第十六章
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理一件小事，我當然一口答應，随他吩咐。
” “朱員外說他要請一個女子到他家去，那女子也早已同意，隻是有個老婆子總是死死跟定了那女子，故她遲遲脫不得身子來。
——一天，朱員外陪同我去市廛上，果然見到那女子。
我幾次努力去接近那女子，但礙于那老婆子跟随着形影不離，我們也隻得作罷。
” 狄公問：“你可認識那女子？” “回老爺，小婦人并不認識那女子，猜想來必是一個妓女。
幾天後我們又去市廛，記得那天很冷，朱員外穿着狐裘皮袍，頭上戴一頂黑皮帽。
” “市廛的丁字街，正圍着一群人看江湖藝人耍猴戲，那女子和老婆子也在人群之中觀看。
我擠進去湊近那女子耳邊，按朱員外吩咐說道：‘姑娘——于相公要見你。
’那女子一聽，果然偷偷跟随我出了人群，那老婆子正看得入迷，并未覺察。
于是我将那女子引到朱員外事先指定的一幢宅子，朱員外則跟随我們身後而來。
進了那幢宅子，朱員外對我說三日後市廛上見，便将門關了，我隻得獨個回家。
” “三天後，我在市廛上見到了朱員外，他說那女子愈來愈不像樣，脾氣很壞，故他想将那女子偷偷帶到我家，教訓她一頓。
我說我丈夫午飯後即要去山羊鎮買一件骨董，恐怕要兩天才能趕回來，他說正好。
” “當天晚上，朱員外将那女子裝扮成一個尼姑模樣帶來我家。
我正想上前同她說話，誰知朱員外将我推到一邊，叫我去準備點酒菜。
我隻得獨個去廚房。
等我準備好了酒菜來卧房叫他們時，見那女子已被勒死在炕上。
朱員外坐在一張凳子上，一不小心手粘着了那方茶幾的新漆，正在使勁地擦拭。
朱員外歎了一口氣說道：‘那賤貨不聽我的話，自找死路。
好了，既然她已死，且死在你的卧房裡，你如何脫得這人命幹系？如今隻有一條活路，你快穿上這女子的衣服，與我一起回家，從此就藏匿在我家，做我的第九房太太’。
說着，他迅速将那女子的衣服全部扒下，扔給了我，叫我趕快換上。
我隻得從命。
他又從我手指上摘下銀指環戴在那女子的手指上，想了一想，又拿下了指環上的紅寶石自己藏過了，叫我去門外等候。
我在門外等了好久，才見他提着兩個大包袱出來，說道：‘我怕人家認出那屍體不是你，故将她的頭顱剁了下來，與你的衣裙鞋襪一并帶去我家。
從今後人人都道是你死了，而你正可與我做百年恩愛夫妻。
’我叫道：‘你這傻瓜，你不看她這身裝束打扮，正經是個未出嫁的姑娘，一個處女，而我……’他笑道：‘這賤貨早已不是處女了，她與我家于康那小子早做下了手腳。
你們兩個身子都無瘢痕胎懷，膚色又相似，外人哪裡分辨的出？’于是我們兩人再去廚房端來了酒食，天哪！我害怕極了，但朱員外他竟還有說有笑，很快便将那酒食全數吃了。
洗了盤碟杯箸，将一切收拾齊整，乃偷偷乘黑夜爬出後牆溜走了。
” “到了朱員外家，他将那裝有人頭的包袱扔在花園一角，帶着我轉彎抹角，曲曲折折走了好一陣，到了一個十分幽僻的所在。
他說：‘從今後你就在這房子裡住下，一日三餐自有人服侍，休得擔擾。
我明天再來看你’。
我見那房間裡屏帷床席，十分齊整。
第二天一早，朱員外就來到我的房間裡，問我他送我的金手镯收藏在家中什麼地方了，說昨夜匆匆忙忙竟忘了一并取出帶回。
我告訴他那對金手镯放在衣箱的夾層裡了。
他說他将去我家将那對金手镯取回。
我要他順便将我最心愛的一件羅衫和一條狐裘皮袍也取回來，他答應了。
但他深夜回家來時隻帶回了我的羅衫和皮袍，他說那對金手镯不知怎的竟不見了。
我膽小害怕，要他陪陪我。
他說他的手腫得厲害，要找大夫抓藥，改日再來看我。
可從那之後，我再也沒有見到過他了。
——老爺，我說的句句是實，但求老爺寬恩，超豁了小婦人。
” 狄公道：“你與朱達元同謀拐騙殺人，手段殘忍，依律當斬，快與我畫押！” 潘葉氏畫了押，淚如雨下。
書記将錄下的口供念讀一遍。
兩名衙卒上前給她上了十斤重的大枷，押下死牢監候。
狄公又喚廖文甫上堂來，數斥道：“自古男大當婚，女大當嫁，你女兒廖蓮芳既已許配下了于康，因何變卦賴婚，拖延時日，遲遲不将女兒嫁出，緻使弄出這般意外奇禍，悔之不及，做父母的都要于中汲取教訓。
我命潘豐将裝有廖小姐屍身的棺材交付與你，你如今将這顆人頭配了屍身擇吉日做些法事盛殓安葬了。
我将從朱達元的家财中撥出一筆錢來作為你的補償。
本衙委托于康代理朱達元的家财折算，家中浮财除分與他八個妻妾使各自歸甯之外，餘宅邸、田産全數籍沒繳公。
”
” “朱員外說他要請一個女子到他家去，那女子也早已同意，隻是有個老婆子總是死死跟定了那女子，故她遲遲脫不得身子來。
——一天，朱員外陪同我去市廛上，果然見到那女子。
我幾次努力去接近那女子，但礙于那老婆子跟随着形影不離，我們也隻得作罷。
” 狄公問：“你可認識那女子？” “回老爺，小婦人并不認識那女子，猜想來必是一個妓女。
幾天後我們又去市廛，記得那天很冷，朱員外穿着狐裘皮袍，頭上戴一頂黑皮帽。
” “市廛的丁字街，正圍着一群人看江湖藝人耍猴戲，那女子和老婆子也在人群之中觀看。
我擠進去湊近那女子耳邊，按朱員外吩咐說道：‘姑娘——于相公要見你。
’那女子一聽，果然偷偷跟随我出了人群，那老婆子正看得入迷，并未覺察。
于是我将那女子引到朱員外事先指定的一幢宅子，朱員外則跟随我們身後而來。
進了那幢宅子，朱員外對我說三日後市廛上見，便将門關了，我隻得獨個回家。
” “三天後，我在市廛上見到了朱員外，他說那女子愈來愈不像樣，脾氣很壞，故他想将那女子偷偷帶到我家，教訓她一頓。
我說我丈夫午飯後即要去山羊鎮買一件骨董，恐怕要兩天才能趕回來，他說正好。
” “當天晚上，朱員外将那女子裝扮成一個尼姑模樣帶來我家。
我正想上前同她說話，誰知朱員外将我推到一邊，叫我去準備點酒菜。
我隻得獨個去廚房。
等我準備好了酒菜來卧房叫他們時，見那女子已被勒死在炕上。
朱員外坐在一張凳子上，一不小心手粘着了那方茶幾的新漆，正在使勁地擦拭。
朱員外歎了一口氣說道：‘那賤貨不聽我的話，自找死路。
好了，既然她已死，且死在你的卧房裡，你如何脫得這人命幹系？如今隻有一條活路，你快穿上這女子的衣服，與我一起回家，從此就藏匿在我家，做我的第九房太太’。
說着，他迅速将那女子的衣服全部扒下，扔給了我，叫我趕快換上。
我隻得從命。
他又從我手指上摘下銀指環戴在那女子的手指上，想了一想，又拿下了指環上的紅寶石自己藏過了，叫我去門外等候。
我在門外等了好久，才見他提着兩個大包袱出來，說道：‘我怕人家認出那屍體不是你，故将她的頭顱剁了下來，與你的衣裙鞋襪一并帶去我家。
從今後人人都道是你死了，而你正可與我做百年恩愛夫妻。
’我叫道：‘你這傻瓜，你不看她這身裝束打扮，正經是個未出嫁的姑娘，一個處女，而我……’他笑道：‘這賤貨早已不是處女了，她與我家于康那小子早做下了手腳。
你們兩個身子都無瘢痕胎懷，膚色又相似，外人哪裡分辨的出？’于是我們兩人再去廚房端來了酒食，天哪！我害怕極了，但朱員外他竟還有說有笑，很快便将那酒食全數吃了。
洗了盤碟杯箸，将一切收拾齊整，乃偷偷乘黑夜爬出後牆溜走了。
” “到了朱員外家，他将那裝有人頭的包袱扔在花園一角，帶着我轉彎抹角，曲曲折折走了好一陣，到了一個十分幽僻的所在。
他說：‘從今後你就在這房子裡住下，一日三餐自有人服侍，休得擔擾。
我明天再來看你’。
我見那房間裡屏帷床席，十分齊整。
第二天一早，朱員外就來到我的房間裡，問我他送我的金手镯收藏在家中什麼地方了，說昨夜匆匆忙忙竟忘了一并取出帶回。
我告訴他那對金手镯放在衣箱的夾層裡了。
他說他将去我家将那對金手镯取回。
我要他順便将我最心愛的一件羅衫和一條狐裘皮袍也取回來，他答應了。
但他深夜回家來時隻帶回了我的羅衫和皮袍，他說那對金手镯不知怎的竟不見了。
我膽小害怕，要他陪陪我。
他說他的手腫得厲害，要找大夫抓藥，改日再來看我。
可從那之後，我再也沒有見到過他了。
——老爺，我說的句句是實，但求老爺寬恩，超豁了小婦人。
” 狄公道：“你與朱達元同謀拐騙殺人，手段殘忍，依律當斬，快與我畫押！” 潘葉氏畫了押，淚如雨下。
書記将錄下的口供念讀一遍。
兩名衙卒上前給她上了十斤重的大枷，押下死牢監候。
狄公又喚廖文甫上堂來，數斥道：“自古男大當婚，女大當嫁，你女兒廖蓮芳既已許配下了于康，因何變卦賴婚，拖延時日，遲遲不将女兒嫁出，緻使弄出這般意外奇禍，悔之不及，做父母的都要于中汲取教訓。
我命潘豐将裝有廖小姐屍身的棺材交付與你，你如今将這顆人頭配了屍身擇吉日做些法事盛殓安葬了。
我将從朱達元的家财中撥出一筆錢來作為你的補償。
本衙委托于康代理朱達元的家财折算，家中浮财除分與他八個妻妾使各自歸甯之外，餘宅邸、田産全數籍沒繳公。
”