十五
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的放在孩子身上了，對鴻才也太不拿他當樁事了！他的脾氣你還不知道嗎？你也得稍微籠絡着他一點。
”曼桢隻是低着頭看仿單。
顧太太見她老是不作聲，心裡想曼桢也奇怪，平常為一點小事也會和鴻才争吵起來，真是碰見這種事情，倒是不能輕輕放過他的，她倒又好像很有容讓似的。
這孩子怎麼這樣糊塗。
照說我這做丈母娘的，隻有從中排解，沒有反而在中間挑唆的道理，可是實在叫人看着着急。
曼桢還有在銀錢上面，也太沒有心眼了，一點也不想着積攢幾個私房。
根本她對于鴻才的錢就嫌它來路不正，簡直不願過問。
顧太太覺得這是非常不明智的。
她默然片刻，遂又開口說道：“我知道說了你又不愛聽，我這回在你這兒住了這些日子，我在旁邊看着，早就想勸勸你了。
别的不說，趁着他現在手頭還寬裕，你應該自己攢幾個錢。
看你們這樣一天到晚地吵，萬一真鬧僵了，家用錢他不拿出來，自己手裡有幾個錢總好些。
我也不曉得你肚子裡打的什麼主意。
”她說到這裡，不禁有一種寂寞之感，兒女們有什麼話是從來不肯告訴她的。
她又歎了口氣，道：“唉！我看你們成天的吵吵鬧鬧的，真揪心！”曼桢把眼珠一轉，微笑道：“是真的。
媽嫌煩？改天等媽好了？不如到偉民那兒住幾天。
” 曼桢略點了點頭。
顧太太還待要說下去，忽然有個女子的聲音在樓梯口高叫了一聲：“二姊！”顧太太一時懵住了，忙輕聲問曼桢：“誰？”曼桢一時也想不起來，原來是她弟媳婦琬珠，已經笑着走了進來。
曼桢忙招呼她坐下，琬珠笑道：偉民也來了。
媽好了點沒有？夫婦也特别敷衍，說：“你們二位難得來的，把傑民也找來，我們熱鬧熱鬧。
”立逼着偉民去打電話，又吩咐仆人到館子裡去叫菜。
又笑道：“媽不是愛打麻将嗎？今天正好打幾圈。
”顧太太雖然沒心腸取樂，但是看曼桢始終不動聲色，她本人這樣有涵養，顧太太當然也隻好随和些。
女傭馬上把麻将桌布置起來，偉民夫婦和鴻才就陪着顧太太打了起來。
不久傑民也來了，曼桢和他坐在一邊說話，傑民便問：“榮寶呢？”把榮寶找了來，但是榮寶因為鴻才在這裡，就像避貓鼠似的，站得遠遠的，傑民和他說話，他也不大搭茬。
顧太太便回過頭來笑道：“今天怎麼了，不喜歡小舅舅啦？”一個眼不見，榮寶倒已經溜了。
傑民踱過去站在顧太太身後看牌。
那牌桌上的強烈的燈光照着他們一個個的臉龐，從曼桢坐的地方望過去，卻有一種奇異的感覺，仿佛這燈光下坐着立着的一圈人已經離她很遠很遠了，連那笑語聲聽上去也覺得異常渺茫。
她心裡籌劃着這件事情，她娘家這麼些人，就沒有一個可商量的。
她母親是不用說了，絕對不能給她知道，知道了不但要驚慌萬分，而且要竭力阻撓了。
至于偉民和傑民，他們雖然對鴻才一向沒有好感，當初她嫁他的時候，他們原是不贊成的，但是現在既然已經結了婚六七年了，這時候再鬧離婚，他們一定還是不贊成的。
本來像她這個情形，一個女人年紀已經到了中年，隻要丈夫對她不是絕對虐待，或是完全不予贍養，即使他外面另外弄了個人，既然并不是明目張膽的，也就算是顧面子的了，要是為她打算的話，随便去問什麼人也不會認為她有離婚的理由。
曼桢可以想象偉民的丈母娘聽見這話，一定要說她發瘋了。
她以後進行離婚，也說不定有一個時期需要住在偉民家裡，隻好和她母親和陶太太那兩位老太太擠一擠了。
她想到這裡，卻微笑起來。
鴻才一面打着牌，留神看看曼桢的臉色，覺得她今天倒好像很高興似的，至少臉上活泛了一點，不像平常那樣死氣沉沉的。
他心裡就想着，她剛才未必疑心到什麼，即使有些疑心，大概也預備含混過去，不打算揭穿了。
他心裡一塊石頭落了地，便說起他今天晚上還有一個飯局，得要出去一趟。
他逼着傑民坐下來替他打，自己就坐着三輪車出去了。
曼桢心裡便忖了一忖，他要是真有人請吃飯，春元等一會一定要回來吃飯的。
向例是這樣，主人在外面吃館子，車夫雖然拿到一份飯錢，往往還是踏着車子回到家裡來吃，把那份錢省下來。
曼桢便和女傭說了一聲：春元要是回來吃飯，你叫他來，我有話關照他。
我要叫他去買點東西。
館子裡叫的菜已經送來了，他們打完了這一圈，也就吃飯了，飯後又繼續打牌。
曼桢獨自到樓上去，拿鑰匙把櫃門開了。
她手邊也沒有多少錢，她拿出來正在數着，春元上樓來了，他站在房門口，曼桢叫他進來，便把一卷鈔票遞到他手裡，笑道：“這是剛才老太太給你的。
”春元見是很厚的一疊，而且全是大票子，從來人家給錢，沒有給得這樣多的，倒看不出這外老太太貌不驚人，像個鄉下人似的，出手倒這樣大。
他不由得滿面笑容，說了聲：呵喲，謝謝老太太！ 醫生那裡看見老爺和那女人在一起，形迹可疑，向來老爺們的行動，隻有車夫是最清楚的，所以要向他打聽。
果然他猜得不錯，曼桢走到門外去看了看，她也知道女傭都在樓下吃飯，但還是很謹慎地把門關了，接着就盤問他，她隻作為她已經完全知道了，就隻要打聽那女人住在哪裡。
春元起初推不知道，說他也就是今天才看見那女人，想必她是到号子裡去找老爺的，他從号子裡把他們踏到醫生那裡去，後來就看見她一個人帶着孩子先出來，另外叫車子走了。
曼桢聽他賴得幹幹淨淨，便笑道：“一定是老爺叫你不要講的。
不要緊，你告訴我我不會叫你為難的。
”又許了他一些好處。
她平常對傭人總是很客氣，但是真要是得罪了她，當然也有被解雇的危險。
而且春元也知道，她向來說話算話，決不會讓老爺知道是他洩露的秘密，當下他也就松了口，不但把那女人的住址據實說了出來，連她的來曆都和盤托出。
原來那女人是鴻才的一個朋友何劍如的下堂妾，鴻才介紹她的時候說是何太太，倒也是實話。
那何劍如和她拆開的時候，挽出鴻才來替他講條件，鴻才因此就和她認識了，終至于同居。
這是前年春天的事。
春元又道：“這女人還有個拖油瓶女兒，就是今天去看病的那個。
”這一點，曼桢卻覺得非常意外，原來那孩子并不是鴻才的。
那小女孩抱着鴻才的帽子盤弄着，那一個姿态不知道為什麼，倒給她很深的印象。
那孩子對鴻才顯得那樣親切，那好像是一種父愛的反映。
想必鴻才平日對她總是很疼愛的了。
他在自己家裡也是很痛苦的吧，倒還是和别人的孩子在一起，也許他能夠嘗到一點家庭之樂。
曼桢這樣想着的時候，唇邊浮上一個淡淡的苦笑。
她覺得這是命運對于她的一種諷刺。
這些年來她固然是痛苦的，他也沒有能夠得到幸福。
要說是為了孩子吧，孩子也被帶累着受罪。
當初她想着犧牲她自己，本來是帶着一種自殺的心情。
要是真的自殺，死了倒也就完了，生命卻是比死更可怕的，生命可以無限制地發展下去，變得更壞，更壞，比當初想象中最不堪的境界還要不堪。
她一個人倚在桌子角上呆呆地想着，春元已經下樓去了。
隐隐的可以聽見樓下清脆的洗牌聲。
房間裡靜極了，隻有那青白色的日光燈發出那微細的咝咝的響聲。
眼前最大的難題還是在孩子身上。
盡管鴻才現在對榮寶那樣成天地打他罵他，也還是決不肯讓曼桢把他帶走的。
不要說他就是這麼一個兒子，哪怕他再有三個四個，照他們那種人的心理，也還是想着不能夠讓自己的一點親骨血流落到外邊。
固然鴻才現在是有把柄落在曼桢手裡，他和那個女人的事，要是給她抓到真憑實據，她可以控告他，法律上應當準許她離婚，并且孩子應當判給她的。
但是他要是盡量拿出錢來運動，勝負正在未定之間。
所以還是錢的問題。
她手裡拿着剛才束鈔票的一條橡皮筋，不住地繃在手上彈着，一下子彈得太重了，打在手上非常痛。
現在這時候出去找事，時機可以說是不能再壞了，一切正當的營業都在停頓狀态中，各處隻有裁人，決沒有添人的。
而且她已經不是那麼年青了，她還有那種精神，能夠在沒有路中間打出一條路來嗎？ 以後的生活問題總還比較容易解決，她這一點自信心還有。
但是眼前這一筆費用到哪裡去設法——打官司是需要錢的。
——真到沒有辦法的時候，她甚至于可以帶着孩子逃出淪陷區。
或者應當事先就把榮寶藏匿起來，免得鴻才到那時候又使出憊賴的手段，把孩子劫了去不放。
她忽然想起蔡金芳來，把孩子寄存在他們那裡，照理是再妥當也沒有了。
鴻才根本不知道她有這樣一個知己的朋友。
她和金芳已經多年沒見面了，不知道他們還住在那兒嗎？自從她嫁給鴻才，她就沒有到他們家去過，因為她從前在金芳面前曾經那樣慷慨激昂過的，竟自出爾反爾，她實在沒有面目再去把她的婚事通知金芳。
現在想起來，她真是恨自己做錯了事情。
從前的事，那是鴻才不對，後來她不該嫁給他。
——是她錯了。
”曼桢隻是低着頭看仿單。
顧太太見她老是不作聲，心裡想曼桢也奇怪，平常為一點小事也會和鴻才争吵起來，真是碰見這種事情，倒是不能輕輕放過他的，她倒又好像很有容讓似的。
這孩子怎麼這樣糊塗。
照說我這做丈母娘的，隻有從中排解，沒有反而在中間挑唆的道理，可是實在叫人看着着急。
曼桢還有在銀錢上面，也太沒有心眼了，一點也不想着積攢幾個私房。
根本她對于鴻才的錢就嫌它來路不正，簡直不願過問。
顧太太覺得這是非常不明智的。
她默然片刻，遂又開口說道：“我知道說了你又不愛聽，我這回在你這兒住了這些日子，我在旁邊看着，早就想勸勸你了。
别的不說，趁着他現在手頭還寬裕，你應該自己攢幾個錢。
看你們這樣一天到晚地吵，萬一真鬧僵了，家用錢他不拿出來，自己手裡有幾個錢總好些。
我也不曉得你肚子裡打的什麼主意。
”她說到這裡，不禁有一種寂寞之感，兒女們有什麼話是從來不肯告訴她的。
她又歎了口氣，道：“唉！我看你們成天的吵吵鬧鬧的，真揪心！”曼桢把眼珠一轉，微笑道：“是真的。
媽嫌煩？改天等媽好了？不如到偉民那兒住幾天。
” 曼桢略點了點頭。
顧太太還待要說下去，忽然有個女子的聲音在樓梯口高叫了一聲：“二姊！”顧太太一時懵住了，忙輕聲問曼桢：“誰？”曼桢一時也想不起來，原來是她弟媳婦琬珠，已經笑着走了進來。
曼桢忙招呼她坐下，琬珠笑道：偉民也來了。
媽好了點沒有？夫婦也特别敷衍，說：“你們二位難得來的，把傑民也找來，我們熱鬧熱鬧。
”立逼着偉民去打電話，又吩咐仆人到館子裡去叫菜。
又笑道：“媽不是愛打麻将嗎？今天正好打幾圈。
”顧太太雖然沒心腸取樂，但是看曼桢始終不動聲色，她本人這樣有涵養，顧太太當然也隻好随和些。
女傭馬上把麻将桌布置起來，偉民夫婦和鴻才就陪着顧太太打了起來。
不久傑民也來了，曼桢和他坐在一邊說話，傑民便問：“榮寶呢？”把榮寶找了來，但是榮寶因為鴻才在這裡，就像避貓鼠似的，站得遠遠的，傑民和他說話，他也不大搭茬。
顧太太便回過頭來笑道：“今天怎麼了，不喜歡小舅舅啦？”一個眼不見，榮寶倒已經溜了。
傑民踱過去站在顧太太身後看牌。
那牌桌上的強烈的燈光照着他們一個個的臉龐，從曼桢坐的地方望過去，卻有一種奇異的感覺，仿佛這燈光下坐着立着的一圈人已經離她很遠很遠了，連那笑語聲聽上去也覺得異常渺茫。
她心裡籌劃着這件事情，她娘家這麼些人，就沒有一個可商量的。
她母親是不用說了，絕對不能給她知道，知道了不但要驚慌萬分，而且要竭力阻撓了。
至于偉民和傑民，他們雖然對鴻才一向沒有好感，當初她嫁他的時候，他們原是不贊成的，但是現在既然已經結了婚六七年了，這時候再鬧離婚，他們一定還是不贊成的。
本來像她這個情形，一個女人年紀已經到了中年，隻要丈夫對她不是絕對虐待，或是完全不予贍養，即使他外面另外弄了個人，既然并不是明目張膽的，也就算是顧面子的了，要是為她打算的話，随便去問什麼人也不會認為她有離婚的理由。
曼桢可以想象偉民的丈母娘聽見這話，一定要說她發瘋了。
她以後進行離婚，也說不定有一個時期需要住在偉民家裡，隻好和她母親和陶太太那兩位老太太擠一擠了。
她想到這裡，卻微笑起來。
鴻才一面打着牌，留神看看曼桢的臉色，覺得她今天倒好像很高興似的，至少臉上活泛了一點，不像平常那樣死氣沉沉的。
他心裡就想着，她剛才未必疑心到什麼，即使有些疑心，大概也預備含混過去，不打算揭穿了。
他心裡一塊石頭落了地，便說起他今天晚上還有一個飯局，得要出去一趟。
他逼着傑民坐下來替他打，自己就坐着三輪車出去了。
曼桢心裡便忖了一忖，他要是真有人請吃飯，春元等一會一定要回來吃飯的。
向例是這樣，主人在外面吃館子，車夫雖然拿到一份飯錢，往往還是踏着車子回到家裡來吃，把那份錢省下來。
曼桢便和女傭說了一聲：春元要是回來吃飯，你叫他來，我有話關照他。
我要叫他去買點東西。
館子裡叫的菜已經送來了，他們打完了這一圈，也就吃飯了，飯後又繼續打牌。
曼桢獨自到樓上去，拿鑰匙把櫃門開了。
她手邊也沒有多少錢，她拿出來正在數着，春元上樓來了，他站在房門口，曼桢叫他進來，便把一卷鈔票遞到他手裡，笑道：“這是剛才老太太給你的。
”春元見是很厚的一疊，而且全是大票子，從來人家給錢，沒有給得這樣多的，倒看不出這外老太太貌不驚人，像個鄉下人似的，出手倒這樣大。
他不由得滿面笑容，說了聲：呵喲，謝謝老太太！ 醫生那裡看見老爺和那女人在一起，形迹可疑，向來老爺們的行動，隻有車夫是最清楚的，所以要向他打聽。
果然他猜得不錯，曼桢走到門外去看了看，她也知道女傭都在樓下吃飯，但還是很謹慎地把門關了，接着就盤問他，她隻作為她已經完全知道了，就隻要打聽那女人住在哪裡。
春元起初推不知道，說他也就是今天才看見那女人，想必她是到号子裡去找老爺的，他從号子裡把他們踏到醫生那裡去，後來就看見她一個人帶着孩子先出來，另外叫車子走了。
曼桢聽他賴得幹幹淨淨，便笑道：“一定是老爺叫你不要講的。
不要緊，你告訴我我不會叫你為難的。
”又許了他一些好處。
她平常對傭人總是很客氣，但是真要是得罪了她，當然也有被解雇的危險。
而且春元也知道，她向來說話算話，決不會讓老爺知道是他洩露的秘密，當下他也就松了口，不但把那女人的住址據實說了出來，連她的來曆都和盤托出。
原來那女人是鴻才的一個朋友何劍如的下堂妾，鴻才介紹她的時候說是何太太，倒也是實話。
那何劍如和她拆開的時候，挽出鴻才來替他講條件，鴻才因此就和她認識了，終至于同居。
這是前年春天的事。
春元又道：“這女人還有個拖油瓶女兒，就是今天去看病的那個。
”這一點，曼桢卻覺得非常意外，原來那孩子并不是鴻才的。
那小女孩抱着鴻才的帽子盤弄着，那一個姿态不知道為什麼，倒給她很深的印象。
那孩子對鴻才顯得那樣親切，那好像是一種父愛的反映。
想必鴻才平日對她總是很疼愛的了。
他在自己家裡也是很痛苦的吧，倒還是和别人的孩子在一起，也許他能夠嘗到一點家庭之樂。
曼桢這樣想着的時候，唇邊浮上一個淡淡的苦笑。
她覺得這是命運對于她的一種諷刺。
這些年來她固然是痛苦的，他也沒有能夠得到幸福。
要說是為了孩子吧，孩子也被帶累着受罪。
當初她想着犧牲她自己，本來是帶着一種自殺的心情。
要是真的自殺，死了倒也就完了，生命卻是比死更可怕的，生命可以無限制地發展下去，變得更壞，更壞，比當初想象中最不堪的境界還要不堪。
她一個人倚在桌子角上呆呆地想着，春元已經下樓去了。
隐隐的可以聽見樓下清脆的洗牌聲。
房間裡靜極了，隻有那青白色的日光燈發出那微細的咝咝的響聲。
眼前最大的難題還是在孩子身上。
盡管鴻才現在對榮寶那樣成天地打他罵他，也還是決不肯讓曼桢把他帶走的。
不要說他就是這麼一個兒子，哪怕他再有三個四個，照他們那種人的心理，也還是想着不能夠讓自己的一點親骨血流落到外邊。
固然鴻才現在是有把柄落在曼桢手裡，他和那個女人的事，要是給她抓到真憑實據，她可以控告他，法律上應當準許她離婚，并且孩子應當判給她的。
但是他要是盡量拿出錢來運動，勝負正在未定之間。
所以還是錢的問題。
她手裡拿着剛才束鈔票的一條橡皮筋，不住地繃在手上彈着，一下子彈得太重了，打在手上非常痛。
現在這時候出去找事，時機可以說是不能再壞了，一切正當的營業都在停頓狀态中，各處隻有裁人，決沒有添人的。
而且她已經不是那麼年青了，她還有那種精神，能夠在沒有路中間打出一條路來嗎？ 以後的生活問題總還比較容易解決，她這一點自信心還有。
但是眼前這一筆費用到哪裡去設法——打官司是需要錢的。
——真到沒有辦法的時候，她甚至于可以帶着孩子逃出淪陷區。
或者應當事先就把榮寶藏匿起來，免得鴻才到那時候又使出憊賴的手段，把孩子劫了去不放。
她忽然想起蔡金芳來，把孩子寄存在他們那裡，照理是再妥當也沒有了。
鴻才根本不知道她有這樣一個知己的朋友。
她和金芳已經多年沒見面了，不知道他們還住在那兒嗎？自從她嫁給鴻才，她就沒有到他們家去過，因為她從前在金芳面前曾經那樣慷慨激昂過的，竟自出爾反爾，她實在沒有面目再去把她的婚事通知金芳。
現在想起來，她真是恨自己做錯了事情。
從前的事，那是鴻才不對，後來她不該嫁給他。
——是她錯了。