明末四公子

古今稱謂，沿用不替而涵義亦少變化者不多，&ldquo公子&rdquo是其一。&ldquo公子&rdquo之名，最早見于《詩經》，如&ldquo振振公子&rdquo、&ldquo公子&rdquo。&ldquo振振&rdquo有五解：盛大、仁愛、信義、韋飛、得意。衡之公子的風格、行為、形态，盡皆相合，誠為極妙的形容詞。&ldquo&rdquo則獨行之貌，與韋群飛似成矛盾，而其實不然，任性負氣，獨往獨來，恰好寫出公子的作風之另一面。

    《儀禮》：&ldquo諸侯之子稱公子。&rdquo擴充其義，則達官貴人之子，皆可稱公子！迄今猶然。但公子有真假之分&mdash&mdash此為我杜撰的說法，纨子弟是假公子。必振振然有所表現，不辱家風，能使人敬愛贊羨者，始得為真公子。

    自戰國末期孟嘗、信陵、平原、春申以來，&ldquo四公子&rdquo成了一個專門名詞。見于載籍者，如唐書《周曾傳》：&ldquo周曾者，本李希烈部将，與王珍、姚怛、韋清志相善，号四公子。&rdquo韓炎《冒征君襄墓志銘》：&ldquo四公子者桐城方密之以智、陽羨陳定生貞慧、歸德侯朝宗方域與先生也。&rdquo是為明末四公子；清末亦有四公子：譚嗣同、陳三立、丁惠康、吳保初。譚、陳為世人所熟知；丁惠康則江蘇巡撫丁日昌之子，字叔雅，廣東豐順人，好古琴及宋版書，相當淵博，著有《丁徵君遺集》。吳保初乃平朝鮮李氏之亂的廣東水師提督吳長慶之子，字彥複，章士钊的嶽父，好學能文，著有《北山接待集》。清末貴公子甚多，而獨稱譚、陳、丁、吳者，以其有文采之故。

    民國在北洋時期亦有四公子，皆為名父之子。來台者兩人，一殁于數年前；一猶健在，絢爛之後，久歸平淡，其平生功罪，恐非數百年後不能有定評。