第二回 瞿元德延師教劣子 蔣輔卿求友捉奸夫

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以下的事實,便是從袁老頭兒口裡得來的,在下因這些事實奇離曲折,并帶着一點兒勸世的意味在裡面,有記述的價值,所以就提筆寫出來。

     卻說嶽州一都地方,雖是鄉僻之地,離嶽州的府城有四五十裡路,然因那地方的山水甚是清秀,阡陌相連,皆是膏腴土壤;風俗又十分勤樸,所以祖居在那地方,固是樂土重遷,就是别地方的人,也多羨慕一都是仁裡,凡置了田産在一都的,多有不遠數十百裡移來居住。

    這其中就有一家姓瞿名元德的,原籍是武岡州的人,在長沙省城做了二十年的買賣,積蓄了幾千兩銀子,因住在一都的朋友介紹,便将積下來的幾千銀子,盡在一都置了産業。

     瞿元德是個沒大志願的人,一生雖積蓄到這麼多銀子,已心滿意足了。

    他家隻有一個老婆,五個兒子,他估計這點财産,足夠他夫妻下半身吃着了,便收歇了所做的買賣,帶了老婆、兒子移居到一都來。

     這時他的大兒子瞿宣明,年齡才得二十歲,在長沙從蒙館先生讀了幾年書,因天資太鈍,文理還不曾弄得清順,對于嫖賭兩個字,倒很有些研究,有些心得。

    許多賭場老手、嫖界名人,心計手腕,都往往趕他不上。

    平時的記憶力并不薄弱,隻一見書本就和呆子一樣,一天讀幾句書,直讀到黃昏過後,才勉強能背誦了;次日早起去問他,仍是一句也記不清楚。

    從幾個蒙館先生,都是不到半年,就回絕瞿元德不教了,并情願将這半年所得的學費退還。

     第二個兒子瞿宣覺,這時才十八歲,天資與他大哥一般無二,連嫖都不會,唯一的本領,就隻會尋人行兇打架,性情剛暴異常。

     第三個兒子瞿宣枚,這時才十五歲,讀書倒很聰穎,隻是性情特别的刁狡,十歲的時候,跟随他大哥從蒙館先生發蒙讀書,才讀了兩年,勉強能提筆寫字了。

    有一次在蒙館中,因同學的犯了學規,先生誤将他責罰了,他回家帶了一張狀紙,夜間提筆埋頭在燈下咿唔。

    瞿元德見了問他做什麼,他将誤打的原因述了一遍道:&ldquo這種糊塗先生,無故将我亂打,我非去學老師那裡告他不可。

    今夜做好了狀詞,明早便到學老師衙門裡去喊冤。

    &rdquo 瞿元德聽了氣得要死,當時打了他兩個耳光,把狀紙撕碎了。

    後來蒙館先生得了這消息,也不敢做他的先生了,連同他大哥退了回來。

     第四個兒子宣澤、第五個兒子宣矩,這時年齡都甚幼稚,其頑皮的程度,比以上三個有過之而無不及,不過因年齡幼稚的關系,沒有特殊的表現罷了。

     瞿元德将全家移到一都之後,隻得自己的兒子,都頑劣不能讀書,自己家裡有田可種,便教五個兒子都種田。

    一都地方的風俗雖是勤樸,然從來的習慣多尚武,在一都久居的人家,十家之中,至少也有七八家的子弟,練習拳棒,也有專延拳教師在家練習的,也有附在臨近家練習的,還有從遠處來的教師,沒人延聘,自己租房子招徒弟教練的。

    尚武既成了一都的風習,住在一都的大戶人家,若沒有子弟練武,面子上便覺得不好看。

     瞿元德全家到一都才住了半年,就來了一個湖北的拳教師,姓丁名昌禮。

    這丁昌禮的身體并不魁偉,相貌也不堂皇,言語更是木讷,因此到一都租下房子招徒弟,竟無一家肯送子弟去學。

    這時瞿元德因地方風習尚武的緣故,也有意要自己的五個兒子,稍稍練習些拳棒。

    無奈本地有名的教師,多被人家延聘去了,一時聘不着相當的教師來家,待附在臨近家練習,又因人家嫌他們五兄弟太多了,不許他們附學。

    難得有這麼湊巧,丁昌禮到了一都,設廠竟無人去學,瞿元德便聘丁昌禮到家裡來。

    其實瞿元德對于拳棒,是一個完全的外行,并不知道丁昌禮的功夫怎樣,不過以情理猜度,湖北人居然敢特地到湖南來設廠教拳,而所到的又是風習尚武的一都,本領必還過得去。

    在沒有人從他練習的時候去延聘他,學費也容易磋商一點,所以畢竟用平常延聘拳棒教師最低的價格,把丁昌禮聘到家裡來了。

     這五個兒子的天資極怪,讀書做買賣以及學習其他手藝,都笨拙到了極處,唯有練習拳棒,不但不顯得笨拙,反比等常人家子弟容易學習。

    就是第五個兒子瞿宣矩,這時年方十歲,也能跟着他四個哥子一同練習,并不因年紀小了趕不上,丁昌禮特别地喜歡他,夜間帶做一床睡覺。

     五兄弟同練了一年之後,瞿元德原打算辭了丁昌禮,不再教兒子練了。

    因五個兒子都不肯停歇,說丁師父的武藝,我等還不曾得十分之一,如丁師父一去,想再聘一個這麼好的師父,就加十倍的錢也聘不着。

    瞿元德見五個兒子都這般說,隻得仍将丁昌禮留下來。

     又過了半年,瞿元德便一病不起,嗚呼死了。

    瞿元德一死,家政之權就操在瞿宣明手裡了,立時增加了丁昌禮的薪俸。

    五兄弟從此百事都不過問,專一研練拳棒。

    接連不斷地練到第五年,因丁昌禮管理得很嚴,絕對不許他們五兄弟,無故和地方練拳棒的人較量,地方會拳棒的人,隻知道瞿家延聘了一個沒人要的教師練武,究竟練得怎樣,誰也不得而知。

     直到第五年,一都又來了一個外省的教師,也是租了房子設廠招徒弟。

    這教師姓賀,自稱&ldquo賀鐵掌&rdquo,不肯向人說名字,能将碗口粗的濕楓樹,一掌劈成兩段;又能左手托着一塊鬥大的粗石,右手側掌劈下去,粗石應手而碎,一些兒沒有吃力的樣子。

    一都幾個有名的教師,見了這種驚人的武藝,也有吓得不敢出頭去拜訪的;也有冒失不怕死,硬去和賀鐵掌比賽的。

    凡是與賀鐵掌比賽過的,無不被賀鐵掌打倒,自願認輸出來。

    既打倒了幾個名教師,賀鐵掌的聲名就一發大了,一時哄傳遐迩,大家争着來拜賀鐵掌為師。

    一個月之間,竟收了三四百個徒弟。

     從來拳教師沒有像賀鐵掌這般使人信仰的,賀鐵掌也就趾高氣揚,拿足了大教師的架子,無故發出許多猖狂無忌憚的言語來。

    此時瞿宣明等五兄弟,已足足地練了五年苦功夫,一次也不曾和外人較量過。

    聽得有賀鐵掌這樣武藝驚人的教師來了,自免不了都有些技癢難熬,要求丁昌禮一同去看賀鐵掌。

    賀鐵掌斷樹碎石的本領,有人去請教他,沒有不顯出給人看的。

    這回當着丁昌禮等六個人,也行所無事地劈碎了一塊百來斤重的粗石,砍斷可一根碗口粗細的生栗樹,斷處簡直和用刀截的一樣。

    丁昌禮看了也搖頭吐舌,自歎不如。

    宣明兄弟見師父都贊歎不止,也就不敢動嘗試的念頭了。

     過了幾日,賀鐵掌見一都地方,除了他自己教拳棒而外,就隻丁昌禮在瞿家當教師。

    原來在一都的教師,被賀鐵掌打輸了的,不待說無顔再當教師了,就是不敢和賀鐵掌較量的,也招不着徒弟,無形地取消了教師資格。

    賀鐵掌心想要獨霸一方,隻須将丁昌禮趕走。

    丁昌禮的武藝,賀鐵掌并沒見過,哪裡把他放在心上,當着地方人發出一種言語來,說:&ldquo丁昌禮居然還敢在這裡當教師,膽量算是不小,若再不辭館離開一都,我賀鐵掌隻得去登門請教了。

    &rdquo 這種言語傳到了丁昌禮耳裡,丁昌禮便和宣明等商議道:&ldquo南北各行省,我走遍了十分之七,練武藝最有名望的大人物,也會過的也不少,卻不曾見過像賀鐵掌這樣功夫的。

    如果是硬功夫練到了這一步,自是了不得的好手,不過我疑心他用的是邪術。

    但是從來會軟功夫的,硬功夫必也過得去,方能相輔而行,完全軟功夫是瞞不過人的,所以去找賀鐵掌較量的拳教師,都被他打敗了。

    我仔細看他練拳的火候,除卻那一鐵掌,你們此刻的能耐,都足夠敵住他。

    宣矩年紀最小,為人也精細些,你放開膽量去和他比較一次試試看。

    他的鐵掌如果是邪術,我雖在這裡坐着,自有方法制服他,使他的邪術不能在你跟前使用。

    如果不是邪術,你步步留神,不求能勝他,幾個回合之後,便抽身回來,我再親自去打他。

    &rdquo 瞿宣矩真是初生之犢,一點兒不知道畏懼,欣然領命而去。

    走到賀鐵