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一道栅欄。

    樹籬生長茂盛,栅欄的木樁之間用什麼東西相互連接,已經看不出來。

    馬路另一面與之相對的房屋,甘願屈從,所築栅欄和樹籬模樣相仿,使木屋别墅也能眺望勒阿弗爾城。

    這所小屋使别墅的現主人維勒幹先生傷心透頂,其原因如下:這幢别墅的創建者是米尼翁先生。

    他的零星收入充分顯示出:這裡有數百萬在閃閃發光! 他之所以将圍栅不斷向田野擴展,據他說,無非是免得看見園丁在自己眼皮底下幹活。

    木屋别墅一竣工,隻能由一位朋友來住。

    别墅的前主人米尼翁先生,很喜歡他的銀錢總管杜梅先生。

    本故事亦将證明,杜梅對他也不錯。

    于是他邀杜梅先生前來居住。

    杜梅是個嚴格按手續辦事的人,他要東家簽一個十二年的租約,每年租金為三百法郎。

    米尼翁先生高高興興地簽了字,說道:“親愛的杜梅,可别忘了,你已經許諾在我家生活十二年了!” 米尼翁先生從前是勒阿弗爾最富有的批發商,維勒幹是他在當地的對手之一。

    由于發生了一些變故,米尼翁先生的房産賣給了維勒幹。

    至于發生了什麼變故,将在下文中向諸位交待。

    能夠将遠近聞名的米尼翁别墅據為己有,買主自然欣喜若狂,可是他竟然忘記了要求解除上面所說的這項租約。

     在當時情況下,為了保證成交,恐怕維勒幹要求杜梅簽什麼約,他都會簽字的。

    可是,一旦買賣談成,杜梅便象決心報仇雪恨那樣堅守租約了。

    于是,他留在了維勒幹的口袋裡,留在了維勒幹家的心髒裡,觀察着維勒幹,妨礙着維勒幹,這對維勒幹一家來說,簡直如芒刺在背。

    每日清晨,勒維幹站在窗前,一看見這小巧玲珑的建築奇珍,這座花掉六萬法郎蓋起來的木屋别墅,在陽光下如紅寶石一般閃閃發光,就忍不住怒火中燒。

    将木屋别墅比作紅寶石,是再貼切不過了!建築師修建這所農舍式小别墅,用的是最漂亮的紅磚,灰縫則抹成白色。

    門窗漆成鮮綠,木頭刷上接近于黃色的淺棕色油漆。

    屋檐前突數尺,二樓有回廊環繞,正面中間伸出玻璃籠子一般的陽台。

    樓下由一間漂亮的客廳和一間餐廳組成,兩廳之間用樓梯過道分開。

    樓梯是木頭的,上面的圖案及點綴樸素淡雅。

    廚房就在餐廳背後,客廳緊挨着一間書房。

    書房現在作了杜梅先生和杜梅夫人的卧室。

    二樓上,建築師安排了兩間很大的卧室,每間附有盥洗間。

    那陽台可作為二樓的客廳。

    再往上,房頂酷似兩張對搭起來的紙牌,房頂下面,是兩間傭人的卧房。

    每間都通過一扇天窗來采光,雖然也算閣樓,卻相當寬敞。

    維勒幹小氣得很,他在果園和菜園一側修起了一堵牆。

    租約給木屋别墅隻留下幾公厘①土地,自這次報複行為以後,這一小塊地方就酷似巴黎的一座花園了。

     ①一公厘等于1%公畝,一公畝等于0.15市畝。

     木屋别墅的附屬建築,都修成、漆成與木屋别墅風格一緻的式樣和顔色,背靠鄰家房屋的牆壁。

    這小巧玲珑的住宅,其内部也與外部十分協調。

    客廳全部為硬木地闆,宛如上了仿中國漆器的油漆,煞是好看。

    黑底鑲金框的畫面上,是五彩缤紛的鳥兒和綠得無處找、無處尋的枝葉,中國人的神奇圖畫大放異彩。

    餐廳整個覆以北方木料,切割、雕刻得使你仿佛置身于美妙的俄羅斯木屋中。

    樓梯過道與樓梯間構成小小的前廳,漆成古老的木料模樣,裝點成哥特式。

    卧室裡張挂着花紗帳幔,以其昂貴的樸素淡雅而獨具一格。

    銀錢總管杜梅夫婦居住的書房,木頭地闆,木頭天花闆,猶如遠洋輪船上的客艙。

    看到船主如此不惜工本修建這所房屋,就能明白為什麼維勒幹這樣怒火中燒了。

    原來這位可憐的買主想讓他的女兒和女婿住到這農舍式小别墅來。

    杜梅知道他有這一計劃,可是他這個布列塔尼人就是執拗①,堅決不搬走。

    至于他為什麼這般固執,以後諸位自會明白。

    進入木屋别墅,要經過一個小小鐵栅欄門,門上的标槍頭高出栅欄和樹籬幾寸。

    小花園與考究的草坪一般寬,此刻園中開滿了鮮花,有玫瑰、大麗花等,都是溫室花卉中最美麗最稀有的品種。

    這小小的華貴的溫室,神奇的溫室,人稱它是公主的溫室,屬于木屋别墅。

    溫室将維勒幹的别墅隔斷,或者說,溫室将維勒幹的别墅與農舍式小别墅連成一片。

    這件事,是維勒幹痛心疾首的另一原因。

    杜梅現在沒有什麼銀錢好管理,隻好用精心照管溫室來聊以自慰。

    溫室中的異國花草,是莫黛斯特的一大樂趣。

    維勒幹的彈子房,象長廊一樣,從前通過一個小塔形狀的鳥房與這溫室相通。

    但是,自從維勒幹修了牆,叫杜梅看不見果園以後,杜梅也将這道相通的門砌死了。

    “牆對牆!”他說。

     “你和杜梅兩個人,唧唧咕咕些什麼②!”批發商們拿維勒幹開心,對他這樣說道。

     在交易所,人們每天都想出一個新的文字遊戲,跟這位人人妬忌的投機商打招呼。

     ①布列塔尼人以固執著名。

     ②這是一個文字遊戲:“唧唧咕咕”(murmurer)這個詞與上句中的“牆對牆”(murpourmur)為諧音。