第九章 夜深沉
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麼！”
老漢大吃一驚，忙奔下院壩，不知從哪兒來的一股力氣，三步兩步就跨到小屋門口去了。
原來鄭百如的哀聲求告，得不到半點回應，他便伸手到床上去撫摸。
老七感到兩隻大手在被蓋上摸來摸去，被吓得魂不附體，不由失聲驚叫起來。
鄭百如還在繼續說：“你不答應，我就不起來了。
” 許茂老漢氣急敗壞地堵在小屋門口。
此刻，這個向來對女兒們管教很嚴格的老漢，聽着那些響動，眼睛發黑，腳杆發軟，隻覺得天昏地轉。
屋裡又突然響起老七的聲音：“滾！滾出去！” 鄭百如這才一下子聽清了是七姑娘的聲音，不由得愣了一下，站起身來。
正在進退兩難的時候，許茂老漢嘶聲叫道： “鄭家的！你小子好惡哇！”鄭百如還沒有回過神來，棍子已經落到他背上了。
就在這個時候，四姑娘披頭散發，渾身水濕，像個幽靈似的突然出現在小屋門口。
二 “出去！你們全都出去！”四姑娘冷冷地命令。
老七穿好衣服，哆哆嗦嗦地劃火柴點起燈來。
四姐臉色慘白。
她已經沒有了悲傷。
她把長長的黑發繞到胸前絞着水，不向誰看一眼，再次用冷漠的聲音說道”全都給我出去！” 這聲音，不是四姑娘平常的聲音！鄭百如猶豫着，遲疑地退出小屋去了。
接着許茂老漢也拄着扁擔去了。
老七一把抱住四姐，驚疑地問道： “你這是怎麼啦！” 四姑娘繼續絞着長發裡的水，也不問一問剛才屋裡發生了什麼事。
不，她不問，她現在對一切事都不關心，不想過問了！她顯出驚人的平靜。
這時候，即使是那些對她的名節貞操的诽謗，她也不會理睬，不會動氣了。
她甚至連七姑娘也不看一眼。
老七望着她這副模樣，忽然感到害怕起來。
——這是四姐麼？是人，還是鬼啊？她慌忙把手抽了回來，提心吊膽地退了出去，奔到正房高高的階沿上，站在許茂老漢的身邊，怔怔地望着小屋出神。
老七走出小屋以後，四姑娘将門砰一聲關上，拉過一條闆凳頂住，便迅速地動手換下水淋淋的衣服，然後，就對着鏡子梳理濕漉漉的長發。
烏黑細柔的長發，泛着油亮亮的光澤，四姑娘從小珍惜它。
從前當姑娘的時候，把它編成一對長辮子，走起路來，辮梢兒在她柔韌的後腰上輕輕跳躍。
後來，她的美麗的少女時代匆匆地結束了，她就将長發盤成髻子，走進鄭家瓦房去過那漫長而凄楚的 歲月。
濕漉漉的頭發是不好挽成髻子的，就讓它們披在肩上吧！四姑娘動手工作了。
她從櫃子裡将一個結好的包袱取出來。
這裡面有一件紅花衣服和一條草綠色褲子，還有那天在連雲場買的雜糖、挂面。
她提着包袱要往外走，卻又停下來了，木闆上還堆放着沒縫完工的皮襖。
于是，她又坐下來，對着油燈迅速地縫着。
不多一會兒，衣領就上好了，紐扣兒也鎖好了，便把它疊起來，整整齊齊地放在床上。
她像告别似的，環顧着這間破小屋的四壁。
好一陣，終于吹滅了油燈，出門去了。
小門在她身後洞開着。
正房的階沿上，許茂老漢聲音微弱地對七姑娘說：“快去給我追回來！……我冤，冤……冤枉她了！……” 七姑娘驚愕地說：“爹，你吓糊塗了吧？” 老漢搖了搖腦殼，說：“不，我從前糊塗，如今才清醒了！……鄭家小子不是好人，你四姐受……受罪了！”可是，老七依然不明白。
老漢把手上的扁擔在石闆地上拄得咚咚響，使出最後的力氣來，對七姑娘吼道： “快去給我追！……追……他們要逼死她……老四，老四呀！”老漢立不住。
七姑娘慌張地将老人扶到他的床上去躺下。
然後，她就奔了出去。
田野裡漆黑，風在吹，細雨還不停地在落，天空像鍋底一樣。
七姑娘睜大了眼睛使勁往前看，什麼也看不見。
她把手掌卷在嘴上，高聲呼喚着： “四姐！四姐……你在哪兒呀！” 喊聲被風撕碎，飄在田野上。
四姑娘聽見了，她站住，回頭望着。
雖然什麼也望不到，但她 卻好像看到了什麼，眼淚珠兒撲簌簌落下來。
她聽着七妹的聲音，心裡想起她的老父親。
像天下所有的孝順兒女一樣，四姑娘不記恨她的父親的過錯。
許茂老漢對她不好，太無情，甚至太殘酷了；但是無情和殘酷并非他的本性，他之所以那樣，是另有原因呀！四姑娘毅然掉過頭去，繼續朝前走…… 大約一個鐘頭前，她曾經想到死，而且确實是死過一回了！ 當她從金順玉大娘屋裡出來那一刹那，她的确是絕望了，生活對她把所有的大門都關閉了！一個人，隻要有三寸寬的一條路，也不會想到死。
然而她沒有路了：父親、姐姐，所有的人，都把她當成了一個壞女人，全都用冷漠和敵視的眼睛瞅着她。
她不平、氣憤、失望……她直端端地奔到柳溪河邊，沒有絲毫猶豫，“咚”的一聲跳下去，将自己二十九歲的生命交給了美麗安詳的柳溪河。
蜿蜒曲折的柳溪河啊，古往今來，有多少勞動婦女滿懷憂憤，把自己美好的身軀、青春以及理想投向你冰涼的河水！難道你果真見慣不驚了嗎？你睜開眼睛來看看躺在你懷抱裡的許家四姑娘吧，多麼善良的女子！你曾經撫育過她，伴随她度過了幸福歡樂的童年、陽光燦爛的少女時代……你怎麼能無動于衷呢？ 四姑娘沉下去了，沉下去了。
然而，就在她奄奄一息的時刻，仿佛忽然看見了小長秀那對閃亮的眼睛，使她渾身顫栗，從心靈深處發出一聲凄厲的呼減： “不，不，我要活！我不能死啊！……” 四姑娘這人，不論她個人的生活多麼艱難，為着别人，她也要活下去。
小長秀天真秀美的小臉，長生娃那小大人似的可憐模樣，以及他們呼叫“四娘”的聲音，是那樣親切，那樣凄婉。
她舍不得離開他們，割不斷那條緊緊系着他們的情思，為了這一對孤苦伶仃的侄兒侄女，她要活，就是天塌下來，她也要活下去！她要是離開了人世，那麼，他們冷了，誰給他們做衣裳，餓了，誰去照料他們？要是遭到誰家孩子的欺負，誰去安慰他們、為他們擦幹眼淚？孩子們 一天天長大，誰去教養他們，把他們培育成材？……大姐臨死時，流着淚，把孩子的命運囑托給衆姐妹們，那情景至今曆曆在目啊！…… 希望，總是永遠都有的。
要為美好的希望活下去！求生的欲望給了她無窮的力量，那種令人難以置信的近乎瘋狂的奮鬥，使她終于從地獄的邊緣走回來了。
懷着一線希望，她死而複生。
她爬到岸邊來了，周身無力，軟癱在河壩裡堅硬的石頭上，嘴角漫出水來。
寒風呼嘯，四姑娘忘掉了冷。
為了孩子們，她從死神手中掙脫了出來，從自己懦弱和哀怨的性格中解放了出來。
那種隻有母親才具有的偉大感情，使她眷戀這苦難的人生。
她明知此舉會招來更大的災難，迎着她的決不是美麗的鮮花，但是，從死亡裡複活過來的四姑娘，對一切都無所顧忌了。
為了心愛的人，她什麼都能忍受！苦，對于她已無所謂了。
她倚着一棵柳樹，在河岸上坐了很久。
雙手抱着膝蓋，沒有悲傷的眼淚，沒有痛苦的歎息。
她完全變成了另一個人。
望着漆黑的夜空，忍受着刺骨的寒冷，她站了起來，決定再嘗嘗人世間的甘苦，開始一種新的生活。
于是，她拖着濕漉漉的身軀回去，毅然和許家院子、破小屋告别了。
梨樹坪就在眼前了，狗吠聲響徹空曠的田野，棵棵梨樹把光禿禿的枝條，憤怒地指向雨霧濛濛的夜空，前面再也沒有縱橫的阡陌，隻有一條筆直的長滿荒草的小路，通向葫蘆頸上去。
四姑娘突然放慢了腳步。
心呵，你不要跳得那樣快。
那個即将出現的情景，是幸福？是辛酸？四姑娘需要先平靜一下自己，以迎接那困難的時刻！ 她慢慢走着，低頭沉思。
即将來臨的相見，到底是太突然，使人難堪啊！……這時，四姑娘才不得不承認隐藏在心底的一個強硬的事實：此去，不僅僅是為了兩個失去了母親的孩子，也是為 了——他啊！ 當想到這
原來鄭百如的哀聲求告，得不到半點回應，他便伸手到床上去撫摸。
老七感到兩隻大手在被蓋上摸來摸去，被吓得魂不附體，不由失聲驚叫起來。
鄭百如還在繼續說：“你不答應，我就不起來了。
” 許茂老漢氣急敗壞地堵在小屋門口。
此刻，這個向來對女兒們管教很嚴格的老漢，聽着那些響動，眼睛發黑，腳杆發軟，隻覺得天昏地轉。
屋裡又突然響起老七的聲音：“滾！滾出去！” 鄭百如這才一下子聽清了是七姑娘的聲音，不由得愣了一下，站起身來。
正在進退兩難的時候，許茂老漢嘶聲叫道： “鄭家的！你小子好惡哇！”鄭百如還沒有回過神來，棍子已經落到他背上了。
就在這個時候，四姑娘披頭散發，渾身水濕，像個幽靈似的突然出現在小屋門口。
二 “出去！你們全都出去！”四姑娘冷冷地命令。
老七穿好衣服，哆哆嗦嗦地劃火柴點起燈來。
四姐臉色慘白。
她已經沒有了悲傷。
她把長長的黑發繞到胸前絞着水，不向誰看一眼，再次用冷漠的聲音說道”全都給我出去！” 這聲音，不是四姑娘平常的聲音！鄭百如猶豫着，遲疑地退出小屋去了。
接着許茂老漢也拄着扁擔去了。
老七一把抱住四姐，驚疑地問道： “你這是怎麼啦！” 四姑娘繼續絞着長發裡的水，也不問一問剛才屋裡發生了什麼事。
不，她不問，她現在對一切事都不關心，不想過問了！她顯出驚人的平靜。
這時候，即使是那些對她的名節貞操的诽謗，她也不會理睬，不會動氣了。
她甚至連七姑娘也不看一眼。
老七望着她這副模樣，忽然感到害怕起來。
——這是四姐麼？是人，還是鬼啊？她慌忙把手抽了回來，提心吊膽地退了出去，奔到正房高高的階沿上，站在許茂老漢的身邊，怔怔地望着小屋出神。
老七走出小屋以後，四姑娘将門砰一聲關上，拉過一條闆凳頂住，便迅速地動手換下水淋淋的衣服，然後，就對着鏡子梳理濕漉漉的長發。
烏黑細柔的長發，泛着油亮亮的光澤，四姑娘從小珍惜它。
從前當姑娘的時候，把它編成一對長辮子，走起路來，辮梢兒在她柔韌的後腰上輕輕跳躍。
後來，她的美麗的少女時代匆匆地結束了，她就将長發盤成髻子，走進鄭家瓦房去過那漫長而凄楚的 歲月。
濕漉漉的頭發是不好挽成髻子的，就讓它們披在肩上吧！四姑娘動手工作了。
她從櫃子裡将一個結好的包袱取出來。
這裡面有一件紅花衣服和一條草綠色褲子，還有那天在連雲場買的雜糖、挂面。
她提着包袱要往外走，卻又停下來了，木闆上還堆放着沒縫完工的皮襖。
于是，她又坐下來，對着油燈迅速地縫着。
不多一會兒，衣領就上好了，紐扣兒也鎖好了，便把它疊起來，整整齊齊地放在床上。
她像告别似的，環顧着這間破小屋的四壁。
好一陣，終于吹滅了油燈，出門去了。
小門在她身後洞開着。
正房的階沿上，許茂老漢聲音微弱地對七姑娘說：“快去給我追回來！……我冤，冤……冤枉她了！……” 七姑娘驚愕地說：“爹，你吓糊塗了吧？” 老漢搖了搖腦殼，說：“不，我從前糊塗，如今才清醒了！……鄭家小子不是好人，你四姐受……受罪了！”可是，老七依然不明白。
老漢把手上的扁擔在石闆地上拄得咚咚響，使出最後的力氣來，對七姑娘吼道： “快去給我追！……追……他們要逼死她……老四，老四呀！”老漢立不住。
七姑娘慌張地将老人扶到他的床上去躺下。
然後，她就奔了出去。
田野裡漆黑，風在吹，細雨還不停地在落，天空像鍋底一樣。
七姑娘睜大了眼睛使勁往前看，什麼也看不見。
她把手掌卷在嘴上，高聲呼喚着： “四姐！四姐……你在哪兒呀！” 喊聲被風撕碎，飄在田野上。
四姑娘聽見了，她站住，回頭望着。
雖然什麼也望不到，但她 卻好像看到了什麼，眼淚珠兒撲簌簌落下來。
她聽着七妹的聲音，心裡想起她的老父親。
像天下所有的孝順兒女一樣，四姑娘不記恨她的父親的過錯。
許茂老漢對她不好，太無情，甚至太殘酷了；但是無情和殘酷并非他的本性，他之所以那樣，是另有原因呀！四姑娘毅然掉過頭去，繼續朝前走…… 大約一個鐘頭前，她曾經想到死，而且确實是死過一回了！ 當她從金順玉大娘屋裡出來那一刹那，她的确是絕望了，生活對她把所有的大門都關閉了！一個人，隻要有三寸寬的一條路，也不會想到死。
然而她沒有路了：父親、姐姐，所有的人，都把她當成了一個壞女人，全都用冷漠和敵視的眼睛瞅着她。
她不平、氣憤、失望……她直端端地奔到柳溪河邊，沒有絲毫猶豫，“咚”的一聲跳下去，将自己二十九歲的生命交給了美麗安詳的柳溪河。
蜿蜒曲折的柳溪河啊，古往今來，有多少勞動婦女滿懷憂憤，把自己美好的身軀、青春以及理想投向你冰涼的河水！難道你果真見慣不驚了嗎？你睜開眼睛來看看躺在你懷抱裡的許家四姑娘吧，多麼善良的女子！你曾經撫育過她，伴随她度過了幸福歡樂的童年、陽光燦爛的少女時代……你怎麼能無動于衷呢？ 四姑娘沉下去了，沉下去了。
然而，就在她奄奄一息的時刻，仿佛忽然看見了小長秀那對閃亮的眼睛，使她渾身顫栗，從心靈深處發出一聲凄厲的呼減： “不，不，我要活！我不能死啊！……” 四姑娘這人，不論她個人的生活多麼艱難，為着别人，她也要活下去。
小長秀天真秀美的小臉，長生娃那小大人似的可憐模樣，以及他們呼叫“四娘”的聲音，是那樣親切，那樣凄婉。
她舍不得離開他們，割不斷那條緊緊系着他們的情思，為了這一對孤苦伶仃的侄兒侄女，她要活，就是天塌下來，她也要活下去！她要是離開了人世，那麼，他們冷了，誰給他們做衣裳，餓了，誰去照料他們？要是遭到誰家孩子的欺負，誰去安慰他們、為他們擦幹眼淚？孩子們 一天天長大，誰去教養他們，把他們培育成材？……大姐臨死時，流着淚，把孩子的命運囑托給衆姐妹們，那情景至今曆曆在目啊！…… 希望，總是永遠都有的。
要為美好的希望活下去！求生的欲望給了她無窮的力量，那種令人難以置信的近乎瘋狂的奮鬥，使她終于從地獄的邊緣走回來了。
懷着一線希望，她死而複生。
她爬到岸邊來了，周身無力，軟癱在河壩裡堅硬的石頭上，嘴角漫出水來。
寒風呼嘯，四姑娘忘掉了冷。
為了孩子們，她從死神手中掙脫了出來，從自己懦弱和哀怨的性格中解放了出來。
那種隻有母親才具有的偉大感情，使她眷戀這苦難的人生。
她明知此舉會招來更大的災難，迎着她的決不是美麗的鮮花，但是，從死亡裡複活過來的四姑娘，對一切都無所顧忌了。
為了心愛的人，她什麼都能忍受！苦，對于她已無所謂了。
她倚着一棵柳樹，在河岸上坐了很久。
雙手抱着膝蓋，沒有悲傷的眼淚，沒有痛苦的歎息。
她完全變成了另一個人。
望着漆黑的夜空，忍受着刺骨的寒冷，她站了起來，決定再嘗嘗人世間的甘苦，開始一種新的生活。
于是，她拖着濕漉漉的身軀回去，毅然和許家院子、破小屋告别了。
梨樹坪就在眼前了，狗吠聲響徹空曠的田野，棵棵梨樹把光禿禿的枝條，憤怒地指向雨霧濛濛的夜空，前面再也沒有縱橫的阡陌，隻有一條筆直的長滿荒草的小路，通向葫蘆頸上去。
四姑娘突然放慢了腳步。
心呵，你不要跳得那樣快。
那個即将出現的情景，是幸福？是辛酸？四姑娘需要先平靜一下自己，以迎接那困難的時刻！ 她慢慢走着，低頭沉思。
即将來臨的相見，到底是太突然，使人難堪啊！……這時，四姑娘才不得不承認隐藏在心底的一個強硬的事實：此去，不僅僅是為了兩個失去了母親的孩子，也是為 了——他啊！ 當想到這