六十六

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“你看,愛乃斯特,”卡那利說道,一面将吃午飯時收到的這封信從桌子這邊扔到桌子那邊拉布裡耶爾鼻子底下,“這是我收到的這個女人寫給我的第兩千封情書,信裡從頭到尾就沒有一個‘你’字!這位大名鼎鼎的愛蕾奧諾從來也不曾比這封信更有失檢點……你結婚吧,結吧!最壞的婚姻也比這最舒服的籠頭強!……啊!我是從月亮上掉下來的最偉大的尼柯代默①!莫黛斯特有幾百萬陪嫁,我永遠失去了她。

    三天以前我和她還處于熱帶,現在我們是站在兩極,再不會回到熱帶去了!我已經對公爵夫人說過,隻是為了你好我才來到此地,因此我更希望你能戰勝國王馬廄總管。

    我要為你盡力。

    ” “唉!梅西奧,公爵為取悅莫黛斯特,這麼巧妙安排,大事鋪張,要把宮廷人等和光彩奪目的景象擺在她面前,莫黛斯特得有怎樣偉大、成熟和高尚的人格,才受得住這種景象的誘惑啊!我不相信會有那樣完美無缺的人!如果她還是她信中所寫的那個莫黛斯特的話,也許還有點希望……” “年輕的博尼法斯②,你能用這樣的墨鏡看世界,看你的情婦,是多麼幸福啊!”卡那利高聲說道,一面走出飯廳,到花園散步去了。

     ①尼柯代默,民間笑劇中的人物。

    卡那利以此自嘲。

     ②一聖徒。

     詩人兩頭都撒了謊,真不知道下一步該打什麼主意。

     “你規規矩矩地賭,非輸不可!”他坐在亭子裡,大叫大嚷起來,“凡是有理智的人,四天以前肯定都會象我那麼幹,從我已經鑽進的圈套裡逃掉。

    在那種情況下,哪有功夫解繩結玩,當然破網而逃了!……算了,還是保持頭腦冷靜,平心靜氣,作出品德高尚、受到冒犯的樣子吧!榮譽感不容我采取其它作法。

    唯一能重新獲得莫黛斯特敬重的辦法,就是保持英國式的強硬态度。

    無論如何,從這裡後退也無非是回到自己原來的幸福上,我十年的忠誠一定會得到報答,愛蕾奧諾總會給我結一門好親事的!” 上校的财富和莫黛斯特的美貌,使多少人動了情!這次狩獵大概也是所有動情人的大會戰。

    所以在為這場林中盛會進行必要準備的幾天中,人們看到各對手之間似乎已經休戰。

     米尼翁别墅的客廳于是呈現出和睦融洽的家庭那種平靜無波的場面。

    卡那利退後一步扮演受到莫黛斯特刺傷的男子的角色,想表現出謙恭有禮的樣子。

    他放棄了自己的奢望,再也不表演他的演講天才,于是就變成了機智風趣的人放棄裝腔作勢以後的樣子,非常可愛。

    他和哥本海姆談金融,和上校談打仗,和米尼翁夫人談德國,和拉圖奈爾夫人談家常,試圖用拉布裡耶爾的方式将這些人征服。

    德·埃魯維爾公爵經常将地盤讓給兩位朋友,因為他不得不到羅桑布賴去和韋納伊公爵協商,而且要密切注視對國王犬獵隊隊長卡迪央親王的命令執行情況如何。

    盡管如此,笑料仍不缺乏。

    卡那利比國王馬廄總管的百般殷勤稍微含蓄一些,兩位德·埃魯維爾小姐則每晚必到,更加變本加厲。

    莫黛斯特處于這兩股勢力的交叉火力之中。

    卡那利提醒莫黛斯特說,到了狩獵場上,她不但當不了女主角,而且幾乎不會受到注意。

    夫人大概要由國王犬獵隊隊長的兒媳德·摩弗裡紐斯公爵夫人、紹利厄公爵夫人以及某些宮廷貴婦陪同前來。

    在這大隊人馬中,一個小姑娘不會引起任何轟動。

    另外,大概還會邀請駐紮在魯昂的軍官前來,等等。

    愛倫娜已經将莫黛斯特看成自己的兄弟媳婦,她不厭其煩地反複對莫黛斯特說,會把她介紹給夫人;德·韋納伊公爵肯定會邀請她和她父親在羅