楔子 卡拉·李馬倩
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──家母臨死前留給我的那封信。
”她的表情變得暗淡起來，兩眼不再像兩簇明亮的火炬，而是兩池黑暗幽深的湖水。
她說：“那時候，我才了解事實，知道家母犯了謀殺罪──真是可怕。
” 她停了一會兒，又說：“我還要告訴你一件事：我訂了婚，就快結婚了，他們要我等二十一歲之後再結婚。
等我知道這件事之後，才明白是為了什麼。
” 波羅動了動身子，第一次開口道：“你未婚夫對這件事有什麼看法？” “約翰？他不在乎。
他說那對他沒什麼影響，他和我，還是約翰跟卡拉，沒什麼改變，事情早就過去很久了。
”她俯身向前。
“我們的婚約依然存在，可是你知道，事實上的确有影響，不但對我有影響，對約翰也一樣……不是往事會改變，而是未來。
” 她握緊了拳頭，“我們兩個人都想要孩子，也不希望成天憂心忡忡地看着自己的孩子長大。
” 波羅說：“難道你不知道，每個人的祖先都曾經有過粗暴的行為嗎？” “你不懂，你的話當然沒錯，問題是不一定每個人都知道，而我們卻知道，而且時間隔得很近。
有時候──我發覺約翰就那麼靜靜地看着我，雖然隻是短短的一瞥，可是──萬一我們結婚之後吵架，我發現他用那種眼光看我，而且──”波羅說：“令尊是怎麼死的？” 卡拉用清晰肯定的聲音說：“被毒死的。
”波羅說：“我懂了。
” 兩人沉默了一會兒。
接着，她又用冷靜，實際的聲音說：“感謝老天，你很理智，知道這件事的确有影響，不會象别人那樣，用不着邊際的話來安慰我。
” “這一點我非常了解。
”波羅說：“可是我不懂，你為什麼會找上我？” 卡拉簡單地說：“我想嫁給約翰，真心真意地想嫁給他！而且至少要替他生兩男兩女。
我要你幫我實現這個願望！” “你是說，你要我跟你未婚夫談談？不，應該不是這麼回事！你指的一定另有其事，告訴我，你打算怎麼做？”“你聽着，波羅先生，我要聘你調查一件謀殺案！” “你是說……？” “不錯，謀殺案！不管它發生在昨天還是十六年前，它毫無疑問地是件謀殺案……” “可是，小姐……” “等一等，波羅先生，我的話還沒說完，還有一件非常重要的事。
” “喔？” “先母是無辜的。
”卡拉說。
波羅揉揉鼻子，喃喃道：“當然──我了解……” “不，我不是感情用事。
她臨死之前留了一封信給我，要他們在我二十一歲的時候交給我。
她留下那封信隻有一個原因──要我相信她，她沒做那件事──她是無辜的。
” 波羅若有所思地看着眼前這張熱切凝視着他的年輕生動的臉龐。
他緩緩地說：“善意的謊言。
” 卡拉微微一笑道：“不，媽不是那種人！你認為她也許不想讓我傷心，所以才說謊？” 她熱切地俯身向前，又說：“波羅先生，小孩子對某些事情已經非常了解。
我還記得家母──我對她的印象當然不完整，可是我非常了解她的為人。
她不會說謊──不會為了善意而說謊，要是有什麼事會傷害你，她一定實話實說，譬如看牙醫會痛等等。
她本性就喜歡說實話。
我并不特别喜歡她，可是我相信她。
我現在還是相信她！要是她說沒有殺先父就一定沒有殺他！她那種人決不會在臨死前還鄭重其事地撒個謊。
”波羅緩緩地，幾乎有點不情願地點點頭。
卡拉又說：“所以，我嫁給約翰一點都沒關系，我知道這一點，可是他不知道啊！他以為我當然會覺得先母是無辜的。
波羅先生，我一定要澄清這件事，這個工作就交給你了！” 波羅緩緩地說：“就算你說的是真的，小姐，可是事情已經過去十六年了啊！” 卡拉說：“喔！事情當然不好辦！而且隻有你才辦得到！” 波羅輕輕眨眨眼，說：“你對我的評價很高──嗯？” 卡拉說：“我以前就聽說過你的大名，知道你辦過很多了不起的案子，也知道你辦案的方法跟别人不同。
你最有興趣的是犯罪心理，不是嗎？犯罪心理是不會因為時間而改變的。
有形的東西都消失了──煙蒂，腳印等等，恐怕你再也找不到了，可是你可以再調查事情的經過，并且跟當時在場的人談談──那些人現在全都活着，然後──就象你剛才說的，你可以坐在椅子上，好好想一想，就會明白事情的真相了……” 波羅站起來，一隻手摸摸胡須說：“小姐，我覺得非常榮幸。
我會證明給你看，你的眼光沒錯。
這件謀殺案我接下了，我會調查十六年前的經過，找出事情的真相。
” 卡拉站起來，兩眼閃耀着光芒，可是她隻說：“很好。
” 波羅搖搖食指，說：“等一等，我說要查出事情的真相，可是你知道，我沒有任何先入為主的觀念，也不能接納你保證令堂無罪的信心，萬一，她真的是兇手──怎麼辦呢？”卡拉勇敢地一揚頭，說：“我是她的女兒，我必須知道事實！” 波羅說：“好，一言為定。
”
”她的表情變得暗淡起來，兩眼不再像兩簇明亮的火炬，而是兩池黑暗幽深的湖水。
她說：“那時候，我才了解事實，知道家母犯了謀殺罪──真是可怕。
” 她停了一會兒，又說：“我還要告訴你一件事：我訂了婚，就快結婚了，他們要我等二十一歲之後再結婚。
等我知道這件事之後，才明白是為了什麼。
” 波羅動了動身子，第一次開口道：“你未婚夫對這件事有什麼看法？” “約翰？他不在乎。
他說那對他沒什麼影響，他和我，還是約翰跟卡拉，沒什麼改變，事情早就過去很久了。
”她俯身向前。
“我們的婚約依然存在，可是你知道，事實上的确有影響，不但對我有影響，對約翰也一樣……不是往事會改變，而是未來。
” 她握緊了拳頭，“我們兩個人都想要孩子，也不希望成天憂心忡忡地看着自己的孩子長大。
” 波羅說：“難道你不知道，每個人的祖先都曾經有過粗暴的行為嗎？” “你不懂，你的話當然沒錯，問題是不一定每個人都知道，而我們卻知道，而且時間隔得很近。
有時候──我發覺約翰就那麼靜靜地看着我，雖然隻是短短的一瞥，可是──萬一我們結婚之後吵架，我發現他用那種眼光看我，而且──”波羅說：“令尊是怎麼死的？” 卡拉用清晰肯定的聲音說：“被毒死的。
”波羅說：“我懂了。
” 兩人沉默了一會兒。
接着，她又用冷靜，實際的聲音說：“感謝老天，你很理智，知道這件事的确有影響，不會象别人那樣，用不着邊際的話來安慰我。
” “這一點我非常了解。
”波羅說：“可是我不懂，你為什麼會找上我？” 卡拉簡單地說：“我想嫁給約翰，真心真意地想嫁給他！而且至少要替他生兩男兩女。
我要你幫我實現這個願望！” “你是說，你要我跟你未婚夫談談？不，應該不是這麼回事！你指的一定另有其事，告訴我，你打算怎麼做？”“你聽着，波羅先生，我要聘你調查一件謀殺案！” “你是說……？” “不錯，謀殺案！不管它發生在昨天還是十六年前，它毫無疑問地是件謀殺案……” “可是，小姐……” “等一等，波羅先生，我的話還沒說完，還有一件非常重要的事。
” “喔？” “先母是無辜的。
”卡拉說。
波羅揉揉鼻子，喃喃道：“當然──我了解……” “不，我不是感情用事。
她臨死之前留了一封信給我，要他們在我二十一歲的時候交給我。
她留下那封信隻有一個原因──要我相信她，她沒做那件事──她是無辜的。
” 波羅若有所思地看着眼前這張熱切凝視着他的年輕生動的臉龐。
他緩緩地說：“善意的謊言。
” 卡拉微微一笑道：“不，媽不是那種人！你認為她也許不想讓我傷心，所以才說謊？” 她熱切地俯身向前，又說：“波羅先生，小孩子對某些事情已經非常了解。
我還記得家母──我對她的印象當然不完整，可是我非常了解她的為人。
她不會說謊──不會為了善意而說謊，要是有什麼事會傷害你，她一定實話實說，譬如看牙醫會痛等等。
她本性就喜歡說實話。
我并不特别喜歡她，可是我相信她。
我現在還是相信她！要是她說沒有殺先父就一定沒有殺他！她那種人決不會在臨死前還鄭重其事地撒個謊。
”波羅緩緩地，幾乎有點不情願地點點頭。
卡拉又說：“所以，我嫁給約翰一點都沒關系，我知道這一點，可是他不知道啊！他以為我當然會覺得先母是無辜的。
波羅先生，我一定要澄清這件事，這個工作就交給你了！” 波羅緩緩地說：“就算你說的是真的，小姐，可是事情已經過去十六年了啊！” 卡拉說：“喔！事情當然不好辦！而且隻有你才辦得到！” 波羅輕輕眨眨眼，說：“你對我的評價很高──嗯？” 卡拉說：“我以前就聽說過你的大名，知道你辦過很多了不起的案子，也知道你辦案的方法跟别人不同。
你最有興趣的是犯罪心理，不是嗎？犯罪心理是不會因為時間而改變的。
有形的東西都消失了──煙蒂，腳印等等，恐怕你再也找不到了，可是你可以再調查事情的經過，并且跟當時在場的人談談──那些人現在全都活着，然後──就象你剛才說的，你可以坐在椅子上，好好想一想，就會明白事情的真相了……” 波羅站起來，一隻手摸摸胡須說：“小姐，我覺得非常榮幸。
我會證明給你看，你的眼光沒錯。
這件謀殺案我接下了，我會調查十六年前的經過，找出事情的真相。
” 卡拉站起來，兩眼閃耀着光芒，可是她隻說：“很好。
” 波羅搖搖食指，說：“等一等，我說要查出事情的真相，可是你知道，我沒有任何先入為主的觀念，也不能接納你保證令堂無罪的信心，萬一，她真的是兇手──怎麼辦呢？”卡拉勇敢地一揚頭，說：“我是她的女兒，我必須知道事實！” 波羅說：“好，一言為定。
”