ＳＯＳ
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，眼睛分得很開，眼珠是純灰色的，她還長着那種早期意大利聖母像似的嘴巴和下颚。
好一會兒，房間裡都死一般的寂靜。
然後，克利夫蘭走進去并解釋了他遇到的困境。
他結束了那個平凡的故事後，接着，又是更難理解的寂靜。
終于，那位父親，好像是努力了一下，站了起來。
“進來吧，先生——克利夫蘭先生，是這麼稱呼的嗎？” “那是我的姓。
”莫蒂默說道，微笑着。
“啊！是嗎？進來，克利夫蘭先生。
這種天氣連狗也不願意出去，是吧？進來，坐到火爐旁邊吧。
關上門，可以嗎，約翰尼？别大半個晚上都站在那裡。
” 克利夫蘭走上前去，坐到了火爐旁邊的一張木頭椅子上。
小男孩約翰尼關上了門。
“我姓丁斯米德，”那位父親說道，現在他開始變得很親切了。
“這是米舒絲，這是我的兩個女兒，夏洛特和馬格達倫。
” 第一次，克利夫蘭看到了背對他坐的那個姑娘的臉，而且發現，她長得和她姐姐一樣漂亮，但是卻是完全不同的風格。
她的皮膚非常黝黑，而臉色卻異常蒼白，長着一個優雅的鷹鈎鼻，一個嚴肅的嘴巴。
那是一種冰冷的美，嚴肅而幾乎是冷峻。
在父親作介紹時，她點點頭打了個招呼，然後，她直直地凝視着他，眼光裡似乎充滿了某種尋找的期待。
似乎她正在運用自己年輕的判斷來猜測着他，衡量着他。
“喝一杯什麼嗎，呃，克利夫蘭先生？” “謝謝，”莫蒂默說道，“能來杯茶就非常美妙了。
” 丁斯米德先生猶豫了一會兒，然後，他從桌子上拿起五個杯子，一個接一個的，把杯子裡的水倒到了一個裝污水的盤子裡。
“這些茶都冷了，”他突然地說道，“可以給我們再弄些茶來嗎，米舒絲？” 丁斯米德夫人飛快地站了起來，拿着茶壺急急忙忙地走了。
莫蒂默覺得，她可能很希望離開這個房間。
熱茶很快就端出來了，這位不速之客還得到了食物。
丁斯米德先生一直在說呀說的。
他是一個爽朗、親切且善談的人。
他把關于自己的事情都告訴這位陌生人。
不久以前，他剛從建築行業裡退休下來——是的，他做過了許多優秀的工作。
他和米舒絲認為，他們比較喜歡鄉下的空氣——以前他們從來沒有在鄉下住過。
當然，在找房子上面他們浪費了許多時間，十月和十一月，但是他們不想再等待了。
“生活是不确定的，你知道，先生。
”所以他們買下了這所房子。
方圓八英裡之内人煙罕見，而且，距離任何可以稱之為城鎮的地方都有十九英裡。
不，他們不滿足。
姑娘們覺得在這裡生活有點無聊，但是，他和米舒絲卻很喜歡這裡的安靜。
所以他繼續說着，把莫蒂默冷落到一邊，莫蒂默差點兒沒被他那侃侃而談的語流催眠而睡着了。
沒什麼，可以肯定，都是些瑣碎的家庭瑣事。
但是，第一眼看到這所房子裡的情景時，他就判斷出，這裡還有些其他東西，一些令人不安、令人緊張的氣氛，從這五個人中間的一個身上散發出來——他不知道到底是哪一個。
純粹是愚蠢的想法，他的神經完全出了差錯！他們都被他突然的到來吓壞了一一就那麼多。
他提出了晚上借宿的問題，而且得到了預期的回答。
“你應該留在我們這裡，克利夫蘭先生。
幾英裡以内，沒有别的地方了。
我們可以給你提供一個房間，盡管我的睡衣可能有點大了，當然，這總比什麼也沒有好，而且明天早上，你自己的衣服就會幹了。
” “你真是一個好人。
” “沒什麼，”對方親切地說道，“就像我剛才所說的，在這樣的一個晚上，即使是一條狗來借宿我們也不應該拒絕。
馬格達倫、夏洛特，上樓去整理一下房間。
” 兩個姑娘離開了房間。
很快，莫蒂默就聽到她們在頭頂上面走動。
“我很能理解，像你兩個女兒這樣年輕迷人的姑娘肯定會覺得這裡很無聊。
”克利夫蘭說道。
“她們都是漂亮的孩子，是吧？”丁斯米德先生帶着父親的自豪說道，“不太像她們的母親或者我。
我們是普通的一對，但是，我們相互吸引。
我可以告訴你，莫蒂默先生。
呃，瑪吉，不是那樣嗎？” 丁斯米德夫人拘謹地笑了笑。
她又開始編織東西了，毛衣針“沙沙”地忙碌着，她是一個娴熟的編織者。
很快，房間準備好了，莫蒂默再次表示了他的感謝，井表示他馬上就進房上床休息。
“你們在床上放上熱水袋了嗎？”丁斯米德夫人問道，突然記起了她在家中的尊嚴。
“放了，媽媽，放了兩個。
” “那就好，”丁斯米德說道，“陪他一起上去吧，姑娘們，看看他還需要些别的什麼東西。
” 馬格達倫走到了窗戶旁邊，看看挂鈎有沒有挂好。
夏洛特則最後看了一眼洗臉台上的擺設。
然後，她們兩個在門口逗留了一會兒。
“晚安，克利夫蘭先生。
你可以肯定你所需要的東西都有了嗎？” “都有了，謝謝你，馬格達倫小姐。
給你們帶來了那麼多的麻煩，我覺得真不好意思。
晚安。
” “晚安。
” 她們走了出去，把身後的門關上。
莫蒂默-克利夫蘭自己一個人留在房間裡，他慢慢地若有所思地脫下了衣服。
把丁斯米德先生那粉色的睡衣穿好之後，按照主人的吩咐，他把自己濕漉漉的衣服團起來，放到門口外面。
從樓梯上面，他可以聽到丁斯米德隆隆的說話聲。
真是個愛說話的人！總之，就是個奇怪的人——但是，這個家裡确實有些奇怪的東西，難道這是他的幻覺嗎？ 他慢慢地走進房間裡，把門關上。
他站在床邊想了起來。
突然，他驚呆了——床旁邊的紅木桌子上蒙了一層灰，在灰塵上面寫着三個字：SOS。
莫蒂默盯着這三個字，幾乎不相信自己的眼睛。
這證實了他所有模糊的推測和預感是對的。
他是正确的，在這所房子裡，确實有些不大對勁的東西。
SOS！求救的信号！但是，是誰的手指在灰塵上留下這三個字的呢？是馬格達倫還是夏洛特？她們兩個都在那裡站過。
他回想着，在離開房間之前，她們在那裡站了一兩分鐘，是誰的手偷偷地放到桌子上，并留下了這三個字？ 那兩個姑娘的臉浮現在他的腦海裡。
馬格達倫的臉，黝黑冷淡；而夏洛特的臉，像他第一眼看到的那樣，大大的眼睛，吃驚的樣子，眼眸中閃爍着某些不确定的東西……他再次走向門口，把門打開。
外面已經聽不到丁斯米德先生那嗡嗡的聲音了，房子裡一片寂靜。
他自言自語道： “看來，今天晚上我什麼也不能做。
明天——好的。
看着吧。
”
好一會兒，房間裡都死一般的寂靜。
然後，克利夫蘭走進去并解釋了他遇到的困境。
他結束了那個平凡的故事後，接着，又是更難理解的寂靜。
終于，那位父親，好像是努力了一下，站了起來。
“進來吧，先生——克利夫蘭先生，是這麼稱呼的嗎？” “那是我的姓。
”莫蒂默說道，微笑着。
“啊！是嗎？進來，克利夫蘭先生。
這種天氣連狗也不願意出去，是吧？進來，坐到火爐旁邊吧。
關上門，可以嗎，約翰尼？别大半個晚上都站在那裡。
” 克利夫蘭走上前去，坐到了火爐旁邊的一張木頭椅子上。
小男孩約翰尼關上了門。
“我姓丁斯米德，”那位父親說道，現在他開始變得很親切了。
“這是米舒絲，這是我的兩個女兒，夏洛特和馬格達倫。
” 第一次，克利夫蘭看到了背對他坐的那個姑娘的臉，而且發現，她長得和她姐姐一樣漂亮，但是卻是完全不同的風格。
她的皮膚非常黝黑，而臉色卻異常蒼白，長着一個優雅的鷹鈎鼻，一個嚴肅的嘴巴。
那是一種冰冷的美，嚴肅而幾乎是冷峻。
在父親作介紹時，她點點頭打了個招呼，然後，她直直地凝視着他，眼光裡似乎充滿了某種尋找的期待。
似乎她正在運用自己年輕的判斷來猜測着他，衡量着他。
“喝一杯什麼嗎，呃，克利夫蘭先生？” “謝謝，”莫蒂默說道，“能來杯茶就非常美妙了。
” 丁斯米德先生猶豫了一會兒，然後，他從桌子上拿起五個杯子，一個接一個的，把杯子裡的水倒到了一個裝污水的盤子裡。
“這些茶都冷了，”他突然地說道，“可以給我們再弄些茶來嗎，米舒絲？” 丁斯米德夫人飛快地站了起來，拿着茶壺急急忙忙地走了。
莫蒂默覺得，她可能很希望離開這個房間。
熱茶很快就端出來了，這位不速之客還得到了食物。
丁斯米德先生一直在說呀說的。
他是一個爽朗、親切且善談的人。
他把關于自己的事情都告訴這位陌生人。
不久以前，他剛從建築行業裡退休下來——是的，他做過了許多優秀的工作。
他和米舒絲認為，他們比較喜歡鄉下的空氣——以前他們從來沒有在鄉下住過。
當然，在找房子上面他們浪費了許多時間，十月和十一月，但是他們不想再等待了。
“生活是不确定的，你知道，先生。
”所以他們買下了這所房子。
方圓八英裡之内人煙罕見，而且，距離任何可以稱之為城鎮的地方都有十九英裡。
不，他們不滿足。
姑娘們覺得在這裡生活有點無聊，但是，他和米舒絲卻很喜歡這裡的安靜。
所以他繼續說着，把莫蒂默冷落到一邊，莫蒂默差點兒沒被他那侃侃而談的語流催眠而睡着了。
沒什麼，可以肯定，都是些瑣碎的家庭瑣事。
但是，第一眼看到這所房子裡的情景時，他就判斷出，這裡還有些其他東西，一些令人不安、令人緊張的氣氛，從這五個人中間的一個身上散發出來——他不知道到底是哪一個。
純粹是愚蠢的想法，他的神經完全出了差錯！他們都被他突然的到來吓壞了一一就那麼多。
他提出了晚上借宿的問題，而且得到了預期的回答。
“你應該留在我們這裡，克利夫蘭先生。
幾英裡以内，沒有别的地方了。
我們可以給你提供一個房間，盡管我的睡衣可能有點大了，當然，這總比什麼也沒有好，而且明天早上，你自己的衣服就會幹了。
” “你真是一個好人。
” “沒什麼，”對方親切地說道，“就像我剛才所說的，在這樣的一個晚上，即使是一條狗來借宿我們也不應該拒絕。
馬格達倫、夏洛特，上樓去整理一下房間。
” 兩個姑娘離開了房間。
很快，莫蒂默就聽到她們在頭頂上面走動。
“我很能理解，像你兩個女兒這樣年輕迷人的姑娘肯定會覺得這裡很無聊。
”克利夫蘭說道。
“她們都是漂亮的孩子，是吧？”丁斯米德先生帶着父親的自豪說道，“不太像她們的母親或者我。
我們是普通的一對，但是，我們相互吸引。
我可以告訴你，莫蒂默先生。
呃，瑪吉，不是那樣嗎？” 丁斯米德夫人拘謹地笑了笑。
她又開始編織東西了，毛衣針“沙沙”地忙碌着，她是一個娴熟的編織者。
很快，房間準備好了，莫蒂默再次表示了他的感謝，井表示他馬上就進房上床休息。
“你們在床上放上熱水袋了嗎？”丁斯米德夫人問道，突然記起了她在家中的尊嚴。
“放了，媽媽，放了兩個。
” “那就好，”丁斯米德說道，“陪他一起上去吧，姑娘們，看看他還需要些别的什麼東西。
” 馬格達倫走到了窗戶旁邊，看看挂鈎有沒有挂好。
夏洛特則最後看了一眼洗臉台上的擺設。
然後，她們兩個在門口逗留了一會兒。
“晚安，克利夫蘭先生。
你可以肯定你所需要的東西都有了嗎？” “都有了，謝謝你，馬格達倫小姐。
給你們帶來了那麼多的麻煩，我覺得真不好意思。
晚安。
” “晚安。
” 她們走了出去，把身後的門關上。
莫蒂默-克利夫蘭自己一個人留在房間裡，他慢慢地若有所思地脫下了衣服。
把丁斯米德先生那粉色的睡衣穿好之後，按照主人的吩咐，他把自己濕漉漉的衣服團起來，放到門口外面。
從樓梯上面，他可以聽到丁斯米德隆隆的說話聲。
真是個愛說話的人！總之，就是個奇怪的人——但是，這個家裡确實有些奇怪的東西，難道這是他的幻覺嗎？ 他慢慢地走進房間裡，把門關上。
他站在床邊想了起來。
突然，他驚呆了——床旁邊的紅木桌子上蒙了一層灰，在灰塵上面寫着三個字：SOS。
莫蒂默盯着這三個字，幾乎不相信自己的眼睛。
這證實了他所有模糊的推測和預感是對的。
他是正确的，在這所房子裡，确實有些不大對勁的東西。
SOS！求救的信号！但是，是誰的手指在灰塵上留下這三個字的呢？是馬格達倫還是夏洛特？她們兩個都在那裡站過。
他回想着，在離開房間之前，她們在那裡站了一兩分鐘，是誰的手偷偷地放到桌子上，并留下了這三個字？ 那兩個姑娘的臉浮現在他的腦海裡。
馬格達倫的臉，黝黑冷淡；而夏洛特的臉，像他第一眼看到的那樣，大大的眼睛，吃驚的樣子，眼眸中閃爍着某些不确定的東西……他再次走向門口，把門打開。
外面已經聽不到丁斯米德先生那嗡嗡的聲音了，房子裡一片寂靜。
他自言自語道： “看來，今天晚上我什麼也不能做。
明天——好的。
看着吧。
”