十
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沒過一兩天，思特裡克蘭德太太給我寄來一封短信，叫我當天晚上到她家去一趟。
我發現隻有她一個人在家。
她穿着一身黑衣服，樸素得近乎嚴肅，使人想到她遭遇的不幸。
盡管她悲痛的感情是真實的，卻沒忘記使自己的衣着合乎她腦子裡的禮規叫她扮演的角色。
我當時不谙世故，感到非常吃驚。
“你說過，要是我有事求你，你樂于幫忙，”她開口說。
“一點兒不錯。
” “那麼你願意不願意到巴黎去看看思特裡克蘭德是怎麼個情況？” “我？” 我吓了一跳。
我想到自己隻見過思特裡克蘭德一面。
我不知道她想叫我去辦什麼事。
“弗雷德決心要去。
”弗雷德就是麥克安德魯上校。
“但是我知道他肯定不是辦這種事的人。
他隻會把事弄得更糟。
我不知道該求誰去。
” 她的聲音有些顫抖，我覺得哪怕我稍微猶豫一下，也顯得大沒有心肝了。
“可是我同你丈夫說過不到十句話。
他不認識我。
沒準兒他一句話就把我打發走了。
” “這對你也沒有損害，”思特裡克蘭德太太笑着說。
“你究竟想叫我去做什麼事？” 她并沒有直接回答我的問話。
“我認為他不認識你反而有利。
你知道，他從來也不喜歡弗雷德。
他認為弗雷德是個傻瓜。
他不了解軍人。
弗雷德會大發雷霆。
兩個人大吵一頓，事情不但辦不好，反而會更糟。
如果你對他說你是代表我去的，他不會拒絕你同他談談的。
” “我同你們認識的時間不長，”我回答說。
“除非了解全部詳細情況，這種事是很難處理的。
我不願意打探同我自己沒有關系的事。
為什麼你不自己去看看他呢？” “你忘記了，他在那裡不是一個人。
” 我沒有說什麼。
我想到我去拜訪查理斯·思特裡克蘭德，遞上我的名片，我想到他走進屋子裡來，用兩個指頭捏着我的名片。
“您有什麼貴幹？” “我來同您談談您太太的事。
” “是嗎？當您年紀再長幾歲的時候，肯定就會懂得不該管别人的閑事了。
如果您把頭稍微向左轉一轉，您會看到那裡有一扇門。
再見。
” 可以預見，走出來的時候我很難保持尊嚴體面。
我真希望晚回倫敦幾天，等到思特裡克蘭德太太料理好這件事以後再回來。
我偷偷地看了她一眼。
她正陷入沉思裡。
但是她馬上就把頭擡起來看着我，歎了一口氣，笑了一下。
“這麼突如其來，”她說，“我們結婚十六年了，我做夢也沒想到查理斯是這樣一個人，會迷上了什麼人。
我們相處得一直很好。
當然了，我有許多興趣愛好與他不同。
” “你發現沒發現是什麼人，”——我不知道該怎樣措詞——“那人是誰，同他一起走的？” “沒有。
好象誰都不知道。
太奇怪了。
在一般情況下，男人如果同什麼人有了愛情的事，總會被人看到，出去吃飯啊什麼的。
做妻子的總有幾個朋友來把這些事告訴她。
我卻沒有接到警告——沒有任何警告。
他的信對我好象是晴天霹靂。
我還以為他一直生活得很幸福呢。
” 她開始哭起來，可憐的女人，我很替她難過。
但是沒有過一會兒她又逐漸平靜下來。
“不該讓人家拿我當笑話看，”她擦了擦眼睛說，“唯一要做的事是從速決定到底該怎麼辦。
” 她繼續說下去，有些語無倫次；一會兒說剛過去不久的事，一會兒又說起他們初次相遇和結婚的事。
但是這樣一來他倆的生活在我的腦子裡倒逐漸形成了一幅相當清晰的圖畫。
我覺得我過去的臆測還是正确的，思特裡克蘭德太太的父親在印度當過文職官吏，退休以後定居到英國偏遠的鄉間，但每年八月他總要帶着一家老小到伊思特堡恩去換一換環境。
她就是在那裡認識了查理斯·思特裡克蘭德的。
那一年她二十歲，思特裡克蘭德二十三歲。
他們一起打網球，在濱海大路上散步，聽黑人流浪歌手唱歌。
在他正式提出以前一個星期她已經決心接受他的求婚了。
他們在倫敦定居下來，開始時住在漢普斯台德區，後來他們的生活逐漸富裕起來，便搬到市區裡來。
他們有兩個孩子。
“他好象一直很喜歡這兩個孩子。
即使他對我厭倦了，我不理解他怎麼會忍心把孩子也抛棄了。
這一切簡直令人不能置信。
到了今天我也不能相信這會是真事。
” 最後她把他寫來的信拿出來給我看。
我本來就有些好奇，可是一直沒敢大膽提出來。
親愛的阿美： 我想你會發現家中一切都已安排好。
你囑咐安妮的事我都已轉告她。
你同孩子到家以後晚飯會給你們準備好。
我将不能迎接你們了。
我已決心同你分居另過，明晨我就去巴黎。
這封信我等到巴黎後再發出。
我不回來了。
我的決定不能更改了。
永遠
我發現隻有她一個人在家。
她穿着一身黑衣服，樸素得近乎嚴肅，使人想到她遭遇的不幸。
盡管她悲痛的感情是真實的，卻沒忘記使自己的衣着合乎她腦子裡的禮規叫她扮演的角色。
我當時不谙世故，感到非常吃驚。
“你說過，要是我有事求你，你樂于幫忙，”她開口說。
“一點兒不錯。
” “那麼你願意不願意到巴黎去看看思特裡克蘭德是怎麼個情況？” “我？” 我吓了一跳。
我想到自己隻見過思特裡克蘭德一面。
我不知道她想叫我去辦什麼事。
“弗雷德決心要去。
”弗雷德就是麥克安德魯上校。
“但是我知道他肯定不是辦這種事的人。
他隻會把事弄得更糟。
我不知道該求誰去。
” 她的聲音有些顫抖，我覺得哪怕我稍微猶豫一下，也顯得大沒有心肝了。
“可是我同你丈夫說過不到十句話。
他不認識我。
沒準兒他一句話就把我打發走了。
” “這對你也沒有損害，”思特裡克蘭德太太笑着說。
“你究竟想叫我去做什麼事？” 她并沒有直接回答我的問話。
“我認為他不認識你反而有利。
你知道，他從來也不喜歡弗雷德。
他認為弗雷德是個傻瓜。
他不了解軍人。
弗雷德會大發雷霆。
兩個人大吵一頓，事情不但辦不好，反而會更糟。
如果你對他說你是代表我去的，他不會拒絕你同他談談的。
” “我同你們認識的時間不長，”我回答說。
“除非了解全部詳細情況，這種事是很難處理的。
我不願意打探同我自己沒有關系的事。
為什麼你不自己去看看他呢？” “你忘記了，他在那裡不是一個人。
” 我沒有說什麼。
我想到我去拜訪查理斯·思特裡克蘭德，遞上我的名片，我想到他走進屋子裡來，用兩個指頭捏着我的名片。
“您有什麼貴幹？” “我來同您談談您太太的事。
” “是嗎？當您年紀再長幾歲的時候，肯定就會懂得不該管别人的閑事了。
如果您把頭稍微向左轉一轉，您會看到那裡有一扇門。
再見。
” 可以預見，走出來的時候我很難保持尊嚴體面。
我真希望晚回倫敦幾天，等到思特裡克蘭德太太料理好這件事以後再回來。
我偷偷地看了她一眼。
她正陷入沉思裡。
但是她馬上就把頭擡起來看着我，歎了一口氣，笑了一下。
“這麼突如其來，”她說，“我們結婚十六年了，我做夢也沒想到查理斯是這樣一個人，會迷上了什麼人。
我們相處得一直很好。
當然了，我有許多興趣愛好與他不同。
” “你發現沒發現是什麼人，”——我不知道該怎樣措詞——“那人是誰，同他一起走的？” “沒有。
好象誰都不知道。
太奇怪了。
在一般情況下，男人如果同什麼人有了愛情的事，總會被人看到，出去吃飯啊什麼的。
做妻子的總有幾個朋友來把這些事告訴她。
我卻沒有接到警告——沒有任何警告。
他的信對我好象是晴天霹靂。
我還以為他一直生活得很幸福呢。
” 她開始哭起來，可憐的女人，我很替她難過。
但是沒有過一會兒她又逐漸平靜下來。
“不該讓人家拿我當笑話看，”她擦了擦眼睛說，“唯一要做的事是從速決定到底該怎麼辦。
” 她繼續說下去，有些語無倫次；一會兒說剛過去不久的事，一會兒又說起他們初次相遇和結婚的事。
但是這樣一來他倆的生活在我的腦子裡倒逐漸形成了一幅相當清晰的圖畫。
我覺得我過去的臆測還是正确的，思特裡克蘭德太太的父親在印度當過文職官吏，退休以後定居到英國偏遠的鄉間，但每年八月他總要帶着一家老小到伊思特堡恩去換一換環境。
她就是在那裡認識了查理斯·思特裡克蘭德的。
那一年她二十歲，思特裡克蘭德二十三歲。
他們一起打網球，在濱海大路上散步，聽黑人流浪歌手唱歌。
在他正式提出以前一個星期她已經決心接受他的求婚了。
他們在倫敦定居下來，開始時住在漢普斯台德區，後來他們的生活逐漸富裕起來，便搬到市區裡來。
他們有兩個孩子。
“他好象一直很喜歡這兩個孩子。
即使他對我厭倦了，我不理解他怎麼會忍心把孩子也抛棄了。
這一切簡直令人不能置信。
到了今天我也不能相信這會是真事。
” 最後她把他寫來的信拿出來給我看。
我本來就有些好奇，可是一直沒敢大膽提出來。
親愛的阿美： 我想你會發現家中一切都已安排好。
你囑咐安妮的事我都已轉告她。
你同孩子到家以後晚飯會給你們準備好。
我将不能迎接你們了。
我已決心同你分居另過，明晨我就去巴黎。
這封信我等到巴黎後再發出。
我不回來了。
我的決定不能更改了。
永遠