第二十二回 徐元帥被困牛塘

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卻說徐達引兵退三十裡屯紮,那張九六果然引兵趕來。

    徐達且戰且走,将到牛塘谷邊,是時恰有申牌時分。

    徐達見九六趕得漸近,便回身說:“張公,張公,得放手時須放手,你何故逼追得緊?”那九六睜開雙眼,飛馬搶趕上來,徐達又飛馬而走。

    九六大喝道:“徐達你何不下馬投降?”徐達也應聲說:“你且看是甚麼所在,要我投降。

    ”正說之間,恰把手伸入懷中,把一條白帶扯出來一抖,恰早是一雙白鴿,帶了鈴兒,旺旺的直飛上半天。

    那張九六恰把頭向天去看,隻聽一聲炮響,左邊馮國用,右邊王玉,兩岸裡殺将出來,把九六軍馬截做兩處。

    徐達見伏兵齊出,便回轉馬頭,并力來戰。

    九六身被數槍,尚不跌倒,負痛而走。

    才得半裡,被王玉拈弓搭箭,叫聲道:“着了!”正中九六左目,翻身堕下馬來,衆軍就活捉了,縛在馬上,同入帳中,衆将一一依次獻功。

    便令把張士德、張九六二人,各處監固,不許疏縱;仍令移兵屯紮舊館。

    即遣人赴金陵報捷。

    太祖得了捷報,說:“士德是士誠謀主,九六是士誠牙将;今皆被擒,士誠事可知也。

    ”即诏徐達等促兵攻城,複谕廖永忠、常遇春攻取池州,不題。

     卻說張虎、呂功收了殘兵,走入牛塘谷,計點人馬,折了二萬。

    張虎放聲大哭,說:“自我國興師以來,未有如此之敗,急須遣人求救,待得兵來,再作區處。

    ”星夜寫表馳奏。

    那士誠見表,頓足切齒,說:“孤與朱家,真不共戴天之仇。

    卿等有能為孤報仇者,決當裂土分王,同享富貴。

    ”隻見士信上前,說道:“向者二人皆恃勇無謀,故緻喪敗。

    臣願竭弩骀之力,擒徐達,取金陵,以雪二人之冤。

    ”士誠便令其子張虬為先鋒,士信為元帥,呂升祖為副将,趙得時為五軍都督,統兵十萬,來救常州。

    臨行,士誠設酒,郊外祖餞。

    士誠對他們說:“孤與卿等兄弟三人,于白駒場起義。

    以至今日,威鎮江南,無人敢敵。

    今彼糾集黨類:據有金陵,侵我鎮江,困我常州,殺我之弟,此仇痛人骨髓,卿當用力剿除,以報此恨。

    ”士信叩頭受命。

    當日兵出蘇州,倍道而行,不一日來到牛塘地方。

    張虎引兵來接,備稱朱兵骁勇多智。

    士信說:“不足為慮。

    ”引兵屯住谷口。

    士信騎在馬上,把谷口前後、左右,仔細一望,隻見: 兩邊山勢巍峨,一片平陽曠蕩。

    峻絕處,便老猿長臂,無可攀援;溪壑間,縱萬馬齊奔,未知底極。

    亂石饞岩,忽露一條石窦,往常見霧銷雲迷;怪林森列,倏開小洞迤逦,此内惟猿啼虎嘯。

    深長八九裡,這邊喚不應那邊;寬綽千百步,此岸看不見彼岸。

    綴纓風送草聲,險惡山巒,這境界未許神仙來煉性;潺潺洞流泉響,橫行水脈,那地面庶幾鬼魅可潛形。

    止有麗日中天,堪見一時光彩;傥或雨雲墜地,恍如長夜暈迷。

     士信看了一看,便對張虎、張虬說:“隻此一處,便可生擒徐達了。

    ”就分五萬兵,與他兩人依計而行。

    士信自領兵至常州地界,與徐達對陣。

    徐達便令郭英、張德勝領兵十萬,圍困常州,自與趙德勝、俞通海、趙忠、鄧清領兵十萬,與士信迎敵。

    那士信縱馬橫槍,直取徐達。