第九章 夜深沉
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看，外公的身體一年不如一年了。
還說，做生的禮品麼；她去辦好給我們送來。
……我四娘太好了，她曉得我們家窮，沒得錢辦禮品……”末了，長生娃還氣憤地瞟了他爹一眼，嘟着小嘴巴，埋怨道：“我爹才不講人情呢！人家黑天黑地走了來，他不讓開門，照面都沒打一下。
還罵我啦！……” 許琴吃驚地望了望她的大姐夫。
老金垂着腦袋，不說話，不申辯。
隻是兩眼紅紅的，要不是衆 人在湯，他一定要大發雷霆了。
龍慶如釋重負。
他笑起來：“我曉得又是謠言嘛！嗨嗨……顔組長，你在葫蘆壩住久一點，就有體會了：這個背時地方啥也不出産，就是出産謠言！” 吳昌全好像想起了什麼，突然說道：“怪事！偏偏要造老金的謠言麼！任何事物都不是孤立存在的，這裡面倒有點文章呢。
那天晚上，我把許琴送到大門口，往回走，才不過一杆煙的工夫吧，鄭百如慌慌張張從我後面跑來了，跑得好快，悶着腦殼瞎闖，我要不是閃得快，一定把我撞到冬水田裡去了。
我一閃身讓他，他從我身邊擦過，跑了幾步，才回過臉來看了我一眼的。
……這，這怎麼解釋呀？……不信，我和他對質。
許琴，你一定知道，是怎麼回事。
” 許琴恍然說道：“是啊，不說不像！我剛攏大門上，四姐也正在門口站着，她沒有對我說她為什麼站在那兒。
可剛才長生娃說了，那麼她準是剛從葫蘆頸回去的。
我們在門口隻說幾句話，一同進了院子，我還沒有跨進堂屋，就聽得四姐‘哇’一聲叫起來了，我忙跑去一看，四姐倒在地上，從她屋裡蹿出來一條黑影，飛也似的跑出大門去了！……這麼說來，是……哎，我……”說着，她哭了起來。
龍慶忙說：“哭什麼呀，這有啥子哭的！” 許琴揩着眼睛，負疚地回答： “我聽了人家的謠言，這幾無，我是錯怪我四姐和金大哥了！” “現在不怪他們不就行了嘛！”龍慶說。
“可這謠言，非弄個水落石出不可！”吳昌全憤憤不平地說：“葫蘆壩真他媽是個‘葫蘆’，‘葫蘆’裡裝着什麼藥，真該打開來看一看了！……就說那個‘折成’的事情吧，活生生虛報四萬多斤産量，吹說跨了‘農綱’——這裡面包的是啥子藥？” 顔少春一直在聽他們說，心裡漸漸明白了。
這時她插言道：“那四萬多斤産量麼？區委讨論了，根本不給承認，還要追究虛報産量的原因呢。
” “是麼？”龍慶臉上露出笑意。
接着，大家又談起近幾天來葫蘆壩發生的新聞、新事、大會、小會什麼的。
談到各個會議的中心人物小齊同志的時候，顔組長問大家對小齊同志有什麼意見。
龍慶不開腔了。
他不是沒意見，是膽子小不敢說，像齊明江那樣沒本事的人，龍慶雖然看不起，但極不願意對人家評頭論腳。
吳昌全卻憋不住，他說：“我對他有意見！第一，理論不聯系實際，生搬硬套瞎指揮；第二，帽子棍子滿天飛，說我媽是‘民主革命’、‘小生産’、‘農民意識’，說我呢，‘埋頭生産’、‘修正主義’、‘資産階級愛情至上’……全是瞎說；還有第三，他還侵犯人權……” “什麼？侵犯人權啦？”顔少春問。
“當然啦！他偷看我的日記本。
” “呵？哈哈，有什麼秘密麼？” “有秘密沒秘密，都不應該偷看嘛！”吳昌全的臉都漲紅了。
顔少春笑道：“對，是不應該偷看人家的日記嘛！”她這時想起齊明江向她彙報過的一件事：吳昌全偷偷地愛着許家老七。
但她并不認為這是什麼壞事情。
看看時間不早，為了結束這次訪問，她突然對老金說道：“呃，老金呀，你這屋子裡總像是缺少着一個人呢！” “缺一個人？”老金迷惑不解地間。
顔少春笑道：“是呀！沒得個女主人家招呼我們，像我們這樣的女同志是感到有些不方便嘛！”接着，她轉向龍慶：“老龍同志，可要幫幫忙啊！以後，給老金同志介紹一個嘛！當然，要各方面都比較強的才成，不然，老金同志看不起人家。
是不是？哈哈哈……” 龍慶更是笑得合不攏嘴，他說：“顔組長，不瞞你說，這件事，我早就放在心上啦！” “是麼，有門兒啦！” “有啦！” “在哪兒？” “這可要暫時保密呢！” “人品怎麼樣啊？” “人品麼？不瞞你說，這葫蘆壩沒得人趕得上她。
”“真的麼？” “當然嘛！” 顔少春忙問老金：“是真的麼？” 老金笑道：“莫聽他瞎吹牛，我這輩子不再讨老婆啦！年紀不輕啦，娃娃也一年年大起來了，何必費神。
” 龍慶大聲反駁：“全是假話！你要是聽我把名字說出來，你一定會鼓掌歡迎。
” “說！”衆人興高采烈地望着龍慶。
龍慶慢條斯理說道：“好吧！——河對面，劉家大隊有個婦女隊長，三十歲，黨員，工作能力強，又有文化。
隻因為家裡弟妹多，父母年老，勞力少，至今還沒有嫁出去。
聽說，她不再找那些小夥子啦，要找年紀比她大一點的、根底紮實的人，還要是黨員的……怎麼樣？……呵呵，看嘛！臉紅啦！臉紅啦！……” 龍慶大聲笑起來，而老金隻是不停地搖頭。
顔組長一旁大笑 着。
小屋裡談笑風生。
門外頭卻有一個人失魂落魄了！ 她已經來了一陣了。
這個已經死了一回的女人，是懷着惟一的希望投到這裡來的。
她沒有想到屋子裡有那麼多人，走到門口時，不由得有點遲疑，便停在矮檐下，想等待那些人離開以後才進 去。
一路上，她想了好多好多。
這個被苦難摧殘、被謠言中傷、被親人唾棄、被生活踐踏的女人，她是為着自己，為小長秀，為着長生娃，為着金東水，而從死亡的門檻上逃了來的。
除此以外，她是再沒有第二條路可走了。
一路上，她想過，她的這個舉動，明天将在葫蘆壩掀起多大的波濤，人們将會怎樣地唾罵她不顧廉恥；她還想過，老金将會膽怯地拒絕她的大膽的愛情。
她擔心，此舉不會有什麼好下場……然而，她顧不了那麼多！這個一向溫柔善良得近乎軟弱的女人，血管裡流着固執的許茂老漢的血液，一旦被逼得走投無路之時，她就變得令人難以置信的頑強。
這一點，是絲毫不足為怪的。
然而，她的頑強卻仍然是有限度的。
這個農村婦女的一線希望，被龍慶的一段話，徹底地毀滅了！……聽到龍慶說起劉家大隊的婦女隊長如何如何的好……老金呢，并未反對，“臉紅了，臉紅了”……聽到這裡，她隻覺眼前一團黑影襲來，搖搖晃晃站立不住，手上的包袱落在稀泥地上。
她閉上了眼睛，喉頭裡像塞住了似的，哭也哭不出聲來，隻有清淚長流，哽咽，抽泣……面對着從死亡裡活過來的現實情景，她又想到了死。
她迅速離開小屋，沿着小路往回跑…… 她剛跑了幾步，卻一頭碰在迎面走來的許貞身上。
七姑娘這一驚，非同小可，不由吓得“哇哇”地慘叫起來。
小屋裡的人們聽得一聲慘叫，急忙奔出門來。
吳昌全搶在最前而，他一把從地上拉起一個人，不用看，他已經感覺到是七姑娘許貞了。
許貞軟癱地伏在昌全的肩膀上，叫着：“呵，有鬼！” 這時，老金和許琴同時看到一條黑影從地上爬起來，飛快地離開小路，斜插到旁邊的枯草坡下去了。
他們跟蹤追去，喊着： “站住！站住！” 那條黑影卻并不站住，反倒跑得更快了。
當老金趕到河邊時，相隔一步，隻見那條黑影縱身一跳，撲通一聲巨響，水花濺在老金的臉上。
而這時，老金卻差一點失聲大叫起來。
他緊跟着跳下河去。
當許琴後一步趕到河邊的時候，老金在河水裡站着，對她說：“快，拉上去，是你四姐哩！”許琴忙彎腰去拉，老金在下面向上推。
到底把昏迷過去了的四姑娘救上岸來了。
長生娃在屋檐底下拾起一個包袱來，他對顔組長說：“這是四娘的包袱。
她來了，給我們送禮信來了，還有衣服哩！”顔少春望着黑糊糊的葫蘆壩，陷人了沉思。
還說，做生的禮品麼；她去辦好給我們送來。
……我四娘太好了，她曉得我們家窮，沒得錢辦禮品……”末了，長生娃還氣憤地瞟了他爹一眼，嘟着小嘴巴，埋怨道：“我爹才不講人情呢！人家黑天黑地走了來，他不讓開門，照面都沒打一下。
還罵我啦！……” 許琴吃驚地望了望她的大姐夫。
老金垂着腦袋，不說話，不申辯。
隻是兩眼紅紅的，要不是衆 人在湯，他一定要大發雷霆了。
龍慶如釋重負。
他笑起來：“我曉得又是謠言嘛！嗨嗨……顔組長，你在葫蘆壩住久一點，就有體會了：這個背時地方啥也不出産，就是出産謠言！” 吳昌全好像想起了什麼，突然說道：“怪事！偏偏要造老金的謠言麼！任何事物都不是孤立存在的，這裡面倒有點文章呢。
那天晚上，我把許琴送到大門口，往回走，才不過一杆煙的工夫吧，鄭百如慌慌張張從我後面跑來了，跑得好快，悶着腦殼瞎闖，我要不是閃得快，一定把我撞到冬水田裡去了。
我一閃身讓他，他從我身邊擦過，跑了幾步，才回過臉來看了我一眼的。
……這，這怎麼解釋呀？……不信，我和他對質。
許琴，你一定知道，是怎麼回事。
” 許琴恍然說道：“是啊，不說不像！我剛攏大門上，四姐也正在門口站着，她沒有對我說她為什麼站在那兒。
可剛才長生娃說了，那麼她準是剛從葫蘆頸回去的。
我們在門口隻說幾句話，一同進了院子，我還沒有跨進堂屋，就聽得四姐‘哇’一聲叫起來了，我忙跑去一看，四姐倒在地上，從她屋裡蹿出來一條黑影，飛也似的跑出大門去了！……這麼說來，是……哎，我……”說着，她哭了起來。
龍慶忙說：“哭什麼呀，這有啥子哭的！” 許琴揩着眼睛，負疚地回答： “我聽了人家的謠言，這幾無，我是錯怪我四姐和金大哥了！” “現在不怪他們不就行了嘛！”龍慶說。
“可這謠言，非弄個水落石出不可！”吳昌全憤憤不平地說：“葫蘆壩真他媽是個‘葫蘆’，‘葫蘆’裡裝着什麼藥，真該打開來看一看了！……就說那個‘折成’的事情吧，活生生虛報四萬多斤産量，吹說跨了‘農綱’——這裡面包的是啥子藥？” 顔少春一直在聽他們說，心裡漸漸明白了。
這時她插言道：“那四萬多斤産量麼？區委讨論了，根本不給承認，還要追究虛報産量的原因呢。
” “是麼？”龍慶臉上露出笑意。
接着，大家又談起近幾天來葫蘆壩發生的新聞、新事、大會、小會什麼的。
談到各個會議的中心人物小齊同志的時候，顔組長問大家對小齊同志有什麼意見。
龍慶不開腔了。
他不是沒意見，是膽子小不敢說，像齊明江那樣沒本事的人，龍慶雖然看不起，但極不願意對人家評頭論腳。
吳昌全卻憋不住，他說：“我對他有意見！第一，理論不聯系實際，生搬硬套瞎指揮；第二，帽子棍子滿天飛，說我媽是‘民主革命’、‘小生産’、‘農民意識’，說我呢，‘埋頭生産’、‘修正主義’、‘資産階級愛情至上’……全是瞎說；還有第三，他還侵犯人權……” “什麼？侵犯人權啦？”顔少春問。
“當然啦！他偷看我的日記本。
” “呵？哈哈，有什麼秘密麼？” “有秘密沒秘密，都不應該偷看嘛！”吳昌全的臉都漲紅了。
顔少春笑道：“對，是不應該偷看人家的日記嘛！”她這時想起齊明江向她彙報過的一件事：吳昌全偷偷地愛着許家老七。
但她并不認為這是什麼壞事情。
看看時間不早，為了結束這次訪問，她突然對老金說道：“呃，老金呀，你這屋子裡總像是缺少着一個人呢！” “缺一個人？”老金迷惑不解地間。
顔少春笑道：“是呀！沒得個女主人家招呼我們，像我們這樣的女同志是感到有些不方便嘛！”接着，她轉向龍慶：“老龍同志，可要幫幫忙啊！以後，給老金同志介紹一個嘛！當然，要各方面都比較強的才成，不然，老金同志看不起人家。
是不是？哈哈哈……” 龍慶更是笑得合不攏嘴，他說：“顔組長，不瞞你說，這件事，我早就放在心上啦！” “是麼，有門兒啦！” “有啦！” “在哪兒？” “這可要暫時保密呢！” “人品怎麼樣啊？” “人品麼？不瞞你說，這葫蘆壩沒得人趕得上她。
”“真的麼？” “當然嘛！” 顔少春忙問老金：“是真的麼？” 老金笑道：“莫聽他瞎吹牛，我這輩子不再讨老婆啦！年紀不輕啦，娃娃也一年年大起來了，何必費神。
” 龍慶大聲反駁：“全是假話！你要是聽我把名字說出來，你一定會鼓掌歡迎。
” “說！”衆人興高采烈地望着龍慶。
龍慶慢條斯理說道：“好吧！——河對面，劉家大隊有個婦女隊長，三十歲，黨員，工作能力強，又有文化。
隻因為家裡弟妹多，父母年老，勞力少，至今還沒有嫁出去。
聽說，她不再找那些小夥子啦，要找年紀比她大一點的、根底紮實的人，還要是黨員的……怎麼樣？……呵呵，看嘛！臉紅啦！臉紅啦！……” 龍慶大聲笑起來，而老金隻是不停地搖頭。
顔組長一旁大笑 着。
小屋裡談笑風生。
門外頭卻有一個人失魂落魄了！ 她已經來了一陣了。
這個已經死了一回的女人，是懷着惟一的希望投到這裡來的。
她沒有想到屋子裡有那麼多人，走到門口時，不由得有點遲疑，便停在矮檐下，想等待那些人離開以後才進 去。
一路上，她想了好多好多。
這個被苦難摧殘、被謠言中傷、被親人唾棄、被生活踐踏的女人，她是為着自己，為小長秀，為着長生娃，為着金東水，而從死亡的門檻上逃了來的。
除此以外，她是再沒有第二條路可走了。
一路上，她想過，她的這個舉動，明天将在葫蘆壩掀起多大的波濤，人們将會怎樣地唾罵她不顧廉恥；她還想過，老金将會膽怯地拒絕她的大膽的愛情。
她擔心，此舉不會有什麼好下場……然而，她顧不了那麼多！這個一向溫柔善良得近乎軟弱的女人，血管裡流着固執的許茂老漢的血液，一旦被逼得走投無路之時，她就變得令人難以置信的頑強。
這一點，是絲毫不足為怪的。
然而，她的頑強卻仍然是有限度的。
這個農村婦女的一線希望，被龍慶的一段話，徹底地毀滅了！……聽到龍慶說起劉家大隊的婦女隊長如何如何的好……老金呢，并未反對，“臉紅了，臉紅了”……聽到這裡，她隻覺眼前一團黑影襲來，搖搖晃晃站立不住，手上的包袱落在稀泥地上。
她閉上了眼睛，喉頭裡像塞住了似的，哭也哭不出聲來，隻有清淚長流，哽咽，抽泣……面對着從死亡裡活過來的現實情景，她又想到了死。
她迅速離開小屋，沿着小路往回跑…… 她剛跑了幾步，卻一頭碰在迎面走來的許貞身上。
七姑娘這一驚，非同小可，不由吓得“哇哇”地慘叫起來。
小屋裡的人們聽得一聲慘叫，急忙奔出門來。
吳昌全搶在最前而，他一把從地上拉起一個人，不用看，他已經感覺到是七姑娘許貞了。
許貞軟癱地伏在昌全的肩膀上，叫着：“呵，有鬼！” 這時，老金和許琴同時看到一條黑影從地上爬起來，飛快地離開小路，斜插到旁邊的枯草坡下去了。
他們跟蹤追去，喊着： “站住！站住！” 那條黑影卻并不站住，反倒跑得更快了。
當老金趕到河邊時，相隔一步，隻見那條黑影縱身一跳，撲通一聲巨響，水花濺在老金的臉上。
而這時，老金卻差一點失聲大叫起來。
他緊跟着跳下河去。
當許琴後一步趕到河邊的時候，老金在河水裡站着，對她說：“快，拉上去，是你四姐哩！”許琴忙彎腰去拉，老金在下面向上推。
到底把昏迷過去了的四姑娘救上岸來了。
長生娃在屋檐底下拾起一個包袱來，他對顔組長說：“這是四娘的包袱。
她來了，給我們送禮信來了，還有衣服哩！”顔少春望着黑糊糊的葫蘆壩，陷人了沉思。