三十一 刀劍齊失人雲亡
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拔速台道：“公子明鑒：小人奉上司之命，迎接公子回去，此外更無别情。
小人……小人隻盼立此功勞，得蒙上司升賞，實無半分歹意。
”張無忌見他說得誠懇，料非虛言，放開他手腕，走到船頭，提起一隻鐵錨，奮力上揚，大鐵錨飛向半空。
衆官兵“嘩”的一聲，齊聲驚喊。
待大鐵錨落将下來，張無忌右手掠推，鐵錨又飛了上去。
如此連飛蘭次，他才輕輕接住。
蒙古人從馬上得天下，最佩服武勇之士，見他武功如此驚人，一齊拜伏，不敢再起異心。
舵手遵依張無忌命令，駕船東駛，直航入大洋，一連三天，所見唯有波濤接天。
謝遜料得趙敏所遣的炮船必在閩粵一帶海面守候巡視，現下座船航入大洋已遠，決不至和炮船相遇，到第五日上，才命航手改道向北。
這一向北，更接連駛了二十餘日，料來趙敏便再聰明十倍，也難猜到此船所在，于是命舵手折向西行，航返中土。
這一個多月之中，張無忌等不是取用自攜的食物，便是捕捉海中鮮魚為食，于船上飲食絕不沾唇。
這日午間，遙見西方出現了陸地。
蒙古官兵航海已久，眼見歸來，盡皆歡呼。
到得傍晚，大船已停泊岸旁。
這一帶都是山石，海水甚深，可直泊靠岸。
謝遜道：“無忌，你上岸去瞧瞧，這是什麼地方。
”張無忌答應了，飛身上岸。
一路行去，四下裡都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。
走了一陣，樹木更加陰深，一株株參天古松，數人方能合抱。
他飛身上了一株高樹，但見四下樹木無邊無際，竟是到了林海之中，再無人迹。
他想便再向前也是如此，便回向船來。
尚未走到岸旁，忽聽得一聲慘呼，聲音凄厲，正是從船上發出。
他吃了一驚，飛奔而回，撲上船頭。
隻見蒙古官兵自拔速台以下，個個屍橫船中，謝遜和周芷若好端端地站着，卻不見敵人蹤影。
張無忌驚問：“義父，芷若，你們沒事吧？敵人到哪裡去了？”謝遜道：“什麼敵人？你見到敵蹤麼？”張無忌道：“不！這些蒙古人……”謝遜道：“是我和芷若殺的。
”張無忌更是驚奇，道：“想不到這些鞑子一回中土，便膽敢起意害人。
”謝遜道：“他們沒敢起意害人，是我殺了滅口。
這些人一死，趙敏便不知咱們已回中土。
從此她在明裡，咱們在暗裡，找她報仇便容易得多了。
” 張無忌倒抽了口涼氣，半晌說不出話來。
謝遜淡淡地道：“怎麼？你怪我手段太辣麼？鞑子官兵是咱們敵人，用得着以菩薩心腸相待麼？” 張無忌不語，心想這些人對自己一直服侍惟謹，未有絲毫怠忽，雖說是敵人，但如此殺絕，總覺過意不去。
謝遜道：“常言道得好：量小非君子，無毒不丈夫。
己不傷人，人便傷己。
那趙敏如此對待咱們，咱們便當以其人之道，還治其人之身。
”張無忌道：“義父說得是。
”但見到拔速台等人的屍身，忍不住便要流下淚來。
謝遜道：“放一把火，将船燒了。
芷若，搜了屍首身上的金銀，揀三把兵刃防身。
”周芷若依言遵行。
三人在船上放了火，分别躍上岸來。
船身甚大，直燒到半夜，方始煙飛火滅，連衆人屍首一齊化灰沉入海底。
張無忌見這麼一來，幹手淨腳，再沒半點痕迹，心想義父行事雖狠辣了些，畢竟是老江湖，非己所及。
三人胡亂在岸旁睡了一覺，次晨穿林向南而行。
走到第二曰上，才遇到七八個采參客人，一問之下，原來此地竟是關外遼東，距長白山已然不遠。
待得和那些采參客人分手，周芷若道：“義父，是否須得将他們殺了滅口？”張無忌喝道：“芷若，你說什麼？這些采參客人又不知道咱們是誰。
難道咱們此後一路上見一個人便殺一個麼？”周芷若窘得滿臉通紅，自與張無忌相識以來，他從未如此疾言厲色地對自己說話。
謝遜道：“依我原意，也是要将這些采參客人殺了。
教主既不願多傷人命，咱們快些設法換了衣服，免露痕迹。
”又道：“聽說當年成吉思汗行軍襲敵，路上遇到行人牧民，一概殺了滅口，就此不會洩露行蹤。
蒙古人所以能得天下，自有他們的道理。
” 當下三人快步而行，走了兩日，才出森林。
又行一日，見到一家農家，張無忌取出銀兩，向農民購買衣服。
但那農家甚為貧苦，并無多餘衣服可以出讓，接連走了七八家人家，三人方湊齊了三套污穢不堪的衣衫。
周芷若素來愛潔，聞到衣褲上陳年累積的臭氣，幾欲作嘔。
謝遜卻十分歡喜，命二人用泥将臉塗污。
張無忌在水中一照，隻見已活脫成了遼東一丐，趙敏便對面相逢，也未必相識。
一路南行，進了長城，這日來到一處大鎮甸上。
三人走向鎮上一處大酒樓，張無忌摸出一錠三兩重的銀子，交在櫃上，說道：“待咱們用過酒飯，再行結算。
”他怕自己衣衫褴褛，酒樓中不肯送上酒飯。
豈知那掌櫃恭恭敬敬地站了起來，雙手将銀兩奉還，說道：“爺們光顧小店，區區酒水粗飯，算得什麼？由小店作東便是。
”張無忌很是詫異，坐定後，低聲問周芷若道：“咱們身上可露出了什麼破綻？怎地這掌櫃的不肯收受銀子？”周芷若細查三人身上衣服形貌，宛然是三個乞丐，哪裡有什麼形迹顯露？謝遜道：“我聽那掌櫃的語氣之中，頗存懼意，咱們小心些便是。
” 隻聽樓梯上腳步聲響，走上七人，說也湊巧，竟然也都是乞丐打扮。
這七人靠着窗口大模大樣地坐定。
店小二恭恭敬敬地上前招呼，口中爺前爺後，當他們是達官貴人一般。
張無忌見這些乞丐有的負着五隻布袋，有的負着六隻，都是丐幫中職司頗高的弟子。
店小二将酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐幫弟子上來。
片刻之間，酒樓上絡絡繹繹來了三十餘名丐幫幫衆，其中竟有三人是七袋弟子。
張無忌這才恍然，原來丐幫今日在此聚會，酒樓掌櫃誤會他三人也是丐幫中人，低聲向謝遜道：“義父，咱們還是避開這裡吧，免得多惹事端，丐幫到的人可不少。
” 正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一隻燒雞，五斤白酒。
謝遜腹中正餓，多月來從未好好地飽餐過一頓，聞到燒雞的香味，食指大動，說道：“咱們悶聲不響地吃了酒肉便行，又礙他們什麼事了？”說着端起碗來，咕嘟嘟地喝了半碗白酒，心道：“天可憐見，謝遜流落海外二十餘年，直至今日，方得重嘗酒味。
”這白酒烈而不醇，乃是常釀，在他卻是如飲醍醐，似喝瓊漿。
他籲了口長氣，隻感說不出的快美舒暢，将一碗白酒都喝幹了，忽然低聲道：“小心，兩個大本領的人物來啦！”張無忌聽到樓梯上的腳步之聲，果然上樓來的兩人武功了得。
那兩人一走上樓梯頂口，嘩喇喇一陣響，樓上群丐一齊站起。
謝遜作個手勢，三人也站起相迎。
他三人坐在靠裡偏角，和衆人一齊坐着，并不惹眼，但當人人都站起身來，他三人倘若仍坐着不動，隻怕當場便有亂子。
張無忌見第一人中等身材，相貌清秀，三絡長須，除身穿乞丐服色之外，神情模樣似是個不第秀才。
後面那人滿臉橫肉，虬髯戟張，相貌兇猛，隻須再黑三分，活像是關公身旁手執大刀的周倉。
這二人都五十多歲年紀，胡須均已花白，背上各負九隻小小布袋。
這九隻袋子隻是表明他們身份，形體甚小，很難當真裝什麼物事。
張無忌尋思：“丐幫号稱江湖上第一大幫。
聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。
其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，但數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。
現任幫主史火龍極少在江湖上露面，不知為人如何。
這二人背負九袋，在丐幫中除幫主之外，當以他二人位份最尊。
那日靈蛇島上，丐幫中人來奪義父的屠龍刀，不知跟他二人也有牽連麼？” 這次屠龍刀和倚天劍為趙敏盜去，六根聖火令卻仍在張無忌懷中，沒有失落，想是趙敏忌憚他武功太強，生怕他中了十香軟筋散後仍有出奇本領，不敢到他懷中搜索。
張無忌眼見丐幫勢衆，不敢大意，伸手懷中，摸了摸六根聖火令。
兩名九袋長老走到中間一張大桌旁坐下。
群丐紛紛歸坐，吃喝起來，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得狼藉一團。
張無忌和謝遜留神傾聽，想聽那兩個九袋長老說些什麼。
不料他二人盡飲酒吃菜，除了說些“你來一碗”、“這牛肉很香”之類，一言不涉及正事。
待得兩名九袋長老食畢下樓，群丐也已酒醉飯飽，一哄而散。
謝遜待群丐散盡，低聲道：“無忌，你瞧如何？”張無忌道：“丐幫這許多人物在此聚會，決不會大吃大喝一頓便算。
我猜他們晚間在僻靜之處定會再聚，商量正事。
”謝遜點頭道：“必是如此。
丐幫向來與本教為敵，焚燒光明頂便有他們的份，又曾派人來奪我屠龍刀。
咱們須得打探明白，瞧他們是否另有圖謀本教的奸計。
” 三人下樓到櫃面付賬，掌櫃的甚是詫異，說什麼也不肯收。
張無忌心想：“丐幫鬧得這裡的菜館酒樓都吓怕了，吃喝不用付錢。
隻此一端，已可知他們平素的橫行不法。
” 三人找了一家小客店歇宿。
鎮上丐幫幫衆雖多，但依照向例，無一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐幫人物。
謝遜道：“無忌，我眼不見物，打探訊息的事幹起來諸多不便，芷若武功不高，陪着你去也幫不了忙，還是偏勞你一人吧。
”張無忌道：“正該如此。
”他在客店中稍作休息，便即出門。
在大街上自南端直走到北端，竟沒見到一名丐幫弟子。
張無忌尋思：“不到半個時辰之間，鎮上丐幫幫衆突然人影全無，料想走得不遠。
”走向一間南貨店，瞪起雙眼，伸拳在櫃台上一擊，喝道：“喂，掌櫃的，我那許多兄弟們走向哪裡去啦？”衆店伴見到他這副兇神惡煞的模樣，隻道是丐幫中的一個惡丐，個個心驚肉跳，其中一人膽子較大，指着北方，賠笑道：“貴幫朋友絡繹都向北去了。
大爺喝杯茶麼？”張無忌喝道：“不喝！喝什麼他媽的臭茶？”轉身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
他快步走出鎮甸不遠，隻見左首路旁長草中人影閃動，一名丐幫弟子站了起來，瞧模樣是要上來喝問。
張無忌腳下加快，倏忽而過。
那丐幫弟子擦了擦眼睛，還疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，轉眼間卻又不見了。
張無忌見丐幫沿途布了卡子，戒備森嚴，便展開輕功，向北疾馳。
丐幫布在樹後、草中、山間、石邊的卡子，一一落入他眼中，反倒成為指引的路标。
奔出四五裡路，但見三步一崗，五步一卡，哨位越來越密。
這些人武功雖不高，但青天白日之下，要盡數避過他們的眼光卻也不易。
到了後來，隻得避開大路，曲曲折折地繞道而行。
眼見一條山道通向山腰中的一座大廟，料知群丐必在廟中聚會，提氣奔向東北角上，再折而向西，繞過群丐的卡子，直欺到廟側。
隻見廟前一塊匾上寫“彌勒佛廟”四個大字，廟貌莊嚴，甚是雄偉。
明教在各地起義，多以“彌勒佛出世”作為号召，有時也稱彌勒佛為“明王”，因此張無忌見到彌勒佛廟，便心有親近之感。
暗想：“這次丐幫中要緊人物定然到得不少。
我若混入人叢，難免給他們發覺。
”四下打量，見大殿前庭中左邊一株古松，右邊一株老柏，雙樹蒼勁挺立，高出殿頂甚多，枝葉密茂，頗可藏身其間。
繞到廟後，飛身上了屋頂，匍匐爬到檐角，輕輕一縱，落到了松樹之頂，從一根大枝幹後望将出去，暗叫一聲：“僥幸！”殿中情狀，盡收眼底。
大殿地下黑壓壓地坐滿了丐幫幫衆，少說也有三百數十人。
這些人均朝内而坐，是以他躍上松樹，竟沒人知覺。
殿中放着五個蒲團，虛座以待，顯是在等什麼人到來，殿中雖聚了三四百人，卻沒半點聲息，和酒樓上亂糟糟地搶菜争食的情景渾不相同。
他想：“丐幫享名數百年，近世雖然中衰，昔日典型，究未盡去。
那酒樓中的混亂模樣隻是平日的情景。
看來幫中長老部勒幫衆，執法實極嚴謹。
” 大殿居中坐着一尊彌勒佛，祖胸露出了一個大肚子，張大了笑口，慈祥可親。
張無忌正打量間，忽聽得殿上一人喝道：“掌缽龍頭到！”群丐一齊站起。
那秀才模樣的九袋長老手捧破缽，從殿後緩步而出，站在右首。
又有人喝道：“掌棒龍頭到！”那周倉般的九袋長老雙手高舉一根鐵棒，大踏步出來，站在左首。
那人喝道：“執法長老到！”一個身形瘦小的老丐走了出來，手中持一根破竹片，腳下輕捷，走動時片塵不起。
張無忌心道：“此人好高的輕功，隻較韋蝠王稍遜。
”有人喝道：“傳功長老到！”這次出來的是個白須白發的老丐，空着雙手，身形步法之中，顯得武功甚強。
四名老丐将四個蒲團移向下首，隻留下中間一個蒲團，彎腰躬身，齊聲說道：“有請幫主大駕！”張無忌心中一凜：“聽說丐幫幫主名叫‘金銀掌’史火龍，不知是何等樣的人物？” 大殿上群丐一齊躬身，過了一會，殿後腳步聲響，大踏步走出一條大漢。
此人身高六尺有餘，甚為魁梧，紅光滿面，有似大官豪紳般模樣，走到大殿正中，雙手叉腰站立。
群丐齊聲道：“座下弟子，參見幫主大駕。
” 那丐幫幫主史火龍右手一揮，說道：“罷了！小子們都好啊？”群丐道：“幫主安好。
”待史火龍在中間蒲團上坐下，各人才分别坐地。
史火龍轉頭向掌缽龍頭說道：“翁兄弟，你把金毛獅王和屠龍刀的事，向大夥兒說說。
” 張無忌聽到“金毛獅王和屠龍刀”這幾個字，心中大震，更全神貫注地傾聽。
掌缽龍頭站起身來，向幫主打了一躬，轉身說道：“衆家兄弟：魔教和本幫争鬥了六十年，積怨極深。
近年魔教立了個新教主，名叫張無忌，本幫有人參與圍攻光明頂之役，曾見到此人是個無知少年。
諒這等乳臭未幹、黃毛未褪的小兒，成得什麼大事？焉能與本幫史幫主的雄才偉略相抗？”群丐歡聲雷動，一齊鼓掌，史火龍臉現得意神色。
掌缽龍頭又道：“隻魔教立了新魔主後，本來四分五裂、自相殘殺的局面登時改觀，倒成了本幫的心腹大患。
近一年來，魔教的衆魔頭在各路起事，淮泗一帶，有韓山童、朱元璋，兩湖一帶有徐壽輝等人，連敗元兵，占了不少地方，可說頗成氣候。
尤其朱元璋一路，兵力強盛，很得民心，聲勢着實不小。
倘若真給他們成了大事，逐出鞑子，得了天下，那時候本幫十數萬兄弟，可都要死無葬身之地了。
” 群丐大怒吆喝：“決不能讓他們成事！”“丐幫誓與魔教死拼到底！”“魔教如占了天下，本幫兄弟還有命活嗎？”“鞑子是要打的，卻萬萬不能讓魔教教主坐龍廷！” 張無忌尋思：“想不到我身在海外數月，弟兄們幹得着實不錯。
丐幫這番顧慮，也非無因。
丐幫人數衆多，幫中也頗有豪傑之士，若得與他們聯手抗元，大事更易成功。
該當如何方得和他們盡釋前嫌、化敵為友？” 掌缽龍頭待群丐騷嚷稍靜，說道：“史幫主向來在蓮花山莊靜養，長久不涉足江湖，但遇上了這等大事，非得親自主持不可。
也是天佑我幫，八袋長老陳友諒結識了一個武當弟子，得到了一個極其重要的訊息。
”他提高聲音叫道：“陳長老！” 壁後有人應道：“在！”兩人攜手而出。
一個三十來歲年紀，神情剽悍，正是靈蛇島上謝遜饒了他一命的陳友諒。
另一個二十七八歲，相貌俊美，卻是宋遠橋之子宋青書。
張無忌先聽得說“陳友諒結識了一個武當弟子”，料來隻是哪一位師伯叔門下的尋常弟子，豈知竟會是這個武當第三代弟子中的第一人，心想：“宋師哥怎會跟丐幫混在一起？”随即又想：“武當派與丐幫都是俠義道，雙方交好，那也不奇。
” 陳友諒和宋青書先向史火龍行禮，再向傳功、執法二長老，掌棒、掌缽二龍頭作揖，然後向群丐團團抱拳。
掌缽龍頭說道：“陳長老，你将此事的前因後果，跟衆兄弟說說。
” 陳友諒攜着宋青書的手，說道：“衆家兄弟，這位宋青書宋少俠，是武當派宋遠橋宋大俠的公子，日後武當派的掌門，非他莫屬。
那魔教教主張無忌可說是宋少俠的師弟。
數月之前，宋少俠和我說起，魔教的大魔頭金毛獅王謝遜，已到了東海靈蛇島上……”執法長老插嘴道：“武林中找尋金毛獅王，當真無所不用其極，二十年來始終不知他的下落，宋少俠卻何以忽然得知？老夫想要請教。
” 張無忌心中一直存着一個疑團：“紫衫龍王因武烈父女而得知我義父的所在，前去接他南來靈蛇島，此事該當隐秘之極，何以竟會讓丐幫得知，因而派人去島上奪刀？”這件事他曾和謝遜參詳過幾次，始終不明其理，這時聽執法長老問起，便加意留神。
隻聽陳友諒道：“托賴幫主洪福，機緣十分湊巧。
東海有一個金花婆婆，不知如何，竟會得知了謝遜的所在。
這老婆婆生長海上，精熟航海，居然給她找到了謝遜所居的極北荒島，将他接上靈蛇島。
那靈蛇島上囚禁着父女兩人，名叫武烈、武青嬰
小人……小人隻盼立此功勞，得蒙上司升賞，實無半分歹意。
”張無忌見他說得誠懇，料非虛言，放開他手腕，走到船頭，提起一隻鐵錨，奮力上揚，大鐵錨飛向半空。
衆官兵“嘩”的一聲，齊聲驚喊。
待大鐵錨落将下來，張無忌右手掠推，鐵錨又飛了上去。
如此連飛蘭次，他才輕輕接住。
蒙古人從馬上得天下，最佩服武勇之士，見他武功如此驚人，一齊拜伏，不敢再起異心。
舵手遵依張無忌命令，駕船東駛，直航入大洋，一連三天，所見唯有波濤接天。
謝遜料得趙敏所遣的炮船必在閩粵一帶海面守候巡視，現下座船航入大洋已遠，決不至和炮船相遇，到第五日上，才命航手改道向北。
這一向北，更接連駛了二十餘日，料來趙敏便再聰明十倍，也難猜到此船所在，于是命舵手折向西行，航返中土。
這一個多月之中，張無忌等不是取用自攜的食物，便是捕捉海中鮮魚為食，于船上飲食絕不沾唇。
這日午間，遙見西方出現了陸地。
蒙古官兵航海已久，眼見歸來，盡皆歡呼。
到得傍晚，大船已停泊岸旁。
這一帶都是山石，海水甚深，可直泊靠岸。
謝遜道：“無忌，你上岸去瞧瞧，這是什麼地方。
”張無忌答應了，飛身上岸。
一路行去，四下裡都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。
走了一陣，樹木更加陰深，一株株參天古松，數人方能合抱。
他飛身上了一株高樹，但見四下樹木無邊無際，竟是到了林海之中，再無人迹。
他想便再向前也是如此，便回向船來。
尚未走到岸旁，忽聽得一聲慘呼，聲音凄厲，正是從船上發出。
他吃了一驚，飛奔而回，撲上船頭。
隻見蒙古官兵自拔速台以下，個個屍橫船中，謝遜和周芷若好端端地站着，卻不見敵人蹤影。
張無忌驚問：“義父，芷若，你們沒事吧？敵人到哪裡去了？”謝遜道：“什麼敵人？你見到敵蹤麼？”張無忌道：“不！這些蒙古人……”謝遜道：“是我和芷若殺的。
”張無忌更是驚奇，道：“想不到這些鞑子一回中土，便膽敢起意害人。
”謝遜道：“他們沒敢起意害人，是我殺了滅口。
這些人一死，趙敏便不知咱們已回中土。
從此她在明裡，咱們在暗裡，找她報仇便容易得多了。
” 張無忌倒抽了口涼氣，半晌說不出話來。
謝遜淡淡地道：“怎麼？你怪我手段太辣麼？鞑子官兵是咱們敵人，用得着以菩薩心腸相待麼？” 張無忌不語，心想這些人對自己一直服侍惟謹，未有絲毫怠忽，雖說是敵人，但如此殺絕，總覺過意不去。
謝遜道：“常言道得好：量小非君子，無毒不丈夫。
己不傷人，人便傷己。
那趙敏如此對待咱們，咱們便當以其人之道，還治其人之身。
”張無忌道：“義父說得是。
”但見到拔速台等人的屍身，忍不住便要流下淚來。
謝遜道：“放一把火，将船燒了。
芷若，搜了屍首身上的金銀，揀三把兵刃防身。
”周芷若依言遵行。
三人在船上放了火，分别躍上岸來。
船身甚大，直燒到半夜，方始煙飛火滅，連衆人屍首一齊化灰沉入海底。
張無忌見這麼一來，幹手淨腳，再沒半點痕迹，心想義父行事雖狠辣了些，畢竟是老江湖，非己所及。
三人胡亂在岸旁睡了一覺，次晨穿林向南而行。
走到第二曰上，才遇到七八個采參客人，一問之下，原來此地竟是關外遼東，距長白山已然不遠。
待得和那些采參客人分手，周芷若道：“義父，是否須得将他們殺了滅口？”張無忌喝道：“芷若，你說什麼？這些采參客人又不知道咱們是誰。
難道咱們此後一路上見一個人便殺一個麼？”周芷若窘得滿臉通紅，自與張無忌相識以來，他從未如此疾言厲色地對自己說話。
謝遜道：“依我原意，也是要将這些采參客人殺了。
教主既不願多傷人命，咱們快些設法換了衣服，免露痕迹。
”又道：“聽說當年成吉思汗行軍襲敵，路上遇到行人牧民，一概殺了滅口，就此不會洩露行蹤。
蒙古人所以能得天下，自有他們的道理。
” 當下三人快步而行，走了兩日，才出森林。
又行一日，見到一家農家，張無忌取出銀兩，向農民購買衣服。
但那農家甚為貧苦，并無多餘衣服可以出讓，接連走了七八家人家，三人方湊齊了三套污穢不堪的衣衫。
周芷若素來愛潔，聞到衣褲上陳年累積的臭氣，幾欲作嘔。
謝遜卻十分歡喜，命二人用泥将臉塗污。
張無忌在水中一照，隻見已活脫成了遼東一丐，趙敏便對面相逢，也未必相識。
一路南行，進了長城，這日來到一處大鎮甸上。
三人走向鎮上一處大酒樓，張無忌摸出一錠三兩重的銀子，交在櫃上，說道：“待咱們用過酒飯，再行結算。
”他怕自己衣衫褴褛，酒樓中不肯送上酒飯。
豈知那掌櫃恭恭敬敬地站了起來，雙手将銀兩奉還，說道：“爺們光顧小店，區區酒水粗飯，算得什麼？由小店作東便是。
”張無忌很是詫異，坐定後，低聲問周芷若道：“咱們身上可露出了什麼破綻？怎地這掌櫃的不肯收受銀子？”周芷若細查三人身上衣服形貌，宛然是三個乞丐，哪裡有什麼形迹顯露？謝遜道：“我聽那掌櫃的語氣之中，頗存懼意，咱們小心些便是。
” 隻聽樓梯上腳步聲響，走上七人，說也湊巧，竟然也都是乞丐打扮。
這七人靠着窗口大模大樣地坐定。
店小二恭恭敬敬地上前招呼，口中爺前爺後，當他們是達官貴人一般。
張無忌見這些乞丐有的負着五隻布袋，有的負着六隻，都是丐幫中職司頗高的弟子。
店小二将酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐幫弟子上來。
片刻之間，酒樓上絡絡繹繹來了三十餘名丐幫幫衆，其中竟有三人是七袋弟子。
張無忌這才恍然，原來丐幫今日在此聚會，酒樓掌櫃誤會他三人也是丐幫中人，低聲向謝遜道：“義父，咱們還是避開這裡吧，免得多惹事端，丐幫到的人可不少。
” 正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一隻燒雞，五斤白酒。
謝遜腹中正餓，多月來從未好好地飽餐過一頓，聞到燒雞的香味，食指大動，說道：“咱們悶聲不響地吃了酒肉便行，又礙他們什麼事了？”說着端起碗來，咕嘟嘟地喝了半碗白酒，心道：“天可憐見，謝遜流落海外二十餘年，直至今日，方得重嘗酒味。
”這白酒烈而不醇，乃是常釀，在他卻是如飲醍醐，似喝瓊漿。
他籲了口長氣，隻感說不出的快美舒暢，将一碗白酒都喝幹了，忽然低聲道：“小心，兩個大本領的人物來啦！”張無忌聽到樓梯上的腳步之聲，果然上樓來的兩人武功了得。
那兩人一走上樓梯頂口，嘩喇喇一陣響，樓上群丐一齊站起。
謝遜作個手勢，三人也站起相迎。
他三人坐在靠裡偏角，和衆人一齊坐着，并不惹眼，但當人人都站起身來，他三人倘若仍坐着不動，隻怕當場便有亂子。
張無忌見第一人中等身材，相貌清秀，三絡長須，除身穿乞丐服色之外，神情模樣似是個不第秀才。
後面那人滿臉橫肉，虬髯戟張，相貌兇猛，隻須再黑三分，活像是關公身旁手執大刀的周倉。
這二人都五十多歲年紀，胡須均已花白，背上各負九隻小小布袋。
這九隻袋子隻是表明他們身份，形體甚小，很難當真裝什麼物事。
張無忌尋思：“丐幫号稱江湖上第一大幫。
聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。
其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，但數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。
現任幫主史火龍極少在江湖上露面，不知為人如何。
這二人背負九袋，在丐幫中除幫主之外，當以他二人位份最尊。
那日靈蛇島上，丐幫中人來奪義父的屠龍刀，不知跟他二人也有牽連麼？” 這次屠龍刀和倚天劍為趙敏盜去，六根聖火令卻仍在張無忌懷中，沒有失落，想是趙敏忌憚他武功太強，生怕他中了十香軟筋散後仍有出奇本領，不敢到他懷中搜索。
張無忌眼見丐幫勢衆，不敢大意，伸手懷中，摸了摸六根聖火令。
兩名九袋長老走到中間一張大桌旁坐下。
群丐紛紛歸坐，吃喝起來，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得狼藉一團。
張無忌和謝遜留神傾聽，想聽那兩個九袋長老說些什麼。
不料他二人盡飲酒吃菜，除了說些“你來一碗”、“這牛肉很香”之類，一言不涉及正事。
待得兩名九袋長老食畢下樓，群丐也已酒醉飯飽，一哄而散。
謝遜待群丐散盡，低聲道：“無忌，你瞧如何？”張無忌道：“丐幫這許多人物在此聚會，決不會大吃大喝一頓便算。
我猜他們晚間在僻靜之處定會再聚，商量正事。
”謝遜點頭道：“必是如此。
丐幫向來與本教為敵，焚燒光明頂便有他們的份，又曾派人來奪我屠龍刀。
咱們須得打探明白，瞧他們是否另有圖謀本教的奸計。
” 三人下樓到櫃面付賬，掌櫃的甚是詫異，說什麼也不肯收。
張無忌心想：“丐幫鬧得這裡的菜館酒樓都吓怕了，吃喝不用付錢。
隻此一端，已可知他們平素的橫行不法。
” 三人找了一家小客店歇宿。
鎮上丐幫幫衆雖多，但依照向例，無一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐幫人物。
謝遜道：“無忌，我眼不見物，打探訊息的事幹起來諸多不便，芷若武功不高，陪着你去也幫不了忙，還是偏勞你一人吧。
”張無忌道：“正該如此。
”他在客店中稍作休息，便即出門。
在大街上自南端直走到北端，竟沒見到一名丐幫弟子。
張無忌尋思：“不到半個時辰之間，鎮上丐幫幫衆突然人影全無，料想走得不遠。
”走向一間南貨店，瞪起雙眼，伸拳在櫃台上一擊，喝道：“喂，掌櫃的，我那許多兄弟們走向哪裡去啦？”衆店伴見到他這副兇神惡煞的模樣，隻道是丐幫中的一個惡丐，個個心驚肉跳，其中一人膽子較大，指着北方，賠笑道：“貴幫朋友絡繹都向北去了。
大爺喝杯茶麼？”張無忌喝道：“不喝！喝什麼他媽的臭茶？”轉身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
他快步走出鎮甸不遠，隻見左首路旁長草中人影閃動，一名丐幫弟子站了起來，瞧模樣是要上來喝問。
張無忌腳下加快，倏忽而過。
那丐幫弟子擦了擦眼睛，還疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，轉眼間卻又不見了。
張無忌見丐幫沿途布了卡子，戒備森嚴，便展開輕功，向北疾馳。
丐幫布在樹後、草中、山間、石邊的卡子，一一落入他眼中，反倒成為指引的路标。
奔出四五裡路，但見三步一崗，五步一卡，哨位越來越密。
這些人武功雖不高，但青天白日之下，要盡數避過他們的眼光卻也不易。
到了後來，隻得避開大路，曲曲折折地繞道而行。
眼見一條山道通向山腰中的一座大廟，料知群丐必在廟中聚會，提氣奔向東北角上，再折而向西，繞過群丐的卡子，直欺到廟側。
隻見廟前一塊匾上寫“彌勒佛廟”四個大字，廟貌莊嚴，甚是雄偉。
明教在各地起義，多以“彌勒佛出世”作為号召，有時也稱彌勒佛為“明王”，因此張無忌見到彌勒佛廟，便心有親近之感。
暗想：“這次丐幫中要緊人物定然到得不少。
我若混入人叢，難免給他們發覺。
”四下打量，見大殿前庭中左邊一株古松，右邊一株老柏，雙樹蒼勁挺立，高出殿頂甚多，枝葉密茂，頗可藏身其間。
繞到廟後，飛身上了屋頂，匍匐爬到檐角，輕輕一縱，落到了松樹之頂，從一根大枝幹後望将出去，暗叫一聲：“僥幸！”殿中情狀，盡收眼底。
大殿地下黑壓壓地坐滿了丐幫幫衆，少說也有三百數十人。
這些人均朝内而坐，是以他躍上松樹，竟沒人知覺。
殿中放着五個蒲團，虛座以待，顯是在等什麼人到來，殿中雖聚了三四百人，卻沒半點聲息，和酒樓上亂糟糟地搶菜争食的情景渾不相同。
他想：“丐幫享名數百年，近世雖然中衰，昔日典型，究未盡去。
那酒樓中的混亂模樣隻是平日的情景。
看來幫中長老部勒幫衆，執法實極嚴謹。
” 大殿居中坐着一尊彌勒佛，祖胸露出了一個大肚子，張大了笑口，慈祥可親。
張無忌正打量間，忽聽得殿上一人喝道：“掌缽龍頭到！”群丐一齊站起。
那秀才模樣的九袋長老手捧破缽，從殿後緩步而出，站在右首。
又有人喝道：“掌棒龍頭到！”那周倉般的九袋長老雙手高舉一根鐵棒，大踏步出來，站在左首。
那人喝道：“執法長老到！”一個身形瘦小的老丐走了出來，手中持一根破竹片，腳下輕捷，走動時片塵不起。
張無忌心道：“此人好高的輕功，隻較韋蝠王稍遜。
”有人喝道：“傳功長老到！”這次出來的是個白須白發的老丐，空着雙手，身形步法之中，顯得武功甚強。
四名老丐将四個蒲團移向下首，隻留下中間一個蒲團，彎腰躬身，齊聲說道：“有請幫主大駕！”張無忌心中一凜：“聽說丐幫幫主名叫‘金銀掌’史火龍，不知是何等樣的人物？” 大殿上群丐一齊躬身，過了一會，殿後腳步聲響，大踏步走出一條大漢。
此人身高六尺有餘，甚為魁梧，紅光滿面，有似大官豪紳般模樣，走到大殿正中，雙手叉腰站立。
群丐齊聲道：“座下弟子，參見幫主大駕。
” 那丐幫幫主史火龍右手一揮，說道：“罷了！小子們都好啊？”群丐道：“幫主安好。
”待史火龍在中間蒲團上坐下，各人才分别坐地。
史火龍轉頭向掌缽龍頭說道：“翁兄弟，你把金毛獅王和屠龍刀的事，向大夥兒說說。
” 張無忌聽到“金毛獅王和屠龍刀”這幾個字，心中大震，更全神貫注地傾聽。
掌缽龍頭站起身來，向幫主打了一躬，轉身說道：“衆家兄弟：魔教和本幫争鬥了六十年，積怨極深。
近年魔教立了個新教主，名叫張無忌，本幫有人參與圍攻光明頂之役，曾見到此人是個無知少年。
諒這等乳臭未幹、黃毛未褪的小兒，成得什麼大事？焉能與本幫史幫主的雄才偉略相抗？”群丐歡聲雷動，一齊鼓掌，史火龍臉現得意神色。
掌缽龍頭又道：“隻魔教立了新魔主後，本來四分五裂、自相殘殺的局面登時改觀，倒成了本幫的心腹大患。
近一年來，魔教的衆魔頭在各路起事，淮泗一帶，有韓山童、朱元璋，兩湖一帶有徐壽輝等人，連敗元兵，占了不少地方，可說頗成氣候。
尤其朱元璋一路，兵力強盛，很得民心，聲勢着實不小。
倘若真給他們成了大事，逐出鞑子，得了天下，那時候本幫十數萬兄弟，可都要死無葬身之地了。
” 群丐大怒吆喝：“決不能讓他們成事！”“丐幫誓與魔教死拼到底！”“魔教如占了天下，本幫兄弟還有命活嗎？”“鞑子是要打的，卻萬萬不能讓魔教教主坐龍廷！” 張無忌尋思：“想不到我身在海外數月，弟兄們幹得着實不錯。
丐幫這番顧慮，也非無因。
丐幫人數衆多，幫中也頗有豪傑之士，若得與他們聯手抗元，大事更易成功。
該當如何方得和他們盡釋前嫌、化敵為友？” 掌缽龍頭待群丐騷嚷稍靜，說道：“史幫主向來在蓮花山莊靜養，長久不涉足江湖，但遇上了這等大事，非得親自主持不可。
也是天佑我幫，八袋長老陳友諒結識了一個武當弟子，得到了一個極其重要的訊息。
”他提高聲音叫道：“陳長老！” 壁後有人應道：“在！”兩人攜手而出。
一個三十來歲年紀，神情剽悍，正是靈蛇島上謝遜饒了他一命的陳友諒。
另一個二十七八歲，相貌俊美，卻是宋遠橋之子宋青書。
張無忌先聽得說“陳友諒結識了一個武當弟子”，料來隻是哪一位師伯叔門下的尋常弟子，豈知竟會是這個武當第三代弟子中的第一人，心想：“宋師哥怎會跟丐幫混在一起？”随即又想：“武當派與丐幫都是俠義道，雙方交好，那也不奇。
” 陳友諒和宋青書先向史火龍行禮，再向傳功、執法二長老，掌棒、掌缽二龍頭作揖，然後向群丐團團抱拳。
掌缽龍頭說道：“陳長老，你将此事的前因後果，跟衆兄弟說說。
” 陳友諒攜着宋青書的手，說道：“衆家兄弟，這位宋青書宋少俠，是武當派宋遠橋宋大俠的公子，日後武當派的掌門，非他莫屬。
那魔教教主張無忌可說是宋少俠的師弟。
數月之前，宋少俠和我說起，魔教的大魔頭金毛獅王謝遜，已到了東海靈蛇島上……”執法長老插嘴道：“武林中找尋金毛獅王，當真無所不用其極，二十年來始終不知他的下落，宋少俠卻何以忽然得知？老夫想要請教。
” 張無忌心中一直存着一個疑團：“紫衫龍王因武烈父女而得知我義父的所在，前去接他南來靈蛇島，此事該當隐秘之極，何以竟會讓丐幫得知，因而派人去島上奪刀？”這件事他曾和謝遜參詳過幾次，始終不明其理，這時聽執法長老問起，便加意留神。
隻聽陳友諒道：“托賴幫主洪福，機緣十分湊巧。
東海有一個金花婆婆，不知如何，竟會得知了謝遜的所在。
這老婆婆生長海上，精熟航海，居然給她找到了謝遜所居的極北荒島，将他接上靈蛇島。
那靈蛇島上囚禁着父女兩人，名叫武烈、武青嬰