第十五章
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“哎，淑娴姐，你怎麼唉聲歎氣的，為着麼呀？”專愛挑剔别人毛病的玉珊，向胖姑娘進攻了。
“你吃的鹹鹽真不少——淨管鹹（閑）事。
”淑娴低頭鋤着地，回奉女伴道，“别人喘口氣，你也大驚小怪的。
”“這氣喘的可格路。
”玉珊推一把旁邊的人，“春玲姐，你說古時候有個皇帝婆子，直到撕綢子她才笑，還有沒有個皇帝婆子，隻到鋤地才唉聲歎氣的呢？” 春玲直起腰，用搭在肩上的毛巾揩着臉和脖頸上的汗水，笑道：“傻妮子，皇帝婆子還鋤地嗎？”她瞟淑娴一眼，學着樣子歎口氣：“唉！” 春玲扮得那末逗人，看到的人都哈哈大笑起來。
淑娴也悶下頭不自主地笑起來，但立刻又哽住了……在那個悶熱的夜晚，在那樣的情況下，淑娴應允了孫若西的訂婚要求。
幾天之後，老東山就莊重地給他們立了婚約。
這使姑娘的精神受到了巨大的創傷。
這些天她是在惴惴不安的狀态中度過的。
她對江水山的熱烈的追求心，被擊潰了，瓦解了。
當淑娴知道了關于水山定親一說全系捏造之後，她痛恨孫若西的作為；但經孫若西再三的愛情表白之後，淑娴失去了反抗的力量。
既然她已許身于人，明媒正約，村人皆知，他又這樣狂熱地愛她，孫若西在地心目中又是位有文化的人，她隻有依靠他了。
可謂米已成粥，奈何？ 淑娴開始強迫自己把對江水山的熱戀收回來，移植到孫若西身上。
可是不行，人哪能任意左右感情呢！除了孫若西的動聽的情話有時在她耳邊鳴響以外，淑娴對他什麼印象也留不住。
相反，她越收回對江水山的心，越感到痛苦，越感到她是那樣愛他；甚至感到他對她的生硬态度，也是珍貴而可愛的，她現在想要也沒有了，那老槐樹底下沒她站的地方了。
在這一點上，淑娴最痛苦。
她悔恨自己，不該那樣怯懦、軟弱，經不住孫若西的一陣軟硬夾攻，誤信讒言，割斷了與水山的關系。
過去，淑娴感到痛苦，其中的成份主要是為不能得到江水山的愛情而感到苦惱、煩躁；而現在，她痛苦，主要的因素是失望，是她再不能追求她心愛的人了，她沒有這個權利了！痛苦的性質不同，滋味自然就不一樣了。
淑娴漸漸在消瘦。
失眠使她本來紅暈的臉上呈現着憔悴疲倦。
眼窩下那幾處長小雀斑的地方，濕了幹，幹了濕的痕迹，洗過也能瞧得出來。
淑娴有時仍去江水山家，和老幹媽談幾句，幫她做點針線，但一聽腳步聲，她就向外走，她怕見江水山。
走路碰上，她會避開身；他向她問話，她裝沒聽到，不回答。
然而，當沒有人在場，她讓過他的身子後，就良久地呆在牆角或樹後，眼睛凝視着他那高高的身體，直至那身影朦胧起來，什麼也看不到了，這才急忙垂頭擦去滿眶盈溢的淚水…… 仲夏的太陽暾暾升高，越高越小，越小越圓。
烈日當頭照，光芒似火燒。
田野上空，波動着輕煙似的灰藍色的氣流。
玉米地裡炎熱異常，颀長的葉兒象柔韌的利劍，劃割着鋤耘人身體的裸露部分，那傷處再被鹹質的汗水一浸，火辣辣地難受。
婦女們的言談歡笑聲，愈來愈稀，逐漸消失了。
汗水越流越多了，浸透衣衫，潤濕頭發。
汗珠滴在腳下松軟的燥土上，激起微弱的塵煙。
婦女們鋤着地，隻顧抽暇揩汗、捶背了。
春玲先鋤到地南頭，直起腰，理鬓發，揩汗。
不久，婦女們都陸續鋤到地頭。
春玲見玉珊抱着鋤杆揉眼睛，就打趣道：“怎麼啦，玉珊，哭啦？” 玉珊嚷嚷道：“這末大了還哭？是俺的眉毛少，汗一多，就流進眼裡啦！” “把毛巾包在頭上。
”春玲用自己的毛巾給她圍起前額。
“春玲妹，你看，你看！”桂花叫着湊過來，把嬌嫩的胳膊伸到青婦隊長眼前，“都劃紅啦，紅啦！” 春玲撫着吉祿媳婦那白細的胳膊，安慰道：“嫂子，你是頭一回下地，鍛煉鍛煉就好啦！” “怕劃着，你為麼把袖子挽上去？”巧兒姑娘問桂花。
“幹這活可難呀，裡面一點風不透，依着那熱勁不穿衣裳也夠受；挽上袖子，那葉子又象刀似的，直往肉上割……唉！”桂花愁苦地說。
“可真了不得，怎麼着也不舒心。
”玉珊瞅她一眼，癟癟小嘴說，“胳膊離心還遠，痛不死。
我看哪，你是怕曬黑了，不俊啦！” “去你的吧，失嘴閨女！”桂花說着，卻沒話回駁；又捶起背說：“俺這腰也痛……” “是不是要吃紅雞蛋啦？”尖嘴閨女開玩笑說。
“你瞎說！”桂花臉象塊紅布。
“還愛什麼面子，這裡都是長頭發。
吉祿哥參軍，你不願意，為的想再生個大小子。
嫂子，還害羞？” 玉珊話剛落音，女人們都哄笑起來。
桂花吃不住了，扛起鋤頭就走。
春玲忙說：“嫂子，别生氣，玉珊和你說笑。
” 桂花走着，忿忿地說：“哪有這種胡鬧法，仗着青婦隊員欺負人！” 曹冷元待兒媳婦比女兒還親，兒子對她說句重話，老人都要訓他一頓。
加上抱上孫女，更舍不得桂花出來下地。
春玲和大伯争吵了好幾天，今天才算把桂花動員出來。
不想桂花又和玉珊鬧開氣了。
春玲很着急，墨黑的大眼睛一轉，佯裝生氣地喝斥玉珊道：“玉珊子！還不趕快賠情，等着幹什麼！”她邊說邊給隊員努嘴使眼色。
玉珊輕巧地趕到桂花前面，堵着她央求道：“嫂子，你還不知我是尖嘴閨女！呶，小妹這裡有禮啦！”她學着京戲花旦的樣兒，雙手拱在腰下方，身子一躬，道了個萬福。
這一來，連桂花也被逗得笑起來，不好再走，就勢下台。
春玲高聲喊道：“好啦，加油幹吧！鋤到地北頭去河裡洗澡呀！” 婦女們同聲響應。
玉珊叫道：“歡迎青婦隊長唱支歌，慰勞慰勞咱婦女變工隊，好不好？” “好——”聲音來自各方。
于是，晴空烈日下的田禾上，揚起春玲那高亢甜脆的歌聲—— 男青年哪上戰場，姐妹們哪生産忙，同心協力打老蔣，一滴汗珠一顆子彈，一粒糧米一分力量，…… 青年女子們在河裡洗頭洗臉。
玉珊和巧兒兩個姑娘起始在一塊捉魚，接着兩人沖突起來，互相向身上潑水。
春玲洗了幾把臉，走到河邊的樹蔭處坐下歇憩。
開始她眯眯起那黑靈靈的明媚眼睛看那兩個姑娘玩水，還給她們呐喊助威“加油！加油……”，接着，目光被河邊沙灘上的很多腳印吸引住了。
她油然想到，這些腳印中，不也有她在幾個月前，在月下送儒春歸隊留下的嗎？其實他們的腳印早就抹掉了，但姑娘的心卻不是沙土，留下的印迹是永遠抹不掉的呀！ 儒春走後給春玲也來過一信，她立刻回了信，鼓勵他努力殺敵上進。
時間又過去兩個月有餘，一直見不到儒春的信息。
處在這種戰争環境，見封信是難，但經常來信的前方戰士還是有的。
春玲每逢到區上開會，總要先去收發室問一下。
父親或其它村幹部從區裡回來，她總是精神貫注地等待他們的手是否向口袋裡摸。
有時有信，那是她哥哥明強來的……春玲惦念儒春，固然為感情的關系，但最使她擔着心的，是儒春進步快不快，他是不是個好戰士。
時間越長，春玲就越覺着儒春會進步很快，會變得更好，說不定還能當上戰鬥英雄……她這末想着，計算着儒春參軍後的日子，一天天加，一天天長，她越想越甜，心裡越愛他，越戀他。
回憶着她和儒春的接觸，感到很有興味……“哈哈哈哈！”突然響起一陣歡笑聲。
春玲定神一看，是區通信員小王推着車子過河來，玉珊剛才和巧兒隻顧水戰，結果濺了他一身水。
“對不起，同志！”玉珊邊道歉邊用幹毛巾在人家衣服上擦水。
小王笑道：“不客氣，伏天的水是寶，衣裳濕點更涼快。
”春玲看着小王的信袋，立時起身，剛要叫聲：“有我的信嗎？”卻又怕姑娘們取笑她，就壓了回去。
婦女們呼喊着上岸鋤地去了，小王朝春玲招呼道：“青婦隊長，正巧碰上你，省我的腿啦！” “有信？”春玲驚喜地叫道，向他奔去。
“有。
”小王應答着，在信袋裡掏着。
兩人在河灘相遇。
春玲喜歡得眼睛裡閃着水波，緊盯着小王的手。
少女兩手伸在胸前，象在等待千金的貴物一樣。
“不是私信，要收條。
”小王遞上信說。
“哦！”春玲大失所望，接過署着“村長、指導員收”的信，掏出鋼筆寫了收條給小王。
姑娘拿着信緩慢地走向莊稼地，心裡憂慮地想道：“唉，儒春哪！你把我忘了嗎？我倒想得開，可是……”
“你吃的鹹鹽真不少——淨管鹹（閑）事。
”淑娴低頭鋤着地，回奉女伴道，“别人喘口氣，你也大驚小怪的。
”“這氣喘的可格路。
”玉珊推一把旁邊的人，“春玲姐，你說古時候有個皇帝婆子，直到撕綢子她才笑，還有沒有個皇帝婆子，隻到鋤地才唉聲歎氣的呢？” 春玲直起腰，用搭在肩上的毛巾揩着臉和脖頸上的汗水，笑道：“傻妮子，皇帝婆子還鋤地嗎？”她瞟淑娴一眼，學着樣子歎口氣：“唉！” 春玲扮得那末逗人，看到的人都哈哈大笑起來。
淑娴也悶下頭不自主地笑起來，但立刻又哽住了……在那個悶熱的夜晚，在那樣的情況下，淑娴應允了孫若西的訂婚要求。
幾天之後，老東山就莊重地給他們立了婚約。
這使姑娘的精神受到了巨大的創傷。
這些天她是在惴惴不安的狀态中度過的。
她對江水山的熱烈的追求心，被擊潰了，瓦解了。
當淑娴知道了關于水山定親一說全系捏造之後，她痛恨孫若西的作為；但經孫若西再三的愛情表白之後，淑娴失去了反抗的力量。
既然她已許身于人，明媒正約，村人皆知，他又這樣狂熱地愛她，孫若西在地心目中又是位有文化的人，她隻有依靠他了。
可謂米已成粥，奈何？ 淑娴開始強迫自己把對江水山的熱戀收回來，移植到孫若西身上。
可是不行，人哪能任意左右感情呢！除了孫若西的動聽的情話有時在她耳邊鳴響以外，淑娴對他什麼印象也留不住。
相反，她越收回對江水山的心，越感到痛苦，越感到她是那樣愛他；甚至感到他對她的生硬态度，也是珍貴而可愛的，她現在想要也沒有了，那老槐樹底下沒她站的地方了。
在這一點上，淑娴最痛苦。
她悔恨自己，不該那樣怯懦、軟弱，經不住孫若西的一陣軟硬夾攻，誤信讒言，割斷了與水山的關系。
過去，淑娴感到痛苦，其中的成份主要是為不能得到江水山的愛情而感到苦惱、煩躁；而現在，她痛苦，主要的因素是失望，是她再不能追求她心愛的人了，她沒有這個權利了！痛苦的性質不同，滋味自然就不一樣了。
淑娴漸漸在消瘦。
失眠使她本來紅暈的臉上呈現着憔悴疲倦。
眼窩下那幾處長小雀斑的地方，濕了幹，幹了濕的痕迹，洗過也能瞧得出來。
淑娴有時仍去江水山家，和老幹媽談幾句，幫她做點針線，但一聽腳步聲，她就向外走，她怕見江水山。
走路碰上，她會避開身；他向她問話，她裝沒聽到，不回答。
然而，當沒有人在場，她讓過他的身子後，就良久地呆在牆角或樹後，眼睛凝視着他那高高的身體，直至那身影朦胧起來，什麼也看不到了，這才急忙垂頭擦去滿眶盈溢的淚水…… 仲夏的太陽暾暾升高，越高越小，越小越圓。
烈日當頭照，光芒似火燒。
田野上空，波動着輕煙似的灰藍色的氣流。
玉米地裡炎熱異常，颀長的葉兒象柔韌的利劍，劃割着鋤耘人身體的裸露部分，那傷處再被鹹質的汗水一浸，火辣辣地難受。
婦女們的言談歡笑聲，愈來愈稀，逐漸消失了。
汗水越流越多了，浸透衣衫，潤濕頭發。
汗珠滴在腳下松軟的燥土上，激起微弱的塵煙。
婦女們鋤着地，隻顧抽暇揩汗、捶背了。
春玲先鋤到地南頭，直起腰，理鬓發，揩汗。
不久，婦女們都陸續鋤到地頭。
春玲見玉珊抱着鋤杆揉眼睛，就打趣道：“怎麼啦，玉珊，哭啦？” 玉珊嚷嚷道：“這末大了還哭？是俺的眉毛少，汗一多，就流進眼裡啦！” “把毛巾包在頭上。
”春玲用自己的毛巾給她圍起前額。
“春玲妹，你看，你看！”桂花叫着湊過來，把嬌嫩的胳膊伸到青婦隊長眼前，“都劃紅啦，紅啦！” 春玲撫着吉祿媳婦那白細的胳膊，安慰道：“嫂子，你是頭一回下地，鍛煉鍛煉就好啦！” “怕劃着，你為麼把袖子挽上去？”巧兒姑娘問桂花。
“幹這活可難呀，裡面一點風不透，依着那熱勁不穿衣裳也夠受；挽上袖子，那葉子又象刀似的，直往肉上割……唉！”桂花愁苦地說。
“可真了不得，怎麼着也不舒心。
”玉珊瞅她一眼，癟癟小嘴說，“胳膊離心還遠，痛不死。
我看哪，你是怕曬黑了，不俊啦！” “去你的吧，失嘴閨女！”桂花說着，卻沒話回駁；又捶起背說：“俺這腰也痛……” “是不是要吃紅雞蛋啦？”尖嘴閨女開玩笑說。
“你瞎說！”桂花臉象塊紅布。
“還愛什麼面子，這裡都是長頭發。
吉祿哥參軍，你不願意，為的想再生個大小子。
嫂子，還害羞？” 玉珊話剛落音，女人們都哄笑起來。
桂花吃不住了，扛起鋤頭就走。
春玲忙說：“嫂子，别生氣，玉珊和你說笑。
” 桂花走着，忿忿地說：“哪有這種胡鬧法，仗着青婦隊員欺負人！” 曹冷元待兒媳婦比女兒還親，兒子對她說句重話，老人都要訓他一頓。
加上抱上孫女，更舍不得桂花出來下地。
春玲和大伯争吵了好幾天，今天才算把桂花動員出來。
不想桂花又和玉珊鬧開氣了。
春玲很着急，墨黑的大眼睛一轉，佯裝生氣地喝斥玉珊道：“玉珊子！還不趕快賠情，等着幹什麼！”她邊說邊給隊員努嘴使眼色。
玉珊輕巧地趕到桂花前面，堵着她央求道：“嫂子，你還不知我是尖嘴閨女！呶，小妹這裡有禮啦！”她學着京戲花旦的樣兒，雙手拱在腰下方，身子一躬，道了個萬福。
這一來，連桂花也被逗得笑起來，不好再走，就勢下台。
春玲高聲喊道：“好啦，加油幹吧！鋤到地北頭去河裡洗澡呀！” 婦女們同聲響應。
玉珊叫道：“歡迎青婦隊長唱支歌，慰勞慰勞咱婦女變工隊，好不好？” “好——”聲音來自各方。
于是，晴空烈日下的田禾上，揚起春玲那高亢甜脆的歌聲—— 男青年哪上戰場，姐妹們哪生産忙，同心協力打老蔣，一滴汗珠一顆子彈，一粒糧米一分力量，…… 青年女子們在河裡洗頭洗臉。
玉珊和巧兒兩個姑娘起始在一塊捉魚，接着兩人沖突起來，互相向身上潑水。
春玲洗了幾把臉，走到河邊的樹蔭處坐下歇憩。
開始她眯眯起那黑靈靈的明媚眼睛看那兩個姑娘玩水，還給她們呐喊助威“加油！加油……”，接着，目光被河邊沙灘上的很多腳印吸引住了。
她油然想到，這些腳印中，不也有她在幾個月前，在月下送儒春歸隊留下的嗎？其實他們的腳印早就抹掉了，但姑娘的心卻不是沙土，留下的印迹是永遠抹不掉的呀！ 儒春走後給春玲也來過一信，她立刻回了信，鼓勵他努力殺敵上進。
時間又過去兩個月有餘，一直見不到儒春的信息。
處在這種戰争環境，見封信是難，但經常來信的前方戰士還是有的。
春玲每逢到區上開會，總要先去收發室問一下。
父親或其它村幹部從區裡回來，她總是精神貫注地等待他們的手是否向口袋裡摸。
有時有信，那是她哥哥明強來的……春玲惦念儒春，固然為感情的關系，但最使她擔着心的，是儒春進步快不快，他是不是個好戰士。
時間越長，春玲就越覺着儒春會進步很快，會變得更好，說不定還能當上戰鬥英雄……她這末想着，計算着儒春參軍後的日子，一天天加，一天天長，她越想越甜，心裡越愛他，越戀他。
回憶着她和儒春的接觸，感到很有興味……“哈哈哈哈！”突然響起一陣歡笑聲。
春玲定神一看，是區通信員小王推着車子過河來，玉珊剛才和巧兒隻顧水戰，結果濺了他一身水。
“對不起，同志！”玉珊邊道歉邊用幹毛巾在人家衣服上擦水。
小王笑道：“不客氣，伏天的水是寶，衣裳濕點更涼快。
”春玲看着小王的信袋，立時起身，剛要叫聲：“有我的信嗎？”卻又怕姑娘們取笑她，就壓了回去。
婦女們呼喊着上岸鋤地去了，小王朝春玲招呼道：“青婦隊長，正巧碰上你，省我的腿啦！” “有信？”春玲驚喜地叫道，向他奔去。
“有。
”小王應答着，在信袋裡掏着。
兩人在河灘相遇。
春玲喜歡得眼睛裡閃着水波，緊盯着小王的手。
少女兩手伸在胸前，象在等待千金的貴物一樣。
“不是私信，要收條。
”小王遞上信說。
“哦！”春玲大失所望，接過署着“村長、指導員收”的信，掏出鋼筆寫了收條給小王。
姑娘拿着信緩慢地走向莊稼地，心裡憂慮地想道：“唉，儒春哪！你把我忘了嗎？我倒想得開，可是……”