二十六

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莫黛斯特離開母親走了幾步。

    過了一會才又返回。

     “你為什麼離開我呀?”米尼翁夫人問道。

     “媽媽,你叫我忍不住流淚了,”莫黛斯特回答道。

     “好吧,我的小天使,親我一下。

    在這附近,你誰也不愛麼?……沒有什麼人對你獻殷勤麼?”她一直讓莫黛斯特坐在自己膝上,心貼着心,這樣問她。

     “沒有,親愛的媽媽,”小狐狸回答。

     “你能向我發誓嗎?” “啊,當然!……”莫黛斯特高聲叫道。

     米尼翁夫人再沒有說什麼,但她還是将信将疑。

     “不管怎麼說,如果你自己相中一個丈夫,一定會讓你父親知道的吧?”她又說道。

     “這事我已經答應過我姐姐,也答應過你了,媽媽。

    我每時每刻都在手指上看到‘思念貝蒂娜吧!’這幾個字,你說我還會犯下什麼過失呢?……可憐的姐姐!” 一聽到莫黛斯特道出“可憐的姐姐!”幾個字,母女間再也不能保持沉默了。

    母親那無神無光的雙眼,老淚縱橫。

    莫黛斯特跪在米尼翁夫人面前,對她說:“原諒我,原諒我吧,媽媽!”但仍然止不住老婦人的淚水。

    這時候,善良的杜梅正邁着急促的步伐,爬上安古維爾小山的山坡。

    這在銀錢總管的生活中,是一件不同尋常的事。

     往日,三封信帶來了破産;如今,一封信又帶回了好運。

     就在那天早晨,杜梅從一個來自中國海域的船長那裡,第一次得到了他的東家、他唯一的朋友的消息。

     緻原米尼翁商号銀錢總管杜梅先生 親愛的杜梅: 借着這艘船即将起航的機會,我給你寫這封信。

    除非航海中有什麼變故,此船到達後不久,我乘坐的船隻也會随之來到。

    我不願意和我這隻船分離,因為對這艘船我已經習慣了。

    從前我對你說過:“沒有消息,就是平安無事!”你見了這封信的第一句話,一定會欣喜若狂的。

     這句話就是:“我至少已經賺了七百萬!”我這次将财産帶回,三分之一是靛藍染料,三分之一是倫敦和巴黎的有價證券,另外的三分之一是黃燦燦的金子。

    你給我寄的錢,使我達到了我自己原定的數目。

    我希望給我的女兒每人二百萬,同時我自己也能過上舒适的生活。

    我為廣州一些商号做鴉片批發買賣,這兒每一家商号都比我富十倍。

    你們在歐洲,簡直想不到中國的富商該有多麼富!我往來于小亞細亞與廣州之間,從小亞細亞低價弄到鴉片,然後運到廣州,全部賣給做鴉片生意的公司。

    最後一次遠征,我到了馬來亞群島。

    在那裡,我得以用鴉片制品換了這些頭等貨色的靛藍染料。

    因此,我也許還可以多賺五、六十萬法郎,因為我計算這些染料的價值時,隻算了投進去的資本。

    我的身體一直很好,一點病也沒生過。

    為自己的子女奮鬥就是這樣!從第二年開始,我就有了自己的“米尼翁”号,一艘可載貨七百噸的漂亮雙桅橫帆船,用柚木造成,雙層,鉚釘全是銅的,一切房艙設備都按我的意思定做。

    這又值一筆錢。

    過着海員的生活,為做好生意進行各種活動,為了成為遠洋航行船長一類的人操持各種大事,使我保持了健康的體魄。