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乎遮去了半個天。

    街上走來走去的人像潮水一般,湧過來,又湧過去。

    公共汽車,電車和各色各樣的車輛從四面八方開來,又向四面八方開去。

    街上每一個人都很匆忙,仿佛都有緊急的事體在身,遲了一步就會耽誤似的。

     母女兩個不認識路,也不敢搭上任何一輛車子,怕給拉到不曉得的啥地方去。

    她們死死記住秦媽媽的地址,一邊走,一邊問。

    快到秦媽媽住處,天早已黑盡了。

     北風冷飕飕地迎面吹來,地上結着薄冰,陰暗角落的積雪還沒有完全化淨,正是三九天氣。

    娘身上那件已經穿了二十五年的破棉襖,怎麼抵擋得陣陣寒冷北風的侵襲?她冷得渾身隻是發抖,牙齒打顫,問路都講不大清楚。

    她抓住阿英的手,跌跌撞撞地走去,嘴裡嘀咕着:“該剮的朱老虎,你逼得我們好苦,害得我們沖了家,……”她邊走邊嘀咕,一個不留心,滑的一下掉在一個半人深的臭水溝裡,差一點沒把湯阿英帶了下去。

     湯阿英左拉右拉,好容易把她拉上來,找了一個破牆角,慢慢給她把衣服擰幹。

    那衣服上的臭味,叫人聞了嘔心。

    阿英脫下自己身上的一件藍布罩衫,給她穿上。

    刺骨的北風,加上潮濕的衣服,她身上更是冷得直打哆嗦。

    走了約莫半個時辰,才好容易一拐一拐地走到秦媽媽的草棚棚門前。

     秦媽媽見了她們母女兩個,又是驚,又是喜。

    老街坊好久不見了,猛然碰到,感到格外親切。

    但事先為啥沒有信來,突然半夜三更到了上海,為啥阿英她娘身上發出一陣又一陣難聞的臭味,等阿英她娘把不幸的遭遇一一從頭訴說給她聽,她才了解個中情況。

    她趕快把阿英她娘扶到床上,叫她先歇一歇,再做飯給她們兩個人吃。

    阿英她娘一躺到床上,就像是瘋癱了似的,再也動不得了。

     阿英她娘病倒在秦媽媽的草棚棚裡,沒有錢請醫生。

    她吃不下茶飯,人一天一天消瘦下去,兩個眼眶子陷下去,那一對眼睛失去了光彩,木愣愣地盯着阿英。

    阿英望着門外迷迷蒙蒙的天空,遠方的天邊有一片紅光在昏暗的夜色中跳動,那是南京路一帶霓虹燈光的照耀。

    她想起到上海看到的繁華景象,人們穿着華麗的服裝,手裡提着大包大包的東西,有的乘着漂亮的小汽車,風馳電掣一般地過來過去。

    有錢的人那麼多,她們為啥連請醫生買藥的錢也沒有呢?她們為啥這樣窮困呢?她恨不能馬上找到生活做,有了工錢好給娘請醫生,好給娘買藥吃,好使娘很快恢複健康,可是偌大的上海,她們除了認識秦媽媽以外,可以說是舉目無親,誰會馬上給她生活做呢?她失望地把眼光收回,望着草棚棚。

     那一帶草棚棚的燈光早熄了,草棚棚的輪廓也溶化在夜色裡,看不清晰。

    隻有秦媽媽的草棚棚裡還有燈光,但是很微弱。

    阿英守在娘的床頭,兩隻大眼睛盯着娘。

    娘嘴巴一動一動的,像是有千言萬語要對女兒訴說,可是動了很久,一句話也沒有說出來。

    阿英一見這情形,忍不住落下淚來,低低地叫了一聲: “娘……” 她用手撫摩着娘的額角,給娘理去披在那裡的一绺灰白的頭發。

    娘緊緊抓住她的手,生怕她離開自己似的,嘴巴又在動了。

    過了一會兒,娘終于說話了: “阿英,娘好命苦……” 阿英安慰娘: “娘,你别急,你的病慢慢會好的。

    ” “我曉得自己的病,身子壞透了,好不了哪,阿英……” 娘的水汪汪的眼睛留戀地望着女兒。

    阿英勸她: “秦媽媽到廠裡張羅去了,借點錢來,給你請醫生抓一兩劑藥吃,會好的。

    ” “來不及了,沒有用了,”娘輕輕地歎了一口氣,感到很吃力,草棚棚裡頓時沉寂起來了。

    半晌,她喘過氣來,才又說,“我舍不得你,舍不得無錫那個家……” “你别想這些,好好養病,娘。

    ” “你爹在鄉下朱老虎一定不會放過他的……阿貴年紀又輕,不懂事,我們湯家就這樣給朱老虎害得四分五裂哪……” 阿英怕娘越說越傷心,有意打斷她的話頭,說: “娘,你喝點水吧!” “不,啥也不要了,我的路走到頭了。

    你長大成人,找個事做,好好養活家裡,我就放心了。

    ” “你放心好了,我一定聽娘的話。

    ” “聽娘的話,好好照顧阿貴,這孩子不懂事……全家就靠你……” 娘的話沒講完,呼吸忽然短促無力,眼皮慢慢搭拉下來,最後停止了呼吸。

    她那一隻抓着阿英的手已經松開了,但還壓在阿英的手上,好像不甘心遽然離開人間。

     阿英伏在娘身上,放聲嚎啕大哭,忘記了一切。

     秦媽媽下班回來,遠遠聽到阿英悲恸的哭聲,料想事體不好,連忙奔進陰暗的草棚棚,在煤油燈微弱的光線搖曳下,模模糊糊地看見阿英她娘直苗苗地躺在床上。

    她一頭伏在床上,傷心地凝視着阿英她娘蒼白冰涼的清瘦的面孔,竭力噙住眼淚,勸阿英不要哭,自己卻忍不住不斷掉下眼淚。

    她用袖子拭去淚水,從床褥子底下拿出兩張草紙,蓋在阿英她娘的臉上。