序言
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世界曆史課是從全球的而不是從地區或民族的角度講述曆史。
如果考察從哥倫布航海到法國大革命爆發這一近代初期階段，觀察角度不同的含義也許可得到具體說明。
在歐洲曆史課中，對于近代初期階段，通常主要講述的不外乎是：16世紀的王朝沖突、新教反抗、海外擴張；17世紀的三十年戰争、專制君主國的興起、英國革命；18世紀的王朝戰争和殖民戰争、啟蒙運動、開明專制君主。
世界近代史課常常保留這些傳統課題，同時還增加其他有關非歐洲地區的曆史發展的課題。
最後結果是，世界曆史課負擔過重，成了一門既不是專門講述歐洲曆史又不是專門講述世界曆史的課。
因此，從新開始，将這門保建立在新的、真正的全球基礎上，是十分必要的。
如果這樣做了，顯而易見，西歐的崛起是近代初期階段中具有世界意義的重大發展。
在15世紀末，歐洲僅僅是歐亞大一陸四個文明中心之中的一個，而且，決不是最重要的一個。
到18世紀末，西歐已控制了外洋航線，組織起遍及全球、可謀取暴利的貿易，并征服了南北美洲和西伯利亞的廣大地區。
因此，這一階段作為從1492年以前的諸地區彼此隔絕到19世紀西歐建立世界霸權的過渡時期，在世界曆史上據有突出地位。
如果以這一觀點評價近代初期階段，那麼顯而易見，有關歐洲曆史的傳統課題與世界曆史是不相幹的，必須抛棄。
因此，本書中取代歐洲曆史課的傳統課題并予以強調的是以下三大課題： 1．歐洲擴張的根源（為什麼進行擴張的是歐洲而不是歐亞其他文明中心）。
2．歐洲擴張前夕的儒家世界、穆斯林世界和非歐亞大一陸世界（它們的基本狀況、制度及其影響歐洲擴張的一性一質和進程的方式）。
3．歐洲擴張的階段（伊比利亞階段，1500－1600年；荷蘭、法國、英國階段，1600-1763年；西伯利亞的俄羅斯階段）。
這一結構使這些世紀裡世界曆史的主要趨向顯得十分清楚，而且，在某種意義上，這一結構不比歐洲曆史課通常所遵循的截然不同的結構更難于理解。
此外，還應該指出的是，西歐在近代初期階段中的作用之所以得到強調，并不是因為本書偏向西方，而是因為從全球觀點看，這時的歐洲實際上是世界變化的動力之源。
19世紀和别世紀的情況也是如此。
在19世紀，世界曆史的主要特點是歐洲在全球占支配地位；在20世紀，非西方世界開始反對歐洲的霸權。
事實就是，從1500年以來，西方一直是在世界事務中起變革和決定一性一作用的地區。
因此，在近代，世界曆史以歐洲為中心，正如出于同一原因。
在公元前數千年裡，以中東為中心，在中世紀的若幹世紀裡，以蒙古帝國和伊斯蘭教帝國為中心一樣。
為什麼本書的結構實質上以歐洲的崛起、居支配地位、衰落和勝利為基礎呢？其原因就在于此。
但是，正如上文所指出的和本書的章節标題所反映的那樣，以歐洲為中心并不排除全球一性一的觀點和範圍。
後兩者是富有意義且能立足的世界曆史課所必不可少的。
如果考察從哥倫布航海到法國大革命爆發這一近代初期階段，觀察角度不同的含義也許可得到具體說明。
在歐洲曆史課中，對于近代初期階段，通常主要講述的不外乎是：16世紀的王朝沖突、新教反抗、海外擴張；17世紀的三十年戰争、專制君主國的興起、英國革命；18世紀的王朝戰争和殖民戰争、啟蒙運動、開明專制君主。
世界近代史課常常保留這些傳統課題，同時還增加其他有關非歐洲地區的曆史發展的課題。
最後結果是，世界曆史課負擔過重，成了一門既不是專門講述歐洲曆史又不是專門講述世界曆史的課。
因此，從新開始，将這門保建立在新的、真正的全球基礎上，是十分必要的。
如果這樣做了，顯而易見，西歐的崛起是近代初期階段中具有世界意義的重大發展。
在15世紀末，歐洲僅僅是歐亞大一陸四個文明中心之中的一個，而且，決不是最重要的一個。
到18世紀末，西歐已控制了外洋航線，組織起遍及全球、可謀取暴利的貿易，并征服了南北美洲和西伯利亞的廣大地區。
因此，這一階段作為從1492年以前的諸地區彼此隔絕到19世紀西歐建立世界霸權的過渡時期，在世界曆史上據有突出地位。
如果以這一觀點評價近代初期階段，那麼顯而易見，有關歐洲曆史的傳統課題與世界曆史是不相幹的，必須抛棄。
因此，本書中取代歐洲曆史課的傳統課題并予以強調的是以下三大課題： 1．歐洲擴張的根源（為什麼進行擴張的是歐洲而不是歐亞其他文明中心）。
2．歐洲擴張前夕的儒家世界、穆斯林世界和非歐亞大一陸世界（它們的基本狀況、制度及其影響歐洲擴張的一性一質和進程的方式）。
3．歐洲擴張的階段（伊比利亞階段，1500－1600年；荷蘭、法國、英國階段，1600-1763年；西伯利亞的俄羅斯階段）。
這一結構使這些世紀裡世界曆史的主要趨向顯得十分清楚，而且，在某種意義上，這一結構不比歐洲曆史課通常所遵循的截然不同的結構更難于理解。
此外，還應該指出的是，西歐在近代初期階段中的作用之所以得到強調，并不是因為本書偏向西方，而是因為從全球觀點看，這時的歐洲實際上是世界變化的動力之源。
19世紀和别世紀的情況也是如此。
在19世紀，世界曆史的主要特點是歐洲在全球占支配地位；在20世紀，非西方世界開始反對歐洲的霸權。
事實就是，從1500年以來，西方一直是在世界事務中起變革和決定一性一作用的地區。
因此，在近代，世界曆史以歐洲為中心，正如出于同一原因。
在公元前數千年裡，以中東為中心，在中世紀的若幹世紀裡，以蒙古帝國和伊斯蘭教帝國為中心一樣。
為什麼本書的結構實質上以歐洲的崛起、居支配地位、衰落和勝利為基礎呢？其原因就在于此。
但是，正如上文所指出的和本書的章節标題所反映的那樣，以歐洲為中心并不排除全球一性一的觀點和範圍。
後兩者是富有意義且能立足的世界曆史課所必不可少的。