二
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們都大了，用不着我了，就嫌我丢臉了是不是？所以又想我嫁人！這時候叫我嫁人，叫我嫁給誰呢？”她母親被她劈頭劈腦堵搡了幾句，氣得無言可對，半晌方道：你看你這孩子，我好意勸勸你，你這樣不識好歹！
兩人都沉默了下來，隻聽見隔壁房間裡的人在睡眠中的鼻息聲，祖母打着鼾。
上年紀的人大都要打鼾的。
她母親忽然幽幽地說道：“這次我回鄉下去，聽見說張慕瑾現在很好，做了縣城裡那個醫院的院長了。
”她說到張慕瑾三個字，心裡稍微有點膽怯，因為這個名字在她們母女間已經有好多年沒有提起了。
曼璐從前訂過婚的。
她十七歲那年，他們原籍有兩個親戚因為地方上不太平，避難避到上海來，就耽擱在他們家裡。
是她祖母面上的親戚，姓張，一個女太太帶着一個男孩子。
這張太太看見曼璐，非常喜歡，想要她做媳婦。
張太太的兒子名叫慕瑾。
這一頭親事，曼璐和慕瑾兩個人本人雖然沒有什麼表示，看那樣子也是十分願意的。
就此訂了婚。
後來張太太回鄉下去了，慕瑾仍舊留在上海讀書，住在宿舍裡，曼璐和他一直通着信，也常常見面。
直到後來她父親死了，她出去做舞女，後來他們就解除婚約了，是她這方面提出的。
她母親現在忽然說到他，她就像不聽見似的，一聲不響。
她母親望望她，仿佛想不說了，結果還是忍不住說了出來，道：“聽見說，他到現在還沒有結婚。
還會要我麼？媽你就是這樣腦筋不清楚，你還在那裡惦記着他哪？”她一口氣說上這麼一大串，站起來，磕托把椅子一推，便趿着拖鞋下樓去了。
啪塌啪塌，腳步聲非常之重。
這麼一來，她祖母的鼾聲便停止了，并且發出問句來，問曼璐的母親：“怎麼啦？”她母親答道：“沒什麼。
”她祖母道：“你怎麼還不睡？”她母親道：“馬上就睡了。
” 随即把活計收拾收拾，準備着上床。
臨上床，又目夾目夾，尋尋覓覓，找一樣什麼東西找不到。
曼桢在床上忍不住開口說道：“媽，你的拖鞋在門背後的箱子上，是我給放在那兒的，我怕他們掃地給掃上些灰。
母親道：“咦，你還沒睡着？是我跟姊姊說話把你吵醒了吧？多了，今天一點也不困。
” 她母親把拖鞋拿來放在床前，熄燈上床，聽那邊房裡祖母又高一陣低一陣發出了鼾聲，母親便又在黑暗中歎了口氣，和曼桢說道：“你剛才聽見的，我勸她揀個人嫁了，這也是正經話呀！勸了她這麼一聲，就跟我這樣大發脾氣。
”曼桢半晌不作聲，後來說：“媽，你以後不要跟姊姊說這些話了。
姊姊現在要嫁人也難。
” 然而天下的事情往往出人意料之外。
就在這以後不到兩個禮拜，就傳出了曼璐要嫁人的消息。
是伺候她的小大姐阿寶說出來的。
他們家裡樓上和樓下向來相當隔膜，她母親所知道的關于她的事情，差不多全是從阿寶那裡聽來的。
這次聽見說她要嫁給祝鴻才，阿寶說這人和王先生一樣是吃交易所飯的，不過他是一直跟着王先生的，他自己沒有什麼錢。
她母親本來打算采取不聞不問的态度，因為鑒于上次對她表示關切，反而惹得她大發脾氣，這次不要又去讨個沒趣。
然而有一天曼桢回家來，她母親卻又悄悄地告訴她：“我今天去問過她了。
”曼桢笑道：咦，你不是說不打算過問的麼？ 她母親道：“唉，我也就為了上回跟她說過那個話，我怕她為了賭氣，就胡亂找個人嫁了。
并不是說現在這時候我還要來挑剔，隻因為她從前也跟過人，好兩次了，都是有始無終，我總盼望着她這回不要再上了人家的當。
這姓祝的，既然說沒有錢，她是貪他什麼呢？三四十歲的人，難道還沒有娶太太麼？”她說到這裡便頓住了，且低下頭去撣了撣身上的衣服，很仔細地把袖子上粘着的兩根線頭一一拈掉了。
曼桢道：“她怎麼說呢？”她母親慢吞吞地說道：“她說他有一個老婆在鄉下，不過他從來不回去的。
他一直一個人在上海，本來他的朋友們就勸他另外置一份家。
現在他和曼璐的事情要是成功了，他是決不拿她當姨太太看待的。
他這人呢她覺得還靠得住——至少她是拿得住他的。
他錢是沒什麼錢，像我們這一份人家的開銷總還負擔得起——”曼桢默然聽到這裡，忍不住插嘴道：“媽，以後無論如何，家裡的開銷由我拿出來。
姊姊從前供我念書是為什麼的，我到現在都還替不了她？”她母親道：“這話是不錯，靠你那點薪水不夠呀，我們自己再省點兒都不要緊，幾個小的還要上學，這筆學費該要多少呀？”曼桢道：“媽，你先别着急，到時候總有辦法的。
我可以再找點事做，姊姊要是走了，傭人也可以用不着了，家裡的房子也用不着這麼許多了，也可以分租出去，我們就是擠點兒也沒關系。
”她母親點頭道：“這樣倒也好，就是苦一點，心裡還痛快點兒。
老實說，我用你姊姊的錢，我心裡真不是味兒。
我不能想，想起來就難受。
”說到這裡，嗓子就哽起來了。
曼桢勉強笑道：“媽，你真是的！姊姊現在不是好了麼？” 她母親道：“她現在能夠好好的嫁個人，當然是再好也沒有了，當然應當将就點兒，不過我的意思，有錢沒錢倒沒關系，人家家裡要是有太太的話，照她那個倔脾氣，哪兒處得好？現在這姓祝的，也就是這一點我不贊成。
”曼桢道：“你就不要
上年紀的人大都要打鼾的。
她母親忽然幽幽地說道：“這次我回鄉下去，聽見說張慕瑾現在很好，做了縣城裡那個醫院的院長了。
”她說到張慕瑾三個字，心裡稍微有點膽怯，因為這個名字在她們母女間已經有好多年沒有提起了。
曼璐從前訂過婚的。
她十七歲那年，他們原籍有兩個親戚因為地方上不太平，避難避到上海來，就耽擱在他們家裡。
是她祖母面上的親戚，姓張，一個女太太帶着一個男孩子。
這張太太看見曼璐，非常喜歡，想要她做媳婦。
張太太的兒子名叫慕瑾。
這一頭親事，曼璐和慕瑾兩個人本人雖然沒有什麼表示，看那樣子也是十分願意的。
就此訂了婚。
後來張太太回鄉下去了，慕瑾仍舊留在上海讀書，住在宿舍裡，曼璐和他一直通着信，也常常見面。
直到後來她父親死了，她出去做舞女，後來他們就解除婚約了，是她這方面提出的。
她母親現在忽然說到他，她就像不聽見似的，一聲不響。
她母親望望她，仿佛想不說了，結果還是忍不住說了出來，道：“聽見說，他到現在還沒有結婚。
還會要我麼？媽你就是這樣腦筋不清楚，你還在那裡惦記着他哪？”她一口氣說上這麼一大串，站起來，磕托把椅子一推，便趿着拖鞋下樓去了。
啪塌啪塌，腳步聲非常之重。
這麼一來，她祖母的鼾聲便停止了，并且發出問句來，問曼璐的母親：“怎麼啦？”她母親答道：“沒什麼。
”她祖母道：“你怎麼還不睡？”她母親道：“馬上就睡了。
” 随即把活計收拾收拾，準備着上床。
臨上床，又目夾目夾，尋尋覓覓，找一樣什麼東西找不到。
曼桢在床上忍不住開口說道：“媽，你的拖鞋在門背後的箱子上，是我給放在那兒的，我怕他們掃地給掃上些灰。
母親道：“咦，你還沒睡着？是我跟姊姊說話把你吵醒了吧？多了，今天一點也不困。
” 她母親把拖鞋拿來放在床前，熄燈上床，聽那邊房裡祖母又高一陣低一陣發出了鼾聲，母親便又在黑暗中歎了口氣，和曼桢說道：“你剛才聽見的，我勸她揀個人嫁了，這也是正經話呀！勸了她這麼一聲，就跟我這樣大發脾氣。
”曼桢半晌不作聲，後來說：“媽，你以後不要跟姊姊說這些話了。
姊姊現在要嫁人也難。
” 然而天下的事情往往出人意料之外。
就在這以後不到兩個禮拜，就傳出了曼璐要嫁人的消息。
是伺候她的小大姐阿寶說出來的。
他們家裡樓上和樓下向來相當隔膜，她母親所知道的關于她的事情，差不多全是從阿寶那裡聽來的。
這次聽見說她要嫁給祝鴻才，阿寶說這人和王先生一樣是吃交易所飯的，不過他是一直跟着王先生的，他自己沒有什麼錢。
她母親本來打算采取不聞不問的态度，因為鑒于上次對她表示關切，反而惹得她大發脾氣，這次不要又去讨個沒趣。
然而有一天曼桢回家來，她母親卻又悄悄地告訴她：“我今天去問過她了。
”曼桢笑道：咦，你不是說不打算過問的麼？ 她母親道：“唉，我也就為了上回跟她說過那個話，我怕她為了賭氣，就胡亂找個人嫁了。
并不是說現在這時候我還要來挑剔，隻因為她從前也跟過人，好兩次了，都是有始無終，我總盼望着她這回不要再上了人家的當。
這姓祝的，既然說沒有錢，她是貪他什麼呢？三四十歲的人，難道還沒有娶太太麼？”她說到這裡便頓住了，且低下頭去撣了撣身上的衣服，很仔細地把袖子上粘着的兩根線頭一一拈掉了。
曼桢道：“她怎麼說呢？”她母親慢吞吞地說道：“她說他有一個老婆在鄉下，不過他從來不回去的。
他一直一個人在上海，本來他的朋友們就勸他另外置一份家。
現在他和曼璐的事情要是成功了，他是決不拿她當姨太太看待的。
他這人呢她覺得還靠得住——至少她是拿得住他的。
他錢是沒什麼錢，像我們這一份人家的開銷總還負擔得起——”曼桢默然聽到這裡，忍不住插嘴道：“媽，以後無論如何，家裡的開銷由我拿出來。
姊姊從前供我念書是為什麼的，我到現在都還替不了她？”她母親道：“這話是不錯，靠你那點薪水不夠呀，我們自己再省點兒都不要緊，幾個小的還要上學，這筆學費該要多少呀？”曼桢道：“媽，你先别着急，到時候總有辦法的。
我可以再找點事做，姊姊要是走了，傭人也可以用不着了，家裡的房子也用不着這麼許多了，也可以分租出去，我們就是擠點兒也沒關系。
”她母親點頭道：“這樣倒也好，就是苦一點，心裡還痛快點兒。
老實說，我用你姊姊的錢，我心裡真不是味兒。
我不能想，想起來就難受。
”說到這裡，嗓子就哽起來了。
曼桢勉強笑道：“媽，你真是的！姊姊現在不是好了麼？” 她母親道：“她現在能夠好好的嫁個人，當然是再好也沒有了，當然應當将就點兒，不過我的意思，有錢沒錢倒沒關系，人家家裡要是有太太的話，照她那個倔脾氣，哪兒處得好？現在這姓祝的，也就是這一點我不贊成。
”曼桢道：“你就不要