最後一片葉子

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說,“發高燒發得她神經昏亂,滿腦子都是古怪想法。

    好吧,貝爾曼先生,你不願意給我當模特兒就算了,我看你是個讨厭的老......老啰唆鬼。

    ”“你簡直太婆婆媽媽了!”貝爾曼喊道,“誰說我不願意當模特兒?走,我和你一塊去。

    我不是講了半天願意給你當模特兒嗎?老天爺,像瓊珊小姐這麼好的姑娘真不應該躺在這種地方生病。

    總有一天我要畫一幅傑作,那時我們就可以都搬出去了。

    ““一定的!”他們上樓以後,瓊珊正睡着覺。

    蘇艾把窗簾拉下,一直遮住窗台,做手勢叫貝爾曼到隔壁屋子裡去。

    他們在那裡提心吊膽地瞅着窗外那棵常春藤。

    後來他們默默無言,彼此對望了一會。

    寒冷的雨夾雜着雪花不停地下着。

    貝爾曼穿着他的舊藍襯衣,坐在一把翻過來充當岩石的鐵壺上,扮作隐居的礦工。

    第二天早晨,蘇艾隻睡了一個小時的覺,醒來了,她看見瓊珊無神的眼睛睜得大大地注視拉下的綠窗簾。

    “把窗簾拉起來,我要看看。

    ”她低聲地命令道。

    蘇艾疲倦地照辦了。

    然而,看呀!經過了漫長一夜的風吹雨打,在磚牆上還挂着一片藤葉。

    它是常春藤上最後的一片葉子了。

    靠近莖部仍然是深綠色,可是鋸齒形的葉子邊緣已經枯萎發黃,它傲然挂在一根離地二十多英尺的藤枝上。

    “這是最後一片葉子。

    ”瓊珊說道,“我以為它昨晚一定會落掉的。

    我聽見風聲了。

    今天它一定會落掉,我也會死的。

    ”“哎呀,哎呀,”蘇艾把疲乏的臉龐挨近枕頭邊上對她說,“你不肯為自己着想,也得為我想想啊。

    我可怎麼辦呢?”可是瓊珊不回答。

    當一個靈魂正在準備走上那神秘的、遙遠的死亡之途時,她是世界上最寂寞的人了。

    那些把她和友誼極大地聯結起來的關系逐漸消失以後,她那個狂想越來越強烈了。

    白天總算過去了,甚至在暮色中她們還能看見那片孤零零的藤葉仍緊緊地依附在靠牆的枝上。

    後來,夜的來臨帶來呼嘯的北風,雨點不停地拍打着窗子,雨水從低垂的荷蘭式屋檐上流瀉下來。

    天剛蒙蒙亮,瓊珊就毫不留情地吩咐拉起窗簾來。

    那片枯藤葉仍然在那裡。

    瓊珊躺着對它看了許久。

    然後她招呼正在煤氣爐上給她煮雞湯的蘇。

    “我是一個壞女孩兒,蘇艾,”瓊珊說,“天意讓那片最後的藤葉留在那裡,證明我曾經有多麼壞。

    想死是有罪的。

    你現在就給我拿點雞湯來,再拿點摻葡萄酒的牛奶來,再---不,先給我一面小鏡子,再把枕頭墊墊高,我要坐起來看你做飯。

    ”過了一個鐘頭,她說道:“蘇艾,我希望有一天能去畫那不勒斯的海灣。

    ”下午醫生來了,他走的時候,蘇艾找了個借口跑到走廊上。

    “有五成希望。

    ”醫生一面說,一面把蘇艾細瘦的顫抖的手握在自己的手裡,“好好護理,你會成功的。

    現在我得去看樓下另一個病人。

    他的名字叫貝爾曼......聽說也是個畫家,也是肺炎。

    他年紀太大,身體又弱,病勢很重。

    他是治不好的了,今天要把他送到醫院裡,讓他更舒服一點。

    ”第二天,醫生對蘇艾說:“她已經脫離危險,你成功了。

    現在隻剩下營養和護理了。

    ”下午蘇艾跑到瓊珊的床前,瓊珊正躺着,安詳地編織着一條毫無用處的深藍色毛線披肩。

    蘇艾用一隻胳臂連枕頭帶人一把抱住了她。

    “我有件事要告訴你,小家夥,”她說,“貝爾曼先生今天在醫院裡患肺炎去世了。

    他隻病了兩天。

    頭一天早晨,門房發現他在樓下自己那間房裡痛得動彈不了。

    他的鞋子和衣服全都濕透了,冰涼冰涼的。

    他們搞不清楚在那個凄風苦雨的夜晚,他究竟到哪裡去了。

    後來他們發現了一盞沒有熄滅的燈籠,一把挪動過地方的梯子,幾支扔得滿地的畫筆,還有一塊調色闆,上面塗抹着綠色和黃色的顔料,還有,親愛的,瞧瞧窗子外面,瞧瞧牆上那最後一片藤葉。

    難道你沒有想過,為什麼風刮得那樣厲害,它卻從來不搖一搖、動一動呢?唉,親愛的,這片葉子才是貝爾曼的傑作。

    就是在最後一片葉子掉下來的晚上,他把它畫在那裡的。

    ”