第四章
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北國的冬天薄暮時分早已渾黑一片。
狄公的官轎出了州府衙門向朱達元宅邸緩緩而去。
同時，喬泰、馬榮兩騎則分道去邀角抵大師藍大魁一同赴宴。
他倆最近已拜藍大魁為師，認真學着角力、拳術。
藍大魁對他倆也甚是看重，故彼此已成了密友。
狄公坐在轎裡對洪參軍道：“太原來了令人煩惱的消息，嶽母大人患了急病。
七十多歲的老人了，夫人為之放心不下。
她明天便啟程回太原，我讓二夫人、三夫人也乘便一同回太原省親，我也可吃住在衙舍，專一對付眼下這案子。
今夜正不巧湊上這宴會，朱達元盛情邀請，我早已答允，豈可因内眷之事，不守信約，贻笑州民。
” 洪參軍道：“平昔我見喬泰、馬榮與朱達元過往甚密，衙裡無事時經常相邀一起去村間山裡打獵，或是上他宅邸聚飲。
朱達元為人豪爽慷慨，不拘小節，與他兩人最是投契。
我聽說他雖有八房夫人，但尚未生下一個兒女，這委實也是朱員外的一塊心病。
” 狄公聽罷，半晌無言。
他掀開轎簾向外一張望，見遠遠鼓樓上白皚皚一片積雪，彤雲密布下顯出黑黝黝巍峨的輪廓。
“朱達元的宅邸馬上就要到了。
”狄公道。
官轎在一幢重歇山檐的雕磚門樓前停下，門樓下四盞大紅燈籠顯赫明亮，一排侍役角巾皂服門邊站定。
衙役掀開轎簾讓狄公、洪亮下轎。
陶甘騎馬也随後跟到。
朱達元早在門樓前盛裝恭候。
狄公見朱達元身穿狼皮大氅，頭戴紫貂皮帽，偉幹豐軀，體魄雄壯。
朱達元鞠躬恭請狄公大安，狄公欠身長揖以示還禮。
朱達元親自掌燈為狄公一行引路，朱達元的朋友廖文甫和朱府管事于康則在影壁後二門肅立恭迎。
狄公見此兩人不由微微一怔。
他早已聽說于康就是廖蓮芳的未婚夫。
莫非這嶽婿兩人乘今夜酒宴之際催衙裡盡快尋人，想到此心裡不免有些掃興。
朱達元将他們引到一個露天的青石平台。
平台四周用氈幕圍了一圈，點起了幾十支火把，照得如白晝一般。
平台上早擺下四張桌子。
四張桌子隔開相同的距離，正組成一個正方形，中央是一個巨大的火盆。
火盆裡炭火熊熊，上面支着的鐵架上垂下一個一個的鐵鈎，正熏烤着野豬、獐子、野兔和山羊，油脂淌下到火盆裡，不時發出“嘶嘶”的聲音。
鐵架下放着鐵叉、鐵簽和牛耳尖刀。
四張桌上早坐下了許多來賓，隻是還未動杯箸。
狄公一登上平台，四張桌上的賓客慌忙站立，紛紛向狄公表示敬意。
熱氣騰騰的菜肴，開始一道一道從後院的廚房裡端上桌面。
朱達元笑吟吟說道：“狄老爺見笑了，北鄙鄉野之民無什麼款待老爺，今夜備下這精肴薄酒聊表小民敬仰之意，伏望老爺及街裡諸位相公賞光則個。
” 朱達元讓狄公坐了首席，他本人與廖文甫分坐狄公左右。
其他人等也紛紛就座。
大家一番寒喧，相互斟了酒正待動杯箸，喬泰、馬榮擁着藍大魁到席。
酒席上一陣喝彩鼓掌，馬榮、喬泰在狄公後首一桌坐下，藍大魁坐了狄公左首一桌，與洪亮、陶甘為鄰。
狄公第一眼見藍大魁，不禁一聲喝彩，心裡先信了喬泰。
馬榮眼力。
藍大魁人材雄偉，風神俊爽，果然豐采非凡。
一張光光的腦袋不蓄一點頭發，手臂和腿胫上的肌肉一塊一塊凸出着，配上濃眉下一對大眼，正如一尊威武的天神。
聽喬泰、馬榮說，他尚未娶妻，但不近女色，過着十分節制的生活，傾全力在拳術、角抵上。
教授徒弟也以正心誠意為則，但謀自衛和健身，不許恃力作惡，更不可為豪門鷹犬淩虐弱小。
狄公臉上露出滿意的微笑，他為喬泰、馬榮在這短短的時間裡能交上像朱達元、藍大魁這樣的朋友而感到高興。
事實上，這對于他治理一州政事至為重要。
朱達元先敬了狄公一杯酒。
狄公一嘗，辣得眼淚頓時滾了出來；一面強忍了，又笑臉向東道主回敬了一杯。
朱達元仰脖一飲而盡，面不改色。
狄公見他手上戴着一副白手套。
朱達元道：
狄公的官轎出了州府衙門向朱達元宅邸緩緩而去。
同時，喬泰、馬榮兩騎則分道去邀角抵大師藍大魁一同赴宴。
他倆最近已拜藍大魁為師，認真學着角力、拳術。
藍大魁對他倆也甚是看重，故彼此已成了密友。
狄公坐在轎裡對洪參軍道：“太原來了令人煩惱的消息，嶽母大人患了急病。
七十多歲的老人了，夫人為之放心不下。
她明天便啟程回太原，我讓二夫人、三夫人也乘便一同回太原省親，我也可吃住在衙舍，專一對付眼下這案子。
今夜正不巧湊上這宴會，朱達元盛情邀請，我早已答允，豈可因内眷之事，不守信約，贻笑州民。
” 洪參軍道：“平昔我見喬泰、馬榮與朱達元過往甚密，衙裡無事時經常相邀一起去村間山裡打獵，或是上他宅邸聚飲。
朱達元為人豪爽慷慨，不拘小節，與他兩人最是投契。
我聽說他雖有八房夫人，但尚未生下一個兒女，這委實也是朱員外的一塊心病。
” 狄公聽罷，半晌無言。
他掀開轎簾向外一張望，見遠遠鼓樓上白皚皚一片積雪，彤雲密布下顯出黑黝黝巍峨的輪廓。
“朱達元的宅邸馬上就要到了。
”狄公道。
官轎在一幢重歇山檐的雕磚門樓前停下，門樓下四盞大紅燈籠顯赫明亮，一排侍役角巾皂服門邊站定。
衙役掀開轎簾讓狄公、洪亮下轎。
陶甘騎馬也随後跟到。
朱達元早在門樓前盛裝恭候。
狄公見朱達元身穿狼皮大氅，頭戴紫貂皮帽，偉幹豐軀，體魄雄壯。
朱達元鞠躬恭請狄公大安，狄公欠身長揖以示還禮。
朱達元親自掌燈為狄公一行引路，朱達元的朋友廖文甫和朱府管事于康則在影壁後二門肅立恭迎。
狄公見此兩人不由微微一怔。
他早已聽說于康就是廖蓮芳的未婚夫。
莫非這嶽婿兩人乘今夜酒宴之際催衙裡盡快尋人，想到此心裡不免有些掃興。
朱達元将他們引到一個露天的青石平台。
平台四周用氈幕圍了一圈，點起了幾十支火把，照得如白晝一般。
平台上早擺下四張桌子。
四張桌子隔開相同的距離，正組成一個正方形，中央是一個巨大的火盆。
火盆裡炭火熊熊，上面支着的鐵架上垂下一個一個的鐵鈎，正熏烤着野豬、獐子、野兔和山羊，油脂淌下到火盆裡，不時發出“嘶嘶”的聲音。
鐵架下放着鐵叉、鐵簽和牛耳尖刀。
四張桌上早坐下了許多來賓，隻是還未動杯箸。
狄公一登上平台，四張桌上的賓客慌忙站立，紛紛向狄公表示敬意。
熱氣騰騰的菜肴，開始一道一道從後院的廚房裡端上桌面。
朱達元笑吟吟說道：“狄老爺見笑了，北鄙鄉野之民無什麼款待老爺，今夜備下這精肴薄酒聊表小民敬仰之意，伏望老爺及街裡諸位相公賞光則個。
” 朱達元讓狄公坐了首席，他本人與廖文甫分坐狄公左右。
其他人等也紛紛就座。
大家一番寒喧，相互斟了酒正待動杯箸，喬泰、馬榮擁着藍大魁到席。
酒席上一陣喝彩鼓掌，馬榮、喬泰在狄公後首一桌坐下，藍大魁坐了狄公左首一桌，與洪亮、陶甘為鄰。
狄公第一眼見藍大魁，不禁一聲喝彩，心裡先信了喬泰。
馬榮眼力。
藍大魁人材雄偉，風神俊爽，果然豐采非凡。
一張光光的腦袋不蓄一點頭發，手臂和腿胫上的肌肉一塊一塊凸出着，配上濃眉下一對大眼，正如一尊威武的天神。
聽喬泰、馬榮說，他尚未娶妻，但不近女色，過着十分節制的生活，傾全力在拳術、角抵上。
教授徒弟也以正心誠意為則，但謀自衛和健身，不許恃力作惡，更不可為豪門鷹犬淩虐弱小。
狄公臉上露出滿意的微笑，他為喬泰、馬榮在這短短的時間裡能交上像朱達元、藍大魁這樣的朋友而感到高興。
事實上，這對于他治理一州政事至為重要。
朱達元先敬了狄公一杯酒。
狄公一嘗，辣得眼淚頓時滾了出來；一面強忍了，又笑臉向東道主回敬了一杯。
朱達元仰脖一飲而盡，面不改色。
狄公見他手上戴着一副白手套。
朱達元道：