十九

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己的身分。

     &ldquo那不是沒有的事!不能保得住一求就成。

    要明白,刀柄攥在人家手裡!再不然,上刀鋒上硬碰,試試誰比誰有勁!&rdquo 吳練長微笑着答複這位教員的話。

    不偏不倚,他像一個鐵面無私的法官,要稱量出這兩造言語的分量。

    他說着,彈彈紙筒灰,多半白的眼睛向上看,等着聽從大家的多數主張。

     小學教員看看這位臨時主席的臉色,本來舌底下還有他的話,即時壓了下去。

     陳莊長向來不曾對吳練長的話抗議過,這一次他覺得到底還是他有點主張。

    看他那樣不慌不忙的态度,誰也不能與他相比的。

    又看看大家,雖然臉上急躁着,說話卻怕說錯了收不回來,他就大膽着說: &ldquo大家都願意!練長說什麼時候辦?&hellip&hellip&rdquo &ldquo今天辦不了,去,準碰釘子。

    剛才聽團長說,旅長為兄弟們每人要一塊錢的事冒了火。

    把傳令兵打了兩個,哪能成!我想&hellip&hellip明天十二點,大家聚齊,不要太多;人多了容易出錯。

    再來十幾個,可是先得囑咐一句,你們要齊聲說是自己情願來的!如果透出是我的主意,糟,該成也得散勁!明白吧?&rdquo &ldquo大家的事哪能說是練長自己的主意,那不是給自己打嘴巴?&rdquo幾個人都這麼說。

     &ldquo這是頭一件不能不說在前頭,不成不起來。

    挨罵,甚至打也得充勁!如果衛兵們喊一聲就算了,趁早不如不去!&rdquo 這一點卻是重要的,他不急着往下說。

    等了幾分鐘,看着大家雖然是蹙着眉頭,卻沒人說反對話,他便繼續談下去: &ldquo苦肉計!為了自己的事說不得,願打願挨!好,今晚上我得先用話暗中給旅長解說解說,自然不真告訴他,&hellip&hellip隻要他們答應走,自然喽,過幾天難道還受不了?有些别的條件,咱可得量量輕重,該承認下來的不要盡着推,激惱了他們誰敢擔這份擔子!是不是?&rdquo 他像一位老練鸨母,對于生怯怯的小姑娘們先有種種告誡,真是為的那些女孩子,還是為的别人呢?吳練長接着又指點了不少話,謙虛的很,&ldquo是不是&rdquo總離不開他的口頭。

     在場的鄉董,首事,誰都清清楚楚地記在腦子裡。

    恰像沒有出場的學戲的角兒,教的純熟,可是喜、怒、悲、歡要你自己做。

    教師當然得在後台門看火色。

    已經默認了這第二條路,不走不行,走起來也不是容易舉步的!每一個人身背後有若幹不能度日的鄉民在那裡催促着,哀求着,小孩子餓得不能擡步,老人們夜裡凍得要死,再過十多天怕連撐着空架子的小房屋也要拆下來,這比起上場時的&ldquo苦肉計&rdquo利害得多。

    況且去跪求的要多找有年紀的老人,難道軍官們沒有一絲毫的良心?他們也會想到他們的家鄉,他們的爹、娘、兄、弟吧? 沒有更好的方法,明知困難,隻好從寬處着想。

     在吳練長的切實囑咐之後,大家捧着餓肚皮與不安的心,疲軟無力,慢慢走出。

    剛出大門,正迎面,一個黃呢軍服的少年兵端了兩大盤菜走過來,那是一盤清炖鴨,一盤烤牛肉。

    少年兵越過這些鄉老,到送客的吳練長前面行了一個舉手禮。

     &ldquo旅長叫自己廚子新做的菜送給練長嘗嘗新,晚飯後還請你老過去,&mdash&mdash到旅部裡耍牌。

    &rdquo &ldquo不敢當,不敢當。

    裡面去歇歇,我就回複。

    &hellip&hellip&rdquo 這樣一問一答的中間,陳莊長在前面領着這群代表已經轉出了有木栅門的巷子。

     &ldquo看樣許有九成?你瞧咱那練長的面子!&rdquo其中的一位低聲說。

     &ldquo他到底有一手,這份軍隊才來了幾天,他就與旅長有多大的來往!&rdquo紅眼皮的鄉老似乎十分驚異。

     過了中年的小學教員像另有所見,他在巷口的糞堆上用力地吐了一口唾液。