六、我們到小綠房子去

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我不知道波洛穿着大衣系着手帕圍巾有何感覺,但在我們開出倫敦之前,我自己覺得向火烤似的。

    在這樣炎熱的夏天,開着敞篷車也一點不覺得涼快。

     然而,當我們的車開出倫敦,以較高的速度行駛在公路上時,我的興緻就來了。

     我們驅車行駛了一個半小時,快到十二點的時候,到了馬克特-貝辛鎮。

    以前這個小鎮位于一條主要公路上,後來新修了一條現代化公路,使小鎮離北邊主要交通線三公裡遠,這樣小城鎮便保持了古代尊嚴的風貌和甯靜。

    小鎮的一條寬闊的大街和壯觀的廣場似乎在向人們說:“過去這裡曾是一個重要的地方;對任何有理性和有教養的日呢來說,我仍跟過去一樣。

    讓這個顯得飛速發展的世界沿着它新式道路飛快地前進吧!我這個小鎮從建成那一天起還一直保持着完整和美麗。

    ” 廣場的重要有一個大停車場,但隻有少數幾輛車停在那裡。

    我把奧斯汀車停好,波洛脫掉他那累贅的外衣。

    用手整理好他那左右對稱并發亮的兩撇小胡子,然後,我們準備開始下一步行動。

     我們試着問路,而且也隻問了一次。

    所得的回答不象往常問路時得到的那樣:“對不起,我在這個地方也是陌生人。

    ”看來很可能在馬克特-貝辛鎮除我們輛之外沒有陌生人!表面給人的印象就是這樣!我早已感覺到:我和波洛,特别是波洛,在這裡很引人注意。

    在着美麗而富有傳統的英國小市鎮裡,我們兩人特别顯眼。

     “小綠房子?”一個身強力壯、長着一對象牛眼睛的男人若有所思地把我們從頭到腳打量了一番,他接着說:“一直往前走到上街就找到了。

    在左邊,但門上沒名字,過了銀行的第一個大房子就是。

    ”他又說了一句:“你們準能找到。

    ” 當我們出發向他指的方向和地點走時,他雙眼一直盯着我們。

     “哎呀,”我埋怨地說,“我覺得我們在這裡特别顯眼,特别是你——波洛,簡直完全象個外國人。

    ” “你認為别人注意到我是一個外國人了——是嗎?” “太明顯了!”我肯定地告訴他。

     “我的衣服可是英國裁縫做的。

    ”波洛若有所思地說。

     “衣服不能帶頭一切。

    ”我說,“不可否認的事實是,你波洛有一種格外引人注意的個性,我常常覺得奇怪,這種個性竟然沒有影響你的職業生涯。

    ” 波洛歎了一口氣說: “那是因為有一種錯誤的想法深深地引在你的腦海裡,你覺得偵探準是一個帶着假胡子,藏在大柱子後面盯梢的人!帶假胡子,那是老把戲;隐蔽、盯梢那之是我職業中最低級的部分。

    我的朋友,我赫爾克裡-波洛需要的隻是坐在椅子上來思考。

    ” “這就解釋了為什麼我們在這異常炎熱的早晨,沿着異常炎熱的街道行走。

    ” “黑斯廷斯,你的話回答得幹淨利落。

    這次我承認,你說得我無話可講。

    ” 我們很容易就找到了小綠房子,但使我吃驚的是——看到一塊房産經濟人的招牌豎在外面。

     正當我們盯着看招牌時,狗的吠叫聲驚動了我們。

     這隻狗所在的地方灌木稀疏,因此我們很容易就看到了它。

    這是一隻獵狐狗,全身多毛,她的四爪緊緊地扒着地,重心略向一邊傾斜。

    它帶着滿意的表情和得意的神态吠叫着,顯示出它的吠叫是出于友善的動機。

     它好象是在向人們說:“我是一隻好的看家狗,不是嗎?不要介意我的吠叫!這是我喜歡的運動!當然,吠叫也是我的職責。

    我就是讓人們知道,這裡有一條我這樣的狗!今天早晨多麼枯燥無味,我有點事幹還不錯!要進圍欄裡來嗎?我希望你們進來。

    真他媽的憋悶。

    我可以跟你們談談。

    ” “喂,夥計!”我邊說邊伸出了拳頭。

     這隻狗把脖子伸出木圍欄,用鼻子警覺地聞了聞,然後輕輕的搖着尾巴,斷斷續續地吠叫了幾聲,似乎在說: “沒人把你們介紹給我,當然我就得這樣!但是,我看你們是知道下一步該怎樣做。

    ” “好夥計。

    ”我說。

     “汪……”狗溫和地叫着。

     “噢,波洛,怎麼辦?”我不再和這隻狗對話,而是轉向我的朋友問。

     我朋友臉上的表情異常奇特——一種難以揣測的表情。

    用最恰當的詞來描繪,似乎是一種有意壓抑下的激動情感。

     “狗的皮球事件,”他嘟哝着說,“好了,至少我們這裡有一條狗哦了。

    ” “汪汪……”我的新朋友又在叫,然後它坐下,有氣無力地哼着,并充滿希望地看着我們。

     “下一步怎麼辦?”我問。

     狗似乎也正要這個同樣的問題。

     “當然,找那兩位先生——叫什麼名字——加布勒和斯特雷奇先生。

    ” “這倒确實需要。

    ”我表示同意。

     我們轉身沿着原來走過的路往回走,結識的那條狗在我們後面失望地叫了幾聲。

     加布勒和斯特雷奇先生的房子在馬克特廣場。

    我們走進一間靠外邊的辦公室,室内暗淡無光,在那爾我們受到一個兩眼無神