11 嫌疑人X．Y，Z
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裡尼有一個令人不快的習慣，就是喜歡編打油詩。
現在他又來了興緻。
“從前有個武斷探長， 破案手法毫不靠譜， 行動計劃漏洞百出， 次次都要——嗯……” “受人恩惠？”我好心提示道。
探長仔細端詳着馬裡尼。
“你心情不錯吧。
是現在告訴我呢，還是以目擊證人的身份被我們扣押？總有一天我要這麼來一次。
你好像根本沒有意識到——” “我正要從我的大禮帽中變出一兩個你需要的答案，探長。
那不過是我預先的咒語。
你也知道，這是慣常的儀式。
我們先從昨晚那個在此遊蕩的小賊開始說。
我們現在都知道什麼？” “我所知道的就是你告訴我的那點兒少得可憐的信息，不過是兇手的行動比我們早了七小時。
” “羅斯呢？” “昨天晚上我倒是有個合理絕妙的推測，但是今天淩晨被徹底推翻了。
顯而易見，當你、我和瓦托斯在一樓的時候，他就在這裡，掉落了手電簡，我們便上來查看。
他趁機從傭人專用的樓梯下來，縱火，然後經地下室離開，剪斷電話線，鑿沉船隻，最後搭乘自己的船逃之天天。
但是，除非他又悄無聲，息地偷偷溜回來，否則打暈瓦托斯的就是另有其人了。
而且襲擊瓦托斯的人，就是剪斷電話線的人。
” “現在你也看到了，傭人樓梯的情況？” “他可能念了一句，‘變！’把自己變成了一隻老鼠，或者——又是一個隐形人！他僅僅比我們早幾秒鐘走進這個房間，所以他一定是從這裡的一個秘密出口離開的。
裡面一定還隐藏着一部電梯。
那場火起得如此之快——” “并不快，”馬裡尼反駁道，“X走進這裡，一分鐘之後，他消失了。
我可是活闆門和秘道方面的專家，我建造這些東西。
但這間屋子裡沒有。
他去哪兒了呢？” “你剛才說你會為我們揭曉答案。
”葛衛岡責備道，“而不是再提問題。
我知道後來發生了什麼。
就是天花闆上的那串足迹了。
窗框上沿也留有痕迹，很可能有人從那裡爬出去了。
你想說X是位超級飛人。
他穿過天花闆，順牆而下，然後縱火。
但是我希望——” “探長，你讀心術的技術太差了。
哪天來我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，會給你打個折的。
讓我們慢慢理清頭緒。
X先生的确是從窗戶逃走的，這是唯一的出口。
但是那場火不是他放的。
因為他不可能從這裡下去。
我承認，一個技巧娴熟的飛人或許可以在白天爬下去，像昨晚那種伸手不見五指的夜裡是完全不可能的。
他會摔斷脖子的。
” “如果他可以在天花闆上穿行，”葛衛岡提出質疑，“為什麼就不能沿着外牆走下去呢？一半可能，一半不可能。
” 格瑞姆小心翼翼的腳步聲從頭頂傳來。
馬裡尼在窗戶旁向外喊道： “格瑞姆，有什麼發現？” “有的，”警探的聲音從上面傳來，“窗戶上方的屋檐上有幾個新近留下的痕迹。
” “很好，”馬裡尼說，“X翻過窗子，爬上探出的屋檐，躲在那裡直到我們跑下樓去救火。
他又回到這個房間，最終走房門離開。
昨晚的一切都發生得太突然了。
活人蒸發，廠體，大火，所有的這些都發生在短短的幾分鐘時間裡。
沒有時間容我思考。
但是我仍然設法确保如果有人在我們之後離開，我們能夠知道口我離開房間的時候，把…支鉛筆立在門邊。
我們回來時，這支筆倒了。
這次X真的離開了。
因為他一直躲在房頂，所以火不是他放的。
再說，我們趕到時，火勢已經很旺了。
” “他可以在你們到達之前放火，是吧？”葛衛岡問。
“不會的。
理由有二。
如果你想燒掉一棟房子，你絕對不會在自己離開前點火的，對吧？而我們到達時，X正在樓上。
而且，如果前廳着起了大火，我和哈特走過地下室的時候，不會毫無察覺。
之間的通門是敞開的。
不，不管X做了什麼，放火的都不可能是他。
” “好吧，”葛衛岡半信半疑地說道，“但是你完全使案情更加複雜了。
仔細想想，每一個人，包括X都有不在場證明。
X有假設證明，其他人有确實證明——就是這樣，假設蓋爾的目擊排除了他的嫌疑，我們又有了個嫌疑人。
X藏在這裡，Y放了火，我猜是Z鑿沉了船隻，A動手殺人，B移動屍體，C開着小艇逃跑。
随便什麼人都可以這樣破案。
” “我忘了告訴你。
海德森說他看到了那條離開的船，并且發誓船上隻有一個人。
” “我們卻推斷出半打消失不見的嫌疑人。
我估計你一定已經想到，X可能提前布置下延時點火的裝置。
方法多的是。
騙保高手在這方面招數頗多。
我會讓布蘭迪仔細調查那些殘骸，他為保險公司工作過，而且——” “噢，我知道他用什麼點火的。
這個。
” 馬裡尼從胸前的衣袋裡掏出一個手絹包裹的東西，打開以後，露出一個金質打火機，金晃晃的表面被煤煙覆蓋。
“你從地下室的那一片狼藉裡翻出來的？” “不是，并不是我。
是瓦托斯上校發現的。
哈特離開後，我和他去那裡查看。
我正想着可能縱火者使用了你提到的這種詭計。
上校發現了這個——他以為我沒有看到，就偷偷放進了口袋裡。
我又把它變出來了。
”
現在他又來了興緻。
“從前有個武斷探長， 破案手法毫不靠譜， 行動計劃漏洞百出， 次次都要——嗯……” “受人恩惠？”我好心提示道。
探長仔細端詳着馬裡尼。
“你心情不錯吧。
是現在告訴我呢，還是以目擊證人的身份被我們扣押？總有一天我要這麼來一次。
你好像根本沒有意識到——” “我正要從我的大禮帽中變出一兩個你需要的答案，探長。
那不過是我預先的咒語。
你也知道，這是慣常的儀式。
我們先從昨晚那個在此遊蕩的小賊開始說。
我們現在都知道什麼？” “我所知道的就是你告訴我的那點兒少得可憐的信息，不過是兇手的行動比我們早了七小時。
” “羅斯呢？” “昨天晚上我倒是有個合理絕妙的推測，但是今天淩晨被徹底推翻了。
顯而易見，當你、我和瓦托斯在一樓的時候，他就在這裡，掉落了手電簡，我們便上來查看。
他趁機從傭人專用的樓梯下來，縱火，然後經地下室離開，剪斷電話線，鑿沉船隻，最後搭乘自己的船逃之天天。
但是，除非他又悄無聲，息地偷偷溜回來，否則打暈瓦托斯的就是另有其人了。
而且襲擊瓦托斯的人，就是剪斷電話線的人。
” “現在你也看到了，傭人樓梯的情況？” “他可能念了一句，‘變！’把自己變成了一隻老鼠，或者——又是一個隐形人！他僅僅比我們早幾秒鐘走進這個房間，所以他一定是從這裡的一個秘密出口離開的。
裡面一定還隐藏着一部電梯。
那場火起得如此之快——” “并不快，”馬裡尼反駁道，“X走進這裡，一分鐘之後，他消失了。
我可是活闆門和秘道方面的專家，我建造這些東西。
但這間屋子裡沒有。
他去哪兒了呢？” “你剛才說你會為我們揭曉答案。
”葛衛岡責備道，“而不是再提問題。
我知道後來發生了什麼。
就是天花闆上的那串足迹了。
窗框上沿也留有痕迹，很可能有人從那裡爬出去了。
你想說X是位超級飛人。
他穿過天花闆，順牆而下，然後縱火。
但是我希望——” “探長，你讀心術的技術太差了。
哪天來我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，會給你打個折的。
讓我們慢慢理清頭緒。
X先生的确是從窗戶逃走的，這是唯一的出口。
但是那場火不是他放的。
因為他不可能從這裡下去。
我承認，一個技巧娴熟的飛人或許可以在白天爬下去，像昨晚那種伸手不見五指的夜裡是完全不可能的。
他會摔斷脖子的。
” “如果他可以在天花闆上穿行，”葛衛岡提出質疑，“為什麼就不能沿着外牆走下去呢？一半可能，一半不可能。
” 格瑞姆小心翼翼的腳步聲從頭頂傳來。
馬裡尼在窗戶旁向外喊道： “格瑞姆，有什麼發現？” “有的，”警探的聲音從上面傳來，“窗戶上方的屋檐上有幾個新近留下的痕迹。
” “很好，”馬裡尼說，“X翻過窗子，爬上探出的屋檐，躲在那裡直到我們跑下樓去救火。
他又回到這個房間，最終走房門離開。
昨晚的一切都發生得太突然了。
活人蒸發，廠體，大火，所有的這些都發生在短短的幾分鐘時間裡。
沒有時間容我思考。
但是我仍然設法确保如果有人在我們之後離開，我們能夠知道口我離開房間的時候，把…支鉛筆立在門邊。
我們回來時，這支筆倒了。
這次X真的離開了。
因為他一直躲在房頂，所以火不是他放的。
再說，我們趕到時，火勢已經很旺了。
” “他可以在你們到達之前放火，是吧？”葛衛岡問。
“不會的。
理由有二。
如果你想燒掉一棟房子，你絕對不會在自己離開前點火的，對吧？而我們到達時，X正在樓上。
而且，如果前廳着起了大火，我和哈特走過地下室的時候，不會毫無察覺。
之間的通門是敞開的。
不，不管X做了什麼，放火的都不可能是他。
” “好吧，”葛衛岡半信半疑地說道，“但是你完全使案情更加複雜了。
仔細想想，每一個人，包括X都有不在場證明。
X有假設證明，其他人有确實證明——就是這樣，假設蓋爾的目擊排除了他的嫌疑，我們又有了個嫌疑人。
X藏在這裡，Y放了火，我猜是Z鑿沉了船隻，A動手殺人，B移動屍體，C開着小艇逃跑。
随便什麼人都可以這樣破案。
” “我忘了告訴你。
海德森說他看到了那條離開的船，并且發誓船上隻有一個人。
” “我們卻推斷出半打消失不見的嫌疑人。
我估計你一定已經想到，X可能提前布置下延時點火的裝置。
方法多的是。
騙保高手在這方面招數頗多。
我會讓布蘭迪仔細調查那些殘骸，他為保險公司工作過，而且——” “噢，我知道他用什麼點火的。
這個。
” 馬裡尼從胸前的衣袋裡掏出一個手絹包裹的東西，打開以後，露出一個金質打火機，金晃晃的表面被煤煙覆蓋。
“你從地下室的那一片狼藉裡翻出來的？” “不是，并不是我。
是瓦托斯上校發現的。
哈特離開後，我和他去那裡查看。
我正想着可能縱火者使用了你提到的這種詭計。
上校發現了這個——他以為我沒有看到，就偷偷放進了口袋裡。
我又把它變出來了。
”