妙玉之死(14)
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各站的官員竭力奉承；船隊的每隻舡上都插着旗幟告牌，停泊時周遭有小艇巡邏，不許民船靠近。
天色大亮。
早餐畢，妙玉讓琴張和嬷嬷們上岸走走，隻留焙茗在艙外以防外人騷擾。
正欲打坐，忽聽船艙外傳來打罵聲與哭辯聲，那後一種聲音裡頗有相熟之韻，不禁側耳細聽，越發覺得非同尋常；将窗簾掀開細觀，隻見是一隻在江中兜生意的花船，隻有棚頂，露出船上所載之人，是一個鸨母和幾個妓女，那鸨母正在打罵那抱琵琶的妓女，道：“你那舌頭就該剪下一截！‘二月梅’三個字都咬不準，什麼‘愛月梅’‘愛月梅’的……本以為你是棵搖錢樹，誰知道是白費我的嚼用！”那抱琵琶的隻是不服，争辯道：“我改好了多少的唱詞兒，你怎麼就不算這個賬了？……”妙玉心下判斷已定，顧不得許多，忙到艙門邊，掀開門簾，招呼焙茗，命他将那花船喚過來，告訴那船上媽媽，隻要那琵琶女過這船來，銀子多給些無妨；焙茗雖大不解，卻也照辦了；琵琶女過了船，付了那鸨母銀子，言明兩個時辰後再來接，那鸨母喜之不盡，花船暫去了。
那花船上的琵琶女，不是别人，便是史湘雲。
原來她未及出嫁，兩位叔叔便被削爵判罪，家産罰沒，所有人口盡行變賣，她被輾轉賣了幾次，這時流落在瓜洲渡口，每日被遣在花船上，由鸨母監督和另幾位姐妹兜攬生意；她因有些咬舌，唱工自然不如其他姐妹，隻能以演奏琵琶等樂器取悅客官，為此被鸨母打罵也非止一日。
被妙玉喚上船後，兩個人呆在船艙裡，妙玉關攏了門窗，也不曾有琵琶彈奏及吟唱之聲，移時，隻有幽幽的哭泣之聲逸出，究竟兩個人都說了些什麼，别人何以得知？那守衛在窗外的焙茗，不曾認出史湘雲來，隻管望着江水發愣。
且說琴張回到船上，進到妙玉的艙房時，艙房面貌已恢複如初。
琴張本想報告些岸上的見聞，卻見妙玉已命船工與焙茗将她事先作了記号的四隻箱子，擺放在那裡，頗覺詫異；未及開口問，妙玉便對她說：“琴張，我們就此要别過了。
”琴張幾乎不相信自己的耳朵，且連為什麼也問不出來了。
妙玉沉靜地說：“這些年來，你跟着我，真難為你了。
也不是謝你，也不是補償你，這隻最重的箱子，你拿去。
裡頭有什麼，打開自然明白。
兩位嬷嬷，也很不容易，那兩隻箱子是給他們的。
這隻最輕的麼，焙茗護送我幾天，麻煩他了，轉交他吧。
這四隻箱子的鎖，我都給你們換了尋常的，鑰匙都在鎖上，你們各自管好吧。
”琴張這才急着問：“師傅要到哪兒去？這裡才是瓜洲，還沒過得大江，離蘇州還遠呢！臨出京的時候，您不是說，我們還可能要走得更遠，說不定要去杭州麼？我還當您要帶我們去靈隐寺呢！”妙玉說：“我要帶上六隻箱子，在這裡下船了。
”琴張急得哭了，因問為何要在這瓜洲下船，且為何棄她不要？并發誓要追随妙玉，不願自去。
妙玉道：“我去一架枯骨那裡，往爛泥潭裡跳，比如下地獄了。
這是我的運數。
你為何要白賠在裡面？”琴張聽不懂她的話，但知師傅從來是主意既定，驷馬難追，九牛難拗，哀哀地哭個不停。
妙玉竟由她哭個痛快。
天色大亮。
早餐畢，妙玉讓琴張和嬷嬷們上岸走走，隻留焙茗在艙外以防外人騷擾。
正欲打坐，忽聽船艙外傳來打罵聲與哭辯聲，那後一種聲音裡頗有相熟之韻，不禁側耳細聽，越發覺得非同尋常；将窗簾掀開細觀，隻見是一隻在江中兜生意的花船，隻有棚頂，露出船上所載之人，是一個鸨母和幾個妓女，那鸨母正在打罵那抱琵琶的妓女，道：“你那舌頭就該剪下一截！‘二月梅’三個字都咬不準，什麼‘愛月梅’‘愛月梅’的……本以為你是棵搖錢樹，誰知道是白費我的嚼用！”那抱琵琶的隻是不服，争辯道：“我改好了多少的唱詞兒，你怎麼就不算這個賬了？……”妙玉心下判斷已定，顧不得許多，忙到艙門邊，掀開門簾，招呼焙茗，命他将那花船喚過來，告訴那船上媽媽，隻要那琵琶女過這船來，銀子多給些無妨；焙茗雖大不解，卻也照辦了；琵琶女過了船，付了那鸨母銀子，言明兩個時辰後再來接，那鸨母喜之不盡，花船暫去了。
那花船上的琵琶女，不是别人，便是史湘雲。
原來她未及出嫁，兩位叔叔便被削爵判罪，家産罰沒，所有人口盡行變賣，她被輾轉賣了幾次，這時流落在瓜洲渡口，每日被遣在花船上，由鸨母監督和另幾位姐妹兜攬生意；她因有些咬舌，唱工自然不如其他姐妹，隻能以演奏琵琶等樂器取悅客官，為此被鸨母打罵也非止一日。
被妙玉喚上船後，兩個人呆在船艙裡，妙玉關攏了門窗，也不曾有琵琶彈奏及吟唱之聲，移時，隻有幽幽的哭泣之聲逸出，究竟兩個人都說了些什麼，别人何以得知？那守衛在窗外的焙茗，不曾認出史湘雲來，隻管望着江水發愣。
且說琴張回到船上，進到妙玉的艙房時，艙房面貌已恢複如初。
琴張本想報告些岸上的見聞，卻見妙玉已命船工與焙茗将她事先作了記号的四隻箱子，擺放在那裡，頗覺詫異；未及開口問，妙玉便對她說：“琴張，我們就此要别過了。
”琴張幾乎不相信自己的耳朵，且連為什麼也問不出來了。
妙玉沉靜地說：“這些年來，你跟着我，真難為你了。
也不是謝你，也不是補償你，這隻最重的箱子，你拿去。
裡頭有什麼，打開自然明白。
兩位嬷嬷，也很不容易，那兩隻箱子是給他們的。
這隻最輕的麼，焙茗護送我幾天，麻煩他了，轉交他吧。
這四隻箱子的鎖，我都給你們換了尋常的，鑰匙都在鎖上，你們各自管好吧。
”琴張這才急着問：“師傅要到哪兒去？這裡才是瓜洲，還沒過得大江，離蘇州還遠呢！臨出京的時候，您不是說，我們還可能要走得更遠，說不定要去杭州麼？我還當您要帶我們去靈隐寺呢！”妙玉說：“我要帶上六隻箱子，在這裡下船了。
”琴張急得哭了，因問為何要在這瓜洲下船，且為何棄她不要？并發誓要追随妙玉，不願自去。
妙玉道：“我去一架枯骨那裡，往爛泥潭裡跳，比如下地獄了。
這是我的運數。
你為何要白賠在裡面？”琴張聽不懂她的話，但知師傅從來是主意既定，驷馬難追，九牛難拗，哀哀地哭個不停。
妙玉竟由她哭個痛快。