三十九 解不了 名缰系嗔貪
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寺屋頂的黃瓦，心下不禁又感慨，又慚愧，一别數月，自己幹了不少違反清規戒律之事，殺戒、淫戒、葷戒、酒戒，不可赦免的“波羅夷大戒”無一不犯，不知方丈和師父是否能夠見恕，許自己再回寺門。
他心下惴惴，進了山門後，便去拜見親傳師父慧輪。
慧輪見他回來，又驚又喜，問道：“方丈差你出寺下書，怎麼到今天才回？” 虛竹俯伏在地，痛悔無已，放聲大哭，說道：“師父，弟子……弟子真是該死，下山之後，把持不定，将師父……師父平素的教誨，都……都不遵守了。
”慧輪臉上變色，問道：“怎……怎麼？你沾了葷腥麼？”虛竹道：“是，還不隻沾了葷腥而已。
”慧輪罵道：“該死，該死！你……喝了酒麼？”虛竹道：“弟子不但喝酒，還喝得爛醉如泥。
”慧輪歎了口氣，兩行淚水從面頰上流下，道：“我看你從小忠厚老實，怎麼一到外面花花世界，便竟堕落如此，咳咳……”虛竹見師父傷心，更加惶恐，道：“師父在上，弟子所犯戒律，更有勝于這些的，還……還犯了……”還沒說到犯了殺戒、淫戒，突然間鐘聲當當響起，每兩下短聲，便略一間斷，乃召集慧字輩諸僧的訊号。
慧輪起身擦了擦眼淚，說道：“你犯戒太多，我也沒法回護于你。
你……你……自行到戒律院去領罪吧！這一下連我也有大大的不是。
唉，這……”說着匆匆奔出。
虛竹來到戒律院前，躬身禀道：“弟子虛竹，違犯佛門戒律，恭懇掌律長老賜罰。
”他說了兩遍，院中走出一名中年僧人，冷冷地道：“首座和掌律師叔有事，沒空來聽你的，你跪在這裡等着吧！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒人過來理他。
幸好虛竹内功深厚，雖不飲不食地跪了大半天，仍渾若無事，沒絲毫疲累。
耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛竹低聲念經忏悔過失。
那中年僧人走過來，說道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。
我瞧你長跪念經，還真有虔誠悔悟之意。
這樣吧，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。
等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。
”虛竹恭恭敬敬地道：“是，多謝慈悲。
”合十行禮，這才站起，心想：“不将我立即逐出寺門，看來事情還有指望。
”心下甚慰。
他走到菜園子中，向管菜園的僧人道：“師兄，小僧虛竹犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。
” 那僧人名叫緣根，并非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。
他資質平庸，既不能領會禅義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。
這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人衆，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裡罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。
他一聽虛竹之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麼戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難盡。
”緣根怒道：“什麼一言難盡，兩言難盡？我叫你老老實實，給我說個明白。
莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，隻要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？” 虛竹道：“正是。
”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便着。
說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麼容易。
”虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。
”緣根笑道：“啧啧啧，真正大膽。
嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之腦後了。
你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”說時聲色俱厲。
虛竹歎道：“小僧何敢在師兄面前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。
” 緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽。
除了淫戒，還犯過什麼？偷盜過沒有？取過别人的财物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？” 虛竹低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。
” 緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛竹說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然非常了得啦。
” 虛竹道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然遭廢，眼下是半點也不剩了。
” 緣根大喜，連道：“那很好，那很好！好極，妙極！”聽說他本門功夫已失，隻道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。
但轉念又想：“雖說他武功已廢，但若尚有幾分剩餘，還不易對付。
”說道：“師弟，你到菜園來做工忏悔，那也極好。
可是咱們這裡規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手铐。
這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去禀告戒律院便了。
”虛竹道：“規矩如此，小僧自當遵從。
” 緣根心下暗喜，取出鋼铐鋼鐐，給他戴上。
少林寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易制服，是以戒律院、忏悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的铐鐐。
緣根見虛竹戴上铐鐐，心中大定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀，居然如此膽大妄為，什麼戒律都去犯上一犯。
今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”折下一根樹枝，沒頭沒腦地便向虛竹頭上抽來。
虛竹收斂真氣，不敢以内力抵禦，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。
他不住口地念佛，臉上無絲毫不愉之色。
緣根見他既不閃避，更不抗辯，心想：“這和尚果然武功盡失，我大可作踐于他。
”想到虛竹大魚大肉、爛醉如泥地淫樂，自己空活了四十來歲，從未嘗過這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹枝，這才罷手，惡狠狠地道：“你每天挑一百擔糞水澆菜，隻消少了一擔，我用硬扁擔、鐵棍子打斷你兩腿。
” 虛竹苦受責打，心下反而平安，自忖：“我犯了這許多戒律，原該重責，責罰愈重，我身上的罪孽便化去越多。
”恭恭敬敬地應道：“是！”走到廊下提了糞桶，便去挑糞加水，在畦間澆菜。
這澆菜是一瓢一瓢的細功夫，虛竹毫不馬虎，勻勻淨淨、仔仔細細地灌澆，直到深夜一百桶澆完，才在柴房中倒頭睡覺。
第二日天還沒亮，緣根便過來拳打腳踢，将他鬧醒，罵道：“賊和尚，懶秃！青天白日的，卻躲在這裡睡覺，快起來劈柴去。
”虛竹道：“是！”也不抗辯，便去劈柴。
如此一連數日，日間劈柴，晚上澆糞，苦受折磨，全身傷痕累累，也不知已吃了幾百鞭。
這日早晨，虛竹正在劈柴，緣根走近身來，笑嘻嘻地道：“師兄你辛苦啦！”取過鑰匙，給他打開了铐鐐。
虛竹道：“也不辛苦。
”提起斧頭又要劈柴，緣根道：“師兄不用劈了，師兄請到屋裡用飯。
小僧這幾日多有得罪，當真該死，還求師兄原宥。
” 虛竹聽他口氣忽然大變，頗感詫異，擡起頭來，隻見他鼻青目腫，顯是曾給人狠狠地打了一頓，更覺奇怪。
緣根苦着臉道：“小僧有眼不識泰山，得罪了師兄，師兄如不原諒，我……我……便大禍臨頭了。
”虛竹道：“小僧自作自受，師兄責罰得極當。
” 緣根臉色一變，舉起手來，啪啪啪啪，左右開弓，在自己臉上重重打了四記巴掌，求道：“師兄，師兄，求求你行行好，大人不記小人過，我……我……”說着又是啪啪連聲，痛打自己臉頰。
虛竹大奇，問道：“師兄此舉，卻是何意？” 緣根雙膝一曲，跪倒在地，拉着虛竹的衣裾，道：“師兄若不原諒，我……我一對眼珠便不保了。
”虛竹道：“我當真半點也不明白。
”緣根道：“隻要師兄饒恕了我，不挖去我眼珠子，小僧來生變牛變馬，報答師兄的大恩大德。
”虛竹道：“師兄說哪裡話來？我幾時說過要挖你眼珠？”緣根臉如土色，道：“師兄既一定不肯相饒，小僧有眼無珠，隻好自求了斷。
”說着右手伸出兩指，往自己眼中插落。
虛竹伸手抓住他手腕，道：“是誰逼你自挖眼珠？”緣根滿額是汗，顫抖道：“我……我不敢說，倘若說了，他……他們立即取我性命。
”虛竹道：“是方丈麼？”緣根道：“不是。
”虛竹又問：“是達摩院首座？羅漢堂首座？戒律院首座？”緣根都說不是，并道：“師兄，我是不敢說的，隻求你饒恕了我。
他們說，我想要保全這雙眼珠子，隻有求你親口答允饒恕。
”說着偷眼向旁一瞥，滿臉都是懼色。
虛竹順着他眼光瞧去，隻見廊下坐着四名僧人，一色灰布僧袍、灰布僧帽，臉孔朝裡，瞧不見相貌。
虛竹尋思：“難道是這四位師兄？想來他們必是寺中大有來頭之人遣來，懲罰緣根擅自作威作福，責打犯戒的僧人。
”便道：“我不怪罪師兄，早就原諒了你。
”緣根喜從天降，當即跪下磕頭。
虛竹忙跪下還禮，說道：“師兄快請起。
” 緣根站起身來，恭恭敬敬地将虛竹請到飯堂之中，親自斟茶盛飯，殷勤服侍。
虛竹推辭不得，眼見若不允他服侍，緣根似乎便會遭逢大禍，也就由他。
緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來。
”虛竹驚道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，這如何使得？”緣根眨一眨眼，道：“一切罪業，全由小僧獨自承當便是。
我這便去設法弄來，供師兄享用。
”虛竹搖手道：“不可，不可！萬萬不可。
” 緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問起來，小僧便說是派師兄出去采辦菜種，一力遮掩，決無後患。
”虛竹聽他越說越不成話，搖頭道：“小僧誠心忏悔以往過誤，一應戒律，再也不敢違犯。
師兄此言，不可再提。
” 緣根道：“是。
”臉上滿是懷疑神色，似乎在說：“你這酒肉和尚怎麼假惺惺起來，到底是何用意？”但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禅房宿息。
一連數日，緣根都竭力伺候，恭敬得無以複加。
這天虛竹食罷早飯，緣根泡了壺清茶，說道：“師兄，請用茶。
”虛竹道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，叫小僧如何克當？”站起身來，雙手去接茶壺。
忽聽得鐘聲镗镗大響，連續不斷，是召集全寺僧衆的訊号。
除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧衆。
緣根有些奇怪，說道：“方丈鳴鐘集衆，咱們都到大雄寶殿去吧。
”虛竹道：“正是。
”随同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
隻見殿上已集了二百餘人，其餘僧衆仍不斷進來。
片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各按行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄的鴉雀無聲。
虛竹排在“虛”字輩中，見各位長輩僧衆都神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺衆，要重重懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門将我逐出寺去，那便如何是好？”正栗栗危懼間，隻聽鐘聲三響，諸僧齊宣佛号：“南無釋迦如來佛！” 方丈玄慈與玄字輩的六位高僧，陪着另外六名僧人，從後殿緩步而出。
殿上僧衆一齊躬身行禮。
玄慈等七僧與那六僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛竹擡起頭來，認得本寺六位玄字輩高僧乃玄渡、玄寂、玄止、玄因、玄垢、玄石六人，此外尚有其他玄字輩高僧坐在下首。
那另外六僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是别處寺院來的客僧。
坐在首位的約莫七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧衆說道：“這位是五台山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。
”衆僧聽了，都是一凜，躬身向神山上人行禮。
衆僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師并稱“降龍”、“伏虎”兩羅漢，據說武功與玄慈方丈在伯仲之間。
他心下惴惴，進了山門後，便去拜見親傳師父慧輪。
慧輪見他回來，又驚又喜，問道：“方丈差你出寺下書，怎麼到今天才回？” 虛竹俯伏在地，痛悔無已，放聲大哭，說道：“師父，弟子……弟子真是該死，下山之後，把持不定，将師父……師父平素的教誨，都……都不遵守了。
”慧輪臉上變色，問道：“怎……怎麼？你沾了葷腥麼？”虛竹道：“是，還不隻沾了葷腥而已。
”慧輪罵道：“該死，該死！你……喝了酒麼？”虛竹道：“弟子不但喝酒，還喝得爛醉如泥。
”慧輪歎了口氣，兩行淚水從面頰上流下，道：“我看你從小忠厚老實，怎麼一到外面花花世界，便竟堕落如此，咳咳……”虛竹見師父傷心，更加惶恐，道：“師父在上，弟子所犯戒律，更有勝于這些的，還……還犯了……”還沒說到犯了殺戒、淫戒，突然間鐘聲當當響起，每兩下短聲，便略一間斷，乃召集慧字輩諸僧的訊号。
慧輪起身擦了擦眼淚，說道：“你犯戒太多，我也沒法回護于你。
你……你……自行到戒律院去領罪吧！這一下連我也有大大的不是。
唉，這……”說着匆匆奔出。
虛竹來到戒律院前，躬身禀道：“弟子虛竹，違犯佛門戒律，恭懇掌律長老賜罰。
”他說了兩遍，院中走出一名中年僧人，冷冷地道：“首座和掌律師叔有事，沒空來聽你的，你跪在這裡等着吧！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒人過來理他。
幸好虛竹内功深厚，雖不飲不食地跪了大半天，仍渾若無事，沒絲毫疲累。
耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛竹低聲念經忏悔過失。
那中年僧人走過來，說道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。
我瞧你長跪念經，還真有虔誠悔悟之意。
這樣吧，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。
等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。
”虛竹恭恭敬敬地道：“是，多謝慈悲。
”合十行禮，這才站起，心想：“不将我立即逐出寺門，看來事情還有指望。
”心下甚慰。
他走到菜園子中，向管菜園的僧人道：“師兄，小僧虛竹犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。
” 那僧人名叫緣根，并非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。
他資質平庸，既不能領會禅義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。
這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人衆，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裡罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。
他一聽虛竹之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麼戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難盡。
”緣根怒道：“什麼一言難盡，兩言難盡？我叫你老老實實，給我說個明白。
莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，隻要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？” 虛竹道：“正是。
”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便着。
說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麼容易。
”虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。
”緣根笑道：“啧啧啧，真正大膽。
嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之腦後了。
你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”說時聲色俱厲。
虛竹歎道：“小僧何敢在師兄面前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。
” 緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽。
除了淫戒，還犯過什麼？偷盜過沒有？取過别人的财物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？” 虛竹低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。
” 緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛竹說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然非常了得啦。
” 虛竹道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然遭廢，眼下是半點也不剩了。
” 緣根大喜，連道：“那很好，那很好！好極，妙極！”聽說他本門功夫已失，隻道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。
但轉念又想：“雖說他武功已廢，但若尚有幾分剩餘，還不易對付。
”說道：“師弟，你到菜園來做工忏悔，那也極好。
可是咱們這裡規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手铐。
這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去禀告戒律院便了。
”虛竹道：“規矩如此，小僧自當遵從。
” 緣根心下暗喜，取出鋼铐鋼鐐，給他戴上。
少林寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易制服，是以戒律院、忏悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的铐鐐。
緣根見虛竹戴上铐鐐，心中大定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀，居然如此膽大妄為，什麼戒律都去犯上一犯。
今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”折下一根樹枝，沒頭沒腦地便向虛竹頭上抽來。
虛竹收斂真氣，不敢以内力抵禦，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。
他不住口地念佛，臉上無絲毫不愉之色。
緣根見他既不閃避，更不抗辯，心想：“這和尚果然武功盡失，我大可作踐于他。
”想到虛竹大魚大肉、爛醉如泥地淫樂，自己空活了四十來歲，從未嘗過這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹枝，這才罷手，惡狠狠地道：“你每天挑一百擔糞水澆菜，隻消少了一擔，我用硬扁擔、鐵棍子打斷你兩腿。
” 虛竹苦受責打，心下反而平安，自忖：“我犯了這許多戒律，原該重責，責罰愈重，我身上的罪孽便化去越多。
”恭恭敬敬地應道：“是！”走到廊下提了糞桶，便去挑糞加水，在畦間澆菜。
這澆菜是一瓢一瓢的細功夫，虛竹毫不馬虎，勻勻淨淨、仔仔細細地灌澆，直到深夜一百桶澆完，才在柴房中倒頭睡覺。
第二日天還沒亮，緣根便過來拳打腳踢，将他鬧醒，罵道：“賊和尚，懶秃！青天白日的，卻躲在這裡睡覺，快起來劈柴去。
”虛竹道：“是！”也不抗辯，便去劈柴。
如此一連數日，日間劈柴，晚上澆糞，苦受折磨，全身傷痕累累，也不知已吃了幾百鞭。
這日早晨，虛竹正在劈柴，緣根走近身來，笑嘻嘻地道：“師兄你辛苦啦！”取過鑰匙，給他打開了铐鐐。
虛竹道：“也不辛苦。
”提起斧頭又要劈柴，緣根道：“師兄不用劈了，師兄請到屋裡用飯。
小僧這幾日多有得罪，當真該死，還求師兄原宥。
” 虛竹聽他口氣忽然大變，頗感詫異，擡起頭來，隻見他鼻青目腫，顯是曾給人狠狠地打了一頓，更覺奇怪。
緣根苦着臉道：“小僧有眼不識泰山，得罪了師兄，師兄如不原諒，我……我……便大禍臨頭了。
”虛竹道：“小僧自作自受，師兄責罰得極當。
” 緣根臉色一變，舉起手來，啪啪啪啪，左右開弓，在自己臉上重重打了四記巴掌，求道：“師兄，師兄，求求你行行好，大人不記小人過，我……我……”說着又是啪啪連聲，痛打自己臉頰。
虛竹大奇，問道：“師兄此舉，卻是何意？” 緣根雙膝一曲，跪倒在地，拉着虛竹的衣裾，道：“師兄若不原諒，我……我一對眼珠便不保了。
”虛竹道：“我當真半點也不明白。
”緣根道：“隻要師兄饒恕了我，不挖去我眼珠子，小僧來生變牛變馬，報答師兄的大恩大德。
”虛竹道：“師兄說哪裡話來？我幾時說過要挖你眼珠？”緣根臉如土色，道：“師兄既一定不肯相饒，小僧有眼無珠，隻好自求了斷。
”說着右手伸出兩指，往自己眼中插落。
虛竹伸手抓住他手腕，道：“是誰逼你自挖眼珠？”緣根滿額是汗，顫抖道：“我……我不敢說，倘若說了，他……他們立即取我性命。
”虛竹道：“是方丈麼？”緣根道：“不是。
”虛竹又問：“是達摩院首座？羅漢堂首座？戒律院首座？”緣根都說不是，并道：“師兄，我是不敢說的，隻求你饒恕了我。
他們說，我想要保全這雙眼珠子，隻有求你親口答允饒恕。
”說着偷眼向旁一瞥，滿臉都是懼色。
虛竹順着他眼光瞧去，隻見廊下坐着四名僧人，一色灰布僧袍、灰布僧帽，臉孔朝裡，瞧不見相貌。
虛竹尋思：“難道是這四位師兄？想來他們必是寺中大有來頭之人遣來，懲罰緣根擅自作威作福，責打犯戒的僧人。
”便道：“我不怪罪師兄，早就原諒了你。
”緣根喜從天降，當即跪下磕頭。
虛竹忙跪下還禮，說道：“師兄快請起。
” 緣根站起身來，恭恭敬敬地将虛竹請到飯堂之中，親自斟茶盛飯，殷勤服侍。
虛竹推辭不得，眼見若不允他服侍，緣根似乎便會遭逢大禍，也就由他。
緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來。
”虛竹驚道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，這如何使得？”緣根眨一眨眼，道：“一切罪業，全由小僧獨自承當便是。
我這便去設法弄來，供師兄享用。
”虛竹搖手道：“不可，不可！萬萬不可。
” 緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問起來，小僧便說是派師兄出去采辦菜種，一力遮掩，決無後患。
”虛竹聽他越說越不成話，搖頭道：“小僧誠心忏悔以往過誤，一應戒律，再也不敢違犯。
師兄此言，不可再提。
” 緣根道：“是。
”臉上滿是懷疑神色，似乎在說：“你這酒肉和尚怎麼假惺惺起來，到底是何用意？”但不敢多言，服侍他用過素餐，請他到自己的禅房宿息。
一連數日，緣根都竭力伺候，恭敬得無以複加。
這天虛竹食罷早飯，緣根泡了壺清茶，說道：“師兄，請用茶。
”虛竹道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，叫小僧如何克當？”站起身來，雙手去接茶壺。
忽聽得鐘聲镗镗大響，連續不斷，是召集全寺僧衆的訊号。
除了每年佛誕、達摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來極少召集全體僧衆。
緣根有些奇怪，說道：“方丈鳴鐘集衆，咱們都到大雄寶殿去吧。
”虛竹道：“正是。
”随同菜園中的十來名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。
隻見殿上已集了二百餘人，其餘僧衆仍不斷進來。
片刻之間，全寺千餘僧人都已集在殿上，各按行輩排列，人數雖多，卻靜悄悄的鴉雀無聲。
虛竹排在“虛”字輩中，見各位長輩僧衆都神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺衆，要重重懲罰？瞧這聲勢，似乎要破門将我逐出寺去，那便如何是好？”正栗栗危懼間，隻聽鐘聲三響，諸僧齊宣佛号：“南無釋迦如來佛！” 方丈玄慈與玄字輩的六位高僧，陪着另外六名僧人，從後殿緩步而出。
殿上僧衆一齊躬身行禮。
玄慈等七僧與那六僧先參拜了殿上佛像，然後分賓主坐下。
虛竹擡起頭來，認得本寺六位玄字輩高僧乃玄渡、玄寂、玄止、玄因、玄垢、玄石六人，此外尚有其他玄字輩高僧坐在下首。
那另外六僧年紀都已不輕，服色與本寺不同，是别處寺院來的客僧。
坐在首位的約莫七十來歲年紀，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴。
玄慈朗聲向本寺僧衆說道：“這位是五台山清涼寺方丈神山上人，大家參見了。
”衆僧聽了，都是一凜，躬身向神山上人行禮。
衆僧大都知道神山上人在武林中威名極盛，與玄慈大師并稱“降龍”、“伏虎”兩羅漢，據說武功與玄慈方丈在伯仲之間。