第一章 去斯泰爾斯
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曾經轟動一時，在公衆中引起強烈興趣的“斯泰爾斯莊園案”，現在已經有點冷落下來了。
然而，由于随之産生的種種流言蜚語廣為流傳，我的朋友波洛和那一家的人。
都要求我把整個故事寫出來。
我們相信，這将有效地駁倒那些迄今為止仍在流傳的聳人聽聞的謠言。
因此，我決定把我和這一事件有關的一些情況簡略地記下來。
我是作為傷病員從前線給遣送回家的；在一所令人相當沮喪的療養院裡挨過了幾個月之後，總算給了我一個月的病假。
我既無近親也沒有密友，當我正在考慮怎麼來度過這一假期的時候，偶然遇見了約翰-卡文迪什，這些年來我很少見到他。
說實在的，我并不十分了解他。
首先，他比我足足大十五歲，雖然他根本着不出有四十五歲。
雖說在做孩子的時候，我常在斯泰爾斯莊園逗留，那是他母親在埃塞克期①的鄉間邸宅—— ①英格蘭東海岸一郡。
我們經過了一番叙舊之後，接着他就邀我上斯泰爾斯去度過我的假期。
“隔了這麼多年又見到你，母親一定會很高興的。
”他補充說。
“你母親好嗎？”我問道。
“嗯，很好。
她又結婚了，你大概知道了吧？” 我擔心我已有點兒明顯地流露出驚訝的神情。
在我的記憶中，他的母親是位端莊的中年婦女（她嫁給約翰父親的時候，他是個鳏夫，已有兩個兒子），現在，無疑至少有七十歲了。
我記得她是個精力充沛、辦事專斷的人，有點喜歡慈善事業和社交活動，愛好搞搞義賣之類，扮演“幫得忙”大太②的角色。
她是個非常慷慨的女人，她自己有相當可觀的财産—— ②語處英國劇作家誇爾的喜劇（TheBeaux-Stratagem）中人物名。
他們這幢鄉問邸宅斯泰爾斯莊園，是早在他們結婚那年月，卡文迪什先生購置的。
他本來已完全在他太太的控制之下，他一去世，這幢宅第也就留給她終生享用了，她的絕大部分收入也歸了她；這樣的安排，對他的兩個兒子來無疑是不公正的。
然而，他們的後母對他們倒是非常慷慨；實在是，他們的父親再娶時。
他們都還年幼，所以他們一向把她看成是自己的親生母親。
弟弟勞倫斯是個文雅的青年。
他原已取得了當醫生的資格，但他早就放棄了這個行醫的職業，待在家裡一心想實現文學上的抱負；雖然他的詩作從來沒有任何顯著的成就。
約翰當過一段時間開業律師，可是，他最終還是過起這種更為惬意的鄉紳生活來了。
他在兩年前結了婚，帶着妻子住在斯泰爾斯，不過，我總覺得，他是甯願他的母親多給他一點津貼，好讓他能夠有一個自己的家的。
然而，那位老太太是個喜歡獨斷獨行的人，希望别人聽從她的安排，而在現在這樣的情況下，她當然處于支配地應，就是說：财權在她手中。
約翰覺察到我聽說他母親再嫁的消息後所表現出來的驚訝，苦笑了一下。
“還是個卑鄙龌龊的粗俗漢子！”他粗魯地說。
“我可以告訴你，哈斯丁，這搞得我們的日子相當難過。
至于哪個伊維③——你還記得伊維嗎？”—— ③即伊夫琳的呢稱。
“不記得了。
” “呵，我想她是在你那一次去過之後來的。
她是母親的管家，女伴，是個樣樣皆通的人物！那個老伊維，是個大玩物！既不年輕又不漂亮，大家都拿他們作為嘲弄的對象。
“你是打算說——？” “哼，這家夥！誰知道他是打哪幾鑽出來的，借口是伊維的遠房表兄弟什麼的，雖說她似乎并不特别想承認這種關系。
誰都能看出，這家夥完全是個粗俗漢子。
一大把黑胡子，不管什麼天氣都穿雙漆皮的長統靴！可母親卻立刻對他産生了好感，錄用他當了秘書——你知道嗎？她一直經營着上百個社會團體呢。
” 我點點頭。
“當然羅，戰争已經把幾百個這樣的社團變成幾千個了。
這家夥對她來說無疑是很有用的。
可是，三個月前，當她突然宣布她已和阿弗雷德訂婚時，這可把我們都給驚呆了！這家夥至少比她要小二十歲呀！這簡直是露骨的，追求有錢的女人；可是你知道，她是個獨斷獨行的女主人，她就嫁給他啦。
” “這一定使你們大家處境都困難了吧。
” “困難！糟透了！” 就在這次談話之後的第三天，我在斯泰爾斯站下了火車。
這簡直是個荒謬可笑的小站，四周全是碧綠的田野和鄉間小道，看來毫無明顯的存在理由。
約翰-卡文迪什在站台上等着我，他把我領到汽車跟前。
“你瞧，總算還搞到了一、兩滴汽油，”他說：“主要是由于我母親的活動。
” 斯泰爾斯村在離這個小站大約有兩英裡的地方，斯泰爾斯莊園則坐落
然而，由于随之産生的種種流言蜚語廣為流傳，我的朋友波洛和那一家的人。
都要求我把整個故事寫出來。
我們相信，這将有效地駁倒那些迄今為止仍在流傳的聳人聽聞的謠言。
因此，我決定把我和這一事件有關的一些情況簡略地記下來。
我是作為傷病員從前線給遣送回家的；在一所令人相當沮喪的療養院裡挨過了幾個月之後，總算給了我一個月的病假。
我既無近親也沒有密友，當我正在考慮怎麼來度過這一假期的時候，偶然遇見了約翰-卡文迪什，這些年來我很少見到他。
說實在的，我并不十分了解他。
首先，他比我足足大十五歲，雖然他根本着不出有四十五歲。
雖說在做孩子的時候，我常在斯泰爾斯莊園逗留，那是他母親在埃塞克期①的鄉間邸宅—— ①英格蘭東海岸一郡。
我們經過了一番叙舊之後，接着他就邀我上斯泰爾斯去度過我的假期。
“隔了這麼多年又見到你，母親一定會很高興的。
”他補充說。
“你母親好嗎？”我問道。
“嗯，很好。
她又結婚了，你大概知道了吧？” 我擔心我已有點兒明顯地流露出驚訝的神情。
在我的記憶中，他的母親是位端莊的中年婦女（她嫁給約翰父親的時候，他是個鳏夫，已有兩個兒子），現在，無疑至少有七十歲了。
我記得她是個精力充沛、辦事專斷的人，有點喜歡慈善事業和社交活動，愛好搞搞義賣之類，扮演“幫得忙”大太②的角色。
她是個非常慷慨的女人，她自己有相當可觀的财産—— ②語處英國劇作家誇爾的喜劇（TheBeaux-Stratagem）中人物名。
他們這幢鄉問邸宅斯泰爾斯莊園，是早在他們結婚那年月，卡文迪什先生購置的。
他本來已完全在他太太的控制之下，他一去世，這幢宅第也就留給她終生享用了，她的絕大部分收入也歸了她；這樣的安排，對他的兩個兒子來無疑是不公正的。
然而，他們的後母對他們倒是非常慷慨；實在是，他們的父親再娶時。
他們都還年幼，所以他們一向把她看成是自己的親生母親。
弟弟勞倫斯是個文雅的青年。
他原已取得了當醫生的資格，但他早就放棄了這個行醫的職業，待在家裡一心想實現文學上的抱負；雖然他的詩作從來沒有任何顯著的成就。
約翰當過一段時間開業律師，可是，他最終還是過起這種更為惬意的鄉紳生活來了。
他在兩年前結了婚，帶着妻子住在斯泰爾斯，不過，我總覺得，他是甯願他的母親多給他一點津貼，好讓他能夠有一個自己的家的。
然而，那位老太太是個喜歡獨斷獨行的人，希望别人聽從她的安排，而在現在這樣的情況下，她當然處于支配地應，就是說：财權在她手中。
約翰覺察到我聽說他母親再嫁的消息後所表現出來的驚訝，苦笑了一下。
“還是個卑鄙龌龊的粗俗漢子！”他粗魯地說。
“我可以告訴你，哈斯丁，這搞得我們的日子相當難過。
至于哪個伊維③——你還記得伊維嗎？”—— ③即伊夫琳的呢稱。
“不記得了。
” “呵，我想她是在你那一次去過之後來的。
她是母親的管家，女伴，是個樣樣皆通的人物！那個老伊維，是個大玩物！既不年輕又不漂亮，大家都拿他們作為嘲弄的對象。
“你是打算說——？” “哼，這家夥！誰知道他是打哪幾鑽出來的，借口是伊維的遠房表兄弟什麼的，雖說她似乎并不特别想承認這種關系。
誰都能看出，這家夥完全是個粗俗漢子。
一大把黑胡子，不管什麼天氣都穿雙漆皮的長統靴！可母親卻立刻對他産生了好感，錄用他當了秘書——你知道嗎？她一直經營着上百個社會團體呢。
” 我點點頭。
“當然羅，戰争已經把幾百個這樣的社團變成幾千個了。
這家夥對她來說無疑是很有用的。
可是，三個月前，當她突然宣布她已和阿弗雷德訂婚時，這可把我們都給驚呆了！這家夥至少比她要小二十歲呀！這簡直是露骨的，追求有錢的女人；可是你知道，她是個獨斷獨行的女主人，她就嫁給他啦。
” “這一定使你們大家處境都困難了吧。
” “困難！糟透了！” 就在這次談話之後的第三天，我在斯泰爾斯站下了火車。
這簡直是個荒謬可笑的小站，四周全是碧綠的田野和鄉間小道，看來毫無明顯的存在理由。
約翰-卡文迪什在站台上等着我，他把我領到汽車跟前。
“你瞧，總算還搞到了一、兩滴汽油，”他說：“主要是由于我母親的活動。
” 斯泰爾斯村在離這個小站大約有兩英裡的地方，斯泰爾斯莊園則坐落