五、赫爾克裡·波洛收到一封信
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誠然，我上面所叙述的事情是在很長一段時間後才知道的。
我想，我描述得夠精确的了，因為我詳細詢問了阿倫德爾家庭中每一個成員。
波洛和我隻是在收到了阿倫德爾小姐的信後，才卷進了這一案件之中。
這一天，我記得特别清楚。
這是六月底的一個炎熱、無風的早晨。
每天早晨當波洛打開送來的信件時，有一種獨特的習慣。
他揀起每一封信，先認真地觀察一下，再用裁紙刀整齊地把信封裁開。
然後逐字逐句地讀完信的内容，就把信放到離巧克力互較遠的四疊卷宗的一卷之中。
（波洛早飯通常喝巧克力——一種反常的習慣。
）他每天這樣做，就跟機器一樣，一絲不苟！ 因此，他的這一工作節奏有任何微小的變化都會引起人們的注意。
我坐在窗戶旁邊，朝街上看着來往的車輛。
我剛從阿根廷來，又重新沉浸在倫敦的喧鬧之中，這使我很不平靜。
我轉過頭去，笑了笑說： “波洛，我——鄙人華生-黑斯廷斯——妄自推論……” “很榮幸，我的朋友，你的推論是什麼？” 我裝腔作勢，并帶誇張的語氣說： “今天早晨你收到了一封非常有趣的信！” “你很是歇洛克-福爾摩斯！你完全正确！” 我笑了起來，說： “你看，我知道你的工作方法，波洛。
如果你把一封信讀兩遍，這就意味着你歲這封信有特殊的興趣。
” “黑斯廷斯，你自己作出判斷吧！” 我的朋友微微一笑，把信遞給了我。
我滿有興趣地接過信，但立刻做了個鬼臉。
信是用一種古老的細長手寫體字寫成的，而且在兩頁信紙上，劃了又劃。
“波洛，我必須讀這封信嗎？”我有些埋怨地說。
“嗯，不必，不勉強。
确實不是必須讓你讀。
” “你不能告訴我是怎麼回事嗎？” “我願意讓你自己做出結論。
不過，你要嫌麻煩，就不必費神了。
” “不，我希望知道這到底是怎麼回事。
”我有些辯解似地說。
我的朋友冷冰冰地回答： “你很難知道是怎麼一回事。
實際上，這封信什麼也沒說。
” 我覺得他有些誇大其詞，也就不再多費唇舌。
幹脆自己聚精會神地讀起這封信來。
赫爾克裡-波洛先生。
親愛的先生： 經過多次反複思考之後，我寫（“寫”這個字給劃掉了，信繼續寫道，）我很冒昧地給您寫信，希望您能在一件純屬私人性質的事情上幫助我一下。
（她在“純屬私人”四個字的下面劃了三條線）我可以說，您的名字對我并不陌生。
一個名叫福克斯小姐的向我提到過您。
雖然福克斯小姐不直接認識您，但她說過她妹夫的姐姐——很遺憾我回憶不起她的名字了——以高度評價的言辭說過（這幾個字下面又劃了線）：您待人和善，分辨能力極強。
放任，我沒問過您代她調查事情的性質（“性質”二字下又劃了線），但我從福克斯小姐那裡了解到，這是一件性質上使人痛苦，又不便公開的事。
（這幾個字下面重重地劃了四條黑線） 拼讀出這些蜘蛛絲般的手迹是一件相當困難的任務。
我中斷了一會兒。
“波洛，”我說，“我還要繼續讀下去嗎？她談到點子上了嗎？” “繼續讀下去吧！我的朋友，耐心點。
” “耐心！”我埋怨地說，“信上的字真好象蜘蛛掉進墨水瓶裡，出來後又在紙上爬來爬去一樣！我記得我姑奶奶瑪麗過去寫的字就跟這一模一樣！” 我又繼續讀起這封天書來。
鑒于目前我所處的窘鏡，我想，您或許能代表我做必要的調查。
您會理解的，此事需要非常謹慎。
事實上，我——我無需多說，我是多麼真誠地希望并禱告——（“禱告”兩字下劃了兩條線）事情确實是那種情況——也許真的完全誤
我想，我描述得夠精确的了，因為我詳細詢問了阿倫德爾家庭中每一個成員。
波洛和我隻是在收到了阿倫德爾小姐的信後，才卷進了這一案件之中。
這一天，我記得特别清楚。
這是六月底的一個炎熱、無風的早晨。
每天早晨當波洛打開送來的信件時，有一種獨特的習慣。
他揀起每一封信，先認真地觀察一下，再用裁紙刀整齊地把信封裁開。
然後逐字逐句地讀完信的内容，就把信放到離巧克力互較遠的四疊卷宗的一卷之中。
（波洛早飯通常喝巧克力——一種反常的習慣。
）他每天這樣做，就跟機器一樣，一絲不苟！ 因此，他的這一工作節奏有任何微小的變化都會引起人們的注意。
我坐在窗戶旁邊，朝街上看着來往的車輛。
我剛從阿根廷來，又重新沉浸在倫敦的喧鬧之中，這使我很不平靜。
我轉過頭去，笑了笑說： “波洛，我——鄙人華生-黑斯廷斯——妄自推論……” “很榮幸，我的朋友，你的推論是什麼？” 我裝腔作勢，并帶誇張的語氣說： “今天早晨你收到了一封非常有趣的信！” “你很是歇洛克-福爾摩斯！你完全正确！” 我笑了起來，說： “你看，我知道你的工作方法，波洛。
如果你把一封信讀兩遍，這就意味着你歲這封信有特殊的興趣。
” “黑斯廷斯，你自己作出判斷吧！” 我的朋友微微一笑，把信遞給了我。
我滿有興趣地接過信，但立刻做了個鬼臉。
信是用一種古老的細長手寫體字寫成的，而且在兩頁信紙上，劃了又劃。
“波洛，我必須讀這封信嗎？”我有些埋怨地說。
“嗯，不必，不勉強。
确實不是必須讓你讀。
” “你不能告訴我是怎麼回事嗎？” “我願意讓你自己做出結論。
不過，你要嫌麻煩，就不必費神了。
” “不，我希望知道這到底是怎麼回事。
”我有些辯解似地說。
我的朋友冷冰冰地回答： “你很難知道是怎麼一回事。
實際上，這封信什麼也沒說。
” 我覺得他有些誇大其詞，也就不再多費唇舌。
幹脆自己聚精會神地讀起這封信來。
赫爾克裡-波洛先生。
親愛的先生： 經過多次反複思考之後，我寫（“寫”這個字給劃掉了，信繼續寫道，）我很冒昧地給您寫信，希望您能在一件純屬私人性質的事情上幫助我一下。
（她在“純屬私人”四個字的下面劃了三條線）我可以說，您的名字對我并不陌生。
一個名叫福克斯小姐的向我提到過您。
雖然福克斯小姐不直接認識您，但她說過她妹夫的姐姐——很遺憾我回憶不起她的名字了——以高度評價的言辭說過（這幾個字下面又劃了線）：您待人和善，分辨能力極強。
放任，我沒問過您代她調查事情的性質（“性質”二字下又劃了線），但我從福克斯小姐那裡了解到，這是一件性質上使人痛苦，又不便公開的事。
（這幾個字下面重重地劃了四條黑線） 拼讀出這些蜘蛛絲般的手迹是一件相當困難的任務。
我中斷了一會兒。
“波洛，”我說，“我還要繼續讀下去嗎？她談到點子上了嗎？” “繼續讀下去吧！我的朋友，耐心點。
” “耐心！”我埋怨地說，“信上的字真好象蜘蛛掉進墨水瓶裡，出來後又在紙上爬來爬去一樣！我記得我姑奶奶瑪麗過去寫的字就跟這一模一樣！” 我又繼續讀起這封天書來。
鑒于目前我所處的窘鏡，我想，您或許能代表我做必要的調查。
您會理解的，此事需要非常謹慎。
事實上，我——我無需多說，我是多麼真誠地希望并禱告——（“禱告”兩字下劃了兩條線）事情确實是那種情況——也許真的完全誤