十二

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是問起來,就說二妹病了,在我這兒養病呢。

    就告訴他是肺病,以後不能出去做了,以後家裡得省着點過,住在上海太費了,得搬到内地去。

    ”顧太太茫然道:“幹嗎?”曼璐低聲道:暫時避一避呀,免得那姓沈的來找她。

    這份人家拆了,好像連根都鏟掉了,她實在有點舍不得。

     但是曼璐也不容她三心二意,拿起電話來就打了一個到鴻才的辦事處,他們那裡有一個茶房名叫小陶,人很機警,而且知書識字,他常常替曼璐跑跑腿,家裡雖然有當差的,卻沒有一個像他這樣得用的人,她叫他馬上來一趟。

    挂上電話,她對顧太太說:“我預備叫他到蘇州去找房子。

    ”顧太太道:搬到蘇州去,還不如回鄉下去呢,老太太老惦記着要回去。

     曼璐卻嫌那邊熟人太多,而且世鈞也知道那是他們的故鄉,很容易尋訪他們的下落。

    她便說:“還是蘇州好,近些。

    反正也住不長的,等這兒辦喜事一有了日子,馬上就得接媽回來主婚。

    以後當然還是住在上海,孩子們上學也方便些。

    大弟弟等他畢業了,也别忙着叫他去找事,讓他多念兩年書,趕明兒叫鴻才送他出洋留學去。

    媽吃了這麼些年的苦,也該享享福了,以後你跟我過,我可不許你再洗衣裳做飯了,媽這麼大年紀了,實在不該再做這樣重的事,昨天就是累的,把腰都扭了。

    你都不知道,我聽着心裡不知多難受呢!”一席話把顧太太說得心裡迷迷糊糊的,尤其是她所描繪的大弟弟的錦繡前程。

     母女倆談談說說,小陶已經趕來了,曼璐當着她母親的面囑咐他當天就動身,到蘇州去賃下一所房子,日内就要搬去住了,臨時再打電報告他,他好到車站上去迎接。

    又叫顧太太趕緊回去收拾東西,叫汽車送她回去,讓小陶搭她的車子一同走。

    顧太太本來還想要求和曼桢見一面,當着小陶,也沒好說什麼,隻好就這樣走了,身上揣着曼璐給的一筆錢。

     顧太太坐着汽車回去,心裡一直有點惴惴的,想着老太太和孩子們等會問起曼桢來,應當怎樣對答。

    這時候想必他們吃喜酒總還沒有回來。

    她一揿鈴,是劉家的老媽子來開門,一開門就說:“沈先生來了,你們都出去了,他在這兒等了半天了。

    ”顧太太心裡撲通一跳,這一緊張,幾乎把曼璐教給她的話全都忘得幹幹淨淨,當下也隻得硬着頭皮走進去,和世鈞相見。

    原來世鈞從昨天和曼桢鬧翻了,離開顧家以後,一直就一個人在外面亂走,到很晚才回到叔惠家裡去,一夜也沒有睡。

    今天下午他打了個電話到曼桢的辦公處,一問,曼桢今天沒有來,他心裡想她不要是病了吧,因此馬上趕到她家裡來,不料他們全家都出去了,劉家的老媽子告訴他曼桢昨天就到她姊姊家去了,是她姊姊家派汽車來接的,後來就沒有回來過。

    世鈞因為昨天就聽見說她姊姊生病,她一定是和她母親替換着前去照料,但不知道她今天回來不回來。

    劉家那老媽子倒是十分殷勤,讓他進去坐,顧家沒有人在家,把樓上的房門都鎖了起來,隻有樓下那間空房沒有上鎖,她便從她房東家裡端了一把椅子過去,讓世鈞在那邊坐着。

    那間房就是從前慕瑾住過的,那老媽子便笑道:“從前住在這兒那個張先生,昨天又來了。

    ”世鈞略怔了一怔,因笑道:“哦?他這次來,還住在這兒吧?”那老媽子道:“那倒不曉得,昨天沒住在這兒。

    ”正說着,劉家的太太在那邊喊:“高媽!高媽!” 她便跑出去了。

    這間空房關了許久,灰塵滿積,呼吸都有點窒息。

    世鈞一個人坐在這裡,萬分無聊,又在窗前站了一會,窗台上一層浮灰,便信手在那灰上畫字,畫畫又都抹了,心裡亂得很,隻管盤算着見到曼桢應當怎樣對她解釋,又想着慕瑾昨天來,不知道看見了曼桢沒有,慕瑾不曉得可知道不知道他和曼桢解約的事——她該不會告訴他吧?她正在氣憤和傷心的時候,對于慕瑾倒是一個很好的機會。

    想到這裡,越發心裡像火燒似的,恨不得馬上就能見到曼桢,把事情挽回過來。

     好容易盼到後門口門鈴響,聽見高媽去開門,世鈞忙跟了出去,見是顧太太。

    便迎上去笑道:“伯母回來了。

    ”他這次從南京來,和顧太太還是第一次見面,顧太太看見他,卻一句寒暄的話也沒有,世鈞覺得很奇怪,她那神氣倒好像有點張皇。

    他再轉念一想,一定是她已經知道他和曼桢鬧決裂了,所以生氣。

    他這樣一想,不免有點窘,一時就也說不出話來。

    顧太太本來心裡懷着個鬼胎,所以怕見他,一見面,卻又覺得非常激動,恨不得馬上告訴他。

    她心裡實在是又急又氣,苦于沒有一個人可以商量,見到世鈞,就像是見了自己的人似的,幾乎眼淚都要掉下來了。

    在樓下究竟說話不便,因道:“上樓去坐。

    ”她引路上樓,樓上兩間房都鎖着,房門鑰匙她帶在身邊,便伸手到口袋裡去拿,一摸,卻摸到曼璐給的那一大疊鈔票。

    那種八成舊的鈔票,摸上去是溫軟的,又是那麼厚墩墩的方方的一大疊。

    錢這樣東西,确實有一種奧妙的力量,顧太太當時不由得就有一個感覺,覺得對不起曼璐。

    和曼璐說得好好的,這時候她要是嘴快走漏了消息,告訴了世鈞,年青人都是意氣用事的,勢必要驚官動府,鬧得不可收拾。

    再說,他們年青人的事,都是拿不準的,但看他和曼桢兩個人,為一點小事就可以鬧得把訂婚戒指都扔了,要是給他知道曼桢現在這樁事情,他能說一點都不在乎嗎?到了兒也不知道他們還結得成結不成婚,倒先把鴻才這頭的事情打散了,反而兩頭落空。

    這麼一想,好像理由也很多。

    人的理智,本來是不十分靠得住的,往往做了利欲的代言人,不過自己不覺得罷了。

     顧太太把鑰匙摸了出來,便去開房門。

    她這麼一會兒工夫,倒連換了兩個主意,鬧得心亂如麻。

    也不知道是因為手汗還是手顫,那鑰匙開來開去也開不開,結果還是世鈞代她開了。

    兩人走進房内,世鈞便搭讪着問道:“老太太也出去了?” 顧太太心不在焉地應了一聲:“呃——嗯。

    ”頓了一頓,又道:我腰疼,我一個人先回來了。

     不要倒了,伯母歇着吧。

    曼桢到哪兒去了,可知道她什麼時候回來?”顧太太背着身子在那兒倒茶,倒了兩杯,送了一杯過來,方道:“曼桢病了,在她姊姊家,想在她那兒休息幾天。

    ” 世鈞道:“病了?什麼病?”顧太太道:“沒什麼要緊。

    過兩天等她好了叫她給你打電話。

    你在上海總還有幾天耽擱?”她急于要打聽他要在上海住多少天,但是世鈞并沒有答她這句話,卻道:“我想去看看她。

    那兒是在虹橋路多少号?”顧太太遲疑了一下,因道:“多少号——我倒不知道。

    我這人真糊塗,隻認得那房子,就不知道門牌号碼。

    ”說着,又勉強笑了一笑。

     世鈞看她那樣子分明是有意隐瞞,覺得十分詫異。

    除非是曼桢自己的意思,不許她母親把地址告訴他,不願和他見面。

    但是無論怎麼樣,老年人總是主張和解的,即使顧太太對他十分不滿,怪他不好,她至多對他冷淡些,也決不會夾在裡面阻止他們見面。

    他忽然想起剛才高媽說的,昨天慕瑾來過。

    難道還是為了慕瑾?…… 不管是為什麼原因,顧太太既然是這種态度,他也實在對她無話可說,隻有站起身來告辭。

    走出來就到一爿店裡借了電話簿子一翻,虹橋路上隻有一個祝公館,當然就是曼桢的姊姊家了。

    他查出門牌号碼,立刻就雇車去,到了那裡,隻是一座大房子,一帶花磚圍牆。

    世鈞去揿鈴,鐵門上一個小方洞一開,一個男仆露出半張臉來,世鈞便道:“這兒是祝公館嗎?我來看顧家二小姐。

    ”那人道:“你貴姓?”世鈞道:我姓沈。

    遠去,想是進去通報了。

    但是世鈞在外面等了很久的時候,也沒有人來開門。

    他很想再揿一揿門鈴,又忍住了。

    這座房子并沒有左鄰右舍,前後都是荒地和菜園,天寒地凍,四下裡鴉雀無聲。

    下午的天色黃陰陰的,忽然起了一陣風,半空中隐隐地似有女人的哭聲,風過處,就又聽不見了。

    世鈞想道:“這聲音是從哪兒來的,不會是房子裡吧?這地方離虹橋公墓想必很近,也許是墓園裡新墳上的哭聲。

    ”再凝神聽時,卻一點也聽不見了,隻覺心中慘戚。

    正在這時候,鐵門上的門洞又開了,還是剛才那男仆,向他說道:“顧家二小姐不在這兒。

    ”世鈞呆了一呆,道:“怎麼?我剛從顧家來,顧太太說二小姐在這兒嘛。

    ”那男仆道:“我去問過了,是不在這兒。

    說着,早已豁啦一聲又把門洞關上了。

     世鈞想道:“她竟這樣絕情,不肯見我。

    ”他站在那裡發了一會怔,便又舉手拍門,那男仆又把門洞開了,世鈞道:“喂,你們太太在家麼?”他想他從前和曼璐見過一面的,如果能見到她,或者可以托她轉圜。

    但是那男仆答道:“太太不舒服,躺着呢。

    ”世鈞沒有話可說了。

    拖他來的黃包車因為這一帶地方冷清,沒有什麼生意,兜了個圈子又回來了,見世鈞還站在那裡,便問他可要拉他回去。

    那男仆眼看着他上車走了,方才把門洞關上。

     阿寶本來一直站在門内,不過沒有露面,是曼璐不放心,派她來的,怕那男仆萬一應付得不好。

    這時她便悄悄地問道:走了沒有?她把幾個男女仆人一齊喚了進去,曼璐向他們說道:“以後有人來找二小姐,一概回他不在這兒。

     二小姐是在我們這兒養病,你們小心伺候,我決不會叫你們白忙的。

    她這病有時候明白,有時候糊塗,反正不能讓她出去,我們老太太把她重托給我了,跑了可得問你們。

    可是不許在外頭亂說,明白不明白?”衆人自是喏喏連聲。

    曼璐又把年賞提早發給他們,比往年加倍。

    仆人們都走了,隻剩阿寶一個人在旁邊,阿寶見事情已經過了明路,便向曼璐低聲道:大小姐,以後給二小姐送飯,叫張媽去吧,張媽力氣大。

    剛才我進去的時候,差點兒都給她沖了出來,我拉都拉不住她。

    ” 說到這裡,又把聲音低了一低,悄悄地道:“不過我看她那樣子,好像有病,站都站不穩。

    ”曼璐皺眉道:“怎麼病了?”阿寶輕聲道:“一定是凍的——給她砸破那扇窗子,直往裡頭灌風,這大冷天,連吹一天一夜,怎麼不凍病了。

    ”曼璐沉吟了一會,便道:“得要給她挪間屋子。

    我去看看去。

    ”阿寶道:你進去可得小心點兒。

     曼璐便拿了一瓶治感冒的藥片去看曼桢,後樓那兩間空房,裡間一道鎖,外面一道鎖,先把外面那扇門開了,叫阿寶和張媽跟進去,在通裡間的門口把守着,再去開那一扇門。

     隔着門,忽然聽見裡面嗆啷啷一陣響,不由得吃了一驚,其實還是那一扇砸破的玻璃窗,在寒風中自己開阖着,每次砰的一關,就有一些碎玻璃紛紛落到樓下去,嗆啷啷跌在地上。

     曼桢是因為夜間叫喊沒有人聽見,所以把玻璃窗砸破的,她手上也割破了,用一塊手帕包着。

    她躺在床上,一動也不動。

     曼璐推門進去,她便把一雙眼睛定定地望着曼璐。

    昨天她姊姊病得那樣子,簡直就像要死了,今天倒已經起來走動了,可見是假病——這樣看來,她姊姊竟是同謀的了。

    她想到這裡,本來身上有寒熱的,隻覺得熱氣像一蓬火似的,轟的一聲,都奔到頭上來,把臉漲得通紅,一陣陣的眼前發黑。

     曼璐也自心虛,她強笑道:“怎麼臉上這樣紅?發燒呀?” 曼桢不答。

    曼璐一步步地走過來,有一把椅子倒在地上攔着路,她俯身把椅子扶了起來。

    風吹着那破玻璃窗,一開一關