二十
關燈
小
中
大
實，即使有什麼事變也難警醒他們疲極的甜夢。
暗中，一個高大的身影從一段街口閃過，迅疾地向吳練長的巷子走去。
沒有月亮，也沒有星光，尖利的北風到處吹動。
黑影對于路徑很熟，巷口外一個人沒有，他一直奔到那磚砌的大牆下。
一色的磚牆與釘了鐵葉子的大門，除非炸彈能夠打得開。
裡面聽不見什麼聲息，再向東去，直到東花園的木門口，那是較小而且矮的木門。
用繩子搭在有鐵蒺藜的牆頭，這矯健的黑影從下面翻過去。
不過半個鐘頭，黑影又從牆頭的繩子上缒下來，在暗中消逝了。
就是這一夜，吳練長家起了一場不明原因的大火。
鎮上的圩牆上留下了兩條麻繩。
風太大，又都是大家料想不到的事。
及至吳練長與他的年輕姨太太從鴉片燈旁起來喊叫時，火勢已經把他的花園全部毀滅，并且延燒到那所古董的大廳，火光照耀出十幾裡路去，直到天明方才救熄。
第二日，這新聞很迅速地走遍了靠近鎮上的鄉村。
在劫後，在無法過冬的憂愁中，這件事成了農人們談話的中心。
有些人猜測是鎮上沒走的兵士幹出來的，有點心思的人都信不過，因為那幾十個整齊的後隊第二天走的時候一個人不少。
圩牆上的麻繩是解釋不開的疑團。
一定是外邊的人，且是很熟悉的。
因為鎮上的街道不少，吳練長家中的房屋又特别高大，堅固，本不容易失事的。
大家的口頭上雖然不肯說什麼，但是聽見這事情誰也心裡清楚地動一動！這樣大的威勢，也有這麼一次！另有人想：就說這是天火，不過處罰也算利害，他沒做什麼歹事。
&ldquo鴉片煙，小老婆，任管如何，還不是損人利己的，隻是耗損他的精神。
辦地面事，沒有薪水，招待花費，他得算開頭的人。
縱然不計較，這些年來給他數數，數目也可觀了。
人家有買賣，做生意賺錢；有土地，收租錢，這不是本分？&hellip&hellip還有他的兒子，又那樣地能幹，&hellip&hellip像是&lsquo家有餘慶&rsquo，憑什麼遭這樣的事？&rdquo 于是這啞謎悶住了不少的老實鄉下人。
凡是在數的各村的莊長，董事，知道了這一件大事，每人心裡都驚惶，跳動！人人記得頭五六天在那古董大廳裡的情形，吳練長領頭出的主意，給大家擔着這份責任。
第二天他們跪在旅部住的吳家宗祠門首，任憑兵士的靴尖踢到肩頭都不起來。
那瘦小的旅長後來親自出來講價格，要送他們兩萬元。
&ldquo是這麼辦，錢到就走。
不行？跪到死，在人家的宗祠前面，不幹我事！&rdquo再三哀求，終于是穿皮袍的練長也從後面出來求情，一萬六千元講定。
晚上又到那大廳去聚議一次，除掉鎮上擔任六千元外，統統歸落到幾十個鄉村去。
不用想，現錢是辦不到，總有法子。
吳練長的擔保，每個鄉村的首事寫立字據，蓋上手模，由他向鎮上的商家墊借，限定的日子内還錢，少一個不能成事。
&hellip&hellip這樣才辦過去。
凡是在場的鄉董、莊長，他們都忘記不了這個光景。
賣了自己，賣了全村子的人，哪一個不是流着淚去簽名，打手模？&hellip&hellip他們回到村裡去，即時宣布分配的數目，按照各家财産平均分攤。
一個月繳還。
又是一次重大的預征！這是地方款項，&hellip&hellip他們分明記得對那些破衣餓肚的鄰居在宣布時的為難光景。
&hellip&hellip 然而現在吳練長家遭了這場&ldquo天火&rdquo！ 恐怖，怕連累着自己的利己心時時刻刻占據着他們的意識，對于火災，他們像是約定的，什麼話都不好說。
他們可十分明白，這不是&ldquo天火&rdquo，也不是兵士的後隊搗亂，這責任有一半在他們身上！ 陳家村中是一樣的議論紛纭，距離鎮上過于近了，人人怕連累到自己的身上。
所以雖然有陳老頭的重傷，與住兵
暗中，一個高大的身影從一段街口閃過，迅疾地向吳練長的巷子走去。
沒有月亮，也沒有星光，尖利的北風到處吹動。
黑影對于路徑很熟，巷口外一個人沒有，他一直奔到那磚砌的大牆下。
一色的磚牆與釘了鐵葉子的大門，除非炸彈能夠打得開。
裡面聽不見什麼聲息，再向東去，直到東花園的木門口，那是較小而且矮的木門。
用繩子搭在有鐵蒺藜的牆頭，這矯健的黑影從下面翻過去。
不過半個鐘頭，黑影又從牆頭的繩子上缒下來，在暗中消逝了。
就是這一夜，吳練長家起了一場不明原因的大火。
鎮上的圩牆上留下了兩條麻繩。
風太大，又都是大家料想不到的事。
及至吳練長與他的年輕姨太太從鴉片燈旁起來喊叫時，火勢已經把他的花園全部毀滅，并且延燒到那所古董的大廳，火光照耀出十幾裡路去，直到天明方才救熄。
第二日，這新聞很迅速地走遍了靠近鎮上的鄉村。
在劫後，在無法過冬的憂愁中，這件事成了農人們談話的中心。
有些人猜測是鎮上沒走的兵士幹出來的，有點心思的人都信不過，因為那幾十個整齊的後隊第二天走的時候一個人不少。
圩牆上的麻繩是解釋不開的疑團。
一定是外邊的人，且是很熟悉的。
因為鎮上的街道不少，吳練長家中的房屋又特别高大，堅固，本不容易失事的。
大家的口頭上雖然不肯說什麼，但是聽見這事情誰也心裡清楚地動一動！這樣大的威勢，也有這麼一次！另有人想：就說這是天火，不過處罰也算利害，他沒做什麼歹事。
&ldquo鴉片煙，小老婆，任管如何，還不是損人利己的，隻是耗損他的精神。
辦地面事，沒有薪水，招待花費，他得算開頭的人。
縱然不計較，這些年來給他數數，數目也可觀了。
人家有買賣，做生意賺錢；有土地，收租錢，這不是本分？&hellip&hellip還有他的兒子，又那樣地能幹，&hellip&hellip像是&lsquo家有餘慶&rsquo，憑什麼遭這樣的事？&rdquo 于是這啞謎悶住了不少的老實鄉下人。
凡是在數的各村的莊長，董事，知道了這一件大事，每人心裡都驚惶，跳動！人人記得頭五六天在那古董大廳裡的情形，吳練長領頭出的主意，給大家擔着這份責任。
第二天他們跪在旅部住的吳家宗祠門首，任憑兵士的靴尖踢到肩頭都不起來。
那瘦小的旅長後來親自出來講價格，要送他們兩萬元。
&ldquo是這麼辦，錢到就走。
不行？跪到死，在人家的宗祠前面，不幹我事！&rdquo再三哀求，終于是穿皮袍的練長也從後面出來求情，一萬六千元講定。
晚上又到那大廳去聚議一次，除掉鎮上擔任六千元外，統統歸落到幾十個鄉村去。
不用想，現錢是辦不到，總有法子。
吳練長的擔保，每個鄉村的首事寫立字據，蓋上手模，由他向鎮上的商家墊借，限定的日子内還錢，少一個不能成事。
&hellip&hellip這樣才辦過去。
凡是在場的鄉董、莊長，他們都忘記不了這個光景。
賣了自己，賣了全村子的人，哪一個不是流着淚去簽名，打手模？&hellip&hellip他們回到村裡去，即時宣布分配的數目，按照各家财産平均分攤。
一個月繳還。
又是一次重大的預征！這是地方款項，&hellip&hellip他們分明記得對那些破衣餓肚的鄰居在宣布時的為難光景。
&hellip&hellip 然而現在吳練長家遭了這場&ldquo天火&rdquo！ 恐怖，怕連累着自己的利己心時時刻刻占據着他們的意識，對于火災，他們像是約定的，什麼話都不好說。
他們可十分明白，這不是&ldquo天火&rdquo，也不是兵士的後隊搗亂，這責任有一半在他們身上！ 陳家村中是一樣的議論紛纭，距離鎮上過于近了，人人怕連累到自己的身上。
所以雖然有陳老頭的重傷，與住兵