二十五 莽蒼踏雪行
關燈
小
中
大
學了一肚子的壞心眼兒。
”阿紫笑道：“好吧！姊夫，以後我跟你在一起，多向你學些好心眼兒。
” 蕭峰吓了一跳，連連搖手，忙道：“不成，不成！你跟我這個粗魯漢子有什麼好？阿紫，你走吧！你跟我在一起，我老是心煩意亂，要靜下來好好想一下事情也不行。
”阿紫道：“你要想什麼事情，不如說給我聽，我幫你想想。
你這人太好，挺容易上人家的當。
”蕭峰又好氣，又好笑，說道：“你一個小女孩兒，懂得什麼？難道我想不到的事，你反而想到了？”阿紫道：“這個自然，有許多事情，你說什麼也想不到的。
” 她從地下抓起一把雪來，捏成一團，遠遠地擲了出去，說道：“你到雁門關外去幹什麼？”蕭峰搖頭道：“不幹什麼。
打獵牧羊，了此一生，也就是了。
”阿紫道：“誰給你做飯吃？誰給你做衣穿？”蕭峰一怔，他可從來沒想過這種事情，随口道：“吃飯穿衣，那還不容易？咱們契丹人吃的是羊肉牛肉，穿的是羊皮牛皮，到處為家，随遇而安，什麼也不用操心。
”阿紫道：“你寂寞的時候，誰陪你說話？”蕭峰道：“我回到自己族人那裡，自會結識同族的朋友。
”阿紫道：“他們說來說去，盡是打獵、騎馬、宰牛、殺羊，這些話聽得多了。
又有什麼味道？” 蕭峰歎了口氣，知她的話不錯，無言可答。
阿紫道：“你非去遼國不可麼？你不回去，在這裡喝酒打架，死也好，活也好，豈不是轟轟烈烈、痛快得多麼？” 蕭峰聽到她這句話，不由得胸口一熱，豪氣登生，擡起頭來，一聲長嘯，說道：“你這話不錯！” 阿紫拉拉他臂膀，說道：“姊夫，那你就别去啦，我也不回星宿海去，隻跟着你喝酒打架。
”蕭峰笑道：“你是星宿派的大師姊，人家沒了傳人，沒了大師姊，那怎麼成？”阿紫道：“我這個大師姊是混騙來的，一露出馬腳，立時就性命不保，雖說好玩，也沒什麼了不起。
我還是跟着你喝酒打架的好玩。
”蕭峰微笑道：“說到喝酒，你酒量太差，隻怕喝不到一碗便醉了。
打架的本事也不行，幫不了我忙，反而要我幫你。
” 阿紫悶悶不樂，鎖起了眉頭，來回走了幾步，突然坐倒在地，放聲大哭。
蕭峰倒給她吓了一跳，忙問：“你……你……幹什麼？”阿紫不理，仍是大哭，甚為哀切。
蕭峰一向見她處處占人上風，便在給星宿派擒住之時，也倔強不屈，沒想到她竟會像尋常小女兒般大哭，不由得手足無措，又問：“喂，喂，阿紫，你怎麼啦？”阿紫抽抽噎噎地道：“你走開，别來管我，讓我在這裡哭死了，你才快活。
”蕭峰微笑道：“好端端一個人，哭是哭不死的。
”阿紫哭道：“我偏要哭死，偏要哭死給你看！” 蕭峰笑道：“你慢慢在這裡哭吧，我可不能陪你了。
”說着拔步便行，隻走出幾步，忽聽她止了啼哭，全無聲息。
蕭峰有些奇怪，回頭一望，隻見她俯伏雪地之中，一動也不動。
蕭峰心中暗笑：“小女孩兒撒癡撒嬌，我若去理她，終究理不勝理。
”當下頭也不回地徑自去了。
他走出裡許，回頭再望，這一帶地勢平曠，一眼瞧去并無樹木山坡阻擋，似乎阿紫仍一動不動地躺着。
蕭峰心下猶豫：“這女孩兒性子古怪之極，說不定真的便這麼躺着，就此不再起來。
”又想：“我已害死了她姊姊，就算不聽阿朱的話，不去照料她，保護她，終不能激死了她。
”一想到阿朱，不由得胸口一熱，當即快步從原路回來。
奔到阿紫身邊，果見她俯伏于地，仍和先前一模一樣，半分也沒移動位置。
蕭峰走上兩步，突然一怔，隻見她嵌在數寸厚的積雪之中，身旁積雪竟全不融化，莫非果然死了？他一驚之下，伸手去摸她臉頰，着手處肌膚上一片冰冷，再探她鼻息，也是全無呼吸。
蕭峰見過她詐死欺騙自己親生父母，知她星宿派中有一門龜息功夫，可以閉住呼吸，倒也并不如何驚慌，伸指在她脅下點了兩點，内力自她穴道中透了進去。
阿紫嘤咛一聲，緩緩睜眼，突然間櫻口一張，一枚藍晃晃的細針急噴而出，射向蕭峰眉心。
蕭峰和她相距不過尺許，說什麼也想不到她竟會突施暗算，這根毒針來得勁急異常，他武功再高，在倉促之際、咫尺之間要想避去，也已萬萬不能。
他想也不想，右手一揚，一股渾厚雄勁之極的掌風劈了出去。
這一掌實是他生平功力之所聚，這細細一枚鋼針在尺許之内急射過來，要以無形無質的掌風将之震開，所使掌力自是大得驚人。
他一掌擊出，身子同時盡力向右斜出，隻聞到一陣淡淡的腥臭之氣，毒針已從他臉頰旁擦過，相距不過寸許，委實兇險絕倫。
便在此時，阿紫的身軀也為他這一掌推了出去，哼也不哼，身子平平飛出，啪的一聲響，摔在十餘丈外。
她身子落下後又在雪地上滑了丈許，這才停住。
蕭峰于千鈞一發中逃脫危難，暗叫一聲：“慚愧！”第一個念頭便是：“這妖女心腸好毒，竟使這歹招暗算于我。
”想到星宿派的暗器定是厲害無比，毒辣到了極點，倘若這一下給射中了，活命之望微乎其微，不由得心中怦怦亂跳。
待見阿紫給自己一掌震出十餘丈，不禁又是一驚：“啊喲，這一掌她怎經受得起？隻怕已給我打死了。
”身形一晃，縱到她身邊，隻見她雙目緊閉，兩道鮮血從嘴角流了出來，臉如金紙，這一次是真的停了呼吸。
蕭峰登時呆了：“我又打死了她，又打死了阿朱的妹妹。
阿朱……阿朱臨死時叫我照顧她妹妹，可是……可是……我又打死了她。
”這一怔本來隻瞬息之間的事，但他心神恍惚，卻如經曆了一段極長的時刻。
他搖了搖頭，忙伸掌按住阿紫後心，将真氣内力送了過去。
過了好一會，阿紫身子微微一動。
蕭峰大喜，叫道：“阿紫，阿紫，你别死，我說什麼也要救活你。
” 但阿紫隻動了這麼一下，又不動了。
蕭峰心中焦急，盤膝坐在雪地，将阿紫輕輕扶起，放在自己身前，雙掌按住她背心，将内力緩緩輸入她體内。
他知阿紫受傷極重，眼下隻有令她保住一口氣，暫得不死，徐圖挽救。
過得一頓飯時分，他頭上冒出絲絲白氣，正是全力施為。
這麼連續不斷地行功，隔了小半個時辰，阿紫身子微微一動，輕輕叫了聲：“姊夫！”蕭峰大喜，繼續行功，卻不跟她說話。
隻覺她身子漸暖，鼻中也有了輕微呼吸。
蕭峰心怕功虧一篑，絲毫不停地運送内力，直至中午時分，阿紫氣息稍勻，這才将她橫抱懷中，快步而行，卻見她臉上已沒半點血色。
他邁開腳步，走得又快又穩，左手仍按在阿紫背心，不絕地輸以真氣。
走了一個多時辰，來到一個小市鎮，鎮上并沒客店，隻得再向北行，奔出二十餘裡，才尋到一家簡陋的客店。
這客店也沒店小二，便是店主自行招呼客人。
蕭峰要店主取來一碗熱湯，用匙羹舀了，慢慢喂入阿紫口中。
但她隻喝得三口，便盡數嘔出，熱湯中滿是紫血。
蕭峰甚是憂急，心想阿紫這一次受傷，多半治不好了，那閻王敵薛神醫不知到了何處，就算薛神醫便在身邊，也未必能治。
當日阿朱為少林寺掌門方丈掌力震蕩，并非親身直受，也已驚險萬狀，既敷了太行山譚公的治傷靈膏，再加自己真氣續命，又蒙薛神醫施救，方得治愈。
他雖知阿紫性命難保，卻不肯就此罷手，隻想：“我就算真氣内力全部耗竭，也要支持到底。
我不是為了救她，隻是要不負阿朱的囑托。
” 他明知阿紫出手暗算于他在先，當此處境，這一掌若不擊出，自己已送命在她手底。
他這等武功高強之人，一遇危難，心中想也不想，自然而然地便出手禦害解難。
他被迫打傷阿紫，就算阿朱在場，也決不會有半句怪責的言語，這是阿紫自取其禍，與旁人無幹，但就因阿朱不知，難以辯解，蕭峰才覺得萬分對她不起，深切自責。
這一晚他始終沒合眼安睡，半夜裡矇眬之中，也不斷以真氣維系阿紫性命。
當日阿朱受傷，蕭峰隻在她氣息漸趨微弱之時，這才出手，這時阿紫卻片刻也離不開他手掌，否則氣息立時斷絕。
第二晚仍是如此。
蕭峰功力雖強，兩日兩晚勞頓下來，畢竟也疲累之極。
小客店中所藏的兩壇酒早給他喝得壇底向天，要店主到别處去買，偏生身邊又沒帶多少銀兩。
他一天不吃飯毫不要緊，一天不喝酒就難過之極，這時漸漸心力交瘁，更須以酒提神，心想：“阿紫身上想必帶有金錢。
” 解開她衣囊，果見有三隻小小金元寶、幾錠碎銀子。
他取了一錠銀子，包好衣囊，見衣囊上連有一根紫色絲帶，另一端系在她腰間。
蕭峰心想：“這小姑娘謹慎得很，生怕衣囊掉了。
這些丁丁當當的東西系在身上，可挺不舒服。
”伸手去解系在她腰帶上的絲帶扭結。
這結打得緊實，隻使單手，費了好一會功夫這才解開，一抽之下，隻覺絲帶的另一端另行系得有物。
那物卻藏在她裙内。
他一放手，啪的一聲，一件物事落下地來，竟是一座色作深黃的小小木鼎。
蕭峰歎了口氣，俯身拾起，放在桌上。
木鼎雕琢精細，木質堅潤似玉，木理中隐隐約約泛出紅絲。
蕭峰知道這是星宿派修煉“不老長春功”和“化功大法”之用，心生厭憎，隻看了兩眼，便不理會，心想：“這小姑娘當真狡猾，口口聲聲說這神木王鼎已交了給我，哪知卻系在自己裙内。
料得她同門一來相信确是在我手中，二來也不便搜及她裙子，是以始終沒發覺。
唉，今日她性命難保，要這等身外之物何用？” 當下招呼店主進來，命他持銀兩去買酒買肉，自己續以内力保住阿紫性命。
到第四日早上，實在支持不住了，隻得雙手各握阿紫一隻手掌，将她摟在懷裡，靠在自己胸前，将内力從她掌心傳将過去，過不多時，雙目再也睜不開來，迷迷糊糊地終于合眼睡着了。
但總是挂念着阿紫的生死，睡不了片刻，便又驚醒，幸好他入睡之後，真氣一般的流動，隻要手掌不與阿紫的手掌相離，她氣息便不斷絕。
這般又過了兩天，眼見阿紫一口氣雖得勉強吊住，傷勢卻沒半點好轉之象，如此困居于這家小客店中，如何了局？阿紫偶爾睜眼，目光迷茫無神，顯然仍人事不知，更一句話也不會說。
蕭峰苦思無策，心想：“隻得抱了她上路，到道上碰碰運氣，在這小客店中苦耽下去，總不是法子。
” 左手抱了阿紫，右手拿了她的衣囊塞在懷中，見到桌上那木鼎，尋思：“這等害人的物事，打碎了吧！”待要一掌擊出，轉念又想：“阿紫千辛萬苦地盜得此物。
她的傷是好不了啦。
臨死時回光返照，會有片刻時分的神智清醒，定會問起此鼎，那時我取出來給她瞧上一瞧，讓她安心而死，勝于抱恨而終。
” 伸手取過木鼎，鼎一入手，便覺内中有物蠕蠕而動，他好生奇怪，凝神看去，見鼎側有三個銅錢大的圓孔，木鼎齊頸處有一道細縫，似乎分為兩截。
他以左手緊緊拿住鼎身，以右手大姆指與食指夾住上半截木鼎向左一旋，果然可以轉動。
轉了幾轉，旋開鼎蓋，向鼎中瞧去，不禁又驚奇，又惡心，原來鼎中有兩隻毒蟲正在互相咬齧，一隻是蠍子，另一隻是蜈蚣，翻翻滾滾，鬥得着實厲害。
數日前将木鼎放到桌上時，鼎内顯然并無毒蟲，這蜈蚣與蠍子自是不久之前才爬入鼎中的。
蕭峰料知這是星宿派收集毒蟲毒物的古怪法門，于是側過木鼎，把蜈蚣和蠍子倒在地下，一腳踏死，然後旋上鼎蓋，包入衣囊。
結算了店賬，抱着阿紫，沖風冒雪地向北行走。
他與中原豪傑結仇已深，卻又不願改裝易容，這一路向北，非與中土武林人物相遇不可。
一來不願再結怨殺人，二來這般抱着阿紫，與人動手着實不便，是以避開了大路，盡揀荒僻的山野行走。
這般奔行數百裡，居然平安無事。
這一日來到一個大市鎮，見一家藥材店外挂着“世傳儒醫王通治贈診”的木牌，尋思：“小地方也不會有什麼名醫，但也不妨去請教一下。
”抱了阿紫，入内求醫。
那儒醫王通治搭搭阿紫的脈息，瞧瞧蕭峰，又搭搭阿紫的脈息，再瞧瞧蕭峰，臉上神色十分古怪，忽然伸出手指，來搭蕭峰的腕脈。
蕭峰怒道：“大夫，是請你看我妹子的病，不是在下自己求醫。
”王通治搖頭說道：“我瞧你有病，心神颠倒錯亂，要好好治一治。
”蕭峰道：“我有什麼心神錯亂？”王通治道：“這位姑娘脈息已停，早就死了，隻不過身子尚未僵硬而已。
你抱着她來看什麼醫生？不是心神錯亂麼？老兄，人死不能複生，你也不可太過傷心，還是将令妹的屍體急速埋葬，這叫做入土為安。
” 蕭峰哭笑不得，但想這醫生的話也非無理，阿紫其實早已死了，全仗自己的真氣維系着她一線生機，尋常醫生如何懂得？他站起身來，轉身出門。
隻見一個管家打扮的人匆匆奔進藥店，叫道：“快，快，要最好的老山人參。
我家老太爺忽然中風，要斷氣了，要人參吊一吊性命。
”藥店掌櫃忙道：“是，是！有上好的老山人參。
” 蕭峰聽了“老山人參，吊一吊性命”這話，登時想起，一個人病重将要斷氣之時，如喂他幾口濃濃的參湯，往往便可吊住氣息，多活得一時三刻，說幾句遺言，這情形他本也知道，隻是沒想到可用在阿紫身上。
見那掌櫃取出一隻紅木匣子，珍而重之地推開匣蓋，現出三枝手指粗細的人參。
蕭峰曾聽人說過，人參越粗大越好，表皮上皺紋愈多愈深，便愈名貴，倘若形如人身，頭手足俱全，那便是年深月久的極品了。
這三枝人參看來也隻尋常之物，并沒什麼了不起。
那管家揀了一枝，付了銀兩，匆匆走了。
蕭峰取出一錠金子，将餘下的兩枝都買了。
藥店中原有代客煎藥之具，當即熬成參湯，慢慢喂給阿紫喝了幾口。
她這一次居然并不吐出。
又喂她喝了幾口後，蕭峰察覺到她脈搏跳動略有增強，呼吸似也順暢了些，不由得一喜。
那儒醫王通治在一旁瞧着，卻連連搖頭，說道：“老兄，人參得來不易，糟蹋了甚是可惜。
人參又不是靈芝仙草，若連死人也救得活，有錢之人就永遠不死了。
” 蕭峰這幾日來片刻也不能離開阿紫，心中郁悶已久，聽得這王通治在旁啰裡啰唆，冷言冷語，不由得怒從心起，反手便想揮掌擊出，但手臂微動之際，立即克制：“亂打不會武功之人，算什麼英雄好漢？”當即收住了手，抱起阿紫，奔出藥店，隐隐聽到王通治還在冷笑而言：“這漢子真是糊塗，抱着個死人奔來奔去，看來他自己也是命不久矣！”這大夫卻不知自己适才真正已一腳踏入“命不久矣”之境，蕭峰倘若惱怒出掌，便十個王通治，也通統不治了。
蕭峰出了藥店，尋思：“素聞老山人參産于長白山一帶苦寒之地，不如便去碰碰運氣。
隻要能令阿紫在人間多留一日，阿朱在天之靈，也必多一分喜慰，會贊我善待她妹子。
” 當下折而向右，取道往東北方而去。
一路上遇到藥店，便進去購買人參，後來金銀用完了，老實不客氣地闖進店去，伸手便奪，幾名藥店夥計又如何阻得他住？阿紫服食大量人參之後，居然偶爾能睜開眼來，輕輕叫聲：“姊夫！”晚間入睡之時，若有幾個時辰不給她接續真氣，她也能自行微微呼吸。
如此漸行漸寒，蕭峰終于抱着阿紫，來到長白山中。
雖說長白山中多産人參，但若不是熟知地勢和采參法門的老年參客，便尋上一年半載，也未必能尋到一枝。
蕭峰不斷向北，路上行人漸稀，到得後來，滿眼森林長草，高坡堆雪，連行數日，竟一個人也見不到。
不由得暗暗叫苦：“糟了，糟了！遍地積雪，卻如何挖參？還是回到人參的集散之地，有錢便買，無錢便搶。
”抱着阿紫，又走了回來。
其時天寒地凍，地下積雪數尺，難行之極。
若不是他武功卓絕，這般抱着一人行走，就算不凍死，也早已陷入大雪，脫身不得了。
行到第三日上，天色陰沉，看來大風雪便要刮起，一眼望出去，前後左右盡是皚皚白雪，雪地中别說望不見行人足印，連野獸的足迹也無。
蕭峰四顧茫然，便如處身于無邊無際的大海之中。
風聲尖銳，在耳邊呼嘯來去。
他知早已迷路，數次躍上大樹瞭望，四下裡盡是白雪覆蓋的森林，又怎分得出東西南北？他生怕阿紫受寒，解開自己長袍，将她裹在懷裡。
他雖向來天不怕、地不怕，但這時茫茫宇宙之間，似乎便剩下他孤零零一人，也不禁頗有懼意。
倘若真的隻是他一人，那也罷了，雪海雖大，終究困他不住，可是他懷中還抱着個昏昏沉沉、半生不死的小阿紫！ 注：星宿海在青海省，泉流、小湖甚多，古人以為是黃河之源，登高而視，湖泉如夜晚晴空，滿天星鬥，故稱“星宿海”。
“宿”字音“秀”，不應讀作“肅”音。
”阿紫笑道：“好吧！姊夫，以後我跟你在一起，多向你學些好心眼兒。
” 蕭峰吓了一跳，連連搖手，忙道：“不成，不成！你跟我這個粗魯漢子有什麼好？阿紫，你走吧！你跟我在一起，我老是心煩意亂，要靜下來好好想一下事情也不行。
”阿紫道：“你要想什麼事情，不如說給我聽，我幫你想想。
你這人太好，挺容易上人家的當。
”蕭峰又好氣，又好笑，說道：“你一個小女孩兒，懂得什麼？難道我想不到的事，你反而想到了？”阿紫道：“這個自然，有許多事情，你說什麼也想不到的。
” 她從地下抓起一把雪來，捏成一團，遠遠地擲了出去，說道：“你到雁門關外去幹什麼？”蕭峰搖頭道：“不幹什麼。
打獵牧羊，了此一生，也就是了。
”阿紫道：“誰給你做飯吃？誰給你做衣穿？”蕭峰一怔，他可從來沒想過這種事情，随口道：“吃飯穿衣，那還不容易？咱們契丹人吃的是羊肉牛肉，穿的是羊皮牛皮，到處為家，随遇而安，什麼也不用操心。
”阿紫道：“你寂寞的時候，誰陪你說話？”蕭峰道：“我回到自己族人那裡，自會結識同族的朋友。
”阿紫道：“他們說來說去，盡是打獵、騎馬、宰牛、殺羊，這些話聽得多了。
又有什麼味道？” 蕭峰歎了口氣，知她的話不錯，無言可答。
阿紫道：“你非去遼國不可麼？你不回去，在這裡喝酒打架，死也好，活也好，豈不是轟轟烈烈、痛快得多麼？” 蕭峰聽到她這句話，不由得胸口一熱，豪氣登生，擡起頭來，一聲長嘯，說道：“你這話不錯！” 阿紫拉拉他臂膀，說道：“姊夫，那你就别去啦，我也不回星宿海去，隻跟着你喝酒打架。
”蕭峰笑道：“你是星宿派的大師姊，人家沒了傳人，沒了大師姊，那怎麼成？”阿紫道：“我這個大師姊是混騙來的，一露出馬腳，立時就性命不保，雖說好玩，也沒什麼了不起。
我還是跟着你喝酒打架的好玩。
”蕭峰微笑道：“說到喝酒，你酒量太差，隻怕喝不到一碗便醉了。
打架的本事也不行，幫不了我忙，反而要我幫你。
” 阿紫悶悶不樂，鎖起了眉頭，來回走了幾步，突然坐倒在地，放聲大哭。
蕭峰倒給她吓了一跳，忙問：“你……你……幹什麼？”阿紫不理，仍是大哭，甚為哀切。
蕭峰一向見她處處占人上風，便在給星宿派擒住之時，也倔強不屈，沒想到她竟會像尋常小女兒般大哭，不由得手足無措，又問：“喂，喂，阿紫，你怎麼啦？”阿紫抽抽噎噎地道：“你走開，别來管我，讓我在這裡哭死了，你才快活。
”蕭峰微笑道：“好端端一個人，哭是哭不死的。
”阿紫哭道：“我偏要哭死，偏要哭死給你看！” 蕭峰笑道：“你慢慢在這裡哭吧，我可不能陪你了。
”說着拔步便行，隻走出幾步，忽聽她止了啼哭，全無聲息。
蕭峰有些奇怪，回頭一望，隻見她俯伏雪地之中，一動也不動。
蕭峰心中暗笑：“小女孩兒撒癡撒嬌，我若去理她，終究理不勝理。
”當下頭也不回地徑自去了。
他走出裡許，回頭再望，這一帶地勢平曠，一眼瞧去并無樹木山坡阻擋，似乎阿紫仍一動不動地躺着。
蕭峰心下猶豫：“這女孩兒性子古怪之極，說不定真的便這麼躺着，就此不再起來。
”又想：“我已害死了她姊姊，就算不聽阿朱的話，不去照料她，保護她，終不能激死了她。
”一想到阿朱，不由得胸口一熱，當即快步從原路回來。
奔到阿紫身邊，果見她俯伏于地，仍和先前一模一樣，半分也沒移動位置。
蕭峰走上兩步，突然一怔，隻見她嵌在數寸厚的積雪之中，身旁積雪竟全不融化，莫非果然死了？他一驚之下，伸手去摸她臉頰，着手處肌膚上一片冰冷，再探她鼻息，也是全無呼吸。
蕭峰見過她詐死欺騙自己親生父母，知她星宿派中有一門龜息功夫，可以閉住呼吸，倒也并不如何驚慌，伸指在她脅下點了兩點，内力自她穴道中透了進去。
阿紫嘤咛一聲，緩緩睜眼，突然間櫻口一張，一枚藍晃晃的細針急噴而出，射向蕭峰眉心。
蕭峰和她相距不過尺許，說什麼也想不到她竟會突施暗算，這根毒針來得勁急異常，他武功再高，在倉促之際、咫尺之間要想避去，也已萬萬不能。
他想也不想，右手一揚，一股渾厚雄勁之極的掌風劈了出去。
這一掌實是他生平功力之所聚，這細細一枚鋼針在尺許之内急射過來，要以無形無質的掌風将之震開，所使掌力自是大得驚人。
他一掌擊出，身子同時盡力向右斜出，隻聞到一陣淡淡的腥臭之氣，毒針已從他臉頰旁擦過，相距不過寸許，委實兇險絕倫。
便在此時，阿紫的身軀也為他這一掌推了出去，哼也不哼，身子平平飛出，啪的一聲響，摔在十餘丈外。
她身子落下後又在雪地上滑了丈許，這才停住。
蕭峰于千鈞一發中逃脫危難，暗叫一聲：“慚愧！”第一個念頭便是：“這妖女心腸好毒，竟使這歹招暗算于我。
”想到星宿派的暗器定是厲害無比，毒辣到了極點，倘若這一下給射中了，活命之望微乎其微，不由得心中怦怦亂跳。
待見阿紫給自己一掌震出十餘丈，不禁又是一驚：“啊喲，這一掌她怎經受得起？隻怕已給我打死了。
”身形一晃，縱到她身邊，隻見她雙目緊閉，兩道鮮血從嘴角流了出來，臉如金紙，這一次是真的停了呼吸。
蕭峰登時呆了：“我又打死了她，又打死了阿朱的妹妹。
阿朱……阿朱臨死時叫我照顧她妹妹，可是……可是……我又打死了她。
”這一怔本來隻瞬息之間的事，但他心神恍惚，卻如經曆了一段極長的時刻。
他搖了搖頭，忙伸掌按住阿紫後心，将真氣内力送了過去。
過了好一會，阿紫身子微微一動。
蕭峰大喜，叫道：“阿紫，阿紫，你别死，我說什麼也要救活你。
” 但阿紫隻動了這麼一下，又不動了。
蕭峰心中焦急，盤膝坐在雪地，将阿紫輕輕扶起，放在自己身前，雙掌按住她背心，将内力緩緩輸入她體内。
他知阿紫受傷極重，眼下隻有令她保住一口氣，暫得不死，徐圖挽救。
過得一頓飯時分，他頭上冒出絲絲白氣，正是全力施為。
這麼連續不斷地行功，隔了小半個時辰，阿紫身子微微一動，輕輕叫了聲：“姊夫！”蕭峰大喜，繼續行功，卻不跟她說話。
隻覺她身子漸暖，鼻中也有了輕微呼吸。
蕭峰心怕功虧一篑，絲毫不停地運送内力，直至中午時分，阿紫氣息稍勻，這才将她橫抱懷中，快步而行，卻見她臉上已沒半點血色。
他邁開腳步，走得又快又穩，左手仍按在阿紫背心，不絕地輸以真氣。
走了一個多時辰，來到一個小市鎮，鎮上并沒客店，隻得再向北行，奔出二十餘裡，才尋到一家簡陋的客店。
這客店也沒店小二，便是店主自行招呼客人。
蕭峰要店主取來一碗熱湯，用匙羹舀了，慢慢喂入阿紫口中。
但她隻喝得三口，便盡數嘔出，熱湯中滿是紫血。
蕭峰甚是憂急，心想阿紫這一次受傷，多半治不好了，那閻王敵薛神醫不知到了何處，就算薛神醫便在身邊，也未必能治。
當日阿朱為少林寺掌門方丈掌力震蕩，并非親身直受，也已驚險萬狀，既敷了太行山譚公的治傷靈膏，再加自己真氣續命，又蒙薛神醫施救，方得治愈。
他雖知阿紫性命難保，卻不肯就此罷手，隻想：“我就算真氣内力全部耗竭，也要支持到底。
我不是為了救她，隻是要不負阿朱的囑托。
” 他明知阿紫出手暗算于他在先，當此處境，這一掌若不擊出，自己已送命在她手底。
他這等武功高強之人，一遇危難，心中想也不想，自然而然地便出手禦害解難。
他被迫打傷阿紫，就算阿朱在場，也決不會有半句怪責的言語，這是阿紫自取其禍，與旁人無幹，但就因阿朱不知，難以辯解，蕭峰才覺得萬分對她不起，深切自責。
這一晚他始終沒合眼安睡，半夜裡矇眬之中，也不斷以真氣維系阿紫性命。
當日阿朱受傷，蕭峰隻在她氣息漸趨微弱之時，這才出手，這時阿紫卻片刻也離不開他手掌，否則氣息立時斷絕。
第二晚仍是如此。
蕭峰功力雖強，兩日兩晚勞頓下來，畢竟也疲累之極。
小客店中所藏的兩壇酒早給他喝得壇底向天，要店主到别處去買，偏生身邊又沒帶多少銀兩。
他一天不吃飯毫不要緊，一天不喝酒就難過之極，這時漸漸心力交瘁，更須以酒提神，心想：“阿紫身上想必帶有金錢。
” 解開她衣囊，果見有三隻小小金元寶、幾錠碎銀子。
他取了一錠銀子，包好衣囊，見衣囊上連有一根紫色絲帶，另一端系在她腰間。
蕭峰心想：“這小姑娘謹慎得很，生怕衣囊掉了。
這些丁丁當當的東西系在身上，可挺不舒服。
”伸手去解系在她腰帶上的絲帶扭結。
這結打得緊實，隻使單手，費了好一會功夫這才解開，一抽之下，隻覺絲帶的另一端另行系得有物。
那物卻藏在她裙内。
他一放手，啪的一聲，一件物事落下地來，竟是一座色作深黃的小小木鼎。
蕭峰歎了口氣，俯身拾起，放在桌上。
木鼎雕琢精細，木質堅潤似玉，木理中隐隐約約泛出紅絲。
蕭峰知道這是星宿派修煉“不老長春功”和“化功大法”之用，心生厭憎，隻看了兩眼，便不理會，心想：“這小姑娘當真狡猾，口口聲聲說這神木王鼎已交了給我，哪知卻系在自己裙内。
料得她同門一來相信确是在我手中，二來也不便搜及她裙子，是以始終沒發覺。
唉，今日她性命難保，要這等身外之物何用？” 當下招呼店主進來，命他持銀兩去買酒買肉，自己續以内力保住阿紫性命。
到第四日早上，實在支持不住了，隻得雙手各握阿紫一隻手掌，将她摟在懷裡，靠在自己胸前，将内力從她掌心傳将過去，過不多時，雙目再也睜不開來，迷迷糊糊地終于合眼睡着了。
但總是挂念着阿紫的生死，睡不了片刻，便又驚醒，幸好他入睡之後，真氣一般的流動，隻要手掌不與阿紫的手掌相離，她氣息便不斷絕。
這般又過了兩天，眼見阿紫一口氣雖得勉強吊住，傷勢卻沒半點好轉之象，如此困居于這家小客店中，如何了局？阿紫偶爾睜眼，目光迷茫無神，顯然仍人事不知，更一句話也不會說。
蕭峰苦思無策，心想：“隻得抱了她上路，到道上碰碰運氣，在這小客店中苦耽下去，總不是法子。
” 左手抱了阿紫，右手拿了她的衣囊塞在懷中，見到桌上那木鼎，尋思：“這等害人的物事，打碎了吧！”待要一掌擊出，轉念又想：“阿紫千辛萬苦地盜得此物。
她的傷是好不了啦。
臨死時回光返照，會有片刻時分的神智清醒，定會問起此鼎，那時我取出來給她瞧上一瞧，讓她安心而死，勝于抱恨而終。
” 伸手取過木鼎，鼎一入手，便覺内中有物蠕蠕而動，他好生奇怪，凝神看去，見鼎側有三個銅錢大的圓孔，木鼎齊頸處有一道細縫，似乎分為兩截。
他以左手緊緊拿住鼎身，以右手大姆指與食指夾住上半截木鼎向左一旋，果然可以轉動。
轉了幾轉，旋開鼎蓋，向鼎中瞧去，不禁又驚奇，又惡心，原來鼎中有兩隻毒蟲正在互相咬齧，一隻是蠍子，另一隻是蜈蚣，翻翻滾滾，鬥得着實厲害。
數日前将木鼎放到桌上時，鼎内顯然并無毒蟲，這蜈蚣與蠍子自是不久之前才爬入鼎中的。
蕭峰料知這是星宿派收集毒蟲毒物的古怪法門，于是側過木鼎，把蜈蚣和蠍子倒在地下，一腳踏死，然後旋上鼎蓋，包入衣囊。
結算了店賬，抱着阿紫，沖風冒雪地向北行走。
他與中原豪傑結仇已深，卻又不願改裝易容，這一路向北，非與中土武林人物相遇不可。
一來不願再結怨殺人，二來這般抱着阿紫，與人動手着實不便，是以避開了大路，盡揀荒僻的山野行走。
這般奔行數百裡，居然平安無事。
這一日來到一個大市鎮，見一家藥材店外挂着“世傳儒醫王通治贈診”的木牌，尋思：“小地方也不會有什麼名醫，但也不妨去請教一下。
”抱了阿紫，入内求醫。
那儒醫王通治搭搭阿紫的脈息，瞧瞧蕭峰，又搭搭阿紫的脈息，再瞧瞧蕭峰，臉上神色十分古怪，忽然伸出手指，來搭蕭峰的腕脈。
蕭峰怒道：“大夫，是請你看我妹子的病，不是在下自己求醫。
”王通治搖頭說道：“我瞧你有病，心神颠倒錯亂，要好好治一治。
”蕭峰道：“我有什麼心神錯亂？”王通治道：“這位姑娘脈息已停，早就死了，隻不過身子尚未僵硬而已。
你抱着她來看什麼醫生？不是心神錯亂麼？老兄，人死不能複生，你也不可太過傷心，還是将令妹的屍體急速埋葬，這叫做入土為安。
” 蕭峰哭笑不得，但想這醫生的話也非無理，阿紫其實早已死了，全仗自己的真氣維系着她一線生機，尋常醫生如何懂得？他站起身來，轉身出門。
隻見一個管家打扮的人匆匆奔進藥店，叫道：“快，快，要最好的老山人參。
我家老太爺忽然中風，要斷氣了，要人參吊一吊性命。
”藥店掌櫃忙道：“是，是！有上好的老山人參。
” 蕭峰聽了“老山人參，吊一吊性命”這話，登時想起，一個人病重将要斷氣之時，如喂他幾口濃濃的參湯，往往便可吊住氣息，多活得一時三刻，說幾句遺言，這情形他本也知道，隻是沒想到可用在阿紫身上。
見那掌櫃取出一隻紅木匣子，珍而重之地推開匣蓋，現出三枝手指粗細的人參。
蕭峰曾聽人說過，人參越粗大越好，表皮上皺紋愈多愈深，便愈名貴，倘若形如人身，頭手足俱全，那便是年深月久的極品了。
這三枝人參看來也隻尋常之物，并沒什麼了不起。
那管家揀了一枝，付了銀兩，匆匆走了。
蕭峰取出一錠金子，将餘下的兩枝都買了。
藥店中原有代客煎藥之具，當即熬成參湯，慢慢喂給阿紫喝了幾口。
她這一次居然并不吐出。
又喂她喝了幾口後，蕭峰察覺到她脈搏跳動略有增強，呼吸似也順暢了些，不由得一喜。
那儒醫王通治在一旁瞧着，卻連連搖頭，說道：“老兄，人參得來不易，糟蹋了甚是可惜。
人參又不是靈芝仙草，若連死人也救得活，有錢之人就永遠不死了。
” 蕭峰這幾日來片刻也不能離開阿紫，心中郁悶已久，聽得這王通治在旁啰裡啰唆，冷言冷語，不由得怒從心起，反手便想揮掌擊出，但手臂微動之際，立即克制：“亂打不會武功之人，算什麼英雄好漢？”當即收住了手，抱起阿紫，奔出藥店，隐隐聽到王通治還在冷笑而言：“這漢子真是糊塗，抱着個死人奔來奔去，看來他自己也是命不久矣！”這大夫卻不知自己适才真正已一腳踏入“命不久矣”之境，蕭峰倘若惱怒出掌，便十個王通治，也通統不治了。
蕭峰出了藥店，尋思：“素聞老山人參産于長白山一帶苦寒之地，不如便去碰碰運氣。
隻要能令阿紫在人間多留一日，阿朱在天之靈，也必多一分喜慰，會贊我善待她妹子。
” 當下折而向右，取道往東北方而去。
一路上遇到藥店，便進去購買人參，後來金銀用完了，老實不客氣地闖進店去，伸手便奪，幾名藥店夥計又如何阻得他住？阿紫服食大量人參之後，居然偶爾能睜開眼來，輕輕叫聲：“姊夫！”晚間入睡之時，若有幾個時辰不給她接續真氣，她也能自行微微呼吸。
如此漸行漸寒，蕭峰終于抱着阿紫，來到長白山中。
雖說長白山中多産人參，但若不是熟知地勢和采參法門的老年參客，便尋上一年半載，也未必能尋到一枝。
蕭峰不斷向北，路上行人漸稀，到得後來，滿眼森林長草，高坡堆雪，連行數日，竟一個人也見不到。
不由得暗暗叫苦：“糟了，糟了！遍地積雪，卻如何挖參？還是回到人參的集散之地，有錢便買，無錢便搶。
”抱着阿紫，又走了回來。
其時天寒地凍，地下積雪數尺，難行之極。
若不是他武功卓絕，這般抱着一人行走，就算不凍死，也早已陷入大雪，脫身不得了。
行到第三日上，天色陰沉，看來大風雪便要刮起，一眼望出去，前後左右盡是皚皚白雪，雪地中别說望不見行人足印，連野獸的足迹也無。
蕭峰四顧茫然，便如處身于無邊無際的大海之中。
風聲尖銳，在耳邊呼嘯來去。
他知早已迷路，數次躍上大樹瞭望，四下裡盡是白雪覆蓋的森林，又怎分得出東西南北？他生怕阿紫受寒，解開自己長袍，将她裹在懷裡。
他雖向來天不怕、地不怕，但這時茫茫宇宙之間，似乎便剩下他孤零零一人，也不禁頗有懼意。
倘若真的隻是他一人，那也罷了，雪海雖大，終究困他不住，可是他懷中還抱着個昏昏沉沉、半生不死的小阿紫！ 注：星宿海在青海省，泉流、小湖甚多，古人以為是黃河之源，登高而視，湖泉如夜晚晴空，滿天星鬥，故稱“星宿海”。
“宿”字音“秀”，不應讀作“肅”音。