第一章 滇南八寨
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族中絕無僅有，就是漢人中也是萬人選一。
獨角龍王膝下有了這麼一對佳兒嬌女，其樂可知。
看自己兒女聰敏英秀，迥異恒流，便用重金聘請昆明一位飽學漢儒，到金駝峰土司府中，教讀一對兒女，又拜托一位義結金蘭的奇人，傳授武藝。
原來金駝峰龍土司手下頭目無數，但在土司府同自己時刻不離的，隻有三十六個大頭目。
這三十六個，全從龍家苗族中千選萬選出來的勇士，其中卻有一個不是龍姓，也不知他底細是苗是漢，而且沒有姓沒有名，隻有一個别号，人全叫他金翅鵬。
他就把這個名字頭一金字作為自己的姓，究竟他姓甚麼，連他自己也不知道。
這個人是怎麼樣同獨角龍王結合呢？說來話長，而且也是一件奇事。
先頭不是說過獨角龍王因為扶佐黔國公沐啟元勤勞王事，得到世襲宣慰司的爵位，那時獨角龍王正是少年英雄時代，而沐啟元是個文臣出身，卻因乃祖沐英的汗馬功勞，子孫享受黔國公封蔭，世世鎮守雲南，有調兵遣将保衛邊疆之權。
黔國公府就在雲南省城昆明碧雞坊，國公府規模崇闳，閥閱顯赫。
在這天高皇帝遠的地方，仗着功臣之後，也同藩王一般，全省大小官吏，莫不仰其鼻息。
國府中僅僅家将，就有五百多員，即此一端，其餘便可推想了。
說也奇怪，雲南各土司，對于國公府命令尚能服從，本省撫按大員的命令，就視若弁髦了，所以朝廷上也隻有倚賴沐府，懷柔綏輯，調處各強盛的土司了。
當時沐啟元奉命出征邊界土寇，便令調各土司苗兵出力，滇南八寨，自然都在調遣之列。
不過勇冠三軍的龍土司，和沐啟元相處異常合契，沐啟元也倚仗獨角龍王，如同一條臂膀。
出征當口，碧雞坊黔國府中卻出了一件奇事。
原來世襲黔國公沐啟元有兩個兒子，長公子沐天波年已弱冠，且已受室，府中事無大小，全由這位長公子主持。
可是天波雖系閥閱世襲，因從小席豐履厚，未免趨近纨绔貴胄一流，對于文武兩途，無非略涉皮毛。
唯獨次公子沐天瀾年雖幼稚，卻生得粉妝玉琢，神秀氣清，迥異常見。
黔國公沐啟元奉旨出征當口，沐天瀾那時方才九歲。
這年夏天碧雞坊黔國公府後花園崇樓傑閣下，有一道玉帶溪，潆洄曲折，岸柳如屋，源通滇池，頗饒水木情管之勝。
沐天瀾嬌生嬌養，卻天生體輕足健，膂力非常。
每逢夕陽西下，趁伴娘丫頭們不留神時，一直就跑到玉帶溪，留連玩耍。
溪旁柳陰之下，原纜着幾隻精緻的釣舟。
沐天瀾人小膽大，這天竟跳下釣舟，解開纜索，拿起一片小槳向柳根上一點，就撐開了，一劃兩劃，居然被他劃出一箭多地遠去。
這處湖面頗為廣闊，囘面臨湖水榭，筠簾靜下，湖中荷葉田田，蓮花亭亭，清芬撲鼻，佳景宜人。
沐天瀾蕩入蓮花深處，披襟當風，領略荷香，忘其所以。
而且舟小人小，一湖的荷葉，密密層層矗立水面，池畔水榭之間，偶然有幾個人向湖中一望，也看不見沐天瀾的身影，沐天瀾自己玩得出神，也忘記家人們了。
沐天瀾玩了半天，看看日影西沉，晚霞散绮，才想掉舟回來。
猛一低頭，忽見舟前不遠一枝幹頭蓮花梗下，水面嗤嗤的亂響，荷葉無風亂顫。
忽見金光閃閃，有酒杯粗細蛇頭，昂出水面二三寸高，身子有三尺多長，比自己臂腕粗，通體金黃，在水中争光耀目，箭也似的向舟飛馳而來。
沐天瀾從來沒有見過這種東西，心裡一驚！忙舉槳向後一撥，小舟橫了過來。
他的意思，想撥槳掉過舟來，遠遠的逃避。
哪知心慌意亂，又不會使槳，舟旁又有荷葉阻隔，要倒退容易，掉過舟來卻是很難，所以槳一動，小船便橫了過來，小船一橫，湊巧不過，正擋住那東西的去路。
那東西昂頭分水，疾如飛箭，嘩嘩一聲水響，竟像憑空躍舟而過。
沐天瀾猛覺得眼前金光一閃，舟身向下一沉，後稍一跷，身不由己向前撲去。
兩手向前一抓，正抓住那東西腥粘滑膩的身子，一聲驚喊！頓時舟身颠播，好似天旋地轉，耳中隻聽得潑刺亂響，水珠四濺。
慌忙驚跌之中，整個身子已撲在舟心，而且腥粘滑膩的蛇身，也被自己身子壓住，身外一段長尾卻把大腿纏住。
幸而人小身輕，跌也跌得巧，隻向船心跌入，雖然一陣颠播，卻未翻在水中。
可是身壓蛇，蛇繞腿，頭下腳上，一時爬不起來，又不敢猛加掙紮，恐怕把小船弄翻。
惶急之下，兩手死命攢住蛇身，一低頭不分皂白，拼命張嘴一咬，咬緊蛇身，死不放松。
哪知他這一咬，卻咬得很巧，正咬在七寸頭上，居然被他咬得鮮血直流。
他也不管腥穢，血流滿嘴，兀自拼出吃奶力氣，咬緊牙根，不肯松口，而且氣急呼吸之間，鮮血迸流，灌入肚内。
其實這東西如果真是蛇類，身有細鱗，八九歲的小孩，無論天生神力，一時也難用嘴咬破。
三尺多長的長蛇，也沒有這樣和善易制，而且毒血沾唇，小命也就完了，哪有這種便宜？那東西無非是一條積年的大黃鳝，因在沐國公府花園玉帶溪中，從來沒有漁翁捉釣，故能養得這樣長而且粗大，大約壽命總在二三十年以上，也是一件稀罕東西。
不過在沐天瀾小孩子眼中，總以為是長蟲一類罷了。
獨角龍王膝下有了這麼一對佳兒嬌女，其樂可知。
看自己兒女聰敏英秀，迥異恒流，便用重金聘請昆明一位飽學漢儒，到金駝峰土司府中，教讀一對兒女，又拜托一位義結金蘭的奇人，傳授武藝。
原來金駝峰龍土司手下頭目無數，但在土司府同自己時刻不離的，隻有三十六個大頭目。
這三十六個，全從龍家苗族中千選萬選出來的勇士，其中卻有一個不是龍姓，也不知他底細是苗是漢，而且沒有姓沒有名，隻有一個别号，人全叫他金翅鵬。
他就把這個名字頭一金字作為自己的姓，究竟他姓甚麼，連他自己也不知道。
這個人是怎麼樣同獨角龍王結合呢？說來話長，而且也是一件奇事。
先頭不是說過獨角龍王因為扶佐黔國公沐啟元勤勞王事，得到世襲宣慰司的爵位，那時獨角龍王正是少年英雄時代，而沐啟元是個文臣出身，卻因乃祖沐英的汗馬功勞，子孫享受黔國公封蔭，世世鎮守雲南，有調兵遣将保衛邊疆之權。
黔國公府就在雲南省城昆明碧雞坊，國公府規模崇闳，閥閱顯赫。
在這天高皇帝遠的地方，仗着功臣之後，也同藩王一般，全省大小官吏，莫不仰其鼻息。
國府中僅僅家将，就有五百多員，即此一端，其餘便可推想了。
說也奇怪，雲南各土司，對于國公府命令尚能服從，本省撫按大員的命令，就視若弁髦了，所以朝廷上也隻有倚賴沐府，懷柔綏輯，調處各強盛的土司了。
當時沐啟元奉命出征邊界土寇，便令調各土司苗兵出力，滇南八寨，自然都在調遣之列。
不過勇冠三軍的龍土司，和沐啟元相處異常合契，沐啟元也倚仗獨角龍王，如同一條臂膀。
出征當口，碧雞坊黔國府中卻出了一件奇事。
原來世襲黔國公沐啟元有兩個兒子，長公子沐天波年已弱冠，且已受室，府中事無大小，全由這位長公子主持。
可是天波雖系閥閱世襲，因從小席豐履厚，未免趨近纨绔貴胄一流，對于文武兩途，無非略涉皮毛。
唯獨次公子沐天瀾年雖幼稚，卻生得粉妝玉琢，神秀氣清，迥異常見。
黔國公沐啟元奉旨出征當口，沐天瀾那時方才九歲。
這年夏天碧雞坊黔國公府後花園崇樓傑閣下，有一道玉帶溪，潆洄曲折，岸柳如屋，源通滇池，頗饒水木情管之勝。
沐天瀾嬌生嬌養，卻天生體輕足健，膂力非常。
每逢夕陽西下，趁伴娘丫頭們不留神時，一直就跑到玉帶溪，留連玩耍。
溪旁柳陰之下，原纜着幾隻精緻的釣舟。
沐天瀾人小膽大，這天竟跳下釣舟，解開纜索，拿起一片小槳向柳根上一點，就撐開了，一劃兩劃，居然被他劃出一箭多地遠去。
這處湖面頗為廣闊，囘面臨湖水榭，筠簾靜下，湖中荷葉田田，蓮花亭亭，清芬撲鼻，佳景宜人。
沐天瀾蕩入蓮花深處，披襟當風，領略荷香，忘其所以。
而且舟小人小，一湖的荷葉，密密層層矗立水面，池畔水榭之間，偶然有幾個人向湖中一望，也看不見沐天瀾的身影，沐天瀾自己玩得出神，也忘記家人們了。
沐天瀾玩了半天，看看日影西沉，晚霞散绮，才想掉舟回來。
猛一低頭，忽見舟前不遠一枝幹頭蓮花梗下，水面嗤嗤的亂響，荷葉無風亂顫。
忽見金光閃閃，有酒杯粗細蛇頭，昂出水面二三寸高，身子有三尺多長，比自己臂腕粗，通體金黃，在水中争光耀目，箭也似的向舟飛馳而來。
沐天瀾從來沒有見過這種東西，心裡一驚！忙舉槳向後一撥，小舟橫了過來。
他的意思，想撥槳掉過舟來，遠遠的逃避。
哪知心慌意亂，又不會使槳，舟旁又有荷葉阻隔，要倒退容易，掉過舟來卻是很難，所以槳一動，小船便橫了過來，小船一橫，湊巧不過，正擋住那東西的去路。
那東西昂頭分水，疾如飛箭，嘩嘩一聲水響，竟像憑空躍舟而過。
沐天瀾猛覺得眼前金光一閃，舟身向下一沉，後稍一跷，身不由己向前撲去。
兩手向前一抓，正抓住那東西腥粘滑膩的身子，一聲驚喊！頓時舟身颠播，好似天旋地轉，耳中隻聽得潑刺亂響，水珠四濺。
慌忙驚跌之中，整個身子已撲在舟心，而且腥粘滑膩的蛇身，也被自己身子壓住，身外一段長尾卻把大腿纏住。
幸而人小身輕，跌也跌得巧，隻向船心跌入，雖然一陣颠播，卻未翻在水中。
可是身壓蛇，蛇繞腿，頭下腳上，一時爬不起來，又不敢猛加掙紮，恐怕把小船弄翻。
惶急之下，兩手死命攢住蛇身，一低頭不分皂白，拼命張嘴一咬，咬緊蛇身，死不放松。
哪知他這一咬，卻咬得很巧，正咬在七寸頭上，居然被他咬得鮮血直流。
他也不管腥穢，血流滿嘴，兀自拼出吃奶力氣，咬緊牙根，不肯松口，而且氣急呼吸之間，鮮血迸流，灌入肚内。
其實這東西如果真是蛇類，身有細鱗，八九歲的小孩，無論天生神力，一時也難用嘴咬破。
三尺多長的長蛇，也沒有這樣和善易制，而且毒血沾唇，小命也就完了，哪有這種便宜？那東西無非是一條積年的大黃鳝，因在沐國公府花園玉帶溪中，從來沒有漁翁捉釣，故能養得這樣長而且粗大，大約壽命總在二三十年以上，也是一件稀罕東西。
不過在沐天瀾小孩子眼中，總以為是長蟲一類罷了。