第二版序

這一新版除了對正文作了一般的修訂外，還包含了相當數量的曆史材料，它們是自從第一版印行以來積累起來的。我盡可能不改動頁碼，這樣，第一版的參考文獻在絕大多數情況下就都和第二版一緻了。在第五章的末尾作了增補，全書末增加了一個新的附錄（6）。艾倫·馬斯格雷夫對索引作了全面修訂，對本書正文的改善也給了我許多幫助。

    在第一版的&ldquo序言&rdquo中，我曾力圖用一句話總括我的論點：我們能夠從我們的錯誤中學習。現在，我或許要增添一兩個詞。我的論點的不可缺少的組成部分是，我們的一切知識都隻能通過糾正我們的錯誤而增長。例如，今天所謂的&ldquo負反饋&rdquo隻是從我們的錯誤中學習這個一般方法&mdash&mdash試錯法的一個應用。

    現在看來，為了應用這個方法，我們必須先有某個目标：如果我們偏離了這個目标，我們就會犯錯誤。（一個反饋恒溫器依賴某個目标&mdash&mdash某個确定的溫度&mdash&mdash而它必須事先就選定。）但是，雖然這樣一來某個目标必定先于任何試錯法特例，這并不意味着，我們的目标本身不從屬于這個方法。任何特定的目标都可通過試錯加以改變，而且有許多目标就是這樣改變的。（我們能改變我們恒溫器的調定值，通過試錯選擇一個能更好地滿足某個目标的值&mdash&mdash一個滿足不同标準的目标的值。）我們的目标體系不僅在改變着，而且也能以酷似我們知識增長的方式來增長。

    波普爾1965年1月于白金漢郡，佩恩