第一節
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開始了漂洋過海、拜師求學的歲月。
一個月後的一個暴風雨之夜，容自來搭乘的鐵輪還在大西洋上颠簸，老奶奶卻在夢中看見鐵輪被飓風吞入海底，小孫子葬身魚腹，令夢中的老人家傷心氣絕，并由夢中的氣絕引發了真正的氣絕，使老人一夢不醒，見了閻王爺。
旅途是艱辛而漫長的，當容自來站在釋夢大師前，誠懇地向他遞上引薦信的同時，大師轉交給他一封信，信上報的就是老奶奶去世的噩耗。
和人相比，信走的總是捷徑，捷足先登也是情理中的事。
耄耋之年的大師看遠來的異域人，目光像兩枝利箭，足以把飛鳥擊落，似乎很願意在傳教的末路途中收受這個異域人為徒。
但後者想的是，既然奶奶已死，學得功夫也是枉然，所以隻是領了情，心裡是準備擇日就走的。
可就在等待走的期間，他在大師所在的校園裡結識了一位同鄉，同鄉帶他聽了幾堂課，他走的意圖就沒了，因為他發現這裡值得他學的東西有很多。
他留下來，和同鄉一道，白天跟一個斯拉夫人和一個土耳其人學習幾何學、算術和方程式，到晚上又在一位巴赫的隔代弟子門下旁聽音樂。
因為學得癡心，時間過得飛快，當他意識到自己該回家時，已有七個春秋如風一般飄走。
1880年淺秋時節，容自來随異國的幾十筐剛下樹的葡萄一道踏上了返鄉之途，到家已是天寒地凍，葡萄都已經在船艙裡釀成成桶的酒了。
用銅鎮人的話說，七年時間裡容家什麼都沒變，容家還是容家，鹽商還是鹽商，人丁興旺還是人丁興旺，财源滾滾還是财源滾滾。
惟一變的是他這個西洋歸來的小兒子——如今也不小了，他不但多了一個莫名其妙的姓氏：黎黎，約翰·黎黎，而且，還多了不少古怪的毛病，比如頭上的辮子沒了，身上的長袍變成了馬甲，喜歡喝血一樣紅的酒，說的話裡時常夾雜着鳥一樣的語言，等等。
更古怪的是他居然聞不得鹽堿味，到了碼頭上，或者在鋪子上，聞了撲鼻的鹽堿味就會幹嘔，有時候還嘔出黃水來。
鹽商的後代聞不得鹽味，這就是出奇的怪了，跟人見不得人一樣的怪。
雖然容自來說得清這是為什麼——因為他在大西洋上漂泊的日子裡，幾度受挫落水，被鹹死人的海水嗆得死去活來，痛苦的記号早已深刻在骨頭上，以緻後來他在海上航行不得不往嘴巴裡塞上一把茶葉，才能勉強熬挺過去。
但是，說得清歸說得清，行不行得通又是一回事。
聞不得鹽堿味怎麼能子承父業？總不能老是在嘴巴含着一把茶葉做老闆啊。
事情确實變得不大好辦。
好在他出去求學前，老奶奶有過一個說法，說是等他學成回來，藏在牆壁裡的銀子就是他一片孝心的賞金。
後來，他正是靠這筆銀子立了業，上省城C市去辦了一所像模像樣的學堂，冠名為黎黎數學堂。
這就是後來一度赫赫有名的N大學的最早。
一個月後的一個暴風雨之夜，容自來搭乘的鐵輪還在大西洋上颠簸，老奶奶卻在夢中看見鐵輪被飓風吞入海底，小孫子葬身魚腹，令夢中的老人家傷心氣絕，并由夢中的氣絕引發了真正的氣絕，使老人一夢不醒，見了閻王爺。
旅途是艱辛而漫長的，當容自來站在釋夢大師前，誠懇地向他遞上引薦信的同時，大師轉交給他一封信，信上報的就是老奶奶去世的噩耗。
和人相比，信走的總是捷徑，捷足先登也是情理中的事。
耄耋之年的大師看遠來的異域人，目光像兩枝利箭，足以把飛鳥擊落，似乎很願意在傳教的末路途中收受這個異域人為徒。
但後者想的是，既然奶奶已死，學得功夫也是枉然，所以隻是領了情，心裡是準備擇日就走的。
可就在等待走的期間，他在大師所在的校園裡結識了一位同鄉，同鄉帶他聽了幾堂課，他走的意圖就沒了，因為他發現這裡值得他學的東西有很多。
他留下來，和同鄉一道，白天跟一個斯拉夫人和一個土耳其人學習幾何學、算術和方程式，到晚上又在一位巴赫的隔代弟子門下旁聽音樂。
因為學得癡心，時間過得飛快，當他意識到自己該回家時，已有七個春秋如風一般飄走。
1880年淺秋時節，容自來随異國的幾十筐剛下樹的葡萄一道踏上了返鄉之途，到家已是天寒地凍，葡萄都已經在船艙裡釀成成桶的酒了。
用銅鎮人的話說，七年時間裡容家什麼都沒變，容家還是容家，鹽商還是鹽商，人丁興旺還是人丁興旺，财源滾滾還是财源滾滾。
惟一變的是他這個西洋歸來的小兒子——如今也不小了，他不但多了一個莫名其妙的姓氏：黎黎，約翰·黎黎，而且，還多了不少古怪的毛病，比如頭上的辮子沒了，身上的長袍變成了馬甲，喜歡喝血一樣紅的酒，說的話裡時常夾雜着鳥一樣的語言，等等。
更古怪的是他居然聞不得鹽堿味，到了碼頭上，或者在鋪子上，聞了撲鼻的鹽堿味就會幹嘔，有時候還嘔出黃水來。
鹽商的後代聞不得鹽味，這就是出奇的怪了，跟人見不得人一樣的怪。
雖然容自來說得清這是為什麼——因為他在大西洋上漂泊的日子裡，幾度受挫落水，被鹹死人的海水嗆得死去活來，痛苦的記号早已深刻在骨頭上，以緻後來他在海上航行不得不往嘴巴裡塞上一把茶葉，才能勉強熬挺過去。
但是，說得清歸說得清，行不行得通又是一回事。
聞不得鹽堿味怎麼能子承父業？總不能老是在嘴巴含着一把茶葉做老闆啊。
事情确實變得不大好辦。
好在他出去求學前，老奶奶有過一個說法，說是等他學成回來，藏在牆壁裡的銀子就是他一片孝心的賞金。
後來，他正是靠這筆銀子立了業，上省城C市去辦了一所像模像樣的學堂，冠名為黎黎數學堂。
這就是後來一度赫赫有名的N大學的最早。