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把圍巾紮在頭上,預備等快到的時候再拿掉。

    世鈞和她認識了這些時,和她同出同進,無論到什麼地方,也沒看見她像今天這樣怯場。

     他不禁微笑了。

     他跟他家裡人是這樣說的,說他請叔惠和一位顧小姐來玩兩天,顧小姐是叔惠的一個朋友,和他也是同事。

    他也并不是有意隐瞞。

    他一向總覺得,家裡人對于外來的女友總特别苛刻些,總覺得人家配不上他們自己的人。

    他不願意他們用特殊的眼光看待曼桢,而希望他們能在較自然的情形下見面。

    至于見面之後,對曼桢一定是一緻贊成的,這一點他卻很有把握。

     馬車來到皮貨莊門前,世鈞幫曼桢拿着箱子,三人一同往裡走。

    店堂裡正有兩個顧客在那裡挑選東西,走馬樓上面把一隻隻皮統子從窗口吊下來。

    唿唿唿放下繩子,吊下那麼小小的一卷東西,反面朝外,微微露出一些皮毛。

    那大紅綢裡子就像襁褓似的,裡面睡着一隻毛茸茸的小獸。

    走馬樓上的五彩玻璃窗後面,大概不是他母親就是他嫂嫂,在那裡親手主持一切。

    是他母親——她想必看見他們了,馬上哇啦一喊:“陳媽,客來了!”聲音尖利到極點,簡直好像樓上養着一隻大鹦鹉。

    世鈞不覺皺了皺眉頭。

     皮貨店裡總有一種特殊的氣息,皮毛與樟腦的氣味,一切都好像是從箱子裡才拿出來的,珍惜地用銀皮紙包着的。

    世鈞小時候總覺得樓下這爿店是一個陰森而華麗的殿堂。

    現在他把一切都看得平凡了,隻剩下一些親切感。

    他常常想象着曼桢初次來到這裡,是怎樣一個情形。

    現在她真的來了。

     叔惠是熟門熟路,上樓梯的時候,看見牆上挂着兩張猴皮,便指點着告訴曼桢:“這叫金絲猴,出在峨眉山的。

    ”曼桢笑道:“哦,是不是這黃毛上有點金光?”世鈞道:“據說是額上有三條金線,所以叫金絲猴。

    ”樓梯上暗沉沉的,曼桢湊近前去看了看,也看不出所以然來。

    世鈞道:“我小時候走過這裡總覺得很秘密,有點害怕。

    ” 大少奶奶在樓梯口迎了上來,和叔惠點頭招呼着,叔惠便介紹道:“這是大嫂。

    這是顧小姐。

    ”大少奶奶笑道:“請裡邊坐。

    ”世鈞無論怎樣撇清,說是叔惠的女朋友,反正是他專誠由上海請來的一個女客,家裡的人豈有不注意的。

    大少奶奶想道:“世鈞平常這樣眼高于頂,看不起本地姑娘,我看他們這個上海小姐也不見得怎樣時髦。

    ” 叔惠道:“小健呢?”大少奶奶道:“他又有點不舒服,躺着呢。

    ”小健這次的病源,大少奶奶認為是他爺爺教他認字塊,給他吃東西作為獎勵,所以吃壞了。

    小健每一次生病,大少奶奶都要歸罪于這個人或那個人,這次連她婆婆都怪在裡面。

     沈太太這一向為了一個嘯桐,一個世鈞,天天挖空心思,弄上好些吃的,孩子看着怎麼不眼饞呢?沈太太近來過日子過得這樣興頭,那快樂的樣子,大少奶奶這傷心人在旁邊看着,自然覺得有點看不入眼。

    這兩天小健又病了,家裡一老一小兩個病人,還要從上海邀上些男朋女友跑來住在這裡,世鈞不懂事罷了,連他母親也跟着起哄! 沈太太出來了,世鈞又給曼桢介紹了一下,沈太太對她十分客氣,對叔惠也十分親熱。

    大少奶奶隻在這間房裡轉了一轉,就走開了。

    桌上已經擺好一桌飯菜,叔惠笑道:“我們已經在火車上吃過了。

    ”世鈞道:“那我上當了,我到現在還沒吃飯呢,就為等着你們。

    ”沈太太道:“你快吃吧。

    顧小姐,許家少爺,你們也再吃一點,陪陪他。

    ”他們坐下來吃飯,沈太太便指揮仆人把他們的行李送到各人的房間裡去。

    曼桢坐在那裡,忽然覺得有一隻狗尾巴招展着,在她腿上拂來拂去。

     她朝桌子底下看了一看,世鈞笑道:“一吃飯它就來了,都是小健慣的它,總拿菜喂它。

    ”叔惠便道:“這狗是不是就是石小姐送你們的那一隻?”世鈞道:“咦,你怎麼知道?”叔惠笑道:“我上次來的時候不是聽見她說,她家裡的狗生了一窩小狗,要送一隻給小健。

    ”一面說着,便去撫弄那隻狗,默然了一會,因又微笑着問道:“她結了婚沒有?”世鈞道:“還沒有呢,大概快了吧,我最近也沒有看見一鵬。

    ”曼桢便道:“哦,我知道,就是上回到上海來的那個方先生。

    ”世鈞笑道:“對了,你還記得?我們一塊兒吃飯的時候,他不是說要訂婚了——就是這石小姐,他們是表兄妹。

    ” 吃完飯,曼桢說:“我們去看看老伯。

    ”世鈞陪他們到嘯桐房裡去,他們這時候剛吃過飯,嘯桐卻是剛吃過點心,他靠在床上,才說了聲”請坐請坐”,就深深地打了兩個嗝兒。

     世鈞心裡就想:“怎麼平常也不聽見父親打嗝,偏偏今天——也許平時也常常打,我沒注意。

    ”也不知道為什麼原因,今天是他家裡人的操行最壞的一天。

    就是他母親和嫂嫂也比她們平常的水準要低得多。

     叔惠問起嘯桐的病情。

    俗語說,久病自成醫,嘯桐對于自己的病,知道得比醫生還多。

    尤其現在,他一切事情都交給世鈞照管,他自己安心做老太爺了,便買了一部《本草綱目》,研究之下,遇到家裡有女傭生病,就替她們開兩張方子,至今也沒有吃死人,這更增強了他的自信心。

    他自己雖然請的是西醫,他認為有些病還是中醫來得靈驗。

    他在家裡也沒有什麼可談的人,世鈞簡直是個啞巴。

    倒是今天和叔惠雖然是初見,和他很談得來。

    叔惠本來是哪一等人都會敷衍的。

     嘯桐正談得高興,沈太太進來了。

    嘯桐便問道:“小健今天可好些了?”沈太太道:“還有點熱度。

    ”嘯桐道:“我看他吃王大夫的藥也不怎麼對勁。

    叫他們抱來給我看看。

    我給他開個方子。

    ”沈太太笑道:“嗳喲,老太爺,你就歇歇吧,别攬這樁事了!我們少奶奶又膽子小。

    再說,人家就是名醫,也還不給自己人治病呢。

    ”嘯桐方才不言語了。

     他對曼桢,因為她是女性,除了見面的時候和她一點頭之外,一直正眼也沒有朝她看,這時候忽然問道:“顧小姐從前可到南京來過?”曼桢笑道:“沒有。

    ”嘯桐道:“我覺得好像在哪兒見過,可是再也想不起來了。

    ”曼幀聽了,便又仔細地看了看他的面貌,笑道:“我一時也想不起來了。

    可會是在上海碰見的?老伯可常常到上海去?”嘯桐沉吟了一會道:上海我也有好些年沒去過了。

    親自找到上海去,把他押回來的。

    他每次去,都是住在他内弟家裡。

    他和他太太雖然不睦,郎舅二人卻很投機。

    他到上海來,舅爺常常陪他”出去遛遛”。

    在他認為是逢場作戲,在姨太太看來,卻是太太的陰謀,特意叫舅老爺帶他出去玩,娶一個舞女回來,好把姨太太壓下去。

     這樁事情是怎樣分辯也辯不明白的,當時他太太為這件事也很受委屈,還跟她弟弟也怄了一場氣。

     嘯桐忽然脫口說道:“哦,想起來了!”——這顧小姐長得像誰?活像一個名叫李璐的舞女。

    怪不得看得這樣眼熟呢! 他冒冒失失說了一聲”想起來了”,一屋子人都向他看着,等着他的下文,他怎麼能說