三十一 輸赢成敗 又争由人算
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驚之下，出力凝縮，但說什麼也阻止不住，過了一會，但覺全身暖洋洋的，便如泡在一大缸溫水之中一般，周身毛孔之中，似乎都有熱氣冒出，說不出的舒暢。
那老人放開他手腕，笑道：“行啦，我已用本門‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！” 虛竹大吃一驚，叫道：“什……什麼？”跳了起來，雙腳落地時膝蓋中突然一軟，一屁股坐在地下，隻覺四肢百骸盡皆酸軟，腦中昏昏沉沉，望出來猶如天旋地轉一般，情知這老人所說不假，霎時間悲從中來，眼淚奪眶而出，哭道：“我……我……和你無怨無仇，又沒得罪你，為什麼要這般害我？” 那人微笑道：“你怎地說話如此無禮？不稱‘師父’，卻‘你呀，我呀’的，沒半點規矩？”虛竹驚道：“什麼？你怎麼會是我師父？”那人道：“你剛才磕了我九個頭，那便是拜師之禮了。
”虛竹道：“不，不！我是少林子弟，怎能再拜你為師？你這些害人的邪術，我也決計不學。
”說着掙紮站起。
那人笑道：“你當真不學？”雙手一揮，兩袖飛出，搭上虛竹肩頭。
虛竹隻覺肩上沉重無比，再也沒法站直，雙膝一軟，便即坐倒，不住地道：“你便打死我，我也不學。
” 那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一個筋鬥，平平穩穩地坐落在地，同時雙手抓住了虛竹左右兩手的腕上穴道。
虛竹驚道：“你……你幹什麼？”隻覺兩股火熱的熱氣，猶似滾水一般從雙手手腕的“會宗穴”中疾沖進來，不禁大叫一聲：“啊喲！”全力撐拒，但兩道熱氣便如長江大河滾滾而來，莫可抗禦，自臂至胸，都沖入了胸口的“膻中穴”。
虛竹驚惶已極，雙手急甩，想将那人抓住自己雙手手腕的十指甩脫，但一甩之下，便覺自己手臂上軟綿綿的沒半點力道，心中大急：“中了他的邪法之後，别說武功全失，看來連穿衣吃飯也沒半分力氣了，從此成了個全身癱瘓的廢人，那便如何是好？”驚怖失措，縱聲大呼，突覺“膻中穴”中那股積儲的熱氣化成千百條細細的一縷縷熱氣，散入全身各處穴道，嘴裡再也叫不出聲，心道：“不好，我命休矣！”隻覺四肢百骸愈來愈熱，霎時間頭昏腦脹，胸口、小腹和腦殼如要炸将開來一般，過不片時，再也忍耐不住，昏暈了過去。
隻覺得全身輕飄飄的，便如騰雲駕霧，上天遨遊；忽然間身上冰涼，似乎潛入了碧海深處，與群魚嬉戲；一時在寺中讀經，一時又在苦練武功，但練來練去始終不成。
正焦急間，忽覺天下大雨，點點滴滴地落在身上，雨點卻是熱的。
這時頭腦卻也漸漸清醒了，虛竹睜開眼來，察覺自己橫卧于地，那老者已放脫自己雙手，斜坐在自己身旁，他滿身滿臉大汗淋漓，不住滴向自己身上，而面頰、頭頸、發根各處，仍有汗水源源滲出。
虛竹一骨碌坐起，道：“你……”隻說了一個“你”字，不由得猛吃一驚，見那老者已然變了一人，本來潔白俊美的臉上，竟布滿了一條條縱橫交叉的深深皺紋，滿頭濃密頭發脫落了大半，盡成灰白，一叢光亮烏黑的長髯，也都變成了白須。
虛竹第一個念頭是：“我昏暈了多少年？三十年嗎？五十年嗎？怎麼這人突然間老了數十年？”眼前這老者龍鐘不堪，看來沒一百二十歲，總也有一百歲。
那老人眯着雙眼，有氣沒力地一笑，說道：“大功告成了！乖孩兒，你福澤深厚，遠過我的期望，你向這闆壁空拍一掌試試！” 虛竹不明所以，依言虛擊一掌，隻聽得喀喇喇一聲響，好好一堵闆壁登時垮了半邊，比他出全力撞上十下，塌得還要厲害。
虛竹驚得呆了，道：“那……那是什麼緣故？” 那老人滿臉笑容，十分歡喜，也道：“那……那是什麼緣故？”虛竹道：“我怎麼……怎麼忽然有了這樣大的力道？”那老者微笑道：“你還沒學過本門掌法，這時所能使出來的内力，一成也還不到。
你師父七十餘年的勤修苦練，豈同尋常？” 虛竹挺身而起，内心已知大事不妙，叫道：“你……你……什麼七十餘年勤修苦練？”那老人微笑道：“難道你此刻還不明白？真的還沒想到嗎？” 虛竹心中隐隐已感到了那老人此舉的真義，但這件事委實太過突兀，太也不可思議，實令人難以相信，嗫嗫嚅嚅地道：“老前輩是傳了一門神功……一門神功給了小僧麼？” 那老人微笑道：“你還不肯稱我師父？”虛竹低頭道：“小僧是少林派的弟子，不能欺祖滅宗，改入别派。
”那老人道：“你身上已沒半分少林派的功夫，還說是什麼少林弟子？你體内蓄積有‘逍遙派’七十餘年的神功，怎麼還不是本派弟子？”虛竹從來沒聽過“逍遙派”的名字，神不守舍地道：“逍遙派？”那老人微笑道：“乘天地之正，禦六氣之辯，以遊于無窮，是為逍遙。
你向上跳一下試試！” 虛竹好奇心起，雙膝略彎，腳上用力，向上輕輕一跳。
突然砰的一聲，頭頂一陣劇痛，眼前一亮，半個身子已穿破了屋頂，還在不住上升，忙伸手抓住屋頂，落下地來，接連跳了幾下，方始站住，如此輕功，委實匪夷所思，一時間并不歡喜，反甚感害怕。
那老人道：“怎麼樣？”虛竹道：“我……我是入了魔道麼？”那老人道：“你安安靜靜坐着，聽我述說原因。
時刻已經不多，隻能擇要而言。
你既不肯稱我為師，不願改宗，我也不來勉強于你。
小師父，我求你幫個大忙，為我做一件事，你能答允麼？” 虛竹素來樂于助人，佛家修六度，首重布施，世人有難，自當盡力相助，便道：“前輩有命，自當竭力以赴。
”這兩句話一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，當即又道：“但如前輩命小僧為非作歹，為害良善，那可不便從命了。
” 那老人臉現苦笑，問道：“什麼叫做‘為非作歹’？”虛竹一怔，道：“小僧是佛門弟子，損人害人之事，是決計不做的。
”那老人道：“倘若世間有人，專做損人害人之事，兇殘毒辣，殺人無算，我命你去除滅了他，你答不答允？”虛竹道：“小僧要苦口婆心，勸他改過遷善。
”那老人道：“倘若他執迷不悟呢？”虛竹挺直身子，說道：“伏魔除害，原是我輩當為之事。
不過小僧能為淺薄，恐怕不能當此重任。
” 那老人道：“那麼你答允了？”虛竹點頭道：“我答允了！”那老人神情歡悅，道：“很好，很好！我要你去除掉一個人，一個大大的惡人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中稱為星宿老怪便是。
丁春秋為禍世間，皆因我傳了他武功之故，此人不除，我的罪業不消。
” 虛竹噓了口氣，如釋重負，他親眼見到星宿老怪隻一句話便殺了十名車夫，當真罪大惡極，師伯祖玄難大師又給他以邪術化去全身内力，便道：“除卻星宿老怪，乃是莫大功德，但小僧這點點功夫，如何能夠……”說到這裡，和那老人四目相對，見到他目光中嘲弄的神色，登時想起，“這點點功夫”五字似乎已經不對，當即住口。
那老人道：“此刻你身上這點點功夫，早已不在星宿老怪之下，更且在他之上，隻是無人指點，不能善于運用，要除滅他确實還不夠，但你不用擔心，老夫自有安排。
” 虛竹道：“小僧曾聽薛慕華施主說過星宿海丁……丁施主的惡行，隻道老前輩已給他害死了，原來老前輩尚在人世，那……那可好得很，好得很。
” 那老人歎了口氣，說道：“當年這逆徒勾結了我師妹，突然發難，将我打入深谷之中，老夫事先不備，險些喪命彼手。
幸得我師妹良心發現，阻止他更下毒手，而我大徒兒蘇星河裝聾作啞，以本派諸般秘傳功法相誘，老夫才得苟延殘喘，多活了三十年。
星河的資質本來也是挺不錯的，隻可惜他給我引上了岔道，分心旁鹜，去學琴棋書畫等等玩物喪志之事，我的上乘武功他是說什麼也學不到的了。
這三十年來，我隻盼覓得一個聰明而專心的徒兒，将我畢生武學都傳授于他，派他去誅滅丁春秋。
可是機緣難逢，聰明的本性不好，保不定重蹈養虎贻患的覆轍；性格好的卻又悟性不足。
眼看我天年将盡，再也等不了，這才将當年所擺下的這個珍珑公布于世，以便尋覓才俊。
我大限即到，已沒時候傳授武功，因此所收的這個關門弟子，必須是個聰明俊秀的少年。
” 虛竹聽他又說到“聰明俊秀”，心想自己資質并不聰明，“俊秀”二字，更無論如何談不上，低頭道：“世間俊雅的人物，着實不少，外面便有兩個人，一是慕容公子，另一位是姓段的公子。
小僧将他們請來會見前輩如何？” 那老人澀然一笑，說道：“我逆運‘北冥神功’，已将七十餘年的修為，盡數注入了你體中，哪裡還能再傳授第二個人？‘北冥神功’一經逆運，便似大水從大海中倒流，經從大江大河返回源頭一般。
” 虛竹驚道：“前輩……前輩真的将畢生修為，都傳給了小僧？那……小僧……” 那老人道：“此事對你到底是禍是福，此刻尚所難言。
武功高強也未必是福。
世間不會半分武功之人，無憂無慮，少卻多少争競，少卻多少煩惱？當年我倘若隻學琴學棋，學書學畫，不窺武學門徑，這一生我就快活得多了。
”說着歎了口長氣，擡起頭來，從虛竹撞破的屋頂洞孔中望出去，似乎想起了不少往事，過了半晌，才道：“好孩子，丁春秋隻道我早已命喪于他手下，是以行事肆無忌憚。
這裡有一幅圖，上面繪的是我昔年大享清福之處，那是在大理國無量山中，你尋到我所藏武學典籍的所在，依法修習，武功便能強過這丁春秋。
但你資質似乎也不甚佳，修習本門武功，隻怕多有窒滞，說不定還有不少兇險危難。
那你就須求無量山石洞中那個女子指點。
她見你相貌不佳，多半不肯教你，你求他瞧在我份上……咳，咳……”說到這裡，連連咳嗽，已上氣不接下氣，說着從懷中取出一個小小卷軸，塞在虛竹手中。
虛竹頗感為難，說道：“小僧學藝未成，這次奉師命下山送信，即當回山複命，今後行止，須承師命而行。
倘若本寺方丈和業師不準，便沒法遵辦前輩的囑咐了。
” 那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由惡人橫行，那也無法可想，你……你……”說了兩個“你”字，突然間全身發抖，慢慢俯下身來，雙手撐在地下，似乎便要虛脫。
虛竹吃了一驚，忙伸手扶住，道：“老……老前輩，你怎麼了？”那老人道：“我七十餘年的修煉已盡數傳付于你，今日天年已盡，孩子，你終究不肯叫我一聲‘師父’麼？”說這幾句時，已上氣不接下氣。
虛竹見他目光中祈求哀憐的神氣，心腸一軟，“師父”二字，脫口而出。
那老人大喜，用力從左手脫下一枚寶石指環，要給虛竹套在手指上，隻是他力氣耗竭，連虛竹的手腕也抓不住。
虛竹又叫了聲：“師父！”将戒指套上了自己手指。
那老人道：“好……好孩子！你是我的第三個弟子，見到蘇星河，你……你就叫他大師哥。
你姓什麼？”虛竹道：“我真的不知道。
”那老人道：“可惜你相貌不好看，中間實有不少為難之處，然而你是逍遙派掌門人，照理這女子不該違抗你的命令，如果你是年輕俊俏的美少年，那就有九成的成功指望……”越說聲音越輕，說到“指望”兩字時，已聲若遊絲，幾不可聞，突然間哈哈哈幾聲大笑，身子向前一沖，砰的一聲，額頭撞在地下，就此不動了。
虛竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然氣絕，忙合十念佛：“我佛釋迦牟尼，教導衆生，當無所住，而生其心。
盼我佛慈悲，能以偌大願力，接引老先生往生西方極樂世界。
” 他和這老人相處不到一個時辰，原說不上有什麼情誼，但體内受了他七十餘年修煉的功力，隐隐之間，似乎這老人對自己比什麼人都更為親近，也可以說，這老人的一部分已變作了自己，忍不住悲從中來，放聲大哭。
哭了一陣子，跪倒在地，向那老人的遺體拜了幾拜，默默禱祝：“老前輩，我叫你師父，那是不得已的，你可不要當真。
你神識不昧，可不要怪我。
”禱祝已畢，轉身從闆壁破洞中鑽了出去，隻輕輕一躍，便蹿過兩道闆壁，到了屋外。
那老人放開他手腕，笑道：“行啦，我已用本門‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！” 虛竹大吃一驚，叫道：“什……什麼？”跳了起來，雙腳落地時膝蓋中突然一軟，一屁股坐在地下，隻覺四肢百骸盡皆酸軟，腦中昏昏沉沉，望出來猶如天旋地轉一般，情知這老人所說不假，霎時間悲從中來，眼淚奪眶而出，哭道：“我……我……和你無怨無仇，又沒得罪你，為什麼要這般害我？” 那人微笑道：“你怎地說話如此無禮？不稱‘師父’，卻‘你呀，我呀’的，沒半點規矩？”虛竹驚道：“什麼？你怎麼會是我師父？”那人道：“你剛才磕了我九個頭，那便是拜師之禮了。
”虛竹道：“不，不！我是少林子弟，怎能再拜你為師？你這些害人的邪術，我也決計不學。
”說着掙紮站起。
那人笑道：“你當真不學？”雙手一揮，兩袖飛出，搭上虛竹肩頭。
虛竹隻覺肩上沉重無比，再也沒法站直，雙膝一軟，便即坐倒，不住地道：“你便打死我，我也不學。
” 那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一個筋鬥，平平穩穩地坐落在地，同時雙手抓住了虛竹左右兩手的腕上穴道。
虛竹驚道：“你……你幹什麼？”隻覺兩股火熱的熱氣，猶似滾水一般從雙手手腕的“會宗穴”中疾沖進來，不禁大叫一聲：“啊喲！”全力撐拒，但兩道熱氣便如長江大河滾滾而來，莫可抗禦，自臂至胸，都沖入了胸口的“膻中穴”。
虛竹驚惶已極，雙手急甩，想将那人抓住自己雙手手腕的十指甩脫，但一甩之下，便覺自己手臂上軟綿綿的沒半點力道，心中大急：“中了他的邪法之後，别說武功全失，看來連穿衣吃飯也沒半分力氣了，從此成了個全身癱瘓的廢人，那便如何是好？”驚怖失措，縱聲大呼，突覺“膻中穴”中那股積儲的熱氣化成千百條細細的一縷縷熱氣，散入全身各處穴道，嘴裡再也叫不出聲，心道：“不好，我命休矣！”隻覺四肢百骸愈來愈熱，霎時間頭昏腦脹，胸口、小腹和腦殼如要炸将開來一般，過不片時，再也忍耐不住，昏暈了過去。
隻覺得全身輕飄飄的，便如騰雲駕霧，上天遨遊；忽然間身上冰涼，似乎潛入了碧海深處，與群魚嬉戲；一時在寺中讀經，一時又在苦練武功，但練來練去始終不成。
正焦急間，忽覺天下大雨，點點滴滴地落在身上，雨點卻是熱的。
這時頭腦卻也漸漸清醒了，虛竹睜開眼來，察覺自己橫卧于地，那老者已放脫自己雙手，斜坐在自己身旁，他滿身滿臉大汗淋漓，不住滴向自己身上，而面頰、頭頸、發根各處，仍有汗水源源滲出。
虛竹一骨碌坐起，道：“你……”隻說了一個“你”字，不由得猛吃一驚，見那老者已然變了一人，本來潔白俊美的臉上，竟布滿了一條條縱橫交叉的深深皺紋，滿頭濃密頭發脫落了大半，盡成灰白，一叢光亮烏黑的長髯，也都變成了白須。
虛竹第一個念頭是：“我昏暈了多少年？三十年嗎？五十年嗎？怎麼這人突然間老了數十年？”眼前這老者龍鐘不堪，看來沒一百二十歲，總也有一百歲。
那老人眯着雙眼，有氣沒力地一笑，說道：“大功告成了！乖孩兒，你福澤深厚，遠過我的期望，你向這闆壁空拍一掌試試！” 虛竹不明所以，依言虛擊一掌，隻聽得喀喇喇一聲響，好好一堵闆壁登時垮了半邊，比他出全力撞上十下，塌得還要厲害。
虛竹驚得呆了，道：“那……那是什麼緣故？” 那老人滿臉笑容，十分歡喜，也道：“那……那是什麼緣故？”虛竹道：“我怎麼……怎麼忽然有了這樣大的力道？”那老者微笑道：“你還沒學過本門掌法，這時所能使出來的内力，一成也還不到。
你師父七十餘年的勤修苦練，豈同尋常？” 虛竹挺身而起，内心已知大事不妙，叫道：“你……你……什麼七十餘年勤修苦練？”那老人微笑道：“難道你此刻還不明白？真的還沒想到嗎？” 虛竹心中隐隐已感到了那老人此舉的真義，但這件事委實太過突兀，太也不可思議，實令人難以相信，嗫嗫嚅嚅地道：“老前輩是傳了一門神功……一門神功給了小僧麼？” 那老人微笑道：“你還不肯稱我師父？”虛竹低頭道：“小僧是少林派的弟子，不能欺祖滅宗，改入别派。
”那老人道：“你身上已沒半分少林派的功夫，還說是什麼少林弟子？你體内蓄積有‘逍遙派’七十餘年的神功，怎麼還不是本派弟子？”虛竹從來沒聽過“逍遙派”的名字，神不守舍地道：“逍遙派？”那老人微笑道：“乘天地之正，禦六氣之辯，以遊于無窮，是為逍遙。
你向上跳一下試試！” 虛竹好奇心起，雙膝略彎，腳上用力，向上輕輕一跳。
突然砰的一聲，頭頂一陣劇痛，眼前一亮，半個身子已穿破了屋頂，還在不住上升，忙伸手抓住屋頂，落下地來，接連跳了幾下，方始站住，如此輕功，委實匪夷所思，一時間并不歡喜，反甚感害怕。
那老人道：“怎麼樣？”虛竹道：“我……我是入了魔道麼？”那老人道：“你安安靜靜坐着，聽我述說原因。
時刻已經不多，隻能擇要而言。
你既不肯稱我為師，不願改宗，我也不來勉強于你。
小師父，我求你幫個大忙，為我做一件事，你能答允麼？” 虛竹素來樂于助人，佛家修六度，首重布施，世人有難，自當盡力相助，便道：“前輩有命，自當竭力以赴。
”這兩句話一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，當即又道：“但如前輩命小僧為非作歹，為害良善，那可不便從命了。
” 那老人臉現苦笑，問道：“什麼叫做‘為非作歹’？”虛竹一怔，道：“小僧是佛門弟子，損人害人之事，是決計不做的。
”那老人道：“倘若世間有人，專做損人害人之事，兇殘毒辣，殺人無算，我命你去除滅了他，你答不答允？”虛竹道：“小僧要苦口婆心，勸他改過遷善。
”那老人道：“倘若他執迷不悟呢？”虛竹挺直身子，說道：“伏魔除害，原是我輩當為之事。
不過小僧能為淺薄，恐怕不能當此重任。
” 那老人道：“那麼你答允了？”虛竹點頭道：“我答允了！”那老人神情歡悅，道：“很好，很好！我要你去除掉一個人，一個大大的惡人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中稱為星宿老怪便是。
丁春秋為禍世間，皆因我傳了他武功之故，此人不除，我的罪業不消。
” 虛竹噓了口氣，如釋重負，他親眼見到星宿老怪隻一句話便殺了十名車夫，當真罪大惡極，師伯祖玄難大師又給他以邪術化去全身内力，便道：“除卻星宿老怪，乃是莫大功德，但小僧這點點功夫，如何能夠……”說到這裡，和那老人四目相對，見到他目光中嘲弄的神色，登時想起，“這點點功夫”五字似乎已經不對，當即住口。
那老人道：“此刻你身上這點點功夫，早已不在星宿老怪之下，更且在他之上，隻是無人指點，不能善于運用，要除滅他确實還不夠，但你不用擔心，老夫自有安排。
” 虛竹道：“小僧曾聽薛慕華施主說過星宿海丁……丁施主的惡行，隻道老前輩已給他害死了，原來老前輩尚在人世，那……那可好得很，好得很。
” 那老人歎了口氣，說道：“當年這逆徒勾結了我師妹，突然發難，将我打入深谷之中，老夫事先不備，險些喪命彼手。
幸得我師妹良心發現，阻止他更下毒手，而我大徒兒蘇星河裝聾作啞，以本派諸般秘傳功法相誘，老夫才得苟延殘喘，多活了三十年。
星河的資質本來也是挺不錯的，隻可惜他給我引上了岔道，分心旁鹜，去學琴棋書畫等等玩物喪志之事，我的上乘武功他是說什麼也學不到的了。
這三十年來，我隻盼覓得一個聰明而專心的徒兒，将我畢生武學都傳授于他，派他去誅滅丁春秋。
可是機緣難逢，聰明的本性不好，保不定重蹈養虎贻患的覆轍；性格好的卻又悟性不足。
眼看我天年将盡，再也等不了，這才将當年所擺下的這個珍珑公布于世，以便尋覓才俊。
我大限即到，已沒時候傳授武功，因此所收的這個關門弟子，必須是個聰明俊秀的少年。
” 虛竹聽他又說到“聰明俊秀”，心想自己資質并不聰明，“俊秀”二字，更無論如何談不上，低頭道：“世間俊雅的人物，着實不少，外面便有兩個人，一是慕容公子，另一位是姓段的公子。
小僧将他們請來會見前輩如何？” 那老人澀然一笑，說道：“我逆運‘北冥神功’，已将七十餘年的修為，盡數注入了你體中，哪裡還能再傳授第二個人？‘北冥神功’一經逆運，便似大水從大海中倒流，經從大江大河返回源頭一般。
” 虛竹驚道：“前輩……前輩真的将畢生修為，都傳給了小僧？那……小僧……” 那老人道：“此事對你到底是禍是福，此刻尚所難言。
武功高強也未必是福。
世間不會半分武功之人，無憂無慮，少卻多少争競，少卻多少煩惱？當年我倘若隻學琴學棋，學書學畫，不窺武學門徑，這一生我就快活得多了。
”說着歎了口長氣，擡起頭來，從虛竹撞破的屋頂洞孔中望出去，似乎想起了不少往事，過了半晌，才道：“好孩子，丁春秋隻道我早已命喪于他手下，是以行事肆無忌憚。
這裡有一幅圖，上面繪的是我昔年大享清福之處，那是在大理國無量山中，你尋到我所藏武學典籍的所在，依法修習，武功便能強過這丁春秋。
但你資質似乎也不甚佳，修習本門武功，隻怕多有窒滞，說不定還有不少兇險危難。
那你就須求無量山石洞中那個女子指點。
她見你相貌不佳，多半不肯教你，你求他瞧在我份上……咳，咳……”說到這裡，連連咳嗽，已上氣不接下氣，說着從懷中取出一個小小卷軸，塞在虛竹手中。
虛竹頗感為難，說道：“小僧學藝未成，這次奉師命下山送信，即當回山複命，今後行止，須承師命而行。
倘若本寺方丈和業師不準，便沒法遵辦前輩的囑咐了。
” 那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由惡人橫行，那也無法可想，你……你……”說了兩個“你”字，突然間全身發抖，慢慢俯下身來，雙手撐在地下，似乎便要虛脫。
虛竹吃了一驚，忙伸手扶住，道：“老……老前輩，你怎麼了？”那老人道：“我七十餘年的修煉已盡數傳付于你，今日天年已盡，孩子，你終究不肯叫我一聲‘師父’麼？”說這幾句時，已上氣不接下氣。
虛竹見他目光中祈求哀憐的神氣，心腸一軟，“師父”二字，脫口而出。
那老人大喜，用力從左手脫下一枚寶石指環，要給虛竹套在手指上，隻是他力氣耗竭，連虛竹的手腕也抓不住。
虛竹又叫了聲：“師父！”将戒指套上了自己手指。
那老人道：“好……好孩子！你是我的第三個弟子，見到蘇星河，你……你就叫他大師哥。
你姓什麼？”虛竹道：“我真的不知道。
”那老人道：“可惜你相貌不好看，中間實有不少為難之處，然而你是逍遙派掌門人，照理這女子不該違抗你的命令，如果你是年輕俊俏的美少年，那就有九成的成功指望……”越說聲音越輕，說到“指望”兩字時，已聲若遊絲，幾不可聞，突然間哈哈哈幾聲大笑，身子向前一沖，砰的一聲，額頭撞在地下，就此不動了。
虛竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然氣絕，忙合十念佛：“我佛釋迦牟尼，教導衆生，當無所住，而生其心。
盼我佛慈悲，能以偌大願力，接引老先生往生西方極樂世界。
” 他和這老人相處不到一個時辰，原說不上有什麼情誼，但體内受了他七十餘年修煉的功力，隐隐之間，似乎這老人對自己比什麼人都更為親近，也可以說，這老人的一部分已變作了自己，忍不住悲從中來，放聲大哭。
哭了一陣子，跪倒在地，向那老人的遺體拜了幾拜，默默禱祝：“老前輩，我叫你師父，那是不得已的，你可不要當真。
你神識不昧，可不要怪我。
”禱祝已畢，轉身從闆壁破洞中鑽了出去，隻輕輕一躍，便蹿過兩道闆壁，到了屋外。