第二十二章 夏季第二個月第十七天
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第二天是新月的節慶。
應賀特不得不上山到墳地去祭拜。
亞莫士請求他交給他去辦，但是應賀特執意要自己去。
他以如今看來似乎是往日态度的拙劣模仿的态度喃喃說道：“除非我親自去，我怎麼能确信辦得妥當？我曾經逃避過我的責任嗎？我不是一直供養你們所有的人——” 他停了下來：“所有的人？所有的人？啊，我忘了——我兩個英勇的兒子——我英俊的索貝克——我聰明、深愛的伊比——都離我而去了。
亞莫士和雷妮生——我親愛的兒子和女兒——你們還跟我在一起——但是能在一起多久——多久？” “很多很多年。
我們希望，”亞莫士說。
他講得有點大聲，好像是在對聾子講話。
“呃？什麼？”應賀特好像隐入昏迷狀态。
他突然令人驚訝地說： “這要看喜妮而定，不是嗎？是的，是要看喜妮的。
” 亞莫士和雷妮生彼此對視。
雷妮生柔聲清晰地說：“我不懂你的意思，父親。
” 應賀特喃喃說了些什麼他們沒聽出來。
然後，他聲音略微提高，兩眼呆滞、空洞地說：“喜妮了解我。
她一直都了解。
她知道我的責任有多麼重大——多麼重大，是的，多麼重大……總是不知感恩……因此一定要有報應，我想，這是個公認的常規。
放肆的行為必須受到懲罰。
喜妮一向溫順、謙恭、而且忠實奉獻。
她将得到回報……” 他挺直身子，裝腔作勢地說：“你知道，亞莫士。
喜妮将得到一切她想要的。
她的命令必須服從！” “可是，這是為什麼，父親？” “因為我這樣說的。
因為如果喜妮想要的一切都得到了，那麼就不會再有死亡……” 他若有其事地點點頭然後離去——留下亞莫士和雷妮生在那裡面面相觑。
“這是什麼意思，亞莫士？” “我不知道，雷妮生。
有時候我認為我父親不再知道他自己在說什麼做什麼。
” “是的——也許是吧。
不過我想，亞莫士，喜妮非常清楚她自己在說什麼做什麼。
她那天才跟我說過，她很快便會是這屋子裡執鞭的人。
” 他們彼此對視。
然後亞莫士一手擱在雷妮生臂上。
“不要惹她生氣。
你把你的感受表露得太明白了，雷妮生。
你聽見父親說的了吧？如果喜妮想要的一切都得到了——那麼就不會再有死亡……” 二 喜妮蹲坐在一間貯藏室的地闆上，數着一堆堆的布匹。
這是些舊布，她把布角的記号湊近眼睛看。
“亞莎伊特，”她喃喃說道：“亞莎伊特的布。
上面記着她來這裡的年份——她和我一起來……那是很久以前的事。
你知道你的布現在用來作什麼嗎，亞莎伊特？我懷疑，”她格格笑了起來，突然一個聲音令她中斷下來，緊張地回頭一望。
是亞莫士。
“你在幹什麼，喜妮？” “葬儀社的人需要更多的布。
他們用了成堆成堆的布。
昨天一天他們就用了四百腕尺。
這些喪事用掉的布真可怕，我們得用上這些舊布。
品質還很好，沒怎麼破損。
這些是你母親的，亞莫士。
是的，你母親的……” “誰說你可以拿這些布的？” 喜妮大笑起來。
“應賀特把一切交到我手上辦理。
我不用問。
他信任可憐的老喜妮。
他知道她會把一切辦好。
我長久以來就一直在處理這屋子裡大部分的事。
我想——如今——我将得到我的報償！” “看來是這樣，喜妮。
”亞莫士語氣溫順：“我父親說”——他頓了頓——“一切要看你的。
” “他這樣說嗎？哦，聽來真舒服——不過或許你不這樣認為，亞莫士。
” “哦——我不太确定。
”亞莫士的語氣仍舊溫順，不過他緊盯着她看。
“我想你還是同意你父親看法的好，亞莫士。
我們可不想再有——麻煩吧？” “我不太明白。
你的意思是——我們不想再有死亡？” “還會有死亡，亞莫士。
噢，是的——” “下一個會是誰死，喜妮？” “為什麼你認為我該知道？” “因為我想你知道很多。
比如說，你那天就知道伊比會死……你非常聰明，可不是嗎，喜妮？” 喜妮一昂首說： “這麼說你現在總算開始了解了！我不再是可憐的笨喜妮。
我是那個知道的人。
” “你知道什麼，喜妮？” 喜妮的語氣改變。
低沉、銳利： “我知道我終于可以在這屋子裡高興做什麼就做什麼了。
沒有人會阻止我。
而你也會一樣吧，亞莫士？” “還有雷妮生？” 喜妮大笑，一種惡意的格格開懷笑聲。
“雷妮生将不在這裡。
” “你認為下一個會死的人是雷妮生？” “你認為呢，亞莫士？” “我在等着聽你說。
” “或許我的意思隻是雷妮生會出嫁——同時離開這裡。
” “你什麼意思，喜妮？” 喜妮格格發笑。
“伊莎曾經說過我的舌頭具有危險性。
也許是吧！” 她尖聲大笑，前俯後仰。
應賀特不得不上山到墳地去祭拜。
亞莫士請求他交給他去辦，但是應賀特執意要自己去。
他以如今看來似乎是往日态度的拙劣模仿的态度喃喃說道：“除非我親自去，我怎麼能确信辦得妥當？我曾經逃避過我的責任嗎？我不是一直供養你們所有的人——” 他停了下來：“所有的人？所有的人？啊，我忘了——我兩個英勇的兒子——我英俊的索貝克——我聰明、深愛的伊比——都離我而去了。
亞莫士和雷妮生——我親愛的兒子和女兒——你們還跟我在一起——但是能在一起多久——多久？” “很多很多年。
我們希望，”亞莫士說。
他講得有點大聲，好像是在對聾子講話。
“呃？什麼？”應賀特好像隐入昏迷狀态。
他突然令人驚訝地說： “這要看喜妮而定，不是嗎？是的，是要看喜妮的。
” 亞莫士和雷妮生彼此對視。
雷妮生柔聲清晰地說：“我不懂你的意思，父親。
” 應賀特喃喃說了些什麼他們沒聽出來。
然後，他聲音略微提高，兩眼呆滞、空洞地說：“喜妮了解我。
她一直都了解。
她知道我的責任有多麼重大——多麼重大，是的，多麼重大……總是不知感恩……因此一定要有報應，我想，這是個公認的常規。
放肆的行為必須受到懲罰。
喜妮一向溫順、謙恭、而且忠實奉獻。
她将得到回報……” 他挺直身子，裝腔作勢地說：“你知道，亞莫士。
喜妮将得到一切她想要的。
她的命令必須服從！” “可是，這是為什麼，父親？” “因為我這樣說的。
因為如果喜妮想要的一切都得到了，那麼就不會再有死亡……” 他若有其事地點點頭然後離去——留下亞莫士和雷妮生在那裡面面相觑。
“這是什麼意思，亞莫士？” “我不知道，雷妮生。
有時候我認為我父親不再知道他自己在說什麼做什麼。
” “是的——也許是吧。
不過我想，亞莫士，喜妮非常清楚她自己在說什麼做什麼。
她那天才跟我說過，她很快便會是這屋子裡執鞭的人。
” 他們彼此對視。
然後亞莫士一手擱在雷妮生臂上。
“不要惹她生氣。
你把你的感受表露得太明白了，雷妮生。
你聽見父親說的了吧？如果喜妮想要的一切都得到了——那麼就不會再有死亡……” 二 喜妮蹲坐在一間貯藏室的地闆上，數着一堆堆的布匹。
這是些舊布，她把布角的記号湊近眼睛看。
“亞莎伊特，”她喃喃說道：“亞莎伊特的布。
上面記着她來這裡的年份——她和我一起來……那是很久以前的事。
你知道你的布現在用來作什麼嗎，亞莎伊特？我懷疑，”她格格笑了起來，突然一個聲音令她中斷下來，緊張地回頭一望。
是亞莫士。
“你在幹什麼，喜妮？” “葬儀社的人需要更多的布。
他們用了成堆成堆的布。
昨天一天他們就用了四百腕尺。
這些喪事用掉的布真可怕，我們得用上這些舊布。
品質還很好，沒怎麼破損。
這些是你母親的，亞莫士。
是的，你母親的……” “誰說你可以拿這些布的？” 喜妮大笑起來。
“應賀特把一切交到我手上辦理。
我不用問。
他信任可憐的老喜妮。
他知道她會把一切辦好。
我長久以來就一直在處理這屋子裡大部分的事。
我想——如今——我将得到我的報償！” “看來是這樣，喜妮。
”亞莫士語氣溫順：“我父親說”——他頓了頓——“一切要看你的。
” “他這樣說嗎？哦，聽來真舒服——不過或許你不這樣認為，亞莫士。
” “哦——我不太确定。
”亞莫士的語氣仍舊溫順，不過他緊盯着她看。
“我想你還是同意你父親看法的好，亞莫士。
我們可不想再有——麻煩吧？” “我不太明白。
你的意思是——我們不想再有死亡？” “還會有死亡，亞莫士。
噢，是的——” “下一個會是誰死，喜妮？” “為什麼你認為我該知道？” “因為我想你知道很多。
比如說，你那天就知道伊比會死……你非常聰明，可不是嗎，喜妮？” 喜妮一昂首說： “這麼說你現在總算開始了解了！我不再是可憐的笨喜妮。
我是那個知道的人。
” “你知道什麼，喜妮？” 喜妮的語氣改變。
低沉、銳利： “我知道我終于可以在這屋子裡高興做什麼就做什麼了。
沒有人會阻止我。
而你也會一樣吧，亞莫士？” “還有雷妮生？” 喜妮大笑，一種惡意的格格開懷笑聲。
“雷妮生将不在這裡。
” “你認為下一個會死的人是雷妮生？” “你認為呢，亞莫士？” “我在等着聽你說。
” “或許我的意思隻是雷妮生會出嫁——同時離開這裡。
” “你什麼意思，喜妮？” 喜妮格格發笑。
“伊莎曾經說過我的舌頭具有危險性。
也許是吧！” 她尖聲大笑，前俯後仰。