浙鹾紀事

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予奉命督鹾兩浙,值礦稅交骛、弁寺橫肆之秋,浙稅屬之劉珰。

    其人外和而中貪,又輕聽易惑;于見雨淮、河東擯括餘鹽之議紛起,知日暮必有議及浙鹾者,勢且并屬劉珰。

    若先與水火,将來肯複聽吾曹節制哉!二見,辄謬譽之曰:今天下不礦則稅,中貴人銜命出者,炮烋如狼虎;民含毒入骨,争欲剸刀其腹。

    獨福德在越,幸遘公;公愛民、民亦愛公,此所謂身名俱榮而公私兼利也,加尋常萬等矣!劉珰喜見于色,因張筵邀予;予亦酬之以餐,往來相得,意甚歡也。

    無何,予行部而東。

    越三月,至括蒼;得邸報閱之,則有奸弁高時夏及群棍數十輩以浙、福餘鹽三十萬奏矣。

    上果以屬劉珰,授以制冊,勒限如數解進;予怃然。

    遠近商竈聞之,皆響震失色,洶洶然有離散意。

    予露章争之,不能得;再上疏争曰:浙鹾歲解部僅十四萬耳,而餘鹽幾至數十萬;此其為欺诳甚明!如以為臣言不足信,乞即敕奏弁及差珰同往勘之;果如所奏,臣願伏斧锧之誅!天子為之動容,有诏下撫、按等官共議。

    劉珰聞之芒然,懼事且中止;即為條陳五事,大約欲行銳廢之引,自改嘉、秀等縣之引鹽為票鹽,意将盡奪浙以西行鹽之地,且以廢引攙正引而超先掣運,舉部運邊饷而兩撄之也。

    子從容謂之曰:鹽課者,國家所以饷九邊而安中夏者也。

    今浙課不滿十四萬,足下顧欲照制冊取盈,勢必盡奪邊饷萬二。

    脫巾變起,将必追罪始禍者。

    弁棍不足惜,如足下何哉?足下其熟思長久之策,母甘以其身為禍始,而徒以飽棍輩之溪壑為也。

    劉珰默默而别。

    餘宣言于衆曰:珰欲奪吾鹾利耶?餘誠無如上命何。

    惟有時按其多寡聞之上,上即右珰,終不肯以邊饷而充若輩溪壑明矣。

    如此則分毫锱铢皆内供也,彼與棍輩奚利焉?珰聞之頗懼。

    居數日,複來谒子。

    予诘之曰:策将安決?将以屬仆處分乎?抑足下自為政也?如果自為政,請熟思所以馭群奸者,不則利且悉歸若輩。

    珰曰:吾且念之。

    别居數日,複來。

    予複诘曰:策果定乎?曰:未也。

    如是者數回。

    予揣知其心若無策以馭群棍,而且慮予之議其後也,因謂之曰:足下果無策乎?以仆計之,為若策者,不過曰浙東西其三十六場,場設一人,盡指官鹽為餘鹽,而以足下票行之,如是而已。

    果爾,則大事去矣。

    何也?夫采礦者計人數而核礦,計礦數而核銀,或多或寡,曆曆如指掌,即有善欺者,亦僅匿十之二三止矣。

    稅商者計舟而核貨,計貨而核稅,足下與諸從者并在,十目共視,弊何從匿?即有善匿,亦十之一二止矣。

    若鹽則非礦稅比也,散在三十六場,場在海濱二幹裡,諸竈戶散布于二幹裡之内者,何啻百萬?此百萬之家,何家無鹽?此出鹽之地,何處無挾赀以貿鹽者?海濱之閑,溝浍交錯,舟楫如猬,彼承委者挾足下之命,一呼而私販雲集,頃刻之閑,千萬石之鹽立盡,數百金可立得。

    俄而販者鳥舉鲸奔,不可蹤迹,而所貿之銀,承委者悉以充私橐。

    足下欲計竈而核鹽,則入三鹽無定數;欲據鹽而核價,則價無實際;欲稍繩諸承委者以法,此輩如飛蓬浮梗,有掉臂而去。

    此策二行,将來鹽課盡飽奸橐,不獨邊饷不可得,且舉所謂三十萬者而盡屬烏有。

    異時上按制冊而取盈于足下,其何以應之?足下危矣。

    劉珰深是予言,首肯嗟歎者久之。

    因謂子曰:果若先生言,計将安出?子曰:仆誠有策,但恐足下不見信耳。

    人之意各有所主,予歲解部者一十四萬,當事者以此考成,則子之意必主于充十四萬也。

    今上以三十萬委足下,則足下之意必主于充三十萬也。

    若群棍之意,不論三十萬、十四萬之有無,但欲自肥已橐耳。

    顧其意雖主于肥己橐,而其言則皆為足下,足下必以為忠而信之。

    信之而權入其手,利入其橐,而足下與仆之事盡誤矣。

    足下若欲聞吾策,必先定厥志三意,誓用吾策,斷不用群棍之言而後可。

    不然,吾不能為若策也。

    劉珰曰:吾意決矣,所不與足下同心奸言是聽者,有如日。

    予曰:果如是,請為公籌之。

    夫主上誠欲取盈三十萬,仆誠不能。

    今既以會議歸之我二人及撫按,是主上亦明知群棍之妄誕,邊儲之重大,而欲求至當畫一之議也。

    主上富有四海,譬之滄海,鬥勺不加盈。

    足下縱竭浙課而四進獻,主上亦不以為能,以為是故然耳。

    将來不繼,禍且不測。

    為今之計,莫如量力所能辦,議定新課。

    倘此外有餘,以充足下私費及額外進獻之用。

    如此則足下之用裕,皇上之心歡得,不佞之歲供辦,邊儲不虧,國課永足,二舉而五美集,善之善者也。

    可乎?不可乎?劉珰深然予言,因筮日與撫按公會議。

    是時原奏奸弁,奉玺書,挾群裈五十餘人,馳傳且至。

    劉珰行且郊迎。

    省會官吏人民,無不人人驚懼者。

    子慮奸黨至,巧言簧鼓,勢不能無