葉皮凡水閘
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我就是一名刺客，要刺穿和熄滅那獨守空閨的幽怨！隻是，我的心在尋覓，那可人兒的倩影，那飄飄長裙下的無限風景，那山巒起伏亭亭玉立的酥胸中，火熱溫馨的美玉心靈！
我是個下流的惡棍！可是卻要在您神氣得意的丈夫面前，讨好賣乖搖尾乞憐！
牛馬牲口，我心何歡？世間萬物，于我何幹！唯有那集天地靈秀于一身的尤物&mdash&mdash楚楚動人的女子們，才是我的追逐和眷戀&hellip&hellip
到這裡，佩裡竟不經意間就酣然入夢了，睡得香甜入迷，一動也不動。
那書無力地滑落在一旁，&mdash&mdash篇章難再盡，趣味猶盎然。
到了傍晚，屋子裡變得陰冷昏暗，唯有那幽遠而神秘的天邊，灑落下的慘淡餘晖，在凄婉地歎息和飄散。
9 漫長的秋時，窒息的冬季，羞澀而又奇麗的春天，一路走來，就這般過了非凡卻也神異的一年。
終于，丁香花又再悄然燦爛，芳香如故，&mdash&mdash她是俄羅斯外省的玫瑰，裝點着幾分羞澀的籬笆栅欄，寄托着多少鄉間的前程夢想。
當此之際，那号稱為&ldquo國立頓河－奧卡河水上航道&rdquo的系統工程，也就全線竣工了。
憧憬在望，那千帆競流、萬舟争渡的盛景，經年不息，必将與這陸上王國的宏偉氣勢，交相輝映，争奇鬥豔。
堪堪五月，暑氣逼人。
初時，田野上嫩綠的花草，猶自散發着沁人的清香。
可沒過多久，一入六月，田野裡，竟就滿眼的枯枝敗葉，風吹過，隻激起片片淩亂；熱浪席卷，焚炙了鮮花的嬌豔，遍野枯萎凋零，陣陣酸腐的氣味兒，濃烈嗆人：這番景象，真是好一個滴雨無降，寸草不生。
為測試這大大小小的水閘、運河之能，沙皇差遣法蘭西工程師特魯松将軍親自上陣，和4名随行一道組成了一個特别的檢測委員會，内中個個是行家裡手：3名海軍上将和1名意大利工程師。
&ldquo工程師佩裡聽令！&rdquo特魯松宣唱道，&ldquo奉帝國之主沙皇陛下诏命，特提請閣下速速準備，以使由頓河而至奧卡河沿線，于一周内進入全面通航之态！蒙聖上垂青，得全權之委托，我如今有幸驗查諸水體工事之備全，務求明珠不落塵埃，良弓勿失棄捐，以彰沙皇之雄圖大略，以報陛下之眷顧恩典。
&rdquo &ldquo遵命！&rdquo佩裡回道，&ldquo四日後，定将航道準備妥當！&rdquo &ldquo哦，口氣不小嘛，了不起！&rdquo特魯松笑容滿面，大肆贊揚，&ldquo快去執行吧，工程師大人，仔細點，可别誤了我等返回聖彼得堡的行程！&rdquo 四天後，工程沿線的洩水閘口，洞門大開，隻見衆水閘的深水區域，河水是潺潺而入，漸次彙集增長。
隻是，那水勢卻是微弱難堪，最深處也不過勉強尺許左右。
此外，當得河裡的水流，因水閘閉鎖之效用，剛一些微增添了點水位，那河道中的地下湧泉，就此停止了撲騰噴吐。
隻因那新來的河水，如同一條厚重的被毯，撲滅了那涓涓泉流微弱無力的嗚咽。
到得第五日，諸水閘間的全部水域流段，河水竟全然熄了增長。
再加之，雨水不降，酷熱難當，條條山谷幹涸如炙，往日地下的暗河潛流早已是灰飛煙滅，不見絲毫蹤影。
從薩奇河的穆羅弗梁水閘處，放下一艘裝載着木材，吃水僅1.25俄尺的獸皮艇，前行不過半俄裡，端端地就在航道中央擱淺了，困坐僵立，動彈不得。
特魯松和他的檢測委員會一行乘坐三套車，沿水路一線來回巡視。
那些農夫，除了必須去幹活的外，被嚴禁靠近水路沿線兩岸。
而那些鄉巴佬，也不曾指望那葉皮凡的困境從此就解了，那幹巴巴的天地從此就濕潤了，也就壓根兒沒打算到那水裡去凫遊戲耍；當然，凡事總有例外，也許，要是誰喝高了，借着酒性，要蹚水橫渡而過那麼一回，也是有的，但這也應是有回數的，畢竟走親串友喝酒助興也不是那麼容易的事兒：那個時候，為着小孩子好養活，按教裡的習俗，相互打打幹親家，雖是常事兒，但鄰裡不作親，卻是慣例，&mdash&mdash婆娘們打不攏堆，不好惹呀，所以要作那幹親家，一般都選在200俄裡以外的人家。
見着這情況不妙，特魯松就老是罵人，法語罵完了，又改口用英語罵，可卻一點也顯不出什麼威力來。
而要用俄語來噴噴，他卻又不會。
這樣一來，連那些水閘上幹活的，對這位将軍大人，也不怎麼害怕，&mdash&mdash隻是搞不懂，這位外來的俄國将軍大人，在那裡一個勁兒地大喊大叫些啥，還滿口地唾沫橫飛，樣子還真是滑稽。
要說這水，壓根兒就多不起來，準定也浮不了什麼東西，這個道理，葉皮凡的那些娘們兒，早在一年前就曉得了。
所以呢，本地所有的居民們，都以為這碼子工事，不過是沙皇陛下的一場遊戲，和那些外國佬們尋開心的娛樂玩耍，可要把這實情說出來&mdash&mdash說他們在愚弄折磨老百姓嘛&mdash&mdash那誰又敢呀，豈非是自個兒跟自個兒找不自在。
隻是，葉皮凡的一應婆娘們，對那個愁悶陰郁的佩裡，不免有些同情和惋惜，私下裡扯起些閑言碎語來： &ldquo瞅着他吧，人和和氣氣的，長得也挺順眼的，咋就跟個木頭人似的，也不見得就老成那個樣子了吧，可卻沒啥調調兒，大姑娘小媳婦一堆是一堆的，愣是不沾不惹，好像打個情呀罵個俏呀，要死人似的。
你們說，他是不是被哪個娘們傷透了，不行了呀，要不就是寶貝他家那口子，守得緊呗，&mdash&mdash這要是誰，曉得他是咋回事兒呀，也真是的，也不透個信兒&hellip&hellip哎呀，你看他呀，老是闆着一張臉，苦哈哈的&mdash&mdash還真是有些怕人哈&hellip&hellip&rdquo 第二天，就找了一百個莊稼漢去試試水的深淺，測量測量。
這夥子鄉巴佬，直接下到水裡就蹚了開來，也就在水閘壩子正下方的位置，還裝模作樣地遊了那麼幾下子，過後的地方，那水淺得，光着腳蹚過去就行了。
這幫家夥，手上都拿着根竹竿子，十人一組，領頭的為甲長，在竿子上砍出了些記号，好看出水的深淺。
然而，大半的測量者，試水時，都用腿肚子來丈量深淺，然後紛紛比劃出四分之一俄尺長短的樣子；而剩下的那些人，比劃出來的四分之一這個數兒，竟有半俄尺那麼長。
那會兒，隻見得有人五指大張，不停地比劃着，使勁兒地上下揮舞，表示不用測量了，水太淺了。
折騰了一周，整個水路總算是都測出了個深淺，特魯松于是就那麼算了一算，結果發現，要乘舟駕船四通八達，那是辦不到的，甚而有些地段，連木筏子也漂不起來。
可是，沙皇陛下原本想要的深度是，這水道得撐起裝備有10門火炮的戰艦，并使之能夠自由出入和航行。
特魯松的專委會起草了一份測試情況報表，并對着佩裡和他的那些助手們&mdash&mdash德國人，當面進行了宣讀。
這份報表說得很清楚，說是由于缺水的原因，那些運河，包括水閘圍起來的道道小河溝，既不便行船，也不适走艦。
這種種的花費和累累的功夫，算是白費了，一點用也沒有。
最後，報表中還提出要呈報沙皇，聽憑聖意裁決。
&ldquo瞧瞧，&rdquo特魯松的那幫子跟班中的一個海軍上将叫嚷道，&ldquo就這也叫水道，整的是啥玩意兒！這簡直是滑天下之大稽，絕對地勞民傷财！&hellip&hellip是對沙皇陛下徹頭徹尾地諷刺和侮辱，&mdash&mdash這碼子窩心事兒，一想起我就鬼火沖！&hellip&hellip看看，德國佬，瞧瞧你們幹的好事兒！還有你，英國佬，創造奇迹的哪門子神手，等着吧，有你好果子吃的，一頓好打是跑不了的啰&mdash&mdash要是就這樣，那還算好的啦！&hellip&hellip要是把我們手上的這些鬼消息，往沙皇陛下那裡一送，&mdash&mdash那可是赤裸裸地打他的臉啦，那下場，哼哼！&hellip&hellip&rdquo 佩裡無言以對。
他心裡清楚，那水閘的方略設計，還不就是依照特魯松這家夥的勘查資料來做的，可那又如何，再怎麼着，眼下是誰也救不了他了。
第二天，太陽剛冒出個頭來，特魯松就帶着他那幫子人，早早地離去了。
一時間，佩裡無所事事，不知道如何打發自己那有些茫然失措的精力，于是大白天地，整個兒地就在草原上瞎逛，到了晚上，就看看那些英國小說，不再是那本《貝蒂·雨柯夫人的戀情》了，而是别的一些。
天天如此。
特魯松走後，不過十來天，那些德國人就紛紛消失得無影無蹤了。
那個守備薩爾蒂科夫，也派了些人馬去追趕，想要捉了回來，可前去的兵丁，一時半會兒也不見回來。
幾個來到葉皮凡的德國人，就傅赫一人，那個在這兒結了婚的，留了下來，舍不得自己的婆娘，倒算個像樣的爺們兒。
那個守備薩爾蒂科夫，暗中派人把佩裡跟傅赫都監視了起來，不過，這檔子事兒，佩裡和傅赫倆都清楚，隻是心照不宣。
薩爾蒂科夫好像在等彼得堡那邊的什麼消息，躲着佩裡，一直也不照面兒。
佩裡内心空蕩蕩的，一片漆黑，思緒寂然，百般無奈，啥事兒都沒了興緻。
心裡也明白，如今就單看沙皇要如何收拾懲罰他了。
不過，他一時性起，就給駐彼得堡的英吉利使臣寫了封求助信，請其出手幫一把，救救他這個英王治下的臣民。
可是，他料到，那個守備根本就沒把他那封信，讓那順道的給捎出去，要不就是塞進了哪個公文包裡，直接送去了彼得堡的中樞衙門裡。
又過了兩月，彼得派了一位差使來，帶着他的密诏。
沙皇的這位信差大人，乘坐四輪馬車而來，後面跟了一群撒着腳丫子瘋跑的野小子，激起的塵土是四下飛揚，着那傍晚的夕陽一照，顯得是五光十色，狀若彩虹。
這會兒，佩裡正立在窗前，看着這與自己命運攸關的偌大一條人流，呼啦啦地風馳電掣而來。
他一下子回過神來，明白這使臣信差是要來幹什麼的了，于是就爬上床去睡下，好打發掉那剩下的多餘時光。
第二天，也是日出時分，佩裡屋子的門就響了起來。
守備薩爾蒂科夫走了進來。
&ldquo兀那英吉利臣民，伯特蘭·拉美西斯·佩裡，皇帝陛下有旨，你聽好啰：即刻起，你不複将軍之名，隻一介平民，甚爾罪人也。
即刻押送至莫斯科，以候陛下裁決。
伯特蘭·拉美西斯，速速交出公家的房子，拿上你的東西，請吧&hellip&hellip&rdquo 10 正當晌午時分，俄羅斯中部的廣闊大地上，佩裡一邊趕路，一邊打量着沿途的花草。
身無長物，就一口袋在肩，兩旁是負責押送的兵差。
道路漫漫長長，無可期許。
押解的差人倒是和善，沒有惡言，也無暴行，也就省了那份操心。
兩名差兵是地地道道的葉皮凡本地人。
二人告訴佩裡，明兒一早，那個德國人－自留者傅赫，就要被拖到那間刑訊的小房子裡，去吃鞭子受拷問了。
至于懲罰，沙皇似乎也不想拿他怎麼着，就一通好打了事，然後再趕回德國去。
這去莫斯科的路程，好似沒了止境，越走越遠，佩裡早已是疲憊不堪，都不記得這是要上哪兒了，盡想着早一刻去到盡頭，好砍了頭完事兒。
到了梁贊城，就替了葉皮凡的兵差。
新的押解告訴佩裡，同英王國的仗好像告吹了，沒打得起來。
&ldquo那是咋回事兒？&rdquo佩裡有些好奇。
&ldquo聽說，沙皇彼得陛下，在皇後那裡把個情夫逮了個現成，還穿着睡袍子呢，好像就是那個英國公使來着，這叫什麼事兒呀！彼得大帝呀，當場就把那家夥的頭給砍咯，用那絲袋子一裹，就摔給了皇後，這事兒也就這麼鬧起來啦！&hellip&hellip&rdquo &ldquo難不成真這麼幹呀？&rdquo佩裡問道。
&ldquo那你以為呢？&rdquo一位差兵說道，&ldquo見過咱們的陛下沒？那可是高大威猛的偉丈夫，真爺們！聽說呀，咱們那位陛下，當場把那個公使呀，硬是赤着一雙手，就把那腦袋給擰了下來，像是揪了隻小雞仔兒似的！邪乎不，這事兒？我還聽說呀，沙皇陛下可不願為了個女人，就勞師動衆地，讓他的人民呀，去開戰&hellip&hellip&rdquo 走到後來，快到了的時候，佩裡的雙腳都麻木了，腫得老大，走起路來，跟穿了雙厚重的氈靴似的。
最後一宿，那位上了點歲數的兵差，有一搭沒一搭地跟佩裡扯起些閑話來。
&ldquo我們倆呀，這是要把你往哪裡領呢？也許吧，是把你往火坑裡送喲！咱們頭上的這位沙皇呀，那收拾人的手段，可是一套一套的&hellip&hellip要是我的話，就算是有八隻眼睛盯着，逮着機會，立馬也偷偷地溜啰！照啊！可你這家夥，一路走來，跟個小雞仔兒似的，一點動靜也沒有！兄弟呀，你那骨子裡，缺少血性呀&mdash&mdash本想，總得給你點厲害瞧瞧吧，抽上那麼幾鞭子，可你這樣，叫人又怎生下得了手，更何況，都是要上斷頭台的人了！&hellip&hellip&rdquo 11 佩裡被帶到了克裡姆林宮，然後移交給了一處囚塔，就關了進去。
一路都悄沒聲息的，也沒人跟他說什麼，要何去何從，佩裡聽天由命，自個兒也懶得啰唆。
昂着頭，透過上面那扇狹小的窗口，佩裡凝望着那輝煌燦爛的夜空，整晚都一動也未動&mdash&mdash繁星似火，跳躍閃爍，高遠缥缈，自在不拘，無法無天，令他着實有些驚奇。
那番自在，那般恣意，與佩裡的心思暗合，令他不免暗暗得意和心曠神怡，不禁倏地笑了起來，就站在這低矮而幽深的囚室，神往那高遠而無際的天空，這頭頂的蒼穹，仿佛就是那無盡星空的王者，幸福地主宰着那片輕風拂面、繁花似錦的廣闊天地。
突然間，佩裡倏兒醒了過來，倒想不起，何時竟睡了過去。
卻也不是自個兒醒來的，這是有人來了，就站在他的面前，還小聲地說着些什麼，沒打算叫醒這坐牢的人。
不過，他卻嗅出了來人的氣味兒，也就醒了過來。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯·佩裡者，&rdquo當中的那位文書官掏出一張小紙片來，指名點姓地念出聲來，&ldquo奉皇帝陛下之诏命，茲判處你以極刑，斬去頭顱。
就這些，别的上面也沒寫，我也不知道。
去吧，再見了。
上帝保佑，早日升天。
怎麼說，你也是一條人命嘛。
&rdquo 說完，那文書官就離開了，到了外面，想把牢門再扣上，不想鐵門太緊，一時竟也沒能如願，還加了把力氣才成。
另有一人，倒是留了下來，&mdash&mdash兇神惡煞的樣子，十足的無賴，上面光着，下身短褲，渾身橫肉，繃得扣子鼓鼓的。
&ldquo把那褲兒脫了。
&rdquo 而佩裡卻先脫起襯衣來。
&ldquo耳朵靈性點，你這賊子，&mdash&mdash我命令你，把褲兒脫了，放好！&rdquo 那劊子手，雙目放光，閃爍着癫狂的野性和莫名的興奮，猴急躁動，眼珠子漸漸變了顔色，原本淺藍，如今倒黑乎乎的了。
&ldquo你的斧頭呢，在哪兒？&rdquo佩裡問道。
内心平靜，如若止水，隻是微微地皺起眉頭，有些不适，覺得這人似乎要把他往水裡扔，那水卻很是冰冷。
&ldquo斧子嘛！&rdquo那劊子手說，&ldquo沒那把家夥，照樣收拾你！&rdquo 佩裡冥冥中覺得，像是有一股異樣而陰森的涼氣襲來，紮進了他的腦海，好似那鋒銳的刀刃在切割身體，猶如子彈紮進了跳動的心髒，很是怪為難受。
這隐隐的感覺倏爾就踏實了，一把斧子落在脖子上：他那漸漸暗淡失神和麻木呆滞的雙眼中，最後一道餘光被那鮮血照映，正是無盡的赤紅。
劊子手鬼哭狼嚎般大吼一陣，佩裡的腦袋就在他的懷裡，耷拉下來，沒了生息。
一個鐘頭後，那文書官使勁兒敲了敲囚塔的鐵門，擂得震天響。
&ldquo完事了嗎，伊格納季？&rdquo隔着門，那文書尖聲尖氣地問道，耳朵就俯在門上，努力地想要聽清楚裡面的聲音。
&ldquo馬上，真他媽難脫，龜兒子的！&rdquo囚室深處，傳來劊子手咬牙切齒的嘀咕聲，嘴裡嘎嘣着響，喘息粗重呼哧。
&ldquo真是個惡魔呀！&rdquo那文書官喃喃自語，&ldquo從沒見過這樣子的。
那股子兇殘的狠勁兒沒過去前&mdash&mdash這要進去的話，還不把人給吓死！&rdquo 遙遙傳來，陣陣&ldquo稱你為有福&rdquo的禱告聲，鐘鳴大作，往複蕩漾，&mdash&mdash看來，清早的晨禱這就要散了。
那文書官順道去了教堂，拿了塊兒小聖餅，當作頭一份早餐，又揣了些蠟燭在兜裡，&mdash&mdash以備晚上獨個兒人的時候，看點啥。
* * * 那年八月，快到蘋果節了，葉皮凡的守備薩爾蒂科夫，收到了一個郵包，貼着異域王國的郵票，還飄着香味兒。
上面寫着些什麼，卻不是我們的文字，不過，倒有三個字兒識得，用的是俄文： 伯特蘭·佩裡，工程師（啟） 這件寫着死者名字的郵包，可把薩爾蒂科夫給吓壞了，一時不知如何是好。
于是，就把這包東西，放在了消災避難的神龛後面，&mdash&mdash就這樣，被那殘酷的剝削者，所永久地流放了。
那書無力地滑落在一旁，&mdash&mdash篇章難再盡，趣味猶盎然。
到了傍晚，屋子裡變得陰冷昏暗，唯有那幽遠而神秘的天邊，灑落下的慘淡餘晖，在凄婉地歎息和飄散。
9 漫長的秋時，窒息的冬季，羞澀而又奇麗的春天，一路走來，就這般過了非凡卻也神異的一年。
終于，丁香花又再悄然燦爛，芳香如故，&mdash&mdash她是俄羅斯外省的玫瑰，裝點着幾分羞澀的籬笆栅欄，寄托着多少鄉間的前程夢想。
當此之際，那号稱為&ldquo國立頓河－奧卡河水上航道&rdquo的系統工程，也就全線竣工了。
憧憬在望，那千帆競流、萬舟争渡的盛景，經年不息，必将與這陸上王國的宏偉氣勢，交相輝映，争奇鬥豔。
堪堪五月，暑氣逼人。
初時，田野上嫩綠的花草，猶自散發着沁人的清香。
可沒過多久，一入六月，田野裡，竟就滿眼的枯枝敗葉，風吹過，隻激起片片淩亂；熱浪席卷，焚炙了鮮花的嬌豔，遍野枯萎凋零，陣陣酸腐的氣味兒，濃烈嗆人：這番景象，真是好一個滴雨無降，寸草不生。
為測試這大大小小的水閘、運河之能，沙皇差遣法蘭西工程師特魯松将軍親自上陣，和4名随行一道組成了一個特别的檢測委員會，内中個個是行家裡手：3名海軍上将和1名意大利工程師。
&ldquo工程師佩裡聽令！&rdquo特魯松宣唱道，&ldquo奉帝國之主沙皇陛下诏命，特提請閣下速速準備，以使由頓河而至奧卡河沿線，于一周内進入全面通航之态！蒙聖上垂青，得全權之委托，我如今有幸驗查諸水體工事之備全，務求明珠不落塵埃，良弓勿失棄捐，以彰沙皇之雄圖大略，以報陛下之眷顧恩典。
&rdquo &ldquo遵命！&rdquo佩裡回道，&ldquo四日後，定将航道準備妥當！&rdquo &ldquo哦，口氣不小嘛，了不起！&rdquo特魯松笑容滿面，大肆贊揚，&ldquo快去執行吧，工程師大人，仔細點，可别誤了我等返回聖彼得堡的行程！&rdquo 四天後，工程沿線的洩水閘口，洞門大開，隻見衆水閘的深水區域，河水是潺潺而入，漸次彙集增長。
隻是，那水勢卻是微弱難堪，最深處也不過勉強尺許左右。
此外，當得河裡的水流，因水閘閉鎖之效用，剛一些微增添了點水位，那河道中的地下湧泉，就此停止了撲騰噴吐。
隻因那新來的河水，如同一條厚重的被毯，撲滅了那涓涓泉流微弱無力的嗚咽。
到得第五日，諸水閘間的全部水域流段，河水竟全然熄了增長。
再加之，雨水不降，酷熱難當，條條山谷幹涸如炙，往日地下的暗河潛流早已是灰飛煙滅，不見絲毫蹤影。
從薩奇河的穆羅弗梁水閘處，放下一艘裝載着木材，吃水僅1.25俄尺的獸皮艇，前行不過半俄裡，端端地就在航道中央擱淺了，困坐僵立，動彈不得。
特魯松和他的檢測委員會一行乘坐三套車，沿水路一線來回巡視。
那些農夫，除了必須去幹活的外，被嚴禁靠近水路沿線兩岸。
而那些鄉巴佬，也不曾指望那葉皮凡的困境從此就解了，那幹巴巴的天地從此就濕潤了，也就壓根兒沒打算到那水裡去凫遊戲耍；當然，凡事總有例外，也許，要是誰喝高了，借着酒性，要蹚水橫渡而過那麼一回，也是有的，但這也應是有回數的，畢竟走親串友喝酒助興也不是那麼容易的事兒：那個時候，為着小孩子好養活，按教裡的習俗，相互打打幹親家，雖是常事兒，但鄰裡不作親，卻是慣例，&mdash&mdash婆娘們打不攏堆，不好惹呀，所以要作那幹親家，一般都選在200俄裡以外的人家。
見着這情況不妙，特魯松就老是罵人，法語罵完了，又改口用英語罵，可卻一點也顯不出什麼威力來。
而要用俄語來噴噴，他卻又不會。
這樣一來，連那些水閘上幹活的，對這位将軍大人，也不怎麼害怕，&mdash&mdash隻是搞不懂，這位外來的俄國将軍大人，在那裡一個勁兒地大喊大叫些啥，還滿口地唾沫橫飛，樣子還真是滑稽。
要說這水，壓根兒就多不起來，準定也浮不了什麼東西，這個道理，葉皮凡的那些娘們兒，早在一年前就曉得了。
所以呢，本地所有的居民們，都以為這碼子工事，不過是沙皇陛下的一場遊戲，和那些外國佬們尋開心的娛樂玩耍，可要把這實情說出來&mdash&mdash說他們在愚弄折磨老百姓嘛&mdash&mdash那誰又敢呀，豈非是自個兒跟自個兒找不自在。
隻是，葉皮凡的一應婆娘們，對那個愁悶陰郁的佩裡，不免有些同情和惋惜，私下裡扯起些閑言碎語來： &ldquo瞅着他吧，人和和氣氣的，長得也挺順眼的，咋就跟個木頭人似的，也不見得就老成那個樣子了吧，可卻沒啥調調兒，大姑娘小媳婦一堆是一堆的，愣是不沾不惹，好像打個情呀罵個俏呀，要死人似的。
你們說，他是不是被哪個娘們傷透了，不行了呀，要不就是寶貝他家那口子，守得緊呗，&mdash&mdash這要是誰，曉得他是咋回事兒呀，也真是的，也不透個信兒&hellip&hellip哎呀，你看他呀，老是闆着一張臉，苦哈哈的&mdash&mdash還真是有些怕人哈&hellip&hellip&rdquo 第二天，就找了一百個莊稼漢去試試水的深淺，測量測量。
這夥子鄉巴佬，直接下到水裡就蹚了開來，也就在水閘壩子正下方的位置，還裝模作樣地遊了那麼幾下子，過後的地方，那水淺得，光着腳蹚過去就行了。
這幫家夥，手上都拿着根竹竿子，十人一組，領頭的為甲長，在竿子上砍出了些記号，好看出水的深淺。
然而，大半的測量者，試水時，都用腿肚子來丈量深淺，然後紛紛比劃出四分之一俄尺長短的樣子；而剩下的那些人，比劃出來的四分之一這個數兒，竟有半俄尺那麼長。
那會兒，隻見得有人五指大張，不停地比劃着，使勁兒地上下揮舞，表示不用測量了，水太淺了。
折騰了一周，整個水路總算是都測出了個深淺，特魯松于是就那麼算了一算，結果發現，要乘舟駕船四通八達，那是辦不到的，甚而有些地段，連木筏子也漂不起來。
可是，沙皇陛下原本想要的深度是，這水道得撐起裝備有10門火炮的戰艦，并使之能夠自由出入和航行。
特魯松的專委會起草了一份測試情況報表，并對着佩裡和他的那些助手們&mdash&mdash德國人，當面進行了宣讀。
這份報表說得很清楚，說是由于缺水的原因，那些運河，包括水閘圍起來的道道小河溝，既不便行船，也不适走艦。
這種種的花費和累累的功夫，算是白費了，一點用也沒有。
最後，報表中還提出要呈報沙皇，聽憑聖意裁決。
&ldquo瞧瞧，&rdquo特魯松的那幫子跟班中的一個海軍上将叫嚷道，&ldquo就這也叫水道，整的是啥玩意兒！這簡直是滑天下之大稽，絕對地勞民傷财！&hellip&hellip是對沙皇陛下徹頭徹尾地諷刺和侮辱，&mdash&mdash這碼子窩心事兒，一想起我就鬼火沖！&hellip&hellip看看，德國佬，瞧瞧你們幹的好事兒！還有你，英國佬，創造奇迹的哪門子神手，等着吧，有你好果子吃的，一頓好打是跑不了的啰&mdash&mdash要是就這樣，那還算好的啦！&hellip&hellip要是把我們手上的這些鬼消息，往沙皇陛下那裡一送，&mdash&mdash那可是赤裸裸地打他的臉啦，那下場，哼哼！&hellip&hellip&rdquo 佩裡無言以對。
他心裡清楚，那水閘的方略設計，還不就是依照特魯松這家夥的勘查資料來做的，可那又如何，再怎麼着，眼下是誰也救不了他了。
第二天，太陽剛冒出個頭來，特魯松就帶着他那幫子人，早早地離去了。
一時間，佩裡無所事事，不知道如何打發自己那有些茫然失措的精力，于是大白天地，整個兒地就在草原上瞎逛，到了晚上，就看看那些英國小說，不再是那本《貝蒂·雨柯夫人的戀情》了，而是别的一些。
天天如此。
特魯松走後，不過十來天，那些德國人就紛紛消失得無影無蹤了。
那個守備薩爾蒂科夫，也派了些人馬去追趕，想要捉了回來，可前去的兵丁，一時半會兒也不見回來。
幾個來到葉皮凡的德國人，就傅赫一人，那個在這兒結了婚的，留了下來，舍不得自己的婆娘，倒算個像樣的爺們兒。
那個守備薩爾蒂科夫，暗中派人把佩裡跟傅赫都監視了起來，不過，這檔子事兒，佩裡和傅赫倆都清楚，隻是心照不宣。
薩爾蒂科夫好像在等彼得堡那邊的什麼消息，躲着佩裡，一直也不照面兒。
佩裡内心空蕩蕩的，一片漆黑，思緒寂然，百般無奈，啥事兒都沒了興緻。
心裡也明白，如今就單看沙皇要如何收拾懲罰他了。
不過，他一時性起，就給駐彼得堡的英吉利使臣寫了封求助信，請其出手幫一把，救救他這個英王治下的臣民。
可是，他料到，那個守備根本就沒把他那封信，讓那順道的給捎出去，要不就是塞進了哪個公文包裡，直接送去了彼得堡的中樞衙門裡。
又過了兩月，彼得派了一位差使來，帶着他的密诏。
沙皇的這位信差大人，乘坐四輪馬車而來，後面跟了一群撒着腳丫子瘋跑的野小子，激起的塵土是四下飛揚，着那傍晚的夕陽一照，顯得是五光十色，狀若彩虹。
這會兒，佩裡正立在窗前，看着這與自己命運攸關的偌大一條人流，呼啦啦地風馳電掣而來。
他一下子回過神來，明白這使臣信差是要來幹什麼的了，于是就爬上床去睡下，好打發掉那剩下的多餘時光。
第二天，也是日出時分，佩裡屋子的門就響了起來。
守備薩爾蒂科夫走了進來。
&ldquo兀那英吉利臣民，伯特蘭·拉美西斯·佩裡，皇帝陛下有旨，你聽好啰：即刻起，你不複将軍之名，隻一介平民，甚爾罪人也。
即刻押送至莫斯科，以候陛下裁決。
伯特蘭·拉美西斯，速速交出公家的房子，拿上你的東西，請吧&hellip&hellip&rdquo 10 正當晌午時分，俄羅斯中部的廣闊大地上，佩裡一邊趕路，一邊打量着沿途的花草。
身無長物，就一口袋在肩，兩旁是負責押送的兵差。
道路漫漫長長，無可期許。
押解的差人倒是和善，沒有惡言，也無暴行，也就省了那份操心。
兩名差兵是地地道道的葉皮凡本地人。
二人告訴佩裡，明兒一早，那個德國人－自留者傅赫，就要被拖到那間刑訊的小房子裡，去吃鞭子受拷問了。
至于懲罰，沙皇似乎也不想拿他怎麼着，就一通好打了事，然後再趕回德國去。
這去莫斯科的路程，好似沒了止境，越走越遠，佩裡早已是疲憊不堪，都不記得這是要上哪兒了，盡想着早一刻去到盡頭，好砍了頭完事兒。
到了梁贊城，就替了葉皮凡的兵差。
新的押解告訴佩裡，同英王國的仗好像告吹了，沒打得起來。
&ldquo那是咋回事兒？&rdquo佩裡有些好奇。
&ldquo聽說，沙皇彼得陛下，在皇後那裡把個情夫逮了個現成，還穿着睡袍子呢，好像就是那個英國公使來着，這叫什麼事兒呀！彼得大帝呀，當場就把那家夥的頭給砍咯，用那絲袋子一裹，就摔給了皇後，這事兒也就這麼鬧起來啦！&hellip&hellip&rdquo &ldquo難不成真這麼幹呀？&rdquo佩裡問道。
&ldquo那你以為呢？&rdquo一位差兵說道，&ldquo見過咱們的陛下沒？那可是高大威猛的偉丈夫，真爺們！聽說呀，咱們那位陛下，當場把那個公使呀，硬是赤着一雙手，就把那腦袋給擰了下來，像是揪了隻小雞仔兒似的！邪乎不，這事兒？我還聽說呀，沙皇陛下可不願為了個女人，就勞師動衆地，讓他的人民呀，去開戰&hellip&hellip&rdquo 走到後來，快到了的時候，佩裡的雙腳都麻木了，腫得老大，走起路來，跟穿了雙厚重的氈靴似的。
最後一宿，那位上了點歲數的兵差，有一搭沒一搭地跟佩裡扯起些閑話來。
&ldquo我們倆呀，這是要把你往哪裡領呢？也許吧，是把你往火坑裡送喲！咱們頭上的這位沙皇呀，那收拾人的手段，可是一套一套的&hellip&hellip要是我的話，就算是有八隻眼睛盯着，逮着機會，立馬也偷偷地溜啰！照啊！可你這家夥，一路走來，跟個小雞仔兒似的，一點動靜也沒有！兄弟呀，你那骨子裡，缺少血性呀&mdash&mdash本想，總得給你點厲害瞧瞧吧，抽上那麼幾鞭子，可你這樣，叫人又怎生下得了手，更何況，都是要上斷頭台的人了！&hellip&hellip&rdquo 11 佩裡被帶到了克裡姆林宮，然後移交給了一處囚塔，就關了進去。
一路都悄沒聲息的，也沒人跟他說什麼，要何去何從，佩裡聽天由命，自個兒也懶得啰唆。
昂着頭，透過上面那扇狹小的窗口，佩裡凝望着那輝煌燦爛的夜空，整晚都一動也未動&mdash&mdash繁星似火，跳躍閃爍，高遠缥缈，自在不拘，無法無天，令他着實有些驚奇。
那番自在，那般恣意，與佩裡的心思暗合，令他不免暗暗得意和心曠神怡，不禁倏地笑了起來，就站在這低矮而幽深的囚室，神往那高遠而無際的天空，這頭頂的蒼穹，仿佛就是那無盡星空的王者，幸福地主宰着那片輕風拂面、繁花似錦的廣闊天地。
突然間，佩裡倏兒醒了過來，倒想不起，何時竟睡了過去。
卻也不是自個兒醒來的，這是有人來了，就站在他的面前，還小聲地說着些什麼，沒打算叫醒這坐牢的人。
不過，他卻嗅出了來人的氣味兒，也就醒了過來。
&ldquo伯特蘭·拉美西斯·佩裡者，&rdquo當中的那位文書官掏出一張小紙片來，指名點姓地念出聲來，&ldquo奉皇帝陛下之诏命，茲判處你以極刑，斬去頭顱。
就這些，别的上面也沒寫，我也不知道。
去吧，再見了。
上帝保佑，早日升天。
怎麼說，你也是一條人命嘛。
&rdquo 說完，那文書官就離開了，到了外面，想把牢門再扣上，不想鐵門太緊，一時竟也沒能如願，還加了把力氣才成。
另有一人，倒是留了下來，&mdash&mdash兇神惡煞的樣子，十足的無賴，上面光着，下身短褲，渾身橫肉，繃得扣子鼓鼓的。
&ldquo把那褲兒脫了。
&rdquo 而佩裡卻先脫起襯衣來。
&ldquo耳朵靈性點，你這賊子，&mdash&mdash我命令你，把褲兒脫了，放好！&rdquo 那劊子手，雙目放光，閃爍着癫狂的野性和莫名的興奮，猴急躁動，眼珠子漸漸變了顔色，原本淺藍，如今倒黑乎乎的了。
&ldquo你的斧頭呢，在哪兒？&rdquo佩裡問道。
内心平靜，如若止水，隻是微微地皺起眉頭，有些不适，覺得這人似乎要把他往水裡扔，那水卻很是冰冷。
&ldquo斧子嘛！&rdquo那劊子手說，&ldquo沒那把家夥，照樣收拾你！&rdquo 佩裡冥冥中覺得，像是有一股異樣而陰森的涼氣襲來，紮進了他的腦海，好似那鋒銳的刀刃在切割身體，猶如子彈紮進了跳動的心髒，很是怪為難受。
這隐隐的感覺倏爾就踏實了，一把斧子落在脖子上：他那漸漸暗淡失神和麻木呆滞的雙眼中，最後一道餘光被那鮮血照映，正是無盡的赤紅。
劊子手鬼哭狼嚎般大吼一陣，佩裡的腦袋就在他的懷裡，耷拉下來，沒了生息。
一個鐘頭後，那文書官使勁兒敲了敲囚塔的鐵門，擂得震天響。
&ldquo完事了嗎，伊格納季？&rdquo隔着門，那文書尖聲尖氣地問道，耳朵就俯在門上，努力地想要聽清楚裡面的聲音。
&ldquo馬上，真他媽難脫，龜兒子的！&rdquo囚室深處，傳來劊子手咬牙切齒的嘀咕聲，嘴裡嘎嘣着響，喘息粗重呼哧。
&ldquo真是個惡魔呀！&rdquo那文書官喃喃自語，&ldquo從沒見過這樣子的。
那股子兇殘的狠勁兒沒過去前&mdash&mdash這要進去的話，還不把人給吓死！&rdquo 遙遙傳來，陣陣&ldquo稱你為有福&rdquo的禱告聲，鐘鳴大作，往複蕩漾，&mdash&mdash看來，清早的晨禱這就要散了。
那文書官順道去了教堂，拿了塊兒小聖餅，當作頭一份早餐，又揣了些蠟燭在兜裡，&mdash&mdash以備晚上獨個兒人的時候，看點啥。
* * * 那年八月，快到蘋果節了，葉皮凡的守備薩爾蒂科夫，收到了一個郵包，貼着異域王國的郵票，還飄着香味兒。
上面寫着些什麼，卻不是我們的文字，不過，倒有三個字兒識得，用的是俄文： 伯特蘭·佩裡，工程師（啟） 這件寫着死者名字的郵包，可把薩爾蒂科夫給吓壞了，一時不知如何是好。
于是，就把這包東西，放在了消災避難的神龛後面，&mdash&mdash就這樣，被那殘酷的剝削者，所永久地流放了。