鄉約 | 沙汀
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丁跛公是穆家溝的鄉約，還是一個青年時，他便跟着老丁跛公，見習這惹人嫌厭的職務了。
這父親才是一個名副其實的跛子，拐了右腿，走起路來腦袋一點一點的，仿佛一匹被山路和重載磨壞了的馱馬。
他像尾巴一樣跟着他，替他擔上藍布褡褲，&ldquo掃蕩&rdquo似的在這山溝裡穿梭着，整有七年之久。
直到老頭兒的眼睛合攏了，他就代替了他，并把他那響當當的诨号，也一同接手下來了。
在起初一些日子裡，因為任職也不久，他自己又不是适宜于闆着面孔說話的人，一到收款或派款時，他總像&ldquo過殿&rdquo一樣難受。
因為不但那些稍有勢力的家主揶揄他，就是一個毫沒眉眼的農夫，也不把他當成一個&ldquo上頭派下來的&rdquo看待。
&ldquo什麼，&rdquo有一次他竟十分憤怒了，嚷叫道，&ldquo什麼，唱小旦也是人幹的呀！&rdquo可是當他送上幾兩銀子和一些&ldquo響頭&rdquo給泡水大爺承認了他是一個哥老會的會員以後，情勢就全然兩樣了，那些泥腳杆再也不敢多和他啰唆了，他們隻是斜着眼睛想道：&ldquo好哇，你現在給撇了眼睛了哩！&rdquo 從那時起，他在職已十多年了。
在這長長的歲月中，他凡事都辦來順手。
他是一個十分樂觀的漢子，身體又好，雖說是四十六七的人了，看來卻還隻四十歲的光景。
并且倘是跟旁人開起玩笑來，甚至顯得連四十歲的年紀也不到了，他對人也很和氣，不管怎樣的玩笑，他那松弛而寬大的嘴唇，總是嘻開着的。
僅僅是碰到那些太野蠻的作弄，或在許多人對他一個時，他才會生起氣來。
但即使這樣，也無非瞪了眼睛，嘟着嘴喝道：&ldquo龜兒子！我要毛臉了哇&hellip&hellip&rdquo于是又忍不住笑出來了。
那些玩笑對手的範圍，在他，是頗為寬廣的。
起先不過是幾個同溝居住的光棍私賭徒，不多久，竟連縣城裡的一些表面人，也發覺了跛公是一個渾身充滿趣味的人物了。
待到末後，就是兩三個時常跟父親登茶館的孩子，一望見他那老是半張開着、留神着什麼似的闊嘴，也會做出一種告哀的神情，用乳聲叫道：&ldquo您，老人家，怎樣咯&hellip&hellip&rdquo 這句話包含着一個如下的故事：在一個春天夜裡，那個住在溝頭的屠夫老王，用了他的屠刀，把一個從城裡跑來的逃兵陰銷了。
早晨時鄉約一面扣着紐扣，一面跳到那大漢子的面前追究道：&ldquo槍哩，槍哩！&rdquo他出了十元錢，把那軍火在苕窖裡藏起來了。
但是不久明白了這事的團總，卻并不生氣，僅隻冷笑道：&ldquo好哇，你藏起好了哇。
&rdquo于是丁跛公立刻軟了半邊，後來自動地把那兇器獻上了，并且還連連地賠笑着，說話格格不吐；直到背過身子時，才很連貫地嘟哝了一句：&ldquo我們是聽水響的啦。
&rdquo &ldquo什麼？&rdquo周三扯皮立刻生氣了，喊叫道：&ldquo你說清楚來！&rdquo他接着宣言說，公事已經放在他的荷包裡了，上頭正在追究這件案子。
他不讓丁跛公插嘴，也不想再從他身上找出一點趣味，他老是揮着手道：&ldquo你把它帶轉去！你把它帶轉去！&rdquo這時候那位可憐人，竭力地微笑着，好容易才吐出一句十分重要的話來：&ldquo您老人家怎樣咯&hellip&hellip&rdquo于是他得救了&hellip&hellip 但是這件事足足有一個月使他不舒服。
他一點兒也提不起應付玩笑的趣味，即是看見過火的作弄，他也隻好袖統了手走開去。
自然，在末後，他也終于把它想通了。
然而不知道怎樣，自此以後，每當他一人獨自時，他老是會不知不覺地貼念起他的景況來，想到和他同齊出世的幾個人，他們差不多都已翻身了，幾乎隻有他，還依舊住在一排長五間的破屋子裡面，窮得和下台後的木偶一樣。
他臉上罩上一層黑氣，獨語道：&ldquo×的，有些人還講我吃肥了哩&hellip&hellip&rdquo他突然感到人世間的不平和沒趣了。
然而在那一年當中，從開春以來，丁跛公的命運卻随時都顯露着轉機。
二月裡，仗着團總周三扯皮的情面，他把獨生子小跛，送到一位駐防外縣的同鄉那裡，當馬弁去了。
這青年人爛酒爛賭，放蕩得像一條野馬。
但去後不久，似乎另外變過一次人了，他時常請人寫信回來，說是那位營長很信任他，不過要做大事，總得先寄點錢去聯絡一批朋友。
鄉約常常把這些信擱在抽屜裡，去和所有的熟人碰頭，并且一點也不臉紅，他讓人們稱他作老大爺了。
到了收鴉片煙的時候，運氣也待他不錯。
他很便宜地收買了八分地的煙苗，出漿很多，一個&ldquo腬桃子&rdquo也沒碰見。
但最使他感到&ldquo運氣像來了呀&rdquo的，卻是那件三月尾勒派獎券的工作。
那些獎券是州裡司令部發行的。
當他把自己區域裡的一份領下時，還說：&
這父親才是一個名副其實的跛子，拐了右腿，走起路來腦袋一點一點的，仿佛一匹被山路和重載磨壞了的馱馬。
他像尾巴一樣跟着他，替他擔上藍布褡褲，&ldquo掃蕩&rdquo似的在這山溝裡穿梭着，整有七年之久。
直到老頭兒的眼睛合攏了，他就代替了他，并把他那響當當的诨号，也一同接手下來了。
在起初一些日子裡，因為任職也不久，他自己又不是适宜于闆着面孔說話的人，一到收款或派款時，他總像&ldquo過殿&rdquo一樣難受。
因為不但那些稍有勢力的家主揶揄他，就是一個毫沒眉眼的農夫，也不把他當成一個&ldquo上頭派下來的&rdquo看待。
&ldquo什麼，&rdquo有一次他竟十分憤怒了，嚷叫道，&ldquo什麼，唱小旦也是人幹的呀！&rdquo可是當他送上幾兩銀子和一些&ldquo響頭&rdquo給泡水大爺承認了他是一個哥老會的會員以後，情勢就全然兩樣了，那些泥腳杆再也不敢多和他啰唆了，他們隻是斜着眼睛想道：&ldquo好哇，你現在給撇了眼睛了哩！&rdquo 從那時起，他在職已十多年了。
在這長長的歲月中，他凡事都辦來順手。
他是一個十分樂觀的漢子，身體又好，雖說是四十六七的人了，看來卻還隻四十歲的光景。
并且倘是跟旁人開起玩笑來，甚至顯得連四十歲的年紀也不到了，他對人也很和氣，不管怎樣的玩笑，他那松弛而寬大的嘴唇，總是嘻開着的。
僅僅是碰到那些太野蠻的作弄，或在許多人對他一個時，他才會生起氣來。
但即使這樣，也無非瞪了眼睛，嘟着嘴喝道：&ldquo龜兒子！我要毛臉了哇&hellip&hellip&rdquo于是又忍不住笑出來了。
那些玩笑對手的範圍，在他，是頗為寬廣的。
起先不過是幾個同溝居住的光棍私賭徒，不多久，竟連縣城裡的一些表面人，也發覺了跛公是一個渾身充滿趣味的人物了。
待到末後，就是兩三個時常跟父親登茶館的孩子，一望見他那老是半張開着、留神着什麼似的闊嘴，也會做出一種告哀的神情，用乳聲叫道：&ldquo您，老人家，怎樣咯&hellip&hellip&rdquo 這句話包含着一個如下的故事：在一個春天夜裡，那個住在溝頭的屠夫老王，用了他的屠刀，把一個從城裡跑來的逃兵陰銷了。
早晨時鄉約一面扣着紐扣，一面跳到那大漢子的面前追究道：&ldquo槍哩，槍哩！&rdquo他出了十元錢，把那軍火在苕窖裡藏起來了。
但是不久明白了這事的團總，卻并不生氣，僅隻冷笑道：&ldquo好哇，你藏起好了哇。
&rdquo于是丁跛公立刻軟了半邊，後來自動地把那兇器獻上了，并且還連連地賠笑着，說話格格不吐；直到背過身子時，才很連貫地嘟哝了一句：&ldquo我們是聽水響的啦。
&rdquo &ldquo什麼？&rdquo周三扯皮立刻生氣了，喊叫道：&ldquo你說清楚來！&rdquo他接着宣言說，公事已經放在他的荷包裡了，上頭正在追究這件案子。
他不讓丁跛公插嘴，也不想再從他身上找出一點趣味，他老是揮着手道：&ldquo你把它帶轉去！你把它帶轉去！&rdquo這時候那位可憐人，竭力地微笑着，好容易才吐出一句十分重要的話來：&ldquo您老人家怎樣咯&hellip&hellip&rdquo于是他得救了&hellip&hellip 但是這件事足足有一個月使他不舒服。
他一點兒也提不起應付玩笑的趣味，即是看見過火的作弄，他也隻好袖統了手走開去。
自然，在末後，他也終于把它想通了。
然而不知道怎樣，自此以後，每當他一人獨自時，他老是會不知不覺地貼念起他的景況來，想到和他同齊出世的幾個人，他們差不多都已翻身了，幾乎隻有他，還依舊住在一排長五間的破屋子裡面，窮得和下台後的木偶一樣。
他臉上罩上一層黑氣，獨語道：&ldquo×的，有些人還講我吃肥了哩&hellip&hellip&rdquo他突然感到人世間的不平和沒趣了。
然而在那一年當中，從開春以來，丁跛公的命運卻随時都顯露着轉機。
二月裡，仗着團總周三扯皮的情面，他把獨生子小跛，送到一位駐防外縣的同鄉那裡，當馬弁去了。
這青年人爛酒爛賭，放蕩得像一條野馬。
但去後不久，似乎另外變過一次人了，他時常請人寫信回來，說是那位營長很信任他，不過要做大事，總得先寄點錢去聯絡一批朋友。
鄉約常常把這些信擱在抽屜裡，去和所有的熟人碰頭，并且一點也不臉紅，他讓人們稱他作老大爺了。
到了收鴉片煙的時候，運氣也待他不錯。
他很便宜地收買了八分地的煙苗，出漿很多，一個&ldquo腬桃子&rdquo也沒碰見。
但最使他感到&ldquo運氣像來了呀&rdquo的，卻是那件三月尾勒派獎券的工作。
那些獎券是州裡司令部發行的。
當他把自己區域裡的一份領下時，還說：&