二十九 蟲豸凝寒掌作冰
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這個童顔鶴發的老翁，正是中原武林人士對之深惡痛絕的星宿老怪丁春秋。
他因星宿派三寶之一的神木王鼎給女弟子阿紫盜去，連派數批弟子出去追捕，甚至連大弟子摘星子也遣了出去。
但一次次飛鴿傳書報來，均甚不利。
最後聽說阿紫倚丐幫幫主喬峰為靠山，将摘星子傷得半死不活，丁春秋又驚又怒，知丐幫是中原武林第一大幫，實非易與，又聽到聾啞老人近日來在江湖上出頭露面，頗有作為。
這心腹大患不除，總是放心不下，決意奪回王鼎之後，趁此了結昔年的一樁大事。
他所練的那門“化功大法”，經常要将毒蛇毒蟲的毒質塗上手掌，吸入體内，若七日不塗，功力便即減退。
那神木王鼎天生有一股特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒蟲到來，方圓十裡之内，什麼毒蟲也抵不住這香氣的誘引。
當年丁春秋有了這奇鼎在手，捕捉毒蟲不費吹灰之力，“化功大法”自然越練越深，越練越精。
這“化功大法”乃丁春秋不傳之秘，因此摘星子等人也都不會，阿紫想得此神功，非暗中偷學、盜鼎出走不可。
阿紫工于心計，在師父剛捕完毒物那天辭師東行，待得星宿老怪發覺神木王鼎失竊，已在七天之後，阿紫早去得遠了。
她走的多是偏僻小路，追拿她的衆師兄武功雖比她為高，智計卻遠所不及，給她虛張聲勢、聲東擊西地連使幾個詭計，一一撇了開去。
星宿老怪所居之地是陰暗潮濕的深谷，毒蛇毒蟲繁殖甚富，神木王鼎雖失，要捉些毒蟲來加毒，倒也并非難事。
但尋常毒蟲易捉，要像從前這般，每次捕到的都是稀奇古怪、珍異厲害的劇毒蟲豸，卻是可遇不可求了。
更有一件令他擔心之事，隻怕中原的高手識破了王鼎的來曆，誰都會立即将之毀去，是以一日不追回，一日便不能安心。
他和一衆弟子相遇後，見大弟子摘星子幸而尚保全一條性命，卻已武功全失，為衆弟子毆打侮辱，已給虐待得人不像人，二弟子獅鼻人摩雲子暫時接領了大師兄的職位。
衆弟子見到師父親自出馬，又驚又怕，均想師命不能完成，這場責罰定是難當之極，幸好星宿老怪正在用人之際，将責罰暫且寄下，要各人戴罪立功。
衆人一路上打探丐幫的消息。
一來各人生具異相，言語行動無不令人厭憎，誰也不肯以消息相告；二來蕭峰到了遼國，官居南院大王，武林中真還少有人知，是以竟打聽不到半點确訊，連丐幫的總舵移到何處也查究不到。
這日天狼子無意中聽到丐幫大智分舵聚會的訊息，為要立功，迫不及待地孤身闖來，中了全冠清的暗算。
總算他體内本來蘊有毒質，蛇蠍毒他不死，逃得性命後急忙禀告師父。
丁春秋當即趕來。
丁春秋左手一揮，音樂聲立止，他向全冠清冷冷地道：“你們丐幫中有個人名叫喬峰，他在哪裡？快叫他來見我。
”全冠清問道：“閣下要見喬峰，為了何事？”丁春秋傲然道：“星宿老仙問你的話，你怎地不答？卻來向我問長問短。
喬峰呢？” 一名丐幫的五袋弟子喝道：“你是什麼東西？”呼的一掌，向丁春秋擊去。
這一掌勢挾疾風，勁道剛猛，正中丁春秋胸口。
哪知丁春秋渾若無事，那乞丐卻雙膝一軟，倒在地下，蜷成一團，微微抽搐了兩下，便不動了。
群丐大驚，齊叫：“怎麼啦？”便有兩名乞丐伸手去拉他起身。
這兩人一碰到他身子，便搖晃幾下，倒了下去。
其餘幫衆無不驚得呆了，不敢再伸手去碰跌倒的同伴。
全冠清喝道：“這老兒身上有毒，大家不可碰他身子，放暗器！” 八九名四五袋弟子同時掏出暗器，鋼镖、飛刀、袖箭、飛蝗石，紛紛向丁春秋射去。
丁春秋大喝一聲，衣袖揮動，将十來件暗器反擊出來。
但聽得“啊喲”、“啊喲”連聲，六七名丐幫幫衆為暗器擊中。
這些暗器也非盡數擊中要害，有的隻擦破一些皮肉，但受傷者立時軟倒在地。
全冠清大叫：“退開！”突然呼的一聲，一枝鋼镖激射而至，卻是丁春秋接住了鋼镖，運勁向他射來。
全冠清忙揮手中鐵笛格打，當的一聲，将鋼镖擊得遠遠飛了出去。
他想這星宿老怪果然厲害，須得趕緊驅動毒蛇陣禦敵，當即将鐵笛湊到口邊，待要吹笛驅蛇，蓦地裡嘴上一麻，登時頭暈目眩，咕咚一聲，仰天摔倒。
群丐大驚，當即有兩人搶上扶起。
全冠清迷迷糊糊地叫道：“我……我中了毒，大……大夥兒……快……快……去……”群丐早已吓得魂飛魄散，擁着他飛也似的急奔而逃。
丐幫的那些布袋散在地下，也無人收拾。
幾名星宿派弟子好奇去挑開布袋，卻見袋中爬出數十條毒蛇，星宿門人上前捉拿，有的給幾尾毒蛇躍起咬中，登時中毒倒地，大聲呻吟呼痛。
餘人便遠遠避開，再也不敢走近。
遊坦之驚駭之餘，從草叢中站起身來，眼見此處不是善地，便欲及早離去。
星宿派衆人陡然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，覺得此人怪極，誰也不敢理會。
丁春秋招了招手，道：“鐵頭小子，你過來，你叫什麼名字？”遊坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以為忤，道：“我叫遊坦之。
”說着便向前走了幾步。
丁春秋道：“這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼吸。
” 遊坦之應道：“是。
”俯身伸手去探一名乞丐的鼻息，已沒了呼吸。
他又試另一名乞丐，也已呼吸早停，說道：“都死啦，沒了氣息。
”隻見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲弄之色。
他不明所以，又重複了一句：“都死啦，沒了氣息。
”卻見衆人臉上戲侮的神色漸漸隐去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。
丁春秋道：“每個叫化兒你都去試探一下，看尚有哪一個能救。
”遊坦之道：“是。
”将十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道：“個個都死了。
老先生功力實在厲害。
”丁春秋冷笑道：“你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。
”遊坦之奇道：“我……什麼……抗毒的功夫？” 他大惑不解，不明白丁春秋這話是什麼意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試将下來，已經曆了十來次生死大險。
星宿老怪彈指殺人，視旁人性命有若草芥，他要遊坦之去試群丐死活，也不過見他形相古怪，便想順手除去。
不料遊坦之經過這幾個月來的修習不辍，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁春秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。
丁春秋尋思：“瞧他手上肌膚和說話聲音，年紀甚輕，不會有什麼真實本領，多半是身上藏得有專克毒物的雄黃珠、辟邪奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒之侵。
”便道：“遊兄弟，你過來，我有話說。
” 遊坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，覺得這類人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道：“小人身有要事，不能奉陪，告退了。
”轉身便走。
他隻走出幾步，突覺身旁一陣微風掠過，兩隻手腕上一緊，已給人抓住。
遊坦之擡頭看時，見抓住他的是星宿弟子中的一名大漢。
他不知對方有何用意，隻見他滿臉獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道：“快放我！”用力一掙。
隻聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背後躍過他頭頂，砰的一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。
遊坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實難相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪：“這人好端端的，怎麼突然撞山自盡？莫非發了瘋？”他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁将那大漢甩出去撞上山石。
星宿派群弟子都是“啊”的一聲，駭然變色。
丁春秋見他摔死自己弟子這一下手法毛手毛腳，并非上乘功夫，但膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一晃，伸掌按上了他的鐵頭。
遊坦之猝不及防，登時給壓得跪倒在地，身子一挺，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求：“老先生饒命！” 丁春秋聽他出言求饒，更加放心，問道：“你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？”遊坦之道：“我……我沒有師父。
我決不敢殺死老先生的弟子。
” 丁春秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，手掌一松，待遊坦之站起身來，揮掌向他胸口拍去。
遊坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。
丁春秋這一掌去勢甚緩，遊坦之右掌格出時，正好和他掌心相對。
丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒質随着内勁直送過去，這正是他成名數十年的“化功大法”，中掌者或沾劇毒，或經脈受損，内力無法使出，猶似内力給他盡數化去，就此任其支配。
丁春秋生平曾以此殺人無數。
因此武林中聽到“化功大法”四字，人人厭惡恨憎，心驚肉跳。
兩人雙掌相交，遊坦之身子晃動，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終于一跤坐倒。
但對方這一推餘力未盡，遊坦之臀部一着地，背脊又即着地，鐵頭又即着地，接連倒翻了三個筋鬥，這才止住，忙不住磕頭，叫道：“老先生饒命，老先生饒命！” 丁春秋和他手掌相交，隻覺他内力既強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，雖然給自己摔得狼狽萬分，但自己的毒掌損不到他經脈，止不住他内力運使，以内力和毒勁的比拚而論，他并未處于下風，何必大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上幾步，問道：“你要我饒命，出自真心，還是假意？” 遊坦之不住磕頭，說道：“小人一片誠心，但求老先生饒了小人性命。
” 丁春秋尋思：“此人不知用什麼法子，遇到了什麼機緣，體内積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。
我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再吸取他身上的毒質，然後将之處死。
倘若輕易地把他殺了，豈不可惜？”伸掌又按住他鐵頭，潛運内力，說道：“除非你拜我為師，否則為什麼要饒你性命？” 遊坦之隻覺得頭上鐵罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。
他自從苦受阿紫折磨之後，早已一切逆來順受，什麼是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一幹二淨，但求保住性命，忙道：“師父，弟子遊坦之願歸入師父門下，請師父收容。
” 丁春秋大喜，肅然道：“你想拜我為師，也無不可。
但本門規矩甚多，你都能遵守麼？為師的如有所命，你誠心誠意地服從，決不違抗麼？”遊坦之道：“弟子願遵守規矩，服從師命。
”丁春秋道：“為師的便要取你性命，你也甘心就死麼？”遊坦之道：“這個……這個……”丁春秋道：“你想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。
” 遊坦之心道：“你要取我性命，當然不甘心。
倘若非如此不可，那時逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也無法可施。
”便道：“弟子甘心為師父而死。
”丁春秋哈哈大笑，道：“很好，很好。
你将一生經曆，細細說給我聽。
” 遊坦之不願向他詳述身世以及這些日子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，為遼人打草谷擄去，給頭上戴了鐵罩。
丁春秋問他身上毒質的來曆，遊坦之隻得吐露如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆中的冰蠶咬到了手指，以緻全身凍僵，冰蠶也就死了，至于阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。
丁春秋細細盤問他冰蠶的模樣和情狀，不自禁地顯得十分豔羨。
遊坦之尋思：“我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會追問不休，好在這本書早給我抛了。
”丁春秋一再問他練過什麼古怪功夫，他始終堅不吐實。
丁春秋原不知瑜伽《神足經》的功夫，見他武功差勁，隻道他練成陰寒内勁，純系冰蠶的神效，心中不住咒罵：“這樣的神物，竟給這小子鬼使神差地吸入體内，真正可惜了。
”凝思半晌，問道：“那個捉到冰蠶的胖和尚，你說聽到人家叫他慧淨？是少林寺和尚，在南京憫忠寺挂單？”遊坦之道：“正是。
” 丁春秋道：“這慧淨和尚說這冰蠶得自昆侖山之巅。
很好，那邊既出過一條，當然也有兩條、三條。
但昆侖山方圓數千裡，若無熟識路途之人指引，這冰蠶倒也不易尋到。
”他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木王鼎更寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到昆侖山捉冰蠶去。
這和尚是少林僧，本來頗為棘手，幸好是在南京，那便易辦得多。
當下命遊坦之行過拜師入門之禮。
星宿派衆門人見師父對他另眼相看，馬屁、高帽自是随口大量奉送。
一行人折而向東北行。
遊坦之跟在丁春秋之後，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心：“我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。
” 星宿派衆人行了三日。
這日午後，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身後馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。
四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道：“大哥、二哥，亭子裡有水，咱們喝上幾碗，讓坐騎歇歇力。
”說着跳下馬來，走進涼亭，餘下三人也即下馬。
這四人見到丁春秋等一行，心中微微一凜，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水而飲。
遊坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠須，神色剽悍。
第二人身穿土黃色袍子，也是瘦骨棱棱，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾色。
第三人穿棗紅色長袍，身形魁梧，方面大耳，颏下厚厚一部花白胡子，是個富商豪紳模樣。
最後一人身穿鐵青色儒生衣巾，五十上下年紀，眯着一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提起酒葫蘆自行喝酒。
便在這時，對面路上一個僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合十，恭恭敬敬地道：“衆位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。
”那黑衣漢子笑道：“師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水吧。
”那僧人道：“阿彌陀佛，多謝了。
”走進亭來。
這僧人二十三四歲年紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子鼻孔朝天，容貌頗為醜陋，僧袍上打了許多補釘，卻甚幹淨。
他等那三人喝罷，走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬地說偈道：“佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食衆生肉。
”念咒道：“唵縛悉波羅摩尼莎诃。
”念罷，端起碗來，就口喝水。
那黑衣人看得奇怪，問道：“小師父，你叽哩咕噜地念什麼咒？”那僧人道：“小僧念的是飲水咒。
佛說每一碗水中，有八萬四千條小蟲，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。
”黑衣人哈哈大笑，說道：“這水幹淨得很，一條蟲子也沒有，小師父真會說笑。
”那僧人道：“施主有所不知。
我輩凡夫看來，水中自然無蟲，但我佛以天眼看水，卻看到水中小蟲成千上萬。
”黑衣人笑問：“你念了飲水咒之後，将八萬四千條小蟲喝入肚中，那些小蟲便不死了？”那僧人躊躇道：“這……這個……師父
他因星宿派三寶之一的神木王鼎給女弟子阿紫盜去，連派數批弟子出去追捕，甚至連大弟子摘星子也遣了出去。
但一次次飛鴿傳書報來，均甚不利。
最後聽說阿紫倚丐幫幫主喬峰為靠山，将摘星子傷得半死不活，丁春秋又驚又怒，知丐幫是中原武林第一大幫，實非易與，又聽到聾啞老人近日來在江湖上出頭露面，頗有作為。
這心腹大患不除，總是放心不下，決意奪回王鼎之後，趁此了結昔年的一樁大事。
他所練的那門“化功大法”，經常要将毒蛇毒蟲的毒質塗上手掌，吸入體内，若七日不塗，功力便即減退。
那神木王鼎天生有一股特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒蟲到來，方圓十裡之内，什麼毒蟲也抵不住這香氣的誘引。
當年丁春秋有了這奇鼎在手，捕捉毒蟲不費吹灰之力，“化功大法”自然越練越深，越練越精。
這“化功大法”乃丁春秋不傳之秘，因此摘星子等人也都不會，阿紫想得此神功，非暗中偷學、盜鼎出走不可。
阿紫工于心計，在師父剛捕完毒物那天辭師東行，待得星宿老怪發覺神木王鼎失竊，已在七天之後，阿紫早去得遠了。
她走的多是偏僻小路，追拿她的衆師兄武功雖比她為高，智計卻遠所不及，給她虛張聲勢、聲東擊西地連使幾個詭計，一一撇了開去。
星宿老怪所居之地是陰暗潮濕的深谷，毒蛇毒蟲繁殖甚富，神木王鼎雖失，要捉些毒蟲來加毒，倒也并非難事。
但尋常毒蟲易捉，要像從前這般，每次捕到的都是稀奇古怪、珍異厲害的劇毒蟲豸，卻是可遇不可求了。
更有一件令他擔心之事，隻怕中原的高手識破了王鼎的來曆，誰都會立即将之毀去，是以一日不追回，一日便不能安心。
他和一衆弟子相遇後，見大弟子摘星子幸而尚保全一條性命，卻已武功全失，為衆弟子毆打侮辱，已給虐待得人不像人，二弟子獅鼻人摩雲子暫時接領了大師兄的職位。
衆弟子見到師父親自出馬，又驚又怕，均想師命不能完成，這場責罰定是難當之極，幸好星宿老怪正在用人之際，将責罰暫且寄下，要各人戴罪立功。
衆人一路上打探丐幫的消息。
一來各人生具異相，言語行動無不令人厭憎，誰也不肯以消息相告；二來蕭峰到了遼國，官居南院大王，武林中真還少有人知，是以竟打聽不到半點确訊，連丐幫的總舵移到何處也查究不到。
這日天狼子無意中聽到丐幫大智分舵聚會的訊息，為要立功，迫不及待地孤身闖來，中了全冠清的暗算。
總算他體内本來蘊有毒質，蛇蠍毒他不死，逃得性命後急忙禀告師父。
丁春秋當即趕來。
丁春秋左手一揮，音樂聲立止，他向全冠清冷冷地道：“你們丐幫中有個人名叫喬峰，他在哪裡？快叫他來見我。
”全冠清問道：“閣下要見喬峰，為了何事？”丁春秋傲然道：“星宿老仙問你的話，你怎地不答？卻來向我問長問短。
喬峰呢？” 一名丐幫的五袋弟子喝道：“你是什麼東西？”呼的一掌，向丁春秋擊去。
這一掌勢挾疾風，勁道剛猛，正中丁春秋胸口。
哪知丁春秋渾若無事，那乞丐卻雙膝一軟，倒在地下，蜷成一團，微微抽搐了兩下，便不動了。
群丐大驚，齊叫：“怎麼啦？”便有兩名乞丐伸手去拉他起身。
這兩人一碰到他身子，便搖晃幾下，倒了下去。
其餘幫衆無不驚得呆了，不敢再伸手去碰跌倒的同伴。
全冠清喝道：“這老兒身上有毒，大家不可碰他身子，放暗器！” 八九名四五袋弟子同時掏出暗器，鋼镖、飛刀、袖箭、飛蝗石，紛紛向丁春秋射去。
丁春秋大喝一聲，衣袖揮動，将十來件暗器反擊出來。
但聽得“啊喲”、“啊喲”連聲，六七名丐幫幫衆為暗器擊中。
這些暗器也非盡數擊中要害，有的隻擦破一些皮肉，但受傷者立時軟倒在地。
全冠清大叫：“退開！”突然呼的一聲，一枝鋼镖激射而至，卻是丁春秋接住了鋼镖，運勁向他射來。
全冠清忙揮手中鐵笛格打，當的一聲，将鋼镖擊得遠遠飛了出去。
他想這星宿老怪果然厲害，須得趕緊驅動毒蛇陣禦敵，當即将鐵笛湊到口邊，待要吹笛驅蛇，蓦地裡嘴上一麻，登時頭暈目眩，咕咚一聲，仰天摔倒。
群丐大驚，當即有兩人搶上扶起。
全冠清迷迷糊糊地叫道：“我……我中了毒，大……大夥兒……快……快……去……”群丐早已吓得魂飛魄散，擁着他飛也似的急奔而逃。
丐幫的那些布袋散在地下，也無人收拾。
幾名星宿派弟子好奇去挑開布袋，卻見袋中爬出數十條毒蛇，星宿門人上前捉拿，有的給幾尾毒蛇躍起咬中，登時中毒倒地，大聲呻吟呼痛。
餘人便遠遠避開，再也不敢走近。
遊坦之驚駭之餘，從草叢中站起身來，眼見此處不是善地，便欲及早離去。
星宿派衆人陡然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，覺得此人怪極，誰也不敢理會。
丁春秋招了招手，道：“鐵頭小子，你過來，你叫什麼名字？”遊坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以為忤，道：“我叫遊坦之。
”說着便向前走了幾步。
丁春秋道：“這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼吸。
” 遊坦之應道：“是。
”俯身伸手去探一名乞丐的鼻息，已沒了呼吸。
他又試另一名乞丐，也已呼吸早停，說道：“都死啦，沒了氣息。
”隻見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲弄之色。
他不明所以，又重複了一句：“都死啦，沒了氣息。
”卻見衆人臉上戲侮的神色漸漸隐去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。
丁春秋道：“每個叫化兒你都去試探一下，看尚有哪一個能救。
”遊坦之道：“是。
”将十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道：“個個都死了。
老先生功力實在厲害。
”丁春秋冷笑道：“你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。
”遊坦之奇道：“我……什麼……抗毒的功夫？” 他大惑不解，不明白丁春秋這話是什麼意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試将下來，已經曆了十來次生死大險。
星宿老怪彈指殺人，視旁人性命有若草芥，他要遊坦之去試群丐死活，也不過見他形相古怪，便想順手除去。
不料遊坦之經過這幾個月來的修習不辍，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁春秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。
丁春秋尋思：“瞧他手上肌膚和說話聲音，年紀甚輕，不會有什麼真實本領，多半是身上藏得有專克毒物的雄黃珠、辟邪奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒之侵。
”便道：“遊兄弟，你過來，我有話說。
” 遊坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，覺得這類人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道：“小人身有要事，不能奉陪，告退了。
”轉身便走。
他隻走出幾步，突覺身旁一陣微風掠過，兩隻手腕上一緊，已給人抓住。
遊坦之擡頭看時，見抓住他的是星宿弟子中的一名大漢。
他不知對方有何用意，隻見他滿臉獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道：“快放我！”用力一掙。
隻聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背後躍過他頭頂，砰的一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。
遊坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實難相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪：“這人好端端的，怎麼突然撞山自盡？莫非發了瘋？”他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁将那大漢甩出去撞上山石。
星宿派群弟子都是“啊”的一聲，駭然變色。
丁春秋見他摔死自己弟子這一下手法毛手毛腳，并非上乘功夫，但膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一晃，伸掌按上了他的鐵頭。
遊坦之猝不及防，登時給壓得跪倒在地，身子一挺，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求：“老先生饒命！” 丁春秋聽他出言求饒，更加放心，問道：“你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？”遊坦之道：“我……我沒有師父。
我決不敢殺死老先生的弟子。
” 丁春秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，手掌一松，待遊坦之站起身來，揮掌向他胸口拍去。
遊坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。
丁春秋這一掌去勢甚緩，遊坦之右掌格出時，正好和他掌心相對。
丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒質随着内勁直送過去，這正是他成名數十年的“化功大法”，中掌者或沾劇毒，或經脈受損，内力無法使出，猶似内力給他盡數化去，就此任其支配。
丁春秋生平曾以此殺人無數。
因此武林中聽到“化功大法”四字，人人厭惡恨憎，心驚肉跳。
兩人雙掌相交，遊坦之身子晃動，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終于一跤坐倒。
但對方這一推餘力未盡，遊坦之臀部一着地，背脊又即着地，鐵頭又即着地，接連倒翻了三個筋鬥，這才止住，忙不住磕頭，叫道：“老先生饒命，老先生饒命！” 丁春秋和他手掌相交，隻覺他内力既強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，雖然給自己摔得狼狽萬分，但自己的毒掌損不到他經脈，止不住他内力運使，以内力和毒勁的比拚而論，他并未處于下風，何必大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上幾步，問道：“你要我饒命，出自真心，還是假意？” 遊坦之不住磕頭，說道：“小人一片誠心，但求老先生饒了小人性命。
” 丁春秋尋思：“此人不知用什麼法子，遇到了什麼機緣，體内積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。
我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再吸取他身上的毒質，然後将之處死。
倘若輕易地把他殺了，豈不可惜？”伸掌又按住他鐵頭，潛運内力，說道：“除非你拜我為師，否則為什麼要饒你性命？” 遊坦之隻覺得頭上鐵罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。
他自從苦受阿紫折磨之後，早已一切逆來順受，什麼是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一幹二淨，但求保住性命，忙道：“師父，弟子遊坦之願歸入師父門下，請師父收容。
” 丁春秋大喜，肅然道：“你想拜我為師，也無不可。
但本門規矩甚多，你都能遵守麼？為師的如有所命，你誠心誠意地服從，決不違抗麼？”遊坦之道：“弟子願遵守規矩，服從師命。
”丁春秋道：“為師的便要取你性命，你也甘心就死麼？”遊坦之道：“這個……這個……”丁春秋道：“你想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。
” 遊坦之心道：“你要取我性命，當然不甘心。
倘若非如此不可，那時逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也無法可施。
”便道：“弟子甘心為師父而死。
”丁春秋哈哈大笑，道：“很好，很好。
你将一生經曆，細細說給我聽。
” 遊坦之不願向他詳述身世以及這些日子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，為遼人打草谷擄去，給頭上戴了鐵罩。
丁春秋問他身上毒質的來曆，遊坦之隻得吐露如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆中的冰蠶咬到了手指，以緻全身凍僵，冰蠶也就死了，至于阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。
丁春秋細細盤問他冰蠶的模樣和情狀，不自禁地顯得十分豔羨。
遊坦之尋思：“我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會追問不休，好在這本書早給我抛了。
”丁春秋一再問他練過什麼古怪功夫，他始終堅不吐實。
丁春秋原不知瑜伽《神足經》的功夫，見他武功差勁，隻道他練成陰寒内勁，純系冰蠶的神效，心中不住咒罵：“這樣的神物，竟給這小子鬼使神差地吸入體内，真正可惜了。
”凝思半晌，問道：“那個捉到冰蠶的胖和尚，你說聽到人家叫他慧淨？是少林寺和尚，在南京憫忠寺挂單？”遊坦之道：“正是。
” 丁春秋道：“這慧淨和尚說這冰蠶得自昆侖山之巅。
很好，那邊既出過一條，當然也有兩條、三條。
但昆侖山方圓數千裡，若無熟識路途之人指引，這冰蠶倒也不易尋到。
”他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木王鼎更寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到昆侖山捉冰蠶去。
這和尚是少林僧，本來頗為棘手，幸好是在南京，那便易辦得多。
當下命遊坦之行過拜師入門之禮。
星宿派衆門人見師父對他另眼相看，馬屁、高帽自是随口大量奉送。
一行人折而向東北行。
遊坦之跟在丁春秋之後，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心：“我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。
” 星宿派衆人行了三日。
這日午後，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身後馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。
四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道：“大哥、二哥，亭子裡有水，咱們喝上幾碗，讓坐騎歇歇力。
”說着跳下馬來，走進涼亭，餘下三人也即下馬。
這四人見到丁春秋等一行，心中微微一凜，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水而飲。
遊坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠須，神色剽悍。
第二人身穿土黃色袍子，也是瘦骨棱棱，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾色。
第三人穿棗紅色長袍，身形魁梧，方面大耳，颏下厚厚一部花白胡子，是個富商豪紳模樣。
最後一人身穿鐵青色儒生衣巾，五十上下年紀，眯着一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提起酒葫蘆自行喝酒。
便在這時，對面路上一個僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合十，恭恭敬敬地道：“衆位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。
”那黑衣漢子笑道：“師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水吧。
”那僧人道：“阿彌陀佛，多謝了。
”走進亭來。
這僧人二十三四歲年紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子鼻孔朝天，容貌頗為醜陋，僧袍上打了許多補釘，卻甚幹淨。
他等那三人喝罷，走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬地說偈道：“佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食衆生肉。
”念咒道：“唵縛悉波羅摩尼莎诃。
”念罷，端起碗來，就口喝水。
那黑衣人看得奇怪，問道：“小師父，你叽哩咕噜地念什麼咒？”那僧人道：“小僧念的是飲水咒。
佛說每一碗水中，有八萬四千條小蟲，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。
”黑衣人哈哈大笑，說道：“這水幹淨得很，一條蟲子也沒有，小師父真會說笑。
”那僧人道：“施主有所不知。
我輩凡夫看來，水中自然無蟲，但我佛以天眼看水，卻看到水中小蟲成千上萬。
”黑衣人笑問：“你念了飲水咒之後，将八萬四千條小蟲喝入肚中，那些小蟲便不死了？”那僧人躊躇道：“這……這個……師父