我知心的朋友，又似遠方的親人，我許多的回憶，都珍藏在你那裡，時常想起，感覺很是溫馨和甜蜜。
給我寫寫信吧，你若能來信，我真的會非常開心和高興。
如今，對丈夫的那份感情和對你的思念，是我繼續活下去的唯一理由和借口。
可是，我那個不幸夭折的小家夥，常常跑到我的夢裡來，哭着喊着叫我媽媽，要我去分擔他的痛苦和死亡，要我跟他一塊兒升天去。
可我，卻仍然還活着，我真是個沒心沒肺而又膽怯懦弱的母親。
梅麗 另注：這會兒，紐卡斯爾是溫熱的春天。
在陽光明媚的天氣裡，隔海相望，仍舊可以清楚地看見，海峽那頭歐羅巴的海岸。
那道海岸，令我時常地想起你，由此，卻更增幾分煩惱和憂傷。
很久以前吧，你在給我的一封信裡曾寫過一句小詩，也許你如今早已不記得了吧！ &hellip&hellip熱情在心内燃燒，無盡的掙紮煎熬，此心何往，情歸何方&mdash&mdash 上天垂憐，伊人霓裳，唯願把赤心，全都托付給她的心房&hellip&hellip 真不知道，這是誰寫的詩句？還記得不，你第一次給我寫信時，就向我求愛來着，說得是那麼地直接和坦率。
也許是你覺得害羞吧，當着我時，你可沒那麼多要命的甜言蜜語。
那時的我呀，覺得你好有男人的魅力和勇氣，是那麼地風度翩翩，那麼地謙遜和氣，就這樣，我就給你迷住了，喜歡上了你。
合上了信，佩裡心裡不禁泛起些許的同情，還有那絲絲溫馨的甯靜和略略無愧的安心：也許，梅麗的不幸，讓他不免有些得意，&mdash&mdash如今，他倆的命運也算是扯平了。
由于在葉皮凡這地方也沒個親近的人，佩裡就時常到皮特·傅赫家去做客，喝點茶水，吃些櫻桃果醬，再同傅赫的妻子&mdash&mdash克謝尼亞·塔拉索夫娜說會子話，擺談擺談那遙遠的紐卡斯爾，回憶回憶那溫暖的海峽，扯扯那歐羅巴綿延的海岸線，要是日子清朗、空氣通透的話，在紐卡斯爾也盡可遙遙地望見。
隻是，他從不跟任何人提起梅麗，那是他獨有的秘密和念想，他内心最為脆弱的那一點謙和善良，最為難得的那一絲柔情蜜意，全都珍藏在她那裡，是源頭也是宿地。
到得三月，葉皮凡當地的人們開始吃齋禁欲；處處東正教堂裡傳來的鐘鳴，滿是凄涼和憂郁，四下的山嶺高地，也已露出黑色的土泥。
這些日子，佩裡的心情不錯。
他沒有給梅麗回信，不知道要說些什麼，況且還會招來她丈夫的反感；而盡談些不痛不癢的客氣話，又非他所情願。
佩裡把那些德國工程師，悉數打發到一些險情較為緊張的水閘上去了，讓他們好生主持那裡的工作，以求讓春汛的河水平平安安地通過。
如今，那些鄉巴佬們，盡皆從軍入伍了。
至于那位新來的守備大人，那個格裡戈裡·薩爾蒂科夫，倒是兇狠彪悍，把個轄區制得死死的，發起威來一點也不心慈手軟；但凡有桀骜不馴違命反抗者，統統給關進了監牢，如今那裡也早已是人滿為患；還有更狠更絕的一招，又被叫作&ldquo反省小舍&rdquo，那裡，每天都動靜不小，使勁地鞭打那些犯事兒的，好讓他們長長記性，那屁股蛋子上啊，深深的傷痕觸目驚心。
工地上的人手，甭管是有馬的還是沒馬的，眼下倒是滿當當的足夠數了。
不過，佩裡卻發現，這光景恐怕大為地不牢靠：說不定哪會兒，那暴動也就一觸即發了，到那當口，不單是人全跑光了，連帶着那些設施工事恐怕也難以幸免，恨意難消的工人們，興許連踢帶踹地順手就把它給滅了。
可這地兒的春天，總有些那麼不順暢：白天斷斷續續的，零亂又沒有章法，可到了夜裡，卻又一股腦兒地給凍上了，絲毫也不得動彈。
那雨水，攏共也沒多少，流過那些水閘時，就好似穿過裂了縫的水桶，涓涓細流，毫無氣勢；就這般，那些在水閘處值守的德國人和工人們，倒也來得及用些剛軟和下來的泥土，把那一處又一處的洩洪道所裂開的口子，那些濕漉漉的縫隙給堵上，也就沒發生什麼棘手的垮塌現象。
這般景況，令佩裡甚是欣慰滿意，于是乎，隔三岔五，就到傅赫那口子家裡去走走逛逛，如今她也是一個人呆在家裡閑着。
順便，再跟她父親聊一聊那些鹽糧販子的逸聞趣事，或者侃一侃鞑靼人打過來時的掌故傳說，也叨一叨那雜草叢生的古老草原上青草的甘甜香味兒。
終于，鄉下春天的美好走到了盡頭，堪堪燃起了初夏的火熱，大自然生機勃發的青春也就此掩息了躁動。
夏天來臨，透着些熱血沸騰的野性和蓄勢待發的激情，大地上，萬物歡悅，各自競風流，對對齊折騰。
佩裡決定，入秋前就結束全部的水閘和運河工程。
他有些思鄉情切了，他想着那大海，想着那故鄉，還有那住在倫敦的老頭子父親。
父親思念兒子的憂愁有多深，得看他煙鬥抖落的灰燼有多厚：一想起兒子來，他就把那煙哪，使勁兒地抽個不停。
在為兒子送行的時候，父親是這樣跟他告别的： &ldquo伯特！你說，在你回來之前，我得抽掉多少煙哪&hellip&hellip&rdquo &ldquo很多，父親，會很多吧！&rdquo伯特蘭回道。
&ldquo嘿，臭小子，你以為還有啥毒藥毒得倒我呀，我就抽給你看！也許，要不了多久，得嚼煙葉子啰&hellip&hellip&rdquo 初夏的時候，工程進展倒是很快。
懾于沙皇的威壓，鄉巴佬們幹起活來倒也賣力。
不過，仍有些信舊約的禁欲派分子，壯着膽子逃跑了，遠遠地躲進隐修院裡藏了起來。
還有一些腦袋靈光點的，私下裡交頭接耳，搗起些鬼來，蠱惑了整一個連隊的人馬，跑到烏拉爾山裡和卡爾梅克草原上去了。
也曾派人尾随其後予以攔截，可卻無一次得逞，每每總是無功而返。
六月裡，佩裡巡視了整個工地。
所到之處，工程建設的速度和成就，在他看來，八九不離十，倒也在預料之中。
而那個卡爾·貝爾根，卻給他帶來了分外的驚喜。
伊萬湖工地處，在最為低窪的湖底，卡爾·貝爾根發現了一眼深不見底的泉洞。
裡面泉水汩汩，直往外湧，要是碰上幹旱少雨的年份，這備補的水量，也足以支撐運河之用了。
隻是目前，當得把伊萬湖去年建好的土堤，再撒些泥添點土，加高那麼一俄丈才好，以便在湖裡多圍些泉水，然後，一旦碰上必要的情況，就通過那排水口，把水給放到那些運河裡去。
對貝爾根搞出來的這個新花樣，佩裡是大為稱道和贊許，當即就下令，讓人用泥漿泵把那口泉眼周圍清掃幹淨，并植入一根又粗又大的鐵管子，底端還加了一席網罩，免得淤泥把那泉眼再給堵塞上了。
這些錦上添花的工作要是順利，到時伊萬湖就可以流出更多的湖水來，那這條水路，即便在幹旱時節，也不會幹涸和枯萎了。
在返回葉皮凡的路上，一份深深的後怕和濃濃的疑惑之情，蜇痛了佩裡那顆自鳴得意的心。
在彼得堡做的那些宏圖大略和規劃設計，忽略了當地的自然條件，尤其是沒考慮到幹旱的狀況，而這東西，在這地方可是司空見慣的事兒。
很顯然，一旦到了幹旱的夏天，要是運河裡的水量不足了，那麼這整條水路勢必化作一線滿是泥沙的幹旱之道。
一回到葉皮凡，佩裡就開始重新計算自己手上的那些數據。
然而，得出的結果卻更為糟糕：當初的那些規略，是依據當地1682年的數據而定的，而那一年的夏天，恰好雨水又極為豐沛。
于是，佩裡找當地居民和傅赫的嶽父更為深入地了解下情況，他估計，這地方，即便在平常年份，把那雨雪之水盡皆都算上，運河的水量也是少得可憐，要在上面行船，那是癡人說夢。
而倘若碰上個幹旱的夏季，那就更沒指望了，&mdash&mdash那運河的槽道裡，爬滿的除了沙粒塵土，也就沒什麼别的了。
&ldquo看來，我呀，要想再見父親一面，恐怕是不成的了！&rdquo佩裡心想，&ldquo紐卡斯爾，也是回不去的了，那歐羅巴之海岸，也沒眼再瞧上一瞧了！&rdquo 如今，那唯一的希望，就指望着伊萬湖底的那口泉眼了。
要是那口泉眼能湧出大量的水來，碰上雨水稀少的年份，興許還能滋養滋養那些運河。
不過，貝爾根的這個發現，終究還是難以平抑佩裡内心那份破漏的甯靜，自梅麗的那封來信所偶得的絲絲快慰心情，是一去也不複返了。
其實，暗地裡，佩裡自個兒也不相信，伊萬湖裡的那口泉眼，會冒出大量的水來解得了這個困局，不過，權且死馬當作活馬醫吧，希望再小，也總好過絕望，多少還有個盼頭。
眼下，伊萬湖上，正在建造一座專用的木井台，準備從上面往水下的泉眼鑽孔，以便探得再深一些，然後把那粗壯的鑄鐵管子，端端地給插進去。
8 八月初時，軍政守備薩爾蒂科夫來找佩裡，并帶來一份卡爾·貝爾根的業務報告，見面就說道： &ldquo大人閣下，拿着吧，有人給你整了道便條子。
我的那幫弟兄們說呀，前兒個，塔丁村搞水閘的那些鄉下蝼蟻們，偷偷地都給遛爬啦。
看來，我得替你好好收拾收拾，讓那地兒清靜清靜：明兒個，我就把那跑了的鄉巴佬們，把他們的婆娘們，統統丢進塔丁村的那個小房子裡去反省反省。
那跑了的，一旦叫我給逮着，通通地押上戰地法庭。
我呀，要不摘幾顆腦袋，那幫家夥也整不明白事理兒。
看來，還就得這麼辦！&hellip&hellip&rdquo &ldquo薩爾蒂科夫，你瞧着辦吧，我沒意見！&rdquo佩裡心事重重，鐵灰着一張臉，有氣無力地說道。
&ldquo嗬嗬，好嘞。
不過大人閣下，你看，這些死刑令，是不是請你大筆一揮，也簽發一下？我說呀，你可别客氣，現如今啦，這葉皮凡大大小小的事兒，還不得你說了算。
&rdquo &ldquo好吧，我簽就是&hellip&hellip&rdquo佩裡點頭道。
&ldquo還有哇，将軍大人，明兒個是小女相親的日子。
對象是莫斯科城裡人，家裡是搞買賣的，賊嘻嘻地就看上了我家的費克盧莎，非要娶回家去不可。
這不，我也得風風光光地辦一台不是。
請你一定要賞個臉，來喝杯喜酒哈&hellip&hellip&rdquo &ldquo你太客氣了。
有時間的話，一定去道個喜。
感謝哈，守備大人。
&rdquo 然後，薩爾蒂科夫就回去了。
佩裡在他走後，火急火燎地就把貝爾根的那件公文袋子撕了開來。
天知地知你知我知！你好，佩裡，我的同事！ 7月20到25日，伊萬湖裡，一直實施着水下鑽井作業，圍着那個泉眼鑿打，以求将其拓寬、加深和清理幹淨。
按照您的安排，如若順利完成，原本接下來伊萬湖裡就會湧出大股大股的地下水。
不過，當打到九沙繩深處時，鑽井作業就因為下述情況和緣由，不得不停了下來。
7月25号當天，晚上8點左右，泥漿泵抽出來的不再是黏乎乎的稀泥，而是幹巴巴的細沙。
發生了這種狀況後，我堅守在工地現場，寸步也不敢離開。
我讓人把那臨時鑽井木台的纜繩解開，讓它向岸邊漂移，以備不時之需，這時候，我發現湖面探出了一棵水草，這在以前可是從來也沒見過的。
到岸後，踏上堅實的陸地，有隻狗突然狂吠起來，那叫聲令我心驚肉跳不已。
本是隻相熟的小狗，我們那兒的人都叫它伊柳什卡，平常就跟士兵們一鍋子養活着，不知咋地，竟是叫個不停。
盡管我是信上帝而不信那些怪異之事的，心裡卻也瘆得慌，有些惶惶不安起來。
工兵們跟我指出，從晌午直到這會兒，湖裡的水位一直在下降。
水下的那些水草是越發地顯眼了，甚至湖中央還冒出了兩座小島來。
士兵們都很恐慌，紛紛嚷嚷起來，說是咱們那根管子把湖底給捅穿了，這湖水眼見着是慢慢枯萎和虛弱起來了。
情況确實不妙，從岸邊的水線痕迹來看，從昨兒個到現在，湖水水位下降了得有半俄丈那麼多。
我再次下到鑽井木台上，守在船舷，命令工人們停下打眼活動，并當即開始向那口泉洞進行回填作業。
起初，我們把一口直徑尺許大小的鑄鐵蓋子放了上去，可眨眼間就被深深地吸了進去，消失不見了。
後來又把一根塞滿黏土的套管插了上去。
可沒過多久，這個大家夥也被拖了進去，越陷越深幾不可見了。
整到眼下這會兒，那泉洞好像沒個底似的，一直吸吮個不停，那湖裡的水，争先恐後地擠了進去，可卻就此一去不複返了。
這事兒呢，那原因說來也簡單。
那操作泥漿泵鑽眼的，一時不察，把湖底的不透水黏土層給打穿了，于是這伊萬湖偌大一汪的湖水，就有些托不住了。
而在那層黏土覆蓋的下面，卻是些早就饑渴難耐的幹沙，如今不僅狂吞猛飲着湖水，甚至連那些鐵制的家夥也不放過，全給吃了進去。
這接下來要如何善後，我是沒轍了，特向您彙報如上，并請多多賜教和指示。
此刻，佩裡那顆無所畏懼天不怕地不怕的心靈，也禁不住哆嗦起來，難逃人的本能和天性。
這突來的巨大痛苦，把伯特蘭一下子擊倒了，不由得失聲哀嚎起來，額頭搶桌，悲楚不堪。
真可謂造化不濟，黴運當頭，種種不幸，盡讓他給趕上了：離鄉背井，梅麗不再，如今連這工程上，也出了這麼大的纰漏。
他心裡清楚，自己怕是難以再活着走出這個寬寬闊闊的山谷了。
那魂牽夢萦的紐卡斯爾，那夢幻般缥缈的歐羅巴彼岸，那慈祥的父親手中顫抖的煙鬥，那初情難忘的梅麗，這一切的一切，怕是再也不能見上一面了。
低矮的房間，空蕩蕩的四面，隻有佩裡在獨自痛哭，咬牙切齒，咔哧作響。
桌子掀翻在地，屋子越發狹小了些，佩裡像一頭受傷的野獸，沒頭沒腦地在那裡一個勁兒地亂轉，嘴裡哀嚎不已，也難以宣洩胸中噴湧而出的滾滾傷痛，所有的矜持和堅守都顧不上了，整個人都垮了下來，全然沒個樣子。
悲痛如火，越燒越熾，深深地灼痛了他的心扉，再也難以抑止。
痛得夠了，心情随即也平息了下來，佩裡不禁讪然一笑，為自己那番絕望中的窘迫難堪，一時羞愧不已。
于是，他從皮箱子裡掏出一本書，細細地讀了起來： 阿爾圖爾·切姆斯菲爾德著， 長篇小說《貝蒂·雨柯夫人的戀情》， 第3卷第40集。
高貴的夫人！我的心内激情蕩漾，情火燃燒煎熬，愛戀婉轉呻吟，癡癡地乞求您的垂憐，唯日月可鑒：世上男子縱有萬千，您可願我傾心相伴；若您願意，隻須檀口輕啟，這滿腔的熱血，火熱的癡心，任您予求予取，哪怕滾燙燙地吞下去，我也甘之如饴！ 我的腦海，洶湧澎湃，思念如潮水，鋪天蓋地；情欲似漩渦，排山倒海；熱血若松香，如熾如焚！貝蒂夫人，你的芳心，莫非就真的這般絕情，容不下我半點的身影？你的高貴，遠離着我的卑微，可我卻真情癡心無悔，即便就此死去，那墓碑上也刻滿哀怨的相思，難道這樣，也引不起你的絲毫忐忑和擔心？&hellip&hellip 貝蒂太太，我心裡清楚，隻要我前腳一踏進您的房間，雨柯先生就會用他那把雄風不再的老槍，再裝上些老得掉牙的彈藥，将我射殺。
但是，我何懼之有！既然命運要審判我，那就讓它來得更猛烈更火熱些吧！