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在這張小床上委屈點吧,不過這被窩倒都是新釘的,還幹淨。

    ” 燈光照着蘋果綠的四壁,世鈞睡在這間伉俪的情味非常足的房間裡,覺得很奇怪,他怎麼會到這裡來了。

    姨太太一夜工夫跑進來無數遍,噓寒問暖,伺候嘯桐喝茶,吃藥,便溺。

    世鈞倒覺得很不過意,都是因為他在這裡過夜,害她多賠掉許多腳步。

    他睜開眼來看看,她便笑道:“二少爺你别動,讓我來,我做慣的。

    ”她睡眼惺忪,發髻睡得毛毛的,旗袍上扣也沒扣好,露出裡面的紅絲格子紡短衫。

    世鈞簡直不敢朝她看,因為他忽然想起鳳儀亭的故事。

    她也許想制造一個機會,好誣賴他調戲她。

    他從小養成了這樣一種觀念,始終覺得這姨太太是一個詭計多端的惡人。

    後來再一想,她大概是因為不放心屋角那隻鐵箱,怕他們父子間有什麼私相授受的事,所以一趟趟地跑來察看。

     沈太太那天回去,因為覺得世鈞胃口不大好,以為他吃不慣小公館的菜,第二天她來,便把自己家裡制的素鵝和莴筍圓子帶了些來。

    這莴筍圓子做得非常精緻,把莴筍腌好了,長長的一段,盤成一隻暗綠色的餅子,上面塞一朵紅紅的幹玫瑰花。

    她向世鈞笑道:“昨天你在家裡吃早飯,我看你連吃了好兩隻,想着你也許愛吃。

    ”嘯桐看見了也要吃。

    他吃粥,就着這種腌菜,更是合适,他吃得津津有味,說:“多少年沒吃到過這東西了!”姨太太聽了非常生氣。

     嘯桐這兩天精神好多了。

    有一次,帳房先生來了。

    嘯桐雖然在病中,業務上有許多事他還是要過問的,有些事情也必須向他請示。

    因為隻有他是一本清賬,整套的數目字他都清清楚楚記在他腦子裡。

    帳房先生躬身坐在床前,湊得很近,嘯桐用極細微的聲音一一交代給他。

    帳房先生走後,世鈞便道:“爸爸,我覺得你不應當這樣勞神,大夫知道了,一定要說話的。

    ”嘯桐歎了口氣道:“實在放不下手來嘛,叫我有什麼辦法!我這一病下來,才知道什麼都是假的,用的這些人,就沒一個靠得住的!” 世鈞知道他是這個脾氣,再勸下去,隻有更惹起他的牢騷,無非說他隻要今天還剩一口氣在身上,就得賣一天命,不然家裡這些人,叫他們吃什麼呢?其實他何至于苦到這步田地,好像家裡全靠他做一天吃一天。

    他不過是犯了一般生意人的通病,錢心太重了,把全副精神寄托在上面,所以總是念念不忘。

     他小公館裡的電話是裝在卧室裡的,世鈞替他聽了兩次電話。

    有一次有一樁事情要接洽,他便向世鈞說:“你去一趟吧。

    ”沈太太笑道:“他成嗎?”嘯桐微笑道:“他到底是在外頭混過的,連這點事情都辦不了,那還行?”世鈞接連替他父親跑過兩次腿,他父親當面沒說什麼,背後卻向他母親誇獎他:“他倒還細心。

    倒想得周到。

    ”沈太太得個機會便喜孜孜地轉述給世鈞聽。

    世鈞對于這些事本來是個外行,他對于人情世故也不太熟悉,在上海的時候,就吃虧在這一點上,所以他在廠裡的人緣并不怎樣好,他也常常為了這一點而煩惱着。

    但是在這裡,因為他是沈某人的兒子,大家都捧着他,辦起事來特别覺得順手,心裡當然也很痛快。

     漸漸的,事情全都套到他頭上來了。

    帳房先生有什麼事要請老爺的示下,嘯桐便得意地笑道:“你問二少爺去!現在歸他管了,我不管了。

    去問他去!” 世鈞現在陡然變成一個重要的人物,姨太太的娘一看見他便說:“二少爺,這兩天瘦了,辛苦了!二少爺真孝順!”姨太太也道;”二少爺來了,老爺好多了,不然他一天到晚總是操心!”姨太太的娘又道:“二少爺你也不要客氣,要什麼隻管說,我們姑奶奶這一向急糊塗了,照應得也不周到!”母女倆一遞一聲,二少爺長,二少爺短,背地裡卻大起恐慌。

    姨太太和她母親說:“老頭子就是現在馬上死了,都太晚了!店裡事情全給别人攬去管了。

    怪不得人家說生意人沒有良心,除了錢,就認得兒子。

    可不是嗎!跟他做了十幾年的夫妻,就一點也不替我打算打算!”她母親道:“我說你也别生氣,你跟他用點軟功夫。

    說良心話,他一向對你還不錯,他倒是很有點懼着你。

    那一年跑到上海去玩舞女,你跟他一鬧,不是也就好了嗎?” 但是這回這件事卻有點棘手,姨太太想來想去,還是隻有用兒女來打動他的心。

    當天她就把她最小的一個男孩子領到嘯桐房裡來,笑着:“老磨着我,說要看看爸爸。

    哪,爸爸在這裡!你不是說想爸爸的嗎?”那孩子不知道怎麼,忽然犯起别扭勁來,站在嘯桐床前,隻管低着頭揪着褥單。

    嘯桐伸過手去摸摸他的臉,心裡卻很難過。

    中年以後的人常有這種寂寞之感,覺得睜開眼來,全是倚靠他的人,而沒有一個人是可以倚靠的,連一個可以商量商量的人都沒有。

    所以他對世鈞特别倚重了。

     世鈞早就想回上海去了。

    他把這意思悄悄地對他母親說一說,他母親苦苦地留他再住幾天,世鈞也覺得父親的病才好一點,不能給他這樣一個打擊。

    于是他就沒提要走的話,隻說要住家裡去。

    住在小公館裡,實在很别扭。

    别的還在其次,第一就是讀信和寫信的環境太壞了。

    曼桢的來信寄到他家裡,都由他母親陸續地帶到這裡來,但是他始終沒能夠好好的給她寫一封長信。

     世鈞對他父親說他要搬回家去,他父親點點頭,道:“我也想住到那邊去,那邊地段還清靜,養病也比較适宜。

    ”他又向姨太太望了望,道:“她這一向起早睡晚的,也累病了,我想讓她好好地休息休息。

    ”姨太太是因為晚上受涼了,得了咳嗽的毛病,而且白天黑夜像防賊似的,防着老頭子把鐵箱裡的東西交給世鈞,一個人的精神有限,也有些照顧不過來了。

     突然聽見老頭子說他要搬走了,她蒼白着臉,一聲也沒言語。

     沈太太也呆住了,頓了一頓方才笑道:“你剛好一點,不怕太勞累了?”嘯桐道:“那沒關系,待會兒叫輛汽車,我跟世鈞一塊兒回去。

    ”沈太太笑道:“今天就回去?”嘯桐其實久有此意,先沒敢說出來,怕姨太太給他鬧,心裡想等臨時再說,說了就馬上走。

    便笑道:“今天來得及嗎?要不你先回去吧,叫他們拾掇拾掇屋子,我們随